La veille, Bae Seo-Gyeong avait reçu la lune du Dieu Maléfique.
« Je vais bientôt devenir très en colère. »
Ses mots et son ton étaient aussi doux que ceux de quelqu'un qui apaise un jeune enfant.
« Quand ce moment viendra, comment pourrais-je encore me souvenir de vous ? Je serai emportée par la fureur et prendrai d'innombrables décisions stupides. Alors je vous confie cette noble lune. J'ai confiance que vous remplirez votre devoir et me la rendrez. »
« ... Est-ce... vraiment... ce qu'un maître dit... ? »
Bae Seo-Gyeong serra la lune contre elle.
Froide et ronde. Même en la tenant, elle n'avait pas l'impression de la tenir vraiment. La seule raison pour laquelle elle pouvait enlacer la lune avec son réceptacle insuffisant était sans doute la miséricorde du Dieu Maléfique.
Bae Seo-Gyeong étreignit la lune comme elle l'aurait fait de sa propre fille.
« ... Depuis longtemps, je souhaitais vous voir, Maître. J'ai demandé d'innombrables fois pourquoi vous ne m'emmeniez pas avec vous. Pourtant, aucune réponse n'est jamais venue, et je ne pouvais que m'effondrer encore et encore. »
« À présent, votre maître repose dans vos bras. Vous êtes l'évêque de la Secte de la Lune. Vous devez protéger cette maison froide et guider votre famille sur le bon chemin. Dites-moi, que désirez-vous ? »
« Les guider. Conduire ma pauvre famille sur le bon chemin. »
« Je suis curieuse de savoir quel chemin vous considérez comme bon. »
« De quoi d'autre cette maison froide a-t-elle besoin ? Ce que je veux, c'est la famille, l'amour et la chaleur. Je ne laisserai personne partir seul. »
Mes vins bien-aimés qui pourrissent...
« Nous ferons connaître nos péchés au monde, et nous en paierons le prix en devenant des étoiles dans le ciel. »
C'était tout ce qu'elle souhaitait.
Bae Seo-Gyeong sourit de joie et accepta une chance qu'elle ne méritait pas.
« Nous sommes tous réunis ici aujourd'hui pour la Sainte. »
« Pouvez-vous vous souvenir que cette chose étincelante est votre propre frère ou sœur ? Ah, comme c'est beau. C'est vraiment le chemin que la Secte de la Lune aurait dû suivre. Quel plus grand honneur existe-t-il dans ce vaste monde que pour un pécheur de devenir une étoile dans les cieux ? »
Cette étoile atteignit bientôt la petite lune au sol — la Sainte.
« Votre famille a été forgée en quelque chose d'aussi précieux ! »
« La forme de famille que je désirais... n'était jamais une étoile !! »
La Sainte tordit la trajectoire acérée des étoiles en utilisant le pouvoir de sa nébuleuse.
« Je n'ai jamais souhaité devenir une étoile ! Je voulais seulement devenir une petite pierre de lune ! Je n'ai jamais voulu vous sacrifier ! Si blesser ma famille était le prix, comment aurais-je pu désirer devenir la lune ?! »
L'étoile déchue fut absorbée dans son univers.
Aram n'était encore qu'une humaine. Bien que son réceptacle fût légèrement plus grand, on ne pouvait en aucun cas la qualifier de divine. Naturellement, manier le pouvoir de l'univers était trop pour elle. Même tenir ces innombrables étoiles avait ses limites.
'Mais pas une seule ne peut être perdue.'
La Secte de la Lune, déjà silencieuse, sombra dans un silence encore plus profond. Tous les prêtres restés dans la réalité s'étaient endormis. Le résultat de leur sommeil... c'étaient ces étoiles brillantes. C'était cruellement insupportable.
Si Aram en manquait ne serait-ce qu'une, ou en blessait ne serait-ce qu'une, sa famille ne pourrait jamais retrouver sa forme d'origine. Ce n'était pas ce qu'Aram souhaitait. Elle étira son univers de toutes ses forces.
