Le dieu créa bêtes et humains pour qu'ils habitent un même monde, mais lorsque leurs paroles devinrent mutuellement compréhensibles, l'équilibre se brisa. Le langage signifiait sagesse — et ainsi, ils commencèrent à se haïr. Le dieu répara donc le monde.
Le dieu éleva les humains et abaissa les bêtes. Il arracha le pouvoir de la sagesse pour l'enfermer en un point unique. De cet endroit poussèrent un arbre épais et sauvage. Avec cet arbre, le dieu façonna la chair, et en brisant ses propres os, il fit un socle. De son sang naquit un dragon cramoisi.
Le dieu dit : Mon enfant, agneau doux, garde le monde que j'ai fait. Tu es mon lion le plus chéri — accomplis ma volonté. N'effraie pas ce qui m'appartient. Par décret du dieu, le dragon prit forme humaine, devenant parfois bête, et garda le monde.
Le dieu ne le rappela pas, et sa vie n'eut point de fin. Le dragon alla dans la forêt et se donna la mort. Son sang, vaste comme la mer, recouvrit la forêt et s'y accumula — et, avec le temps, il pourrit, se changeant en poison.
Ainsi la forêt fut teinte de noir. Le dieu, furieux, envoya un nouveau lion et maudit la mission qu'il avait jadis confiée.
Dès ce jour, lorsque les dragons devaient mourir, ils allaient dans la forêt et s'y donnaient la mort. La forêt devint une sépulture qui nourrissait le monde. Les dragons s'offrirent pour le monde bien-aimé du dieu. Ils devinrent partie de la forêt et accomplirent leur mission.
Le poison s'imprégna dans la forêt, et les dragons tinrent leur serment. Ainsi le monde fut rempli de paix.
C'est pourquoi, offrez le dragon à la forêt — n'oubliez pas d'offrir la bête en forme humaine aux bois. Ce n'est qu'alors que la paix reviendra. Si nulle offrande n'est faite, la paix s'effacera.
Humains, humains. Offrez le lion du dieu, et que l'ère des hommes se prolonge.
Le dragon existe pour vous — offrez son corps massif.
« ...Et ils osent appeler cela un conte de fées. »
Ather — l'archiviste royal — remit le vieux manuscrit dans les archives profondes du sous-sol. Façonné comme un livre d'histoires, l'ouvrage était écrit dans une langue perdue, le rendant quasi impossible à déchiffrer.
« Les dragons ont-ils vraiment existé... ? »
Il avait cherché toutes sortes de connaissances, et cela incluait les dragons. Mais tout ce qu'il trouva furent des contes absurdes. Le chef du culte affirmait que les dragons avaient véritablement vécu — pourtant, il ne restait pas un seul témoignage digne de ce nom.
Pourquoi était-il le seul à parler de dragons ?
À l'époque, Ather ne put le comprendre.
Il épousseta ses mains et descendit de l'immense échelle de la bibliothèque. Remettant la longue chaise-siège à sa place, il éteignit les dernières lumières qui subsistaient dans la bibliothèque poussiéreuse, verrouilla la porte soigneusement, et regagna les archives du rez-de-chaussée.
C'était du temps où l'archiviste maniant l'épée, d'origine roturière, résidait dans la bibliothèque royale.
Le prêtre de la Secte de la Lune, ayant tout entendu, se tut.
« ...Alors, le dieu maléfique actuel... »
« Le dieu maléfique actuel est un monstre né de générations de sacrifices. »
Les lèvres du prêtre de la Secte de la Lune tremblèrent.
« ...n'est pas différent de nous. »
À ses mots semblables à un gémissement, les Chasseurs alentour se tournèrent vers lui, choqués. Seul Seo Seo-hee, qui avait deviné l'état de la Secte de la Lune, retint un soupir. Mais même lui ne put réagir face au regard vide, hagard, du prêtre.
