À la réponse de son amie proche, la présidente de l'Association, Dan Hae-ra, inclina la tête avec un sourire discret.
« Ce n'est pas exactement courant qu'un dragon devienne un Dieu Maléfique. »
[ Mais ce n'est pas inédit non plus. ]
« Ouais, et c'est là que ça pose problème. Ça va être un sacré casse-tête. »
La nature des dragons différait selon les dimensions.
Certains étaient bestiaux, d'autres servaient de sages ou portaient le manteau des dieux.
Mais une chose restait constante —
Dans chaque dimension, les dragons étaient appelés les messagers du divin.
« Si ce dragon a fini sous une telle forme, la haine doit être immense. Il n'y a jamais eu de cas où un dragon se serait corrompu volontairement. S'il a dégénéré au point de devenir un Dieu Maléfique... c'est plutôt... »
[ Ça a dû demander énormément. Un dragon, le plus grand défenseur de la nature, devenir quelque chose d'aussi vil qu'un Dieu Maléfique — ça n'arriverait pas juste parce qu'il a été trahi par toute l'humanité ou abandonné par les dieux. ]
« Quelle forme as-tu dit qu'il avait prise ? C'était qu'une silhouette humaine formait le haut du corps du dragon ? »
[ On aurait dit des humains immatures — la plupart pas même adultes — écrasés les uns contre les autres et cousus ensemble. Non, "écrasés" n'est peut-être pas le bon mot. C'était plus comme des morceaux brisés comme de la porcelaine ou étirés longs comme du sirop... ]
« Rien qu'à ta description, j'imagine davantage un dragon oriental allongé qu'un occidental. Haha, je suppose que t'as pas eu le temps de prendre des photos ? »
[ Faire sortir nos membres de guilde en vie a déjà demandé tout ce que j'avais. Je crois avoir vu toutes les malédictions imaginables dans cet endroit. Y en avait tellement de variétés. ]
Seo Seo-hee était en train de récupérer de ses blessures après s'être enfui du donjon.
Fidèle au nom « Rêve », les blessures n'étaient pas graves, mais le nombre pur de malédictions accumulées sur son âme avait atteint un point où le traitement était inévitable.
L'une des malédictions qu'il avait reçues était une décomposition nécrotique — sa chair pourrissait et se disloquait.
Le froissement des bandages résonnait.
[ Combattre la divinité, c'est vraiment épuisant. Chaque aspect mineur te frappe avec une force écrasante. Entendre sa voix m'a fait saigner les oreilles et m'a laissé l'esprit vide... Sérieusement, c'était pas de la rigolade. ]
« Franchement, juste survivre après avoir vu ce truc, c'est déjà une raison d'être reconnaissant. »
[ Ouais. Et comme son essence était celle d'un dragon, c'était pas tout à fait aussi létal. Je suppose que c'était pas un dieu traditionnel, un qui a toujours été le destin ou la nature. Ça nous a donné au moins une lueur d'espoir. ]
« Si c'est un dieu artificiel, on a une chance. »
La divinité, c'est le destin, la nature — et, dit autrement, l'histoire.
Ce sont des histoires vivantes, et leur ampleur se mesure au temps qu'elles portent en elles.
Comparé aux divinités traditionnelles, dont le temps ne se mesure pas — un dieu artificiel...
« ...n'est pas le pire absolu. »
On peut s'en occuper de main d'homme.
« ...Hum. On devrait restreindre l'implication de Collection ? »
[ Ah, ce mec... ouais... ouais, ça aurait du sens. ]
Bien que le sujet de Bi Sa-beol surgisse soudainement, Seo Seo-hee acquiesça avec compréhension.
[ Le maître de guilde Bi Sa-beol ne peut pas résister aux dragons. ]
« Ben, il a lui-même des yeux de dragon, donc forcément qu'il est attiré. »
[ Maintenant que tu le dis, ce Dieu Maléfique avait un paquet d'yeux. ]
« C'est un détail encore plus sinistre. »
[ Non, je veux dire — sur ses bras, ses mains, ses ailes... Ils étaient pleins d'yeux dorés. ]
Seo Seo-hee se mit à décrire le Dieu Maléfique qu'il avait vu.
