Pendant ce temps, Ather était plongé dans ses pensées.
'Peu importe comment je retourne le problème, c'est évident : un rôle m'a été assigné.'
Il avait lancé des malédictions au Dieu Maléfique et l'avait provoqué en duel — et pourtant, il allait parfaitement bien.
Ce rôle pourrait n'être que celui d'un jouet, mais il pressentait quelque chose de pire.
Plus que tout, Argio lui avait montré son cœur.
Ce n'est pas le genre de pitié qu'on accorde à un simple jouet.
Alors, le Dieu Maléfique voulait-il vraiment qu'il ouvre le tombeau ?
Ou s'en fichait-il simplement ?
Cette longue réflexion rendait les journées d'Ather monotones.
Il fonçait, tentait de percer les véritables intentions du Dieu Maléfique, se faisait rosser à plate couture, survivait encore, étudiait les ruines, et méditait sur l'avenir.
Puis un jour, une présence menue et fragile pénétra dans le tombeau du Dieu Maléfique.
C'était la jeune Sainte au corps d'enfant qui l'avait traité de « héros ».
Il ne devrait plus y avoir de Saintes qui naissent dans ce monde.
Comment une Sainte pouvait-elle apparaître dans un monde abandonné par le Créateur ?
Pourtant Ather, qui avait vécu en portant la mission d'un héros, le ressentit clairement — ce petit être était bien une Sainte.
Alors elle devait être une Sainte servant un dieu autre que notre Créateur...
Il n'y avait aucune odeur de bête sur elle, elle venait donc manifestement d'un autre monde tout à fait.
Il fut surpris par cette rencontre soudaine, mais ce n'était pas quelque chose qu'il ne pouvait accepter.
Grâce à Argio, il avait déjà pris conscience de l'existence d'êtres d'autres dimensions.
Maintenant que le monde s'était renversé et que le Dieu Maléfique avait usurpé la place du Créateur — qu'est-ce qui ne pouvait plus être accepté ?
Un moment, ils se contentèrent de se regarder.
Un silence gênant s'installa entre eux.
« Ê... êtes-vous humaine ? »
Apparemment, cette petite Sainte avait vu les bêtes d'En-Haut.
Elle avait dit qu'elles ressemblaient à des humains.
C'était absurde pour Ather, qui les avait combattues avec la mort dans l'âme — mais c'était la réalité.
Ather s'abaissa pour rencontrer le regard de la Sainte.
« Ma misérable personne, humble serviteur de mon père, oserait-elle demander votre saint nom ? »
« ...Je suis Aram, la plus jeune fille qui sert ma maîtresse, la Lune. »
« La Lune, hm... Celle-là n'apparaît pas dans le bassin peu profond de mes connaissances.
D'où venez-vous ? »
« J'ai traversé par un rêve... »
Aram elle-même était confuse.
« N'est-ce pas un donjon ? »
« Si vous parlez de l'un des donjons créés par le Roi Démon, ce serait exact — mais cela ne ressemble pas à ça. »
« Roi Démon... ? Je suis désolée, euh... »
Elle avait besoin de temps pour mettre de l'ordre dans ses idées.
« ...Voulez-vous qu'on discute un moment ? »
« J'obéirai aux paroles de la Sainte. »
Ather venait d'une époque où les rangs sociaux comptaient.
Une aura noble, couplée à la qualité de Sainte — une telle personne méritait le respect dû.
Il se présenta avec encore plus de formalité qu'avec Argio.
Il résuma son histoire.
Ce qui s'était passé ici par le passé, les épreuves qu'il avait traversées, ce qui était advenu de ce monde, comment il avait été ressuscité, et ce qu'il faisait maintenant.
Après avoir tout entendu, Aram acquiesça.
« Un donjon... est essentiellement une dimension.
C'était autrefois une planète où vivaient des humains.
Jusqu'à présent, il n'y a eu aucun cas confirmé de donjon ouvert sur Terre contenant encore des humains survivants de l'époque...
Mais si ce que vous dites est vrai, vous seriez le premier humain interdimensionnel. »
« Si cela ne vous dérange pas, puis-je maintenant entendre votre histoire ? »
« Ah, je suis désolée. Je me suis trop laissée emporter par votre récit. »
Aram s'inclina poliment avec un salut rituel de la Secte de la Lune.
« À nouveau, je suis une Sainte de la Secte de la Lune, une humble humaine qui se désigne comme la fille de sa maîtresse.
Je suis venue ici parce que ma maîtresse a commencé à montrer des signes d'anomalie. »
Alors qu'elle expliquait comment elle avait abouti dans cette dimension, le sourcil d'Ather se fronça.
« ...Donc, vous vous êtes volontairement endormie pour l'avenir de votre dimension ?
Pour étudier et enquêter sur cette dimension inhabituelle qui ne peut être atteinte que par les rêves ? »
« ...On ne peut pas vraiment partager les rêves avec quelqu'un d'autre, n'est-ce pas... ? »
« ...Je ne veux pas paraître présomptueux, mais vous devriez vraiment davantage penser à votre propre sécurité.
De par mes connaissances limitées, même dans une autre dimension, une Sainte d'une religion ne devrait pas être facilement blessée ni laissée tomber. »
« Il n'y a rien pour quoi vous deviez