« Nous sommes comme ce dragon. »
Au début, ce dut être une mission. Même façonné par les mains du dieu, le dragon avait probablement veillé sur le monde avec une dévotion sincère. Alors ils devinrent un avec la forêt. Mais au bout du compte, cela mena à l'effondrement du monde — et à la naissance d'un dieu maléfique.
La Secte de la Lune n'en créerait-elle pas un elle aussi, tôt ou tard ?
« ...Nous étions fiers de notre mission. Pas seulement moi, la Sainte de cette génération, mais toutes celles d'avant. Je le sens — j'étais vraiment heureuse. »
Aram passa la main sur les gravures des ruines en parlant.
« Même si c'était la "bonne" voie, j'ai réalisé ici que ce n'était jamais la bonne. Il faut un temps affreux pour qu'une petite pierre de lune comme moi réchauffe la lune. »
« ...Et pendant ce temps, d'autres tragédies se dérouleront. »
« Ce fut notre arrogance. Nous avons osé sous-estimer la divinité. Pour de simples créatures comme nous, ce sont des êtres immuables — des concepts éternels. Comment pourrions-nous jamais devenir quelque chose de "plus grand" pour elles ? »
Même les dragons — enfants de ce mystère — ont chuté. Avec une telle tradition, la fin de la Secte de la Lune était trop prévisible.
Aram croisa le regard du prêtre qui la fixait, hébété.
« Ce n'est pas une subjugation de dragon déchu — c'est un requiem pour des enfants abandonnés. C'est pour cela que je suis restée. Maintenant, j'ai besoin de votre aide. »
« ...Que dois-je faire ? »
« Réfléchissez. Que devrions-nous faire ? »
« Je vais rencontrer mon maître — la Lune. »
Aram prit la main de l'aîné et posa doucement son front contre le sien, en prière.
« Vous devez faire ce que vous devez. »
« ...Je... je ne sais pas. Qu'est-ce que je dois faire ? Je suis une personne si insuffisante... »
« Nous naissons tous insuffisants — et nous finissons nos vies tout pareil. Même si nous nous consumons à embrasser tout le savoir, nous n'y parviendrons jamais vraiment. Je l'ai accepté. À ton tour, maintenant. »
« Mais... la Secte de la Lune... elle nous a toujours permis de... »
« Nulle part dans ces permissions n'était autorisée la création d'un dieu maléfique. C'était une contradiction. Alors réfléchis. Médite sans fin. Cherche la voie. C'est ce que signifie vivre en humain. »
Après une longue hésitation, l'aîné se tourna vers les Chasseurs qui observaient. Certains regardaient la Secte de la Lune avec méfiance. D'autres semblaient compatissants. Et ce fut seulement alors que l'aîné réalisa —
Qu'une tradition suscitant de telles expressions ne pouvait être juste.
« ...Je ferai de mon mieux. Je trouverai la voie. »
« Cela seul suffit. »
« Puis-je oser éclairer la voie que vous marcherez ? »
« Ce serait une bénédiction. »
Lorsque Aram se tourna vers Seo Seo-hee, il sourit et demanda :
« Je crois pouvoir être utile. »
Les humains ne peuvent tuer la divinité. Mais la divinité peut s'occuper de la divinité.
'...Monsieur Argio a créé cette situation dans cet esprit.'
Nulle part dans ce vaste château du Roi Démon, avec ses innombrables mains, la Lune n'était capturée. Elle n'était pas non plus cachée dans quelque vaste village de ruines. Aram ressentit l'absence de son maître au sein du rêve.
Elle souhaita que ce ne soit pas un combat entre dieux.
« ...Je pense qu'il est temps de se réveiller. »
Et ainsi, pour la première fois depuis longtemps, Aram s'éveilla du rêve.
Lorsqu'elle ouvrit les yeux, elle était dans la chambre de la Secte de la Lune.
Aram se redressa sur le lit moelleux.
Dans ses bras se trouvait un oreiller qu'elle avait égaré à un moment donné. Rempli de duvet, légèrement usé — c'était l'une des premières choses que sa mère adoptive lui avait achetées lorsqu'elle avait rejoint la Secte de la Lune.