« Comment pouvez-vous me rejeter la faute si lâchement... ! Vous auriez dû me le dire plus tôt ! Que vous étiez tourmentée par une telle solitude poignante ! Que les murmures du Dieu Maléfique étaient si doux à cause de toutes vos nuits de gémissements !! »
« C'est vrai que j'ai été tentée par le Dieu Maléfique, mais Sainte, moi aussi j'ai fait tout ce que j'ai pu... ! Regardez ce minuscule réceptacle ! Regardez cette forme pitoyable qui est la mienne ! Je n'aurais jamais pu devenir la lune dans le ciel ni un morceau de l'univers ! C'était le mieux que je pouvais faire !! »
« Alors pourquoi — pourquoi aurais-je dû faire de mon mieux pour quelque chose que je n'ai même jamais souhaité ?! Vous auriez pu dire quelque chose ! Je suis votre fille. Votre famille, votre amie. Votre compagne... !! »
Un sanglot étouffé éclata.
« Pourquoi ne me l'avez-vous pas dit !! »
Tout autant que Bae Seo-Gyeong l'aimait, Aram aimait sa mère.
« Cela aussi... est mon péché, mon péché. Je me suis enivrée de l'affection que vous me donniez et j'ai échoué à voir la réalité. Je vous admirais, et cette admiration est devenue un tort. Ma dévotion aveugle envers vous m'a rendue aveugle, parce que je comptais sur vous !! »
Les étoiles continuaient de tomber.
C'était un spectacle à couper le souffle. Les étoiles filantes sont appelées les cadavres des étoiles — et c'était exactement cela.
Sa famille était devenue des étoiles et tombait vers la terre. Dans l'abîme en contrebas. Il pourrait encore y avoir de la vie sous ce lac noir comme l'encre...
Sa famille était ensevelie sous un lac rempli seulement de connaissance et de sagesse froides.
« Pourquoi prétendez-vous que le péché est le vôtre seul ? Je suis moi aussi un membre de la Secte de la Lune, plus cet enfant chétif et affamé que vous avez ramené à la maison ce jour-là ! »
« Si tout cela est dit être pour la Sainte, alors c'est une immense arrogance et un péché. C'est pour vous, et aussi pour moi — et pour remplacer cette eau pourrie. Sainte, regardez. Ne savez-vous pas quels péchés nous avons commis ici... ! »
« Comment la fuite peut-elle être une expiation pour le péché !! »
« Ce n'est pas de l'expiation ! Regardez-moi. Ne comprenez-vous vraiment pas ce que je voulais et pourquoi j'en suis arrivée là ? C'était tout mon égoïsme ! Toute mon insuffisance ! Ce n'est rien d'autre qu'une crise de colère, une explosion née de la miséricorde du Dieu Maléfique !! »
Bae Seo-Gyeong cria elle aussi, pleine de chagrin.
« Parce que je ne voulais plus laisser la lune seule !! »
Elle avait perdu trop de membres de sa famille.
Ah, elle n'aurait pas dû faire cela. À l'époque, Bae Seo-Gyeong était jeune et stupide. Avec peu de sagesse et un petit réceptacle, elle ne pouvait que remercier les saintes qui étaient absorbées dans la lune. Mais avec le temps, elle comprit —
Les humains ne peuvent jamais secouer le pouvoir divin.
« Tout, tout... ! »
« Tout n'était que mort sans signification !! »
Bae Seo-Gyeong se mit en rage contre elle-même.
« Je les ai toutes menées à des morts pitoyables !! »
Bien qu'elle ne puisse jamais devenir la lune, Bae Seo-Gyeong était la jeune prêtresse qui avait reçu l'amour de la lune en second après la Sainte. Elle avait l'autorité et les moyens. Pourtant, elle se contenta de regarder les saintes mourir.
« Mais plus maintenant. Plus maintenant. J'ai appris comment devenir une étoile. J'ai emprunté la sagesse du Dieu Maléfique. Votre univers est si petit pour l'instant, mais il va devenir vaste. Cela ne prendra pas longtemps. C'est ce qui m'effrayait. »
« Vous portez encore un potentiel sans fin. »
« Je n'ai jamais voulu ça... !! »
« Aram, s'il te plaît. Tu as toujours été si froide... !! »
C'est lâche, mais oui — elle aurait dû l'arrêter désespérément à l'époque. Elle n'aurait pas dû amener cet enfant brillant dans la Secte de la Lune. Au minimum, elle n'aurait jamais dû en faire une Sainte.
« Je sais à quel point vous ressentez profondément la solitude. Je vous ai vue ce jour-là, tremblante seule dans la rue en hiver. Et pourtant, vous regardiez le monde avec des yeux pleins d'affection... et je vous ai donné ce destin répugnant... »
Une enfant qui méritait tant plus d'amour du monde.
