« Ahhh, je ne pense pas que ce soit une bonne idée. »
Joo-Hyun s'y opposa fermement.
« Pourquoi penses-tu même à ça ? »
« Je ne suis pas sûr de quelle partie justifie une réaction aussi forte. »
« Désolée, peut-être que j'ai été un peu grossière ? Mais peu importe comment tu le tournes, je ne peux vraiment pas accepter l'idée d'être adoptée par le maître de guilde Bisa Beul. »
Gio se tourna vers Yoo Seong-Woon.
« Qu'en penses-tu, M. Seong-Woon ? »
« Je veux respecter tout ce qui te concerne autant que possible, Gio, mais là, c'est un peu trop. Même quelqu'un comme moi, qui a survécu à toutes les catastrophes et épreuves, a des limites à ce qu'il peut tolérer. »
« Je ne m'attendais pas à de telles réactions. »
Lors de cette rare rencontre dans le couloir, Gio s'était heurté à une opposition franche de la part de ses amis.
« Mais il y a déjà pas mal de gens qui supposent ça, non ? N'importe qui avec un minimum d'intuition pense probablement que je suis le fils du maître de guilde Bisa Beul. »
« Le penser et l'officialiser sur papier sont deux choses complètement différentes. Si ça arrivait, qui sait comment ça pourrait changer les choses entre toi et le maître de guilde. »
Pour un être de l'Origine, la justification était extrêmement importante. Justification signifiait récit. Si un mystère reconnaissait officiellement quelqu'un comme famille, il n'y avait aucun moyen que ça ne l'affecte pas — lui ou lui-même.
« Le maître de guilde est déjà bien assez pesant pour l'humanité. L'idée qu'il puisse évoluer encore plus me donne la chair de poule et me fait picoter le cuir chevelu. Je... je suis sérieusement contre. »
« Merci d'avoir exprimé ton opinion si clairement. »
« Non, c'est moi qui suis reconnaissant que tu nous aies consultés avant de l'officialiser. Si tu l'avais fait dans notre dos et qu'on l'avait appris après coup, on aurait été impuissants, forcés d'assister à la tragédie... »
« Je n'étais qu'à moitié sérieux, ne t'inquiète pas. »
« Ce qui veut dire que tu l'étais aussi à moitié. C'est bon. Je comprends. »
Gio avait l'habitude de cacher ses préférences inhabituelles derrière une nonchalance feinte.
« Venant d'un jardinier et d'un conservateur, c'est compréhensible — mais même Joo-Hyun, qui est la plus "normale" d'entre nous, ne doit pas se sentir très différemment. »
« M. Seong-Woon a raison. Je ne te mettais pas en garde contre un danger objectif. Après tout, n'importe quel choix que tu fais, tu es le seul à en assumer les conséquences. »
Son inquiétude était ailleurs.
« Le maître de guilde Bisa Beul n'est pas... un très bon membre de famille. »
« Ah, je suis d'accord. Notre maître de guilde vit sa vie bien trop agréablement. »
Yoo Seong-Woon acquiesça.
« Il a toujours dit ouvertement qu'il n'avait pas l'intention de fonder une famille. En partie parce qu'il se sent trop faible pour en protéger une — mais surtout parce qu'il sait qu'il ne saurait pas les traiter avec la responsabilité et le respect qui s'imposent. »
C'était le genre de personne qui préférait admirer une œuvre une fois de plus plutôt que passer du temps avec sa famille.
« Il le sait lui-même. S'il devait choisir entre une œuvre d'art et une famille, il choisirait l'art. Mais ça ne veut pas dire que c'est quelqu'un de cruel. »
« D'une certaine façon, je trouve que c'est une décision sage. C'est pour ça que c'est encore plus dur d'accepter de te voir, toi Gio, sous son nom. Surtout parce que le maître de guilde... »
Joo-Hyun hésita, puis dit :
« ...serait trop heureux. »
« Honnêtement, c'est la plus grande raison de mon opposition. »
Joo-Hyun et Yoo Seong-Woon affichaient tous deux des mines fatiguées. Le maître de guilde avait déjà l'air si satisfait de la simple rumeur selon laquelle « le chasseur Sergio est le fils de Bisa Beul ». Si ça devenait officiel, à quel point ce serait pire ?