[ Parce que sa forme était faite de nombreux humains fusionnés, il avait un nombre anormalement élevé de bras. Les ailes seules dépassaient tout ce que je pourrais qualifier de normal. Elles se courbaient et se tordaient comme les branches d'un arbre mort et desséché, s'étendant sur tout le parc d'attractions comme une toile... Au fil du temps, on ne trouvait même plus de chemin. ]
« Pourtant, vous avez réussi à vous enfuir. »
[ Ça couvrait toutes les directions, a pratiquement transformé l'endroit en labyrinthe. Mais s'il s'agit d'un labyrinthe, il doit bien y avoir une sortie, non ? On a trouvé un chemin approximatif et on est sortis. Toutes ces mains ont essayé de nous écraser, mais c'était pas au-delà de ce qu'on pouvait secouer. ]
La présidente de l'Association acquiesça.
« Alors mieux vaut le classer Rang EX. »
Elle faisait référence à la classification du « Parc d'Attractions des Rêves ».
« Comme ça, le public restera en alerte. »
[ La coopération avec le gouvernement se passe bien ? ]
« La plupart des victimes étaient des citoyens de la ville, donc c'a pas été trop difficile. Tout ce qu'on a eu à faire, c'est stimuler leur sens des responsabilités résiduel dans la réalité, et provoquer leur désir de le dépasser. »
[ Et vous leur avez donné une incitation en plus. ]
« Évidemment. Ce sont les gens qui se réveillent tôt de leur rêve et font des efforts qui doivent recevoir plus de récompenses. »
Du coup, en plus des programmes officiels de récupération, beaucoup de personnel a dû être déployé.
Mais la situation s'améliorait graduellement.
Les citoyens, rappelés à ce qui comptait vraiment pour eux, commençaient à retourner à la réalité, un par un.
« En plus, l'image des gens qui s'accrochent au "Parc d'Attractions des Rêves" est devenue celle de la paresse et de la honte. Ils n'ont plus aucune vraie raison de rester dans les rêves. Ton intervention personnelle a beaucoup aidé. »
L'affection et la confiance du public envers Justitia étaient au plus haut.
Et parmi tous les chasseurs de Justitia, Seo Seo-hee était le plus aimé.
Qu'il ait personnellement dirigé cette subjugation signifiait que l'opinion publique se tournerait naturellement contre le « Parc d'Attractions des Rêves ».
[ C'est pour ça que j'ai gardé ce titre de "Symbole d'Éternité" tout ce temps. ]
« Je vous suis toujours reconnaissante d'endurer les emmerdes et le fardeau juste pour moi. »
[ Fais pas sentimentale... Les amis sont là pour s'entraider dans ce genre de moments, non ? ]
« Et c'est exactement pour ça que je suis reconnaissante. »
« À ce stade, il faut sceller ou éliminer le Dieu Maléfique vite fait et fermer la porte du donjon. Si on traîne, les citoyens qui hésitaient grâce à ta réputation et mes manœuvres pourraient recommencer à rêver aux rêves. »
Seo Seo-hee avait l'air exaspéré.
[ Facile à dire — t'es pas celui qui y rentre. ]
« Mais tu peux le faire, non ? Et puis, je pense... »
Dan Hae-ra repensa à la petite Sainte qu'elle avait vue autrefois.
Cette Sainte qui aurait été enlevée... elle n'est pas du genre à rester là sans rien faire. »
[ Oh, tu penses qu'on pourrait obtenir la coopération de la Sainte de la Secte de la Lune ? ]
« Pour ce genre de choses, le Collectionneur est plus à même de porter un jugement précis que moi. Il a de bons yeux, après tout. Et comme le Collectionneur a exprimé son intention de participer à cette subjugation, nos chances sont plutôt bonnes. »
[ C'est une bonne nouvelle bienvenue dans ce casse-tête. ]
[ Et le Chasseur Sergio ? ]
« Il ne se montre plus à la boutique du Collectionneur récemment, invoquant un mauvais état de santé.
