Il y a quelques jours, une demande de rencontre est venue de Justitia.
« Urgence !!! Urgence — !! »
Naturellement, la guilde des Collectionneurs est entrée en mode crise.
« Qu'est-ce qui vous prend ?! Pourquoi cette panique soudaine ? Est-ce que Capuche Noire a fini par invoquer Cthulhu ? »
« Le chasseur Sergio n'était-il pas déjà Cthulhu ? Est-ce qu'il révèle enfin sa vraie forme ? Non, mais c'est un tel gentleman... même le dernier cadeau de viande venait purement de bonne volonté. Alors ce n'est pas ça. »
« Avec tout le respect que je vous dois, tout le monde ferme sa gueule qu'on puisse entendre le vrai problème. Alors, qu'est-ce qui se passe ? »
Un membre du personnel, visiblement choqué, résuma brièvement les nouvelles.
« La chasseuse Seo Seo-Hee veut rencontrer le chasseur Sergio. »
« Ah... et ces temps-ci, Capuche Noire n'est pas en grande forme. »
« Il en a vu pas mal récemment — il a probablement pas encore récupéré complètement. »
« Il était pas en congé pour ça, justement ? »
Ils connaissaient trop bien l'état de leur portrait dernièrement. Il faisait au moins semblant d'imiter l'humanité, mais récemment, que ce soit par fatigue ou indifférence, même ça s'était arrêté.
« Quelqu'un sait exactement comment va Sergio ces jours-ci ? »
Les témoignages oculaires furent vite arrachés.
« Il se promène avec des trous littéraux dans son ombre. Si vous le lui dites pas, il continue comme ça. Le seul soulagement, c'est qu'il s'énerve pas quand vous le lui signalez. »
« Réparer les trous, c'est même pas tout le problème. Parfois il a une ombre, mais c'est la mauvaise — genre un cerf ou un mouton. Parfois un truc qui ressemble à une sirène scintille dedans. »
« Il traque plus les présences humaines non plus. On entend encore bruisser l'herbe ou résonner des sabots, mais honnêtement, ça fait pas humain du tout. »
« Il a pas de poids. Son énergie est bien trop haute. Peut-être qu'il en a marre de la gérer, ou... je veux dire, peut-être qu'il lui en reste vraiment plus du tout. J'ai entendu dire qu'il est assez introverti... »
« L'appeler "introverti" me fait toujours marrer, mais c'est ce que j'ai entendu de Yoo Seong-Woon et Joo-Hyun. Honnêtement, son ton raide est plutôt attachant. »
C'était un peu problématique.
« Aïe... Pourquoi notre précieux pot de fleurs a-t-il tant fané... ? »
« On peut pas l'appeler pot de fleurs alors qu'il prend encore le temps d'interagir avec nous ! »
« C'est délicat... Si un Symbole d'Éternité le demande directement, c'est dur de refuser. »
« On peut pas juste dire non ? »
« Si ça se sait, la chasseuse Seo deviendra encore plus célèbre, et c'est hors de question. »
« Ouais, j'imagine qu'il aimerait pas ça... »
Coincée au milieu, Joo-Hyun avait l'air terriblement mal à l'aise.
« Désolée de soulever ça si brusquement. Je sais pas si je serai d'une grande aide, mais y a-t-il quelque chose que je puisse faire ? »
« Ah, si vous me le dites, je ferai de mon mieux... »
« Apprenez au chasseur Sergio comment être humain. »
« Désolée, mais ça n'arrivera pas. »
Ils remuèrent des idées pour remettre leur portrait d'aplomb.
« Et si on lui faisait un stage intensif ? Il risque de s'énerver, mais ça vaut le coup d'essayer... »
« On peut pas juste le renvoyer en disant qu'il est malade ? Bien sûr, il deviendra célèbre, mais envoyer Capuche Noire dehors dans cet état, ça ne se fait pas. »
« Peu importe qu'on l'envoie ou pas. Il veut y aller. C'est pour ça que Joo-Hyun est là — pour nous le dire. Peut-être qu'on peut lui donner un mode d'emploi sur les humains ? »
« Putain, quel bordel... »
C'est alors que Joo-Hyun lâcha la vérité brutale.