« Nous deviendrons les étoiles ~Nоvеl𝕚ght~ au-dessus du ciel, alors regardez le monde. Utilisez vos yeux brillants pour le regarder. Vous venez de recevoir une grande opportunité. Un bon maître, une chance pour une nouvelle vie, et maintenant la chance d'apprendre ces émotions précieuses que nous méprisions autrefois. »
« Tu as raison. Je voulais ça. J'ai réalisé que même une joie basse et superficielle est une émotion précieuse qui nous rend humains ! Je me suis souvenue de la joie de manger un bon repas — cela faisait si longtemps ! J'avais tout oublié, j'avais tout oublié ! »
Aram élargit son univers à travers ses larmes.
« Mais en cet endroit... il y avait aussi la joie que vous m'avez donnée un jour !! »
Ma famille, mes êtres chers et stupides.
« Comment cela peut-il être un péché que j'aie voulu entendre les histoires de ma famille après tout cet abandon ? Mère, s'il te plaît, ma mère bien-aimée et respectée. Vous aimiez ces gens aussi. Devenir des étoiles — comme c'est solitaire, comme c'est terrible ! »
« Mais nous avons besoin d'un enfer approprié. Et si votre étoile le devient, ce sera l'enfer le plus luxueux qui soit. Oui, c'est luxueux. Nous nous offrons une splendeur au-delà de nos moyens. Mais que pouvons-nous faire d'autre ? Dans la miséricorde du Dieu Maléfique, nous avons obtenu le salut !! »
Bae Seo-Gyeong tendit les deux mains et invoqua les étoiles.
« Nous n'aurons plus jamais droit à un si bel enfer !! »
Les étoiles s'amassèrent, se heurtèrent et se brisèrent — leurs fragments voilant la vision de la Sainte. Toutes les étoiles de l'univers se dispersèrent et brillèrent d'un éclat tel qu'on ne pouvait l'appeler que de l'art.
« S'il vous plaît, aidez-moi à être piégée dans ce bel enfer. Et vous, restez dans le monde mortel pour apprendre davantage. Si vous le faites, même si vous devenez la lune un jour, vous serez moins seule. Nous comblerons le vide. Nous, pécheurs — vos pécheurs... !! »
« Je deviendrai la lune ─ !! »
Aram hurla, sa voix comme un cri brisé, au milieu des étoiles brisées.
Elle s'accrocha à son univers.
« ... Ah, haha... hahahaha... »
Bae Seo-Gyeong, observant la scène, s'effondra sur la surface du lac noir comme de l'encre. Ses jambes la lâchèrent.
Les étoiles qu'elle avait lancées et brisées se posèrent paisiblement dans l'univers. Comme si elles gisaient dans un observatoire contemplant le ciel nocturne — c'était tranquille, serein et mystérieux.
Cela ne pouvait même pas se comparer au ciel nocturne qu'elle avait créé.
« Ce ciel... je voulais le créer. »
Un ciel nocturne plein de paix. Elle voulait créer un tel monde.
« Cela ressemble-t-il à l'enfer à vos yeux ? »
« ... À mes yeux misérables, cela ressemble au paradis. »
« Cela ressemble-t-il à un lieu pour votre expiation ? »
« C'est une œuvre d'art. Il n'y a pas de place ici pour mes pieds. »
« Alors pourquoi souhaitez-vous devenir une étoile ? »
« Parce que je n'ai pas de chemin... »
Ce qu'elle voyait n'était que péché vieilli, et devant elle se dressait une falaise. C'est pourquoi elle remercia la miséricorde du Dieu Maléfique. Même si elle devait être piégée dans une étoile de glace froide et solitaire, il lui avait montré la voie.
« Je voulais être une bonne évêque, une bonne sœur, une bonne parent. »
Des larmes dorées coulèrent des yeux de Bae Seo-Gyeong, maintenant teintés comme ceux du Dieu Maléfique.
« ... Je le savais déjà à l'époque, que je ne le pouvais pas. Alors j'ai prié le Dieu Maléfique. Et il m'a donné la lune. Mais au final, j'étais un petit réceptacle. Même en tenant la divinité dans mes bras, tout ce que je pouvais faire était d'imiter un pauvre ciel nocturne comparé à la Sainte... »
La Sainte étendit, étendit, et étendit encore son univers. Elle embrassa même le misérable ciel nocturne que Bae Seo-Gyeong avait façonné. Puis, pour qu'elle ne tremble plus de froid et de solitude, elle le serra contre elle.