À l'époque, où elle n'avait rien, même un oreiller chaud l'avait rendue heureuse.
Sa voix résonna vacamment dans sa chambre.
Laissant l'oreiller soigneusement sur le lit, Aram sortit. Les blessures qu'elle avait subies en courant à travers le parc d'attractions et la forêt — la poussière qui lui avait collé — avaient toutes disparu comme un rêve. Cela laissait un arrière-goût amer.
Elle marcha lentement à travers les terrains désormais silencieux de la Secte de la Lune.
'...Je m'en doutais.'
À un moment donné, le soutien de la Secte de la Lune du monde réel avait cessé. Cela ne pouvait arriver que si quelque chose avait gravement mal tourné. Et si cela s'était effectivement produit dans la réalité, alors une cause claire devait exister.
Les pas d'Aram la menèrent bientôt à la salle de prière commune.
Une femme était assise au sommet du lac noir, où nulle lune ne pendait dans le ciel.
« Vous êtes venue me trouver. »
« Vous êtes effectivement intelligente, Sainte. »
Elle loua la Sainte qui était venue jusqu'ici seule. Dans ses bras, la petite Lune brillait faiblement, comme un enfant endormi. La caressant doucement, l'évêque ne regarda Aram pas une seule fois.
« Je l'ai su dès la première fois que je vous ai vue dans cette ruelle enneigée. Que cet enfant désirait voir plus. Qu'elle était curieuse du monde. Rien qu'en voyant vos yeux brillants, je savais où était votre place. »
« Je ne m'attendais pas à ce que vous preniez réellement la place de Sainte. Peut-être l'espérais-je, en tant qu'évêque. La naissance d'une Sainte est une joie. Mais le vide que vous avez laissé derrière vous... il faisait terriblement mal. »
Sa voix était douce — mais tout ce qu'elle disait était un gâchis.
« Cela faisait si mal. Il y eut beaucoup de Saintes, connues et inconnues. Elles sont toutes passées devant moi. À maintes reprises, j'ai pensé : j'aurais dû y aller. Moi. Ah... j'aurais dû mourir à leur place. »
L'évêque plongea la Lune qu'elle tenait dans l'eau noire. La pâle lumière de la lune s'enfonça, «N.o.v.e.l.i.g.h.t» disparaissant lentement dans l'obscurité.
« Je n'ai jamais — pas une seule fois !! — pensé que vous m'avez sacrifiée !! »
Si c'était un péché, c'était le sien. Si c'était la faute de l'évêque, c'était la faute de tous.
Si une vie ainsi sacrifiée pourrissait de chagrin, pourquoi n'avez-vous fait que regarder ? Vous auriez pu hurler. Vous auriez pu dire que vous aviez mal.
« ...Même si vous êtes l'évêque, vous ne pouvez pas insulter mes choix. »
« Mon péché est grave... vraiment grave. Et pourtant, sachant tout cela, apprenant tant — vous n'êtes toujours pas en colère que je vous appelle Sainte. »
« J'occupe ce siège. J'y suis montée de mon plein gré, et j'ai bâti beaucoup en l'occupant. Si j'échoue, c'est moi qui dois échouer. Si je souffre, que ce soit mon choix. »
« Mère — j'ai le droit de défier. »
Même si c'était fou. Même si c'était téméraire.
« Ma volonté me donne la valeur de tout tenter. »
C'est ce qui donne aux humains leur valeur.
« Nous ne nous sommes jamais battues, n'est-ce pas ? »
« Parce que je ne le voulais pas. »
« Je me suis fait un ami. Un archiviste royal nommé Ather. Il est tellement agaçant. Il dit les choses les plus justes sur le ton le plus agaçant. C'est là que j'ai réalisé — même la vérité peut mettre les gens en rage. »
« ...Que cherchez-vous à dire ? »
« Qu'il est normal de se battre. Les gens doivent pouvoir se mettre en colère. Être en colère est naturel. C'est l'une des rares façons précieuses dont nous disposons pour mesurer des opinions divergentes. »
C'est à la fois une arme et une forteresse.