« Je sais que vous y réfléchissez déjà, mais... annuler la rencontre n'est pas une option. L'horaire n'a pas été officialisé, mais, enfin, Gio est en train... de préparer du galbi-jjim. »
« Il a encore égorgé quelque chose ? »
« Cette fois, il utilise des ingrédients de la Terre. Son garde-manger est déjà plein de viande, donc on dirait qu'il n'y aura pas d'autres abattages pour un moment. »
« Ouf, j'ai cru qu'il avait chopé quelqu'un. »
« Gio ne mange pas les gens. »
« Je sais ça, mais dès que le mot "abattage" sort à son sujet, j'ai des frissons... Bref, puisqu'il prépare déjà le cadeau, on peut définitivement pas l'arrêter. C'est dommage. »
Un être mystérieux lié par des règles préparait un « cadeau » pour un humain. Interférer avec ça, c'était inviter le chaos. Et l'humeur de l'être tournerait au vinaigre.
« Bah, on n'y peut rien maintenant. »
La conclusion vint vite.
« Si Sergio veut pas quitter la société humaine, je suis sûr qu'il gérera lui-même. »
« De toute façon, on peut pas le forcer à faire quoi que ce soit. À quoi bon essayer ? »
« Envoyons-le. Le Symbole d'Éternité doit déjà savoir pour notre portrait. Tant qu'il ne se passe rien de majeur pendant la rencontre, ça devrait se passer tranquillement. »
« Quand même, comment cette rencontre a-t-elle pu avoir lieu... ? Joo-Hyun, ça a un rapport avec la réaction dont tu parlais avant, de la part de Seo Seo-Hee ? »
« Oui. D'après ce que j'ai entendu, il était plutôt sympa la dernière fois. Je m'attendais pas à ce que ça aille jusqu'à une rencontre officielle... mais selon le conservateur Yoo Seong-Woon, il comprend probablement bien la situation de Gio, donc on a pas trop à s'inquiéter. »
Bien sûr, même Joo-Hyun n'avait pas prévu que Gio apporte un pot géant. Elle avait dû rassembler d'innombrables références et hypothèses côté Terre rien que pour le convaincre de réduire le galbi-jjim en quelque chose de raisonnablement sized.
Et ainsi, grâce aux efforts combinés de tous, la rencontre fut arrangée.
Et le jour de la rencontre, la chasseuse Seo Seo-Hee resta sans voix devant l'incroyable spectacle.
« ...Alors vous me dites que c'est du galbi-jjim ? »
« Oui. Je voulais en apporter plus, mais tout le monde m'en a empêché, alors j'ai réduit la quantité. »
« Ça a l'air quand même pas mal... Non, c'est pas ça que je voulais dire. »
Ce qui avait vraiment attiré l'attention de Seo Seo-Hee, c'était l'emballage en soie et le contenant qui tenait le galbi-jjim.
« Pourquoi cette soie donne-t-elle l'impression de rayonner une énergie de restauration ? »
« Ah, la restauration. Maintenant que vous le dites, la soie a été tissée à partir de la laine d'un mouton au pouvoir régénérateur. »
« Vous l'avez... faite vous-même ? Cette nuance sonne comme... »
« Je voulais que ça fasse chic, vu que j'en apportais moins. Alors oui, je l'ai tissée moi-même. »
« Et le contenant ? De la laque ? Ça a une sensation différente. »
« J'ai trouvé de jolis coquillages lors de mon dernier voyage à l'océan et j'ai décidé de les utiliser. »
« Donc celui-ci aussi était fait main. »
Même le contenant portait l'énergie du soleil et de la lune.
Seo Seo-Hee ressentit une légère confusion pour la première fois depuis des lustres.
« Euh, je suis vraiment désolée, mais Justitia a une politique stricte contre l'acceptation de pots-de-vin... »
« Je ne cherche rien auprès de vous, chasseuse Seo Seo-Hee. »
« Alors... ce cadeau est purement un acte de bonne volonté ? »
« Je suis très heureux que vous ayez compris mon intention. »
« ...J'ai honte de demander, mais... on était aussi proches que ça ? »
« Oublier notre amitié profonde et précieuse — comme c'est déchirant. »
« Je vois que vous faites semblant de pleurer. S'il vous plaît, n'en faites pas, ça rendra les choses plus difficiles. »
« Si je vous ai mise mal à l'aise, je m'excuse. »
Le chasseur Sergio sourit doucement, comme s'il n'avait jamais fait semblant de pleurer.
« J'étais excité à l'idée de vous revoir. Je me souvenais à quel point vous étiez maigre la dernière fois qu'on s'est vus, alors je voulais préparer un petit plat d'accompagnement... mais tout le monde a dit que c'était trop, alors j'ai dû réduire. J'ai essayé de compenser autrement. »
À cela, Seo Seo-Hee baissa les yeux sur le contenant en forme de pentagone.
« Il y a plein de choses que j'aimerais dire là, tout de suite. »
« Personne ne vous en empêche. »
« Déjà, je ne suis pas maigre... »
Son sourire sonnait creux.