Le Collectionneur n'a rien dit non plus, et comme il n'est pas listé pour cette opération, il a probablement ses raisons. »
[ J'ai l'impression d'entendre déjà l'équipe de subjugation pleurer sa perte. Il avait l'air en forme la dernière fois que je l'ai vu — tu penses que son état a un lien avec ce donjon ? ]
« Difficile à dire avec certitude, mais le timing est suspect. Peut-être qu'il se planque parce qu'il a peur de ce donjon. Si notre théorie est juste, et qu'il est mort une fois et est maintenant maintenu par des forces mystiques, alors peut-être que le Collectionneur est intervenu par souci pour sa famille. ]
[ Il m'a jamais frappé comme le genre à fuir et se cacher, donc ouais — t'as probablement raison, il a ses raisons. Et si on manque vraiment de puissance, on peut traîner Hae-woon là-dedans. Pas la peine de paniquer. ]
« Ouais. À l'époque... »
[ J'essaierai de baratiner le Chasseur Sergio moi aussi. ]
« Espérons que ce moment arrive vite. »
Pour Dan Hae-ra, qui devait toujours faire des promesses, les souvenirs et les émotions spéciales étaient essentiels.
Naturellement, les pertes s'accumulaient.
« Ce putain de Dieu Maléfique a pris nos frères... !! »
Les plus sensibles à cela étaient la Secte de la Lune et l'Église du Soleil.
« Avec cette voix horrible, il a fondu le cerveau de mon partenaire ! Il faut le sceller. Si on laisse le Dieu Maléfique du Rêve tranquille, il tendra à nouveau la main vers la réalité et détruira le monde ! »
« On n'a récupéré que quelques traces de la Sainte... Où est-elle ? Sûrement que cette âme délicate n'a pas été dévorée... S'il vous plaît, s'il vous plaît, que ce ne soit pas le cas... !! »
« C'est un traître ! Il se rebelle contre tout ce qui est sacré et traditionnel. Comment un être aussi maléfique a-t-il pu exister ?! Il faut le sceller !! »
Le Dieu Maléfique fondait les cerveaux humains avec son chant.
Il déchirait les gens avec des mains qui s'approchaient comme des danseurs.
Il les faisait pleurer du sang avec ces yeux dorés hypnotiques.
La divinité, par sa simple présence, était une menace.
« Mais comment ? Il ne nous voit même pas comme des jouets — il nous voit ❀ Nоvеlігht ❀ (Don't copy, read here) comme moins que ça. Vous savez tous à quel point ce monstre aimait le combat et le sang de son vivant... »
« Ce n'est rien d'autre qu'un jeu pour le Dieu Maléfique des rêves. C'est littéralement un jeu de guerre. Vous avez vu ces mains géantes apparaître soudainement et commencer à jouer avec des poupées — faut-il en dire plus ?! »
Il y avait aussi des prêtres submergés par le désespoir.
C'étaient ceux qui connaissaient le mieux la divinité et le mysticisme.
Ils en comprenaient le danger et la sainteté plus que quiconque.
Et donc, l'Église du Soleil adopta progressivement une approche tiède du combat.
La Secte de la Lune les condamna pour cela.
« Ce n'était pas notre guerre au départ ! »
« Vous pensiez vraiment être en sécurité si vous laissiez le Dieu Maléfique du Rêve tranquille ?! »
« On change pas de camp pour ça, bordel... !! »
Au milieu de la crise qui s'intensifiait, la Secte de la Lune s'effondra davantage.
Leurs avancées et méthodes devinrent plus téméraires.
Ils n'étaient pas doués pour la guerre, ce qui entraîna une hausse des pertes.
Les prêtres pleuraient, l'esprit affaibli, tandis que les rangs s'amincissaient.
L'évêque resta silencieuse à travers tout cela.
« Évêque, je suis désolé, mais... s'il vous plaît, il faut que vous mangiez quelque chose... »
« Je suis trop occupée. Je m'en occuperai plus tard. »
« Ça fait déjà quatre jours.
On comprend que l'absence de la Sainte vous a touchée durement, mais si même vous vous isolez...
« Je crois en vous tous. »
Elle sourit — une expression rare.
« Ne sommes-nous pas de fiers disciples qui servent la Lune ? »
« C-c'est... oui, vous avez raison, Évêque. »
« Avez-vous pensé que tout cela était injuste ? »
« Non. Je suis satisfaite de notre but, Évêque. »
« Oui... c'est ce que nous sommes. »
Elle restait diligente dans ses devoirs d'évêque.