« Si nous ne nous mettons pas en colère, comment d'autre pourrions-nous défier les pensées de l'autre ? »
Il y a ceux qui ont raison, et ceux qui ont tort. Et puis il y a ceux qui ont à la fois raison et tort.
Aram et l'évêque n'étaient simplement que deux parmi les nombreux qui vivaient dans cette zone grise.
Elles avaient besoin de se mettre en colère.
« Mettez-vous en colère contre moi, Mère. »
« Et racontez-moi votre histoire. »
Les larmes aux yeux, la Sainte sourit. Elle leva la main — et attira le cosmos dans ses prunelles sombres.
Elles étaient maintenant dans l'univers.
« ...Je n'ai jamais entendu votre version des choses, Mère. »
Elle avait poursuivi la connaissance mystique — et ce faisant, avait négligé la sagesse la plus proche de toutes.
C'était le passé d'Aram — et cela, aussi, signifiait qu'elle était une pécheresse.
L'évêque Bae Seo-Gyeong cligna des yeux en contemplant le cosmos scintillant de poussière d'étoiles.
Peu importait. Elle n'était même pas la dirigeante de l'Église. L'histoire d'un évêque — quelque chose sans but ni valeur. Cela ne valait pas la peine de passer le bref temps qu'il restait à Aram à l'écouter.
Pourtant, si elle souhaitait l'entendre — alors elle devait parler.
« La lune me semblait solitaire. »
Elle contempla l'image de sa fille, aux cheveux blancs comme la lune.
« Tout a commencé ainsi. À un moment, j'ai cru que je deviendrais évidemment la lune — mais j'ai échoué en tout. Famille, amis... tous sont partis. Mais je m'en souviens encore. Les souvenirs sont si vifs... et c'étaient tous des gens bons, doux. »
Dans la salle de prière recouverte d'aurores devenue univers, Bae Seo-Gyeong se confessa.
« J'ai continué à étudier. Pour créer des étoiles auprès de la lune. Pour que même les indignes puissent atteindre ce cosmos noir d'encre. Pour que la lune ne soit pas seule. Pour que, avec les Saintes devenues lune, nous puissions murmurer aux cœurs humains... »
« ...Honnêtement, je ne supportais tout simplement pas la douleur. La vie de la lune est si longue, et l'ère de l'humanité si courte — comment pouvions-nouspossibly transformer la lune en personne ? Oui, je savais que j'étais vouée à l'échec. J'ai essayé de le nier en devenant une étoile — mais c'était trop dur. »
Quelle que soit la connaissance ou la sagesse qu'elle utilisait — elle ne pouvait devenir une étoile.
« Mais maintenant, c'est différent. Le dieu des rêves m'a prêté sa sagesse. »
« Il n'est pas un dieu des rêves. »
« Mais pour moi, il l'était. Il a reconnu mon rêve. Il m'a murmuré un rêve plus grand. Il m'a montré la voie. Si ce n'est pas un dieu des rêves, alors qu'est-ce que c'est ? »
« C'est pour cela que vous avez mis tous les disciples de la Secte de la Lune à dormir. »
« Non. Ils sont encore éveillés, Sainte. »
Bae Seo-Gyeong regarda Aram, radieuse comme la lune.
Dans le scintillement cosmique, des « étoiles » étincelaient.
« Ce sont vos étoiles. »
Aram tordit les lèvres.
« ...Je ne voulais pas ça. »
« Alors vous devez vous mettre en colère. »
« J'attendais cela. »
Bae Seo-Gyeong ne comprenait pas. C'étaient elles qui avaient souhaité cela. C'était sa famille éternelle.
« Ces étoiles ne sont-elles pas belles ? »
Une pluie de météores s'abattit —