« Je veux dire, bien sûr, il n'y a aucune chance que le registre de famille du maître de guilde ne fuite jamais. Entre son propre pouvoir — suffisant pour faire tomber les oiseaux du ciel — et le fait qu'il n'existe pratiquement plus aucun registre d'avant la Grande Catastrophe... Même si tu montrais un vrai registre de famille aux gens, personne ne le croirait. »
« Le fait que tu continues me dit que tu t'inquiètes pas mal. »
« Si le maître de guilde lui-même décide d'en faire tout un plat publiquement, c'est une tout autre histoire. Ah — attends, c'est pas ce que je voulais dire. Ce que je veux dire, c'est... il n'y a pas besoin d'officialiser le nom quand ça n'aura même pas d'importance, non ? »
Joo-Hyun sourit maladroitement et continua.
« Je sais aussi que le maître de guilde Bisa Beul n'est pas du genre à franchir la ligne. Mais ce qui m'inquiète, c'est qu'il profitera de tout ce qu'il peut faire *dans* la ligne. »
« Tu es un peu risqué dans ce sens, Gio. De notre point de vue — s'il n'y a pas de raison de ne pas le faire, et si tu trouves ça amusant, et si tu es prêt à le faire — alors tu le feras. La Terre est déjà assez instable comme ça. »
« Ce qui est aussi inquiétant, c'est que le maître de guilde pourrait te voir comme une "œuvre d'art sous forme de famille". Peut-être que c'est juste mon avis personnel, mais je ne pense pas que ce serait une relation convenable du point de vue de la plupart des gens non plus. »
« Dans ce sens, ce ne serait pas génial pour la réputation du maître de guilde non plus. Comme je l'ai dit, rumeurs publiques et reconnaissance officielle sont complètement différentes. Donc c'est un peu une supplication — pense aussi à l'image de notre guilde, s'il te plaît. »
Le portrait prit la parole après avoir écouté les deux.
« Vous êtes tous si désespérés. C'est divertissant. »
« Eh bien, je suis content que tu t'amuses. »
« ...Désolé, c'était grossier. »
À la remarque de Gio, Joo-Hyun demanda :
« Dernement, tu as l'air un peu bizarre. Ça va ? »
« Oui. Ces temps-ci, je me surprends souvent à manquer aux bonnes manières de base. J'essaie de faire attention, mais ce n'est pas facile. »
« Hmm... Si ça continue, ça va poser problème dans la vie quotidienne. Je sais que tu n'utilises pas une seconde identité "Gio" pour naviguer dans différentes situations, mais... peut-être reconsidérer ? »
En entendant ça, Yoo Seong-Woon pensa :
'Tu es vraiment d'un courage inébranlable, hein.'
À ce stade, c'était impressionnant.
C'était une question tranchée par les Yeux de l'Origine. Demander à Gio de reconsidérer — c'était essentiellement demander à un dieu de renverser le destin. Bien sûr, ce portrait bienveillant ne se mettrait pas en colère ni ne déclencherait de catastrophe, mais quand même... il y avait des limites.
Et, comme toujours, le portrait prit les paroles en stride.
« Tant que les choses ne se tassent pas, je n'ai pas l'intention de le faire. Mais je comprends ton inquiétude, Joo-Hyun. J'essaierai d'y penser autant que possible. »
« Si c'est ce que tu dis, alors je te fais confiance. »
Joo-Hyun lâcha l'affaire, elle aussi. Son rôle était de soutenir la vie et les choix de Gio — pas de le diriger. Gio n'était pas un enfant qui n'avait pas atteint l'âge adulte.
