Malgré l'apparition soudaine du dieu maléfique, le monde resta calme.
« Euh... bon, je suppose que c'est un soulagement que tout se soit bien fini, non ? »
C'était en grande partie parce que les citoyens ordinaires n'avaient vu et vécu presque rien directement. La seule chose qu'ils considéraient comme grave, c'était que « beaucoup de gens étaient inhabituellement accros aux rêves ». Et personne n'en était mort. Au pire, quelques-uns avaient été blessés à cause d'un surdosage de somnifères.
Les gens ne considéraient même pas cela comme un « préjudice ».
« Le dieu maléfique n'était pas censé être le boss final de cette brèche de donjon ? »
« J'ai entendu ça aussi, mais peut-être que c'était juste un monstre un peu plus fort qui faisait semblant d'être un dieu maléfique... ? »
« Sinon, il n'y aurait pas eu si peu de dégâts. »
« Ils disent que personne n'est même mort dans le donjon. »
« Allez, c'est pas vrai. Comment tu peux nettoyer un donjon sans perdre une seule personne ? »
« Je veux dire, je l'ai juste entendu de quelqu'un d'autre, alors je suis pas vraiment sûr non plus... »
Comparés aux civils, les chasseurs maintenaient un certain niveau de vigilance.
« Les gens baissent juste la garde. Ils ne reprendront leurs esprits qu'après s'être fait complètement dévorer par le dieu maléfique, de la tête aux pieds. C'est pas vrai, Maître de Guilde ? »
« Tu as absolument raison. »
« ... Mais c'était vraiment le donjon d'un dieu maléfique ? »
Pourtant, même parmi les chasseurs, la plupart de ceux qui n'avaient pas participé au combat avaient du mal à y croire.
« Deux des Symboles d'Éternité se sont impliqués, donc c'était forcément dangereux, mais quand même... comment pouvait-il y avoir si peu de dégâts si c'était vraiment un dieu maléfique ? »
La seule chose qui faisait croire au danger réel, c'était la présence des Symboles d'Éternité. Ils ne se pointaient pas n'importe où — ils connaissaient le poids de leurs noms.
Mais la notoriété du dieu maléfique n'était pas infondée. Tout chasseur expérimenté savait à quel point ils étaient dangereux.
Avec un peu de malchance, les humains pouvaient être anéantis non pas par leur souffle — mais par un simple regard.
« Comparé aux incidents passés, ça n'avait pas vraiment cet air, tu trouves pas ? Pas que je pense que tous ces gens mentent ou quoi que ce soit... »
« Il y a des théories du complot qui circulent. »
« Quoi ? Merde, les gens n'ont vraiment pas peur de la Présidente de l'Association. »
« Ça montre juste à quel point la situation est exceptionnelle. C'est quasi impossible qu'une affaire impliquant la divinité se termine aussi pacifiquement. Même les divinités traditionnelles ont tendance à provoquer des catastrophes mineures... »
« Exact. Et là, c'était un dieu maléfique. Tu sais quel genre de dégoût ils nourrissent envers les misérables créatures de la providence que sont les humains... »
Du coup, la plupart n'avaient d'autre choix que de constater comment les choses tournaient. Il n'y avait eu qu'un seul cas où un dieu maléfique avait causé si peu de dégâts.
« Tu veux dire le Dieu de la Mort ? Moi aussi je pense. »
« Bah, la colère n'est pas intrinsèquement maléfique. »
Cette force mystérieuse paraissait négative d'un point de vue moral humain, et c'est pour ça qu'on l'appelait « dieu maléfique ».
Mais s'il ne s'agissait pas d'une rébellion pure et simple, alors une telle situation n'était pas impossible. C'était rare — mais ça s'était déjà produit.
De la malice sans haine ni corruption — simplement exister.
« Mais d'après les infos, c'était un dragon corrompu cette fois, non ? »
« Il doit y avoir plus à l'histoire qui n'a pas encore été révélée. »
« Pff, voilà pourquoi la Présidente de l'Association fait peur. Elle ne nous dit pas tout. »
« Si ça vous va, on devrait demander la coopération de l'Association ? Je ferai la demande formellement. »
« Non, non. Ça ne ferait que nous attirer des ennuis. »
Ceux qui avaient l'esprit vif tiraient leurs propres conclusions.
« Donc c'était juste une farce du dieu maléfique. »
« On aurait pu tous mourir, tu sais. Peut-être qu'on devrait plutôt appeler ça une épreuve... »
« Comme si ça changeait quoi que ce soit. C'était plus proche de l'indulgence. Heureusement que c'était un dieu maléfique bienveillant. J'ai entendu que même les divinités de diverses religions avaient commenté... »
« ... Je n'aurais jamais imaginé que même la divinité de l'Église du Soleil jouerait le jeu de la blague d'un dieu maléfique. »
« C'est ça qui fait peur chez les dieux maléfiques. Ils font dire des mensonges même aux dieux traditionnels qui aiment la providence. Et honnêtement, les atrocités que le dieu maléfique a soi-disant commises... Elles méritaient d'être condamnées quoi qu'il en soit. »
« Ouais, à ce stade, on peut même plus appeler ça un mensonge... Ceci dit, leurs commentaires semblaient étrangement passifs. »
« Les humains ont été manipulés par un dieu, mais s'arrêter là était un miracle. Quand les dieux maléfiques s'agitent, c'est rare qu'il n'y ait pas de victimes. En ce sens, c'est un soulignement. »
Personne ne ressentait de gratitude. Mais c'était au moins une chose pour laquelle être reconnaissant, pour l'instant.
« ... Honnêtement, dire que c'était une farce, c'est peut-être minimiser. »
Un maître de guilde plissa les yeux vers la vue au-delà du mur de verre.
« Oui, j'ai entendu que c'est une manifestation pour la réforme du droit du travail. »
La plupart des travailleurs allaient au travail à 7 h et rentraient à 21 h. Les heures supplémentaires étaient la norme. Beaucoup commençaient à argumenter que l'incident du « Parc d'Attractions des Rêves » avait été aggravé par ces conditions.
Et maintenant, les gens manifestaient pas n'importe où, mais au complexe gouvernemental et au siège de l'Association des Chasseurs coréenne. Beaucoup avaient peur de s'exprimer, mais beaucoup d'autres soutenaient les manifestations. C'était comme si l'incident du donjon avait mis le feu aux poudres.
« J'ai pas vu ça depuis longtemps. »
« Tu veux dire la manifestation ? »
« Manifestation ou quoi que ce soit, juste des gens qui disent ce qu'ils veulent dire. »
Le maître de guilde ricana.
« Peut-être que le monde ne sera plus tout à fait aussi étouffant. »
« Toi qui t'énerve et qui rends tout le monde nerveux, c'est pas exactement une grande solution, Maître de Guilde... »
« Tch. Tu dis ça parce que t'es jeune. De mon temps, tout le monde vivait ! Une personne doit pouvoir se défouler ! »
« Peut-être que si tu ne te contentais pas de te défouler tout le temps... »
Et puis, la loi du travail a vraiment été amendée. Le gouvernement et l'Association ont accepté les revendications des gens comme s'ils les attendaient. Les heures de travail hebdomadaires maximales ont été drastiquement réduites. La nouvelle norme : 9 h à 18 h.
Bien sûr, ça n'a pas pris effet immédiatement. Toute la société tournait en broyant les humains comme une ressource — qu'est-ce qu'ils étaient censés faire maintenant ? D'une certaine façon, c'était comme interdire légalement l'utilisation de l'un de leurs actifs les plus précieux.
« Je sais pas... Ça me semble trop, non ? Et si les entreprises trouvent un moyen de remplacer les gens entièrement ? »
« Ça réduirait les emplois. Et c'est déjà assez dur de trouver du travail avec la population qui explose... »
Alors la loi a été amendée, mais seulement pour une période d'essai. Avec le soutien du gouvernement et de l'Association, quelques entreprises la testeraient. Puis elle s'étendrait progressivement après examen. Donc en pratique, rien n'avait encore changé.
Mais pour les citoyens, les choses semblaient très différentes. Ils étaient stupéfaits.
« ... Ça a vraiment marché... ? »
« ... Sérieux ? No way. »
Ils n'arrivaient pas à croire que des citoyens de première classe les avaient vraiment écoutés.
Mais le gouvernement et l'Association ne sont pas revenus sur leur parole. Et une fois que les entreprises ont senti leur intention, elles ont joué la sécurité. Si vous vous mettiez à dos ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Continue reading) tous les deux en Corée, il ne restait plus nulle part où aller.
« Whoa, on devrait essayer de manifester pour autre chose aussi ? »
« Eh, peut-être qu'on devrait juste se contenter de cette victoire... »
« O-oui... Si on pousse notre chance, on risque de se faire égorger dans quelque rue sombre. »
« ... Qu'est-ce que tu allais dire ? »
« Rétablir l'éducation obligatoire... Ils disent que ça existait avant la Grande Catastrophe. »
C'était pas une mauvaise idée. Un des manifestants plus âgés acquiesça — il avait vécu l'époque de l'éducation obligatoire. Et franchement, il savait que la vie était meilleure avec des écoles que sans.
Mais peut-être parce qu'ils venaient juste d'obtenir une garantie de repos, les gens étaient plus inquiets que en colère. Ils avaient déjà assez poussé — parler à nouveau risquait de les faire détester.
« ... Et si on essayait ça plutôt ? »
« Y a plus d'un moyen de faire une suggestion aux puissants que de manifester, non ? »
« ... Ah, c'est vrai. T'as raison. »
Ils avaient choisi la manifestation parce qu'ils pensaient que rien d'autre ne marcherait. Le monde avait failli basculer, et leur rage avait débordé. Mais maintenant qu'ils l'avaient évacuée, ils voulaient de vraies récompenses.
Et un jour, la Présidente de l'Association Dan Haera sourit.
Elle agita une feuille de papier venue de son secrétaire.
« Cette fois, c'est pas une manifestation ? »
« Non, c'est juste une pure suggestion. »
« Peut-être qu'il est temps de réactiver le système de pétition nationale. J'en parlerai à la prochaine réunion. »
« Je l'ajoute à votre emploi du temps. »
« De toute façon, c'est un soulagement. J'avais peur que les gens deviennent accros aux manifestations après avoir goûté à la victoire... »
Dan Haera posa délicatement la lettre de suggestion, comme s'il s'agissait d'un cadeau précieux.
« Peut-être que maintenant je peux attendre ce genre de chose de la part des gens. »
Elle sourit — doucement, rarement. Et elle garda ce sourire pendant longtemps, très longtemps. Son secrétaire était sincèrement heureux de la voir de si bonne humeur. C'était rare.
« Je pense que les adeptes de la Capuche Noire ont beaucoup aidé aussi. »
« Oui. Ils ont de l'élan, de l'argent et une direction. »
Une grande partie des soi-disant « Passionnés de la Capuche Noire » étaient des citoyens de première classe. La plupart l'avaient abordé comme un hobby de contemplation d'art mystique — puis s'étaient éveillés au service public.
Ils travaillaient ensemble pour protéger la Terre, que la Capuche Noire aimait. Même dans les banlieues loin des villes, leurs efforts se voyaient. Grâce à eux, les gens ont lentement commencé à se voir comme des « voisins ».
« On a eu beaucoup d'aide d'eux quand le chaos des donjons était à son pic... »
Le gouvernement et l'Association avaient essayé la carotte et le bâton pour sortir les gens du rêve. Mais ce qui les a vraiment ramenés à la réalité, ce sont les liens dans leur vie.
Peu importe à quel point le rêve était beau, personne ne pouvait abandonner sa famille, ses amis ou ses amants. À travers les Passionnés, la croyance en la communauté a été restaurée, et les gens sont retournés à leur quotidien pour ceux qu'ils aimaient.
« À ce stade, peut-être qu'on devrait officiellement reconnaître la Capuche Noire comme une religion. »
« On devrait préparer des mesures ? »
« Ajustons les choses comme on l'a fait pour le Dieu de la Mort. »
« S'ils décident de construire un temple, bah... »
Dan Haera inclina la tête.
« Je suis sûre que le Maître de Guilde Bi Sa-beol s'en occupera. »
Il semblait préférable de ne pas interférer.
Le Temple de la Lune ferma ses portes, ne laissant qu'un petit nombre de personnes à l'intérieur.
« Pour une durée indéterminée, le Temple de la Lune n'acceptera pas de nouveaux frères. À la place, nous nous concentrerons sur la réorganisation interne. Lorsque nous pourrons à nouveau nous tenir devant tous les peuples en tant que vrais prêtres, nous reviendrons. »
L'évêque apparut en public avec un visage émacié et annonça l'état du Temple de la Lune — leurs méfaits passés, et ce qui s'était passé dans le donjon.
Mais les gens ne savaient pas trop comment réagir. Devaient-ils être en colère ? Avoir peur ? Ou juste laisser tomber puisque ce n'était pas leur problème ?
« Si nous pouvons servir d'avertissement pour la Terre, ce sera bien. »
Et avec ça, le Temple de la Lune verrouilla vraiment ses portes. Ils avaient toujours fonctionné grâce aux demandes du gouvernement, de l'Association ou d'instituts de recherche, donc même une longue disparition ne poserait pas de problème.
En tout cas, c'était la ligne officielle.
Aram avait rendu visite au Collectionneur de manière non officielle.
« Je vais toujours bien. »
« Tu dis ça même après avoir causé un truc pareil ? »
« Commencer de gros ennuis avec un corps et un esprit sains — c'est ma spécialité. »
« C'est un peu flippant quand tu le dis comme ça. »
Les cheveux platine du Chasseur Sergio étaient maintenant teints en rouge cramoisi profond.
Il caressa la joue d'Aram et sourit.
« Tu t'en es sortie, non ? »
Et peu après, le cri d'Aram retentit.