Elle organisait le camp, soignait les blessés, planifiait leurs prochaines stratégies.
Mais derrière tout cela, elle était obsédée par un unique projet de recherche.
La Secte de la Lune n'y trouva rien d'étrange.
Leurs âmes, profondément imprégnées d'individualisme, le rendaient possible.
Si l'on avait un désir, on obtenait la liberté.
Personne ne jugeait l'autre.
C'était la Secte de la Lune.
Même ainsi, la Secte de la Lune commença à tomber.
« Regarde ici. Regarde-moi. Tout ce que tu veux savoir est ici. Je t'ouvre la bibliothèque de mon magnifique château ? Tu veux voir le monde plus large, tous ses mystères ? Très bien, je l'accorde. Je l'accorde. Mon ami, on est de si bons amis... Ne me doute pas. »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi ? Y a-t-il un problème ? Mon ami, vas-tu m'abandonner ? Ah, ça fait si mal. Je n'arrive plus à respirer. Tu es pareil ? Alors je peux t'aider. Tends-moi la main. Supplie-moi. Demande la miséricorde et livre-toi. »
« A-arrête. S'il te plaît... s'il te plaît, arrête... !! »
« Arrêter ? Tu veux que j'arrête ? Arrêter quoi, exactement ? Tout a commencé avec ta faiblesse. Pourquoi penses-tu être le seul à entendre ma voix ? Tu sais pourquoi ? Tu m'as accepté. Tu étais curieux de moi. Je t'aiderai. Ne souffre pas. Mon ami. Mon honorable, intelligent, sage ami... »
À travers ce cœur affaibli, le murmure du Dieu Maléfique s'infiltra.
« Maintenant, regarde. Vois avec ces beaux yeux. »
« Où, dans tout ça, se trouve ta chose précieuse ? »
À travers des rires gloussants —
À travers des cris enfantins, à travers de doux doigts caressant joue et cou,
À travers une main douce caressant une tête —
Séduits par cette lueur dorée extatique —
Les yeux teints d'or, les gens devinrent fous.
« Évêque, Évêque. Il faut suivre sa volonté. Il nous accordera le repos. Lui seul peut nous guider sur le bon chemin... Lui seul peut nous mener dans les bras de notre maître... »
« Merci... d'avoir compris mon souhait. »
« Ah, si seulement j'avais réalisé plus tôt. Sûrement la Sainte est déjà entrée dans l'étreinte de la Lune. Cette étreinte miséricordieuse, douce... Guidée par cette main gentille, chaleureuse... Je suis jalouse. Jalouse, vraiment... »
« ...Oui, je suis sûre qu'elle l'a fait... »
L'évêque étreignit doucement les prêtres qui pleuraient des larmes d'or.
« Nous pouvons devenir des étoiles. »
Telle devait être la volonté de la Lune dans le rêve.
Et au milieu de tout cela, la Sainte n'avait aucune intention de rester silencieuse.
« ...Alors, voulez-vous bien me laisser partir ? »
« Ahaha, haha ! Hahahaha !! Haha ! Ha... ! Haha !! »
Une prison de mains et de bras qui ne permettait même pas la conversation.
La Sainte regarda vers Ather, piégé avec elle.
« Il n'y a pas moyen de parler à ce truc. »
« Sois reconnaissant qu'on n'ait pas déjà été écrasés dans cet état. »
« C'est vrai, mais c'est quand même rageant.
Ather, tu es seulement capable d'énoncer des faits ? »
« J'ai appris à dire d'autres choses, mais je les ai oubliées pendant que j'étais piégé dans cette cage d'épines. »
« Regarde-toi, tu ressors des souvenirs douloureux juste parce que t'es acculé. »
« J'ai dû avoir un certain talent — c'est comme ça que je suis devenu archiviste royal. »
« Ta capacité d'auto-justification est incroyable... »
Piégés dans la poigne du Dieu Maléfique — ou plus précisément, le château du Roi Démon —
La Sainte croisa les bras.
« Bon, eh bien, voyons qui gagne cette fois. »
Une fois de plus — Aram n'avait même pas la plus faible intention de rester silencieuse.
Au minimum, elle mènerait à bien le plan qu'elle avait si soigneusement préparé.