Les étoiles nichées dans l'univers mystérieux semblaient si confortables.
Peut-être parce qu'elle avait de force élargi son réceptacle — Aram était en sueur froide et respirait avec difficulté. C'était parce qu'elle avait désespérément veillé à ce qu'aucun membre de sa famille ne sombre sous le lac.
Aram, qui avait crié plus fort qu'elle ne l'avait jamais fait de sa vie, parla d'une voix rauque.
« Je... je peux devenir le chemin. »
Cela, Aram le réalisa, était le chemin qu'une sainte doit parcourir.
Aram s'assit aux côtés de sa mère sur la surface du lac. Puis elle plongea les deux mains dans l'eau. Quand elle se releva, dans ses mains se trouvait la lune blanche que Bae Seo-Gyeong avait enfermée.
« ... Quel est le rôle d'un être humain ? Quelle est la valeur du mystère ? Comment le monde peut-il vraiment progresser ? Comme l'a dit Mère, il y a encore tant de choses que je ne sais pas, tant de choses que je dois apprendre. »
Dans cette petite main, la lune brillait intensément.
« Mais le rôle humain est de chercher sans fin le chemin, la valeur du mystère réside dans la façon dont le destin et la nature nous questionnent, et le monde progresse à travers cette lutte sans fin. »
La lune s'éleva doucement de la main d'Aram.
« C'est la conviction que je porte. »
« C'est le monde que je dois embrasser étroitement. »
« Je deviendrai la lune. Mais je ne serai pas consumée. La lune, en tant que bibliothèque de connaissance, est une collection de données — pas notre maître. Je la tiendrai et verrai le monde. »
« Je sais. Ce sera dur. Sans la miséricorde du Dieu Maléfique, je ne pourrais même pas tenir la lune maintenant. Mais regardez, Mère. »
Aram éleva la lune dans ses mains.
Contrairement aux dragons de la Forêt Noire, les saintes nobles qui s'étaient offertes réchauffaient faiblement la lune.
« Ce n'était pas juste une mort sans signification. Les saintes que vous avez envoyées, Mère — elles étaient encore là, à réchauffer la lune. Elles ont enduré le froid et la solitude et n'ont jamais perdu leur chaleur. »
« C'est juste que nous manquions de savoir-faire. C'était un échec de méthode — une déficience inévitable. Alors moi, qui ne manque pas encore, je porterai la lune. Je deviendrai la maîtresse de mes frères et sœurs. »
Entre la punition et l'apprentissage, Aram choisit l'apprentissage.
« Puisque nous avons péché par ignorance, nous devons payer par la connaissance... n'est-ce pas ? »
Aram rampa à travers ses larmes vers sa mère.
« J'assumerai la responsabilité. C'est ce que j'ai décidé. Nous assumerons tous la responsabilité. Nous marchions sur un chemin terrible qui aurait pu créer un Dieu Maléfique — mais nous n'en sommes pas encore arrivées là. J'emporterai et protégerai tout le froid et la solitude des saintes à l'intérieur de ceci. »
« ... C'est... un chemin trop dur... »
« Il y avait sûrement des chemins plus faciles, plus confortables. Mais il n'y a aucune garantie qu'ils soient les bons. Comment l'expiation par la mort et l'anéantissement pourrait-elle être le seul chemin droit ? Nous marcherons sur un chemin différent du Dieu Maléfique qui a puni par la rage. J'aiderai — alors aidez-moi. »
« Mère, s'il te plaît. Soulève la lune. »
Aram, rampant sur ses genoux, déposa la lune dans les mains tremblantes de Bae Seo-Gyeong. Ses petites mains et celles ridées de sa mère tinrent ensemble la lune rayonnante. Elle était légère, et éblouissante.
Bae Seo-Gyeong la caressa machinalement. Elle l'avait déjà tenue — et pourtant, étrangement...
Et pleura, claire et silencieuse.
Un homme enveloppé de bandages observait la scène.
Ce que ses pieds touchaient se changeait en or, puis fondait — devenant un poison noir comme de l'encre. Portant un crâne de bélier, il saignait un sang doré en boitant dans les ténèbres.
Ses pas nus ne faisaient aucun bruit.
『... Ma seconde main est vide. »
Seule sa voix persista dans l'air teinté de poison.
『 À présent, que vais-je entendre ensuite... 』