« Regardez ma masse musculaire ! Je m'entretiens bien — rien d'excessif, mais certainement au-dessus de la moyenne. Qu'on me dise que je suis maigre, c'est un peu... embarrassant. »
« ...Vous avez l'air d'avoir beaucoup à dire vous aussi, alors allez-y. Dites ce que vous voulez — de toute façon je m'en offusquerai pas. J'écoute. »
« Vous avez l'air d'être que des os. »
« Vous êtes clairvoyante ? »
À moins qu'il ne voie littéralement que des os, ça n'avait aucun sens. Personne au monde n'appellerait Seo Seo-Hee maigre. Surtout pas avec ce ton — on dirait qu'il parle à un enfant mal nourri.
Il se sentit obligé de se défendre.
« Pour rester en bonne santé, il faut manger trois repas carrés par jour. C'est comme ça que je vis — bien manger, bien dormir, m'entraîner dur, étudier avec assiduité... Je sais pas pourquoi je me justifie, mais je tenais à dire — je vais bien. »
Seo Seo-Hee eut soudain l'impression qu'il avait peut-être été celui qu'on soignait, dans leur passé.
« ...C'était moi qu'on soignait ? »
« Vous vous souvenez de ça ? »
« Ah. Pas exactement — c'est plus comme si des données s'étaient accumulées. Y a eu des cas où j'ai oublié des liens bons et mauvais... et que je les ai retrouvés après. »
« Oui. En fait, j'accepte tout ça assez facilement. C'est étrange — pourquoi ça me semble familier ? Je pensais jamais entendre ce genre de remarque adressée à moi. »
Son expression devint un peu gênée.
« Peut-être qu'on s'est rencontrés à une époque où je mangeais pas bien... »
Ouais, c'était embarrassant.
Ça devait faire un bon moment.
Il se sentit désolé et mal à l'aise.
Je sais pas exactement quand c'était, mais... quand je mangeais pas bien, j'étais probablement pas une personne très correcte.
Seo Seo-Hee n'avait pas toujours vécu . À l'époque où la Terre était dans le chaos, il avait été plus brisé. Il figura qu'il avait dû rencontrer Sergio pendant ce genre de période.
« Perdre la mémoire, c'est parfois un vrai calvaire. »
« Je crois qu'il y a dû avoir une raison qui valait le coup d'oublier. »
« Merci de comprendre... »
Ses émotions étaient mitigées.
Étaient-ils jamais assez proches pour ce genre de cadeau ?
Non, attendez — même comme ça, c'est... beaucoup.
Mais bon, c'était un cadeau de bonne volonté plausible. Sergio avait dit qu'il était excité de le revoir — si c'était vrai, alors ils avaient dû être très proches.
Il n'arrivait pas à chasser ce sentiment chatouillant qui lui rongeait les orteils.
J'espère que c'était une promesse qui valait la peine d'être tenue, mais... je sais vraiment pas.
D'habitude, une fois une promesse accomplie, son contenu disparaît de la mémoire.
Je me demande à quoi j'ai utilisé cette bonne relation.
Il ne pouvait qu'espérer que c'avait été l'un des piliers précieux soutenant la Terre.
« ...Et il y a une dernière chose que j'aimerais dire. »
« Je vous écoute, chasseuse Seo Seo-Hee. »
« Vous avez dit que vous aviez réduit la quantité, mais ça a vraiment pas l'air réduit. »
« J'ai toujours été inquiet que vous mangiez si peu. De penser que vous le faites encore... »
« Qui a dit que je mange peu ? Ne me mettez pas ça sur le dos, chasseur Sergio. »
Il fit un drôle de sourire.
« Vous devez être un sacrée gros mangeur. »
« Oui. J'entends ça souvent. »
« Pour quelqu'un comme ça, la plupart des gens doivent avoir l'air de mourir de faim. En fait, je mange plus que la moyenne, mais là c'est un peu plus que ça. »
« Je garderai ça en tête. »
« Vous avez vraiment l'air de le garder juste en tête... »
Malgré la culpabilité logée dans ses poumons, la conversation était gênante d'une manière pas désagréable.
« Et vous l'avez fait vous-même ? La soie et le contenant aussi ? Peu importe comment — c'est assez impressionnant pour que je me sente coupable même si vous l'aviez acheté quelque part. C'est juste trop. »
« Juste pour être clair, ce n'est vraiment pas un pot-de-vin... »
« Oui, je sais que vous mentez pas. Donc c'est l'une de deux choses. Soit on était vraiment aussi proches... soit vous avez une façon bien à vous de voir le monde. Peut-être les deux... »
Pour audacieux que ce soit — c'était un peu délicieux.
Ça faisait très longtemps.