« Je réfléchirai encore un peu à l'adoption. »
« Pourquoi tu as soulevé ça au départ ? Je veux dire, tu semblais apprécier le rôle de "fils du maître de guilde Bisa Beul" avant, mais ça ne donnait jamais l'impression que tu avais besoin que ce soit officiel. »
« C'est parce que la chasseresse Seo Seo-Hee croit maintenant que je suis le fils du maître de guilde Bisa Beul. »
« Elle ne le pensait pas déjà avant ? »
« Je crois qu'elle en est certaine maintenant. »
« Elle sait aussi que j'étais son professeur. Que ce lien vienne d'avant ou d'après la Grande Catastrophe, elle n'en est toujours pas sûre. Mais au minimum — elle sait ça. »
« Ah... donc tu es honnête maintenant ? Tu faisais comme si tu allais laisser couler. »
« Ce n'est pas tout à fait la vérité. Mlle Seo Seo-Hee croit que je suis le fils du maître de guilde. Alors je voulais le rendre réel avant qu'elle ne finisse embarrassée plus tard. »
« Heu... pas sûr que ce soit de l'embarras qu'elle ressentirait... »
On aurait dit que ce serait quelque chose de plus lourd. Si elle découvrait la vérité.
« D'après ce que tu dis, on dirait que tu comptes éventuellement lui tout dire. Alors pourquoi pas maintenant ? Tu attends que la chasseresse Seo Seo-Hee et les autres découvrent la vérité eux-mêmes ? »
« Il y a plusieurs raisons. »
Le portrait répondit sans détour.
« D'abord — c'est amusant. »
« Un peu comme un roleplay ? »
Joo-Hyun finit par rire.
« Laisse-moi expliquer un peu plus. »
Gio ajouta, presque sur la défensive.
« J'étais leur professeur. Leurs personnalités ont beaucoup changé depuis, mais c'est toujours vrai que j'étais l'adulte et eux les dépendants. »
« Est-ce que ça... t'ennuyait ? »
« Pas exactement. C'est juste que je préfère la relation qu'on a maintenant. À l'époque, ils me voyaient comme trop parfait. »
« Honnêtement, je pense que c'est encore vrai maintenant. »
« Alors je me suis mal exprimé. Ce que je veux dire, c'est — c'était un peu inconfortable comme ils me traitaient avec révérence. Surtout que je n'étais rien d'extraordinaire. »
« ...Ils te traitaient avec révérence ? »
Joo-Hyun fut stupéfaite.
« C'est difficile à imaginer maintenant. L'idée qu'un Symbole d'Éternité agisse comme ça... ça me semble tellement étranger. »
« Pourquoi ça s'est passé ? Je veux dire, même maintenant, les professeurs sont respectés, mais ce que tu décris ressemble à plus que du respect. »
Gio hésita avant de répondre à la question de Yoo Seong-Woon.
« ...Il y a quelque chose que je les ai aidés à faire. »
« Ce n'est pas parce qu'on est jeune qu'on ne ressent pas la douleur ou les difficultés. »
« Je ferais mieux de ne pas trop insister... »
Yoo Seong-Woon haussa les épaules et demanda à nouveau.
« Donc c'était cette révérence qui te mettait mal à l'aise ? »
« Je ne dirais pas que je l'ai détestée. »
Le portrait secoua la tête.
« C'est juste qu'ils me voyaient comme un professeur idéal. J'apprécie qu'on pense du bien de moi. Mais être traité comme quelque chose de plus grand que je n'étais — c'est un peu gênant. »
« Quelle genre d'image avais-tu comme professeur ? »
« C'est tout. Je les ai probablement aidés de temps en temps, et ça s'est bien passé à chaque fois, alors ils ont construit une sorte d'illusion. Comme tout était bâti sur un fantasme, je me suis dit que ma disparition ne ferait pas de vrai mal. »
Est-ce qu'il se fâcherait si je disais ça ?
Yoo Seong-Woon se retint, mais pas Joo-Hyun.
« Je ne pense pas que ce soit vrai. »
« Je suis toujours émerveillée par ton courage, Joo-Hyun. »
« Moi — allez, est-ce que ça demande vraiment du courage de juste dire ce que je pense ? »
« Si tu commences à ressentir des changements physiques ou mentaux, dis-le-moi. Je demanderai de l'aide au temple. »
« Ça me rend dingue — je ne suis pas maudite, d'accord ? »
Après avoir balayé la remarque de Yoo Seong-Woon, Joo-Hyun regarda à nouveau Gio.
« Je sais comment fonctionnaient les relations professeur-élève avant la Catastrophe. Comme tu dis, ce n'était pas si profond — juste de l'éducation. Ce n'était pas un lien qui promettait quelque chose de plus. »
« Mais si les élèves te vénéraient au-delà du respect, alors tu devais être un grand professeur. Pas juste une relation professeur-élève typique. »
« Si tu sous-entends que ça a tourné à la dépendance ou à l'obsession, ce n'est pas le cas. Au final, ils ont tous trouvé leur place. C'est le rôle d'un professeur — aider les élèves à se tenir debout par eux-mêmes dans la société. »
« Juste à t'entendre parler... on sent que tu as dû être un professeur merveilleux. Je parie que tu les aidais en dehors de la classe aussi, pas vrai ? »
« Oui. Les rôles assignés par l'école ne suffisaient pas à combler leurs besoins. Heureusement, la portée dans laquelle je pouvais aider en tant que professeur n'était pas si étroite. »
« ...C'est un peu triste. »
Même si ce n'était pas son histoire, ça laissait une pointe au cœur.
« Maintenant je comprends pourquoi ils t'ont "vénéré". »
Joo-Hyun aurait ressenti la même chose.
Elle ne se souvenait pas bien de comment était le monde avant la Grande Catastrophe, mais il y avait toujours eu de la douleur et des reproches. Pour quelqu'un de jeune et d'instable, trouver un pilier sur qui s'appuyer n'a jamais été facile.
Peut-être que c'est juste une projection de ma propre vie épuisante, mais quand même...
Personne ne voulait perdre ce genre de soutien.
« Alors c'était ça qui te mettait mal à l'aise, Gio ? »
« Pour être honnête, oui. Je voulais qu'ils me traitent plus naturellement. Ça peut sonner comme un vœu égoïste de la part de quelqu'un en position de professeur. »
« C'est difficile d'attendre de la décontraction d'une relation hiérarchique. »
« Heureusement, ils m'ont oublié. »
Comme toujours, Gio était calme.
« Si on reconstruit une relation maintenant, elle sera plus horizontale que verticale. C'est pour ça que j'espère que la chasseresse Seo Seo-Hee ne se rappellera pas les vérités profondes pendant longtemps. »
« Et qu'est-ce qui changerait si elle s'en souvenait ? »
« Elle m'a oublié. Ce n'est pas une question d'émotion — c'est une question de cognition. Elle aura besoin de temps pour accepter et s'adapter au fait qu'un tel lien a existé. Ça devra se faire par étapes. »
« Bien sûr. Comme je l'ai dit, j'aime la relation qu'on a maintenant. Je lui donne un bento, et elle le mange avec plaisir. Les gens et le monde marchent mieux quand les choses sont simples. »
« Si elle s'était souvenue de moi, on aurait peut-être trouvé un autre genre de bonheur. Mais ça ne veut pas dire qu'il faut mépriser ou rejeter le bonheur qu'on a maintenant, non ? »
Joo-Hyun acquiesça lentement, et Yoo Seong-Woon se frotta la nuque.
« Tu as dû être confus, toi aussi. C'étaient des élèves qui t'appréciaient vraiment. Quand ton nom s'est répandu dans le monde entier et qu'ils n'ont pas réagi, j'imagine que tu t'es dit qu'ils étaient devenus 완전히 indépendants. »
« Ils n'étaient ni dépendants ni obsédés au départ. Oui, c'étaient des gens que je ne voulais pas perdre, mais ce n'était pas un lien assez fragile pour se briser si une personne disparaissait. »
« Alors qu'est-ce que tu as pensé ? »
« M. Seong-Woon a raison. Je pensais qu'ils vivaient tous très bien. Comme je l'ai dit, ma disparition ne les briserait pas. »
C'étaient des élèves capables de survivre par eux-mêmes.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'ils m'aient complètement oublié... »
Le portrait ajouta d'un ton plat.
« Je pensais qu'ils deviendraient juste des membres ordinaires de la société. »
« Comment ça fait de voir un ancien élève devenir le sauveur de la Terre ? »
« Je me suis dit qu'ils devaient galérer. »
Yoo Seong-Woon retira sa main de sa nuque et regarda le portrait.
« ...Tu ne parles pas plus familièrement maintenant ? »
« J'ai tendance à devenir comme ça quand je parle des élèves. »
« Super. Alors c'est pour quand le prochain bento ? »
Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était espérer que Gio continuerait à bien s'adapter à la société humaine.