Le monde entier tomba dans le silence. Les étranges et beaux fragments de l'univers disparurent du ciel. Ce qui subsistait dans le « Parc d'Attractions des Rêves » n'était qu'une portion de château flottant et les décorations brisées du parc. Aucune trace des malédictions qui rongeaient autrefois les esprits et les corps ne pouvait être trouvée, et l'air était désormais...
Les chasseurs perdirent momentanément pied dans ce paysage onirique.
« ...Est-ce... vraiment fini ? »
Un chasseur d'âge moyen s'effondra au sol.
« Je jure que je ne combattrai plus jamais un dieu maléfique...!! »
« Pour être honnêtes, on n'a pas vraiment combattu le dieu maléfique cette fois non plus, Capitaine. »
« Fallait vraiment que tu le dises maintenant ? »
« On a juste nettoyé les déchets qui venaient du dieu maléfique... »
« Merde, sale abruti. »
Grâce à leur dispute, l'atmosphère s'allégea peu à peu. Un par un, les chasseurs épuisés s'assirent. Ils exhalèrent profondément. L'air était frais et léger — incroyablement bienvenu. Il avait un goût sucré.
« Ah, merde... Je crève de faim... »
« ...Maintenant que j'y pense, ouais... »
« Je suis vraiment en vie ? C'est dingue. »
Un peu de temps passa encore.
« ...Hé, attendez une seconde. »
Quelqu'un posa une question.
« Alors pourquoi le message de succès n'est pas encore apparu ? »
« S'il te plaît, dis pas ça. »
C'était une question tout à fait raisonnable.
Aram regarda le donjon qui s'était transformé en paysage onirique. Il ne restait que des morceaux de terre flottant dans les airs comme des îles. Impossible de dire ce qui était en haut ou en bas. Et çà et là gisaient les cimetières d'ossements de petits dragons...
Pourtant, c'avait l'air paisible. Les malédictions et les poisons qui donnaient autrefois au lieu son atmosphère oppressante avaient disparu, ne laissant que la tranquillité. C'était comme un rêve.
« C'est quand même un fait qu'on a vaincu le dieu maléfique. »
Aram'ouvrit la bouche.
« ...La majeure partie de ce qui constituait le dieu maléfique, à l'origine, c'était de la rage. Une rage née des jeunes dragons qui avaient été sacrifiés au fil du temps dans la Forêt Noire. Grâce aux efforts de mes aînés au sein de la Lune, nous avons pu libérer cette rage. »
« Vous voulez dire que tous ces dragons ont pardonné aux humains ? »
« Ce n'est pas tout à fait ça. La fin de la rage n'est pas toujours le pardon. Ça peut être la résignation. Ça peut être l'illumination. Ça peut être la perte. Mais peut-être... oui, peut-être que c'était le pardon. »
La Lune, gravée des histoires des petits dragons, dégageait une chaleur tiède.
« Mais ce n'est pas la partie importante pour l'instant. Ou — peut-être que si, c'est important — mais les gens sont probablement plus curieux de savoir pourquoi on n'a toujours pas vu le message de succès. »
« Oui, pour une raison quelconque... »
Le vice-maître de guilde de Justitia, Kang Eun-Seong, qui fixait le vide, continua.
« ...Normalement, à cette heure, le Système aurait déjà envoyé une notification, mais rien n'est venu. Même après avoir vaincu le dieu maléfique, il n'y a eu aucune réaction. C'est pas bizarre, ça ? »
Puis il fit « Ah », et ajouta :
« Bien sûr, on n'a pas détruit le dieu maléfique, hein ? »
« C'était bien ce que le dieu maléfique voulait. Mais non, on ne l'a pas détruit. »
Aram, tenant la Lune dans ses bras, détenait une grande autorité. Ses aînés au sein de la Lune lui avaient accordé la permission d'en manier la divinité. Et la divinité ne peut être tuée que par la divinité. Le dieu maléfique l'avait désiré.
Mais Aram avait fait tout ce chemin précisément pour l'éviter.
« Les petits dragons ont lâché leur rage et sont retournés à la nature. Ils n'ont pas disparu dans leur propre providence. La mort de la divinité entraîne l'annihilation... et si cela s'était produit, il n'y aurait pas eu d'ossements de dragons restants comme maintenant. »
Aram regarda les ossements des dragons endormis reposant sur un morceau de terre flottant. Baignés par la lumière du soleil du donjon, les restes d'un blanc pur brillaient comme du marbre poli. Comme de l'ivoire. Comme des joyaux.
Et à proximité, de douces fleurs et de l'herbe avaient fleuri.
La vie appartient à la providence.
C'était la preuve que ceux qui avaient été corrompus par la rage étaient revenus à l'ordre des choses.
« Si j'avais utilisé la divinité de la Lune pour continuer une lutte violente, nous n'aurions pas pu arriver à ce résultat. Mais je ne voulais pas répéter les tragédies de ce monde. Alors... »
« Tu as donné du pouvoir aux gens, utilisé les créatures de cet endroit pour renverser la vapeur, et transformé le Héros Ather en une partie du dieu maléfique pour guider les dragons vers l'ordre. »
« C'était un plan précaire qui nécessitait l'aide de beaucoup de gens et une confiance mutuelle. Mais au final, ça a mené à ce beau résultat. Je pense que parfois, il faut juste le courage d'aller jusqu'au bout. »
Le vice-maître de guilde regarda Aram avec une expression subtile.
« Mais au final, on a bien vaincu le boss final de ce donjon, non ? Et pourtant le donjon n'est pas marqué comme nettoyé. C'est bizarre. D'habitude, ça n'arrive que quand il reste quelque chose à faire. »
« Je pense pareil. Et j'ai une intuition. C'était un donjon de dieu maléfique, non ? »
Kang Eun-Seong acquiesça avec un air de compréhension.
« Les donjons faits de divinité ne fonctionnent parfois pas correctement avec le système de la Terre. Ce sont de grands mystères régis par une providence différente — quelque chose que les lois de la Terre ne peuvent pas totalement gérer... »
« J'avais la même idée, Vice-Maître. Dans ce cas, même si on l'a nettoyé concrètement, le système pourrait ne pas envoyer la notification. Ou alors la notification est juste en retard. »
« Qu'est-ce que tu en penses, Sainte ? On a encore une condition non remplie, ou le donjon est nettoyé et le système bug simplement ? C'est forcément l'un des deux. »
« Je pense que c'est les deux... »
Aram s'arrêta en milieu de phrase et caressa doucement la Lune. Alors que la noble sphère scintillait faiblement en réponse, Aram cligna lentement des yeux, comme si elle tenait une conversation avec elle. Puis elle parla à nouveau.
« ...On le saura si on continue. Vous venez avec moi ? »
« J'écoute. Qu'est-ce que je dois faire ? »
« D'abord, allons aux ruines de la Forêt Noire souterraine. Là se trouve le tombeau du dieu maléfique... »
En ajustant ses lunettes, le vice-maître de guilde demanda :
« ...On vient pas juste d'affronter le boss final ? »
« On va devoir se taper un autre combat ? »
« Je ne pense pas. Faites confiance à votre Sainte. »
« Si c'est une prophétie de sainte, je la croirai. »
Seo Seo-hee, qui écoutait en silence, s'avança.
« Alors je n'aurai pas à reprendre les armes, Sainte ? »
« Toute la rage corrompue est revenue à l'ordre des choses. Les méthodes violentes ne seront plus nécessaires. Les dragons ici ont déjà lâché toute leur rage. »
« Alors ce qu'il nous faut, c'est une conversation. »
Aram, serrant la Lune désormais plus chaude contre elle, dit :
« ...Si on ne la cherche pas, on risque de passer à côté de quelque chose d'important. »
Et ainsi, ils se dirigèrent vers les ruines de la Forêt Noire.
« Je suis content de voir que vous avez tous continué votre travail pendant mon absence. »
« ...C'est l'une des choses que nous, prêtres du Temple de la Lune, faisons le mieux. »
Les prêtres du Temple de la Lune qui étaient restés aux ruines accueillirent chaleureusement la Sainte Aram.
« Ça... ce serait... ? »
Aram souleva la Lune, la tenant comme un bébé.
Un ancien du Temple de la Lune sourit maladroitement, comme au bord des larmes.
« ...Vous ne l'appelez plus Maître. »
« La Lune n'était qu'un dépôt de savoir et de sagesse. »
« Bien sûr, bien sûr. Pourtant, elle est chaude maintenant. »
« Parce qu'elle n'était plus seule depuis tout ce temps. »
L'ancien baissa lentement la tête.
« ...Je salue le Maître. »
« Je salue le Maître. »
Suivant l'ancien, tous les prêtres du Temple de la Lune baissèrent la tête.
Ils s'adressaient à leur Sainte, Aram.
« Allez-vous le faire pour nous ? »
« Bien sûr. C'est pour ça que j'ai embrassé la Lune. »
Aram sourit radieusement.
« Mais il semble qu'il nous reste encore quelque chose à faire. »
« Oui. Le système de la Terre n'a pas déclaré ce donjon nettoyé. Vous êtes venus aux ruines pour finir cette tâche ? »
« Oui. Seul un petit nombre viendra avec moi. »
« Le Temple de la Lune suivra le Maître. »
« ...Seulement ceux qui ont encore de l'endurance, s'il vous plaît. Les autres devraient se reposer. »
Laissant derrière eux le Temple de la Lune, qui s'empressa de commencer une impitoyable partie de pierre-feuille-ciseaux pleine de coups bas, Seo Seo-hee appela son ami, le vice-maître de guilde.
« La Sainte a l'air de préparer à nous montrer quelque chose. »
« On dirait qu'elle rassemble des spectateurs. »
Tous deux étaient des chasseurs chevronnés, expérimentés, et ils commençaient à deviner ce qui se passait. Quelques chasseurs qui avaient encore des forces se levèrent de leur siège. À mesure que le groupe grossissait, Aram acquiesça. Plus n'aurait servi à rien.
Lorsque Aram relâcha la Lune, elle flotta doucement vers le tombeau souterrain.
« Oh, c'est vraiment... »
« Il n'y aura aucun danger. »
Le chemin vers le tombeau souterrain était praticable. Toutes les malédictions et même la magie qui enveloppait autrefois les ruines avaient disparu. Seo Seo-hee leva les yeux vers le plafond des ruines.
Puis il marmonna, émerveillé.
« C'est le ciel nocturne. »
Des ruines sans même de torches — c'était un ciel nocturne densément constellé d'étoiles. Ce n'était pas aussi éblouissant que l'univers que la Sainte avait montré plus tôt, mais il y régnait un calme silencieux qui apportait la paix au cœur.
Bientôt, ils arrivèrent au tombeau souterrain. Les prêtres du Temple de la Lune parurent légèrement surpris.
« Ce n'était pas comme ça il y a peu... »
« Même le sang a disparu. »
Le sang qui formait autrefois une mare peu profonde à l'intérieur du tombeau avait disparu. Les prêtres qui avaient étudié les ruines à la place de la Sainte se souvenaient à quel point c'avait été horrible. Un espace rempli de malédictions et de folie — rien à voir avec maintenant.
Mais à présent, le tombeau portait un calme — non pas le silence, mais la paix. Les visiteurs de la première fois étaient stupéfaits qu'une telle tranquillité existe dans ce qui avait été le tombeau du dieu maléfique.
Le sol, les murs et le plafond en pierre étaient un peu usés et moussus. De faibles lueurs de torches vacillaient et éclairaient le tombeau. À l'intérieur du cercueil géant autrefois funeste, d'inconnus enfants gisaient désormais endormis sur un lit de fleurs.
Le Temple de la Lune les reconnut immédiatement.
« Ce sont de jeunes dragons. »
« ...Heureusement, ils ont l'air paisibles... »
« C'est vraiment un soulagement. »
Ils ne semblaient pas très vieux. À moins que, comme les adultes du Temple de la Lune, ils n'aient cessé de vieillir après un certain âge, ils paraissaient exactement l'âge qu'ils avaient. La plupart ne semblaient même pas avoir la mi-quinze.
Et au bout d'eux était assis un homme.
Une silhouette masculine enveloppée de bandages serrés, pas un seul morceau de peau visible. Amaigri comme un vieil arbre, il était assis sur le sol de pierre froid, caressant doucement le corps d'un cerf à la gorge déchirée.
D'une voix rauque et brisée, l'homme demanda aux visiteurs :
« Vous êtes venus me voir ? »
« Oui, nous sommes venus te voir. »
Aram, jetant un coup d'œil à la Lune flottant entre eux, continua. Elle devait raconter l'histoire de cet homme à ceux qui l'entouraient.
Avec une permission silencieuse, Aram commença à conter son récit.
« Toi, le dernier dragon, tu as su pardonner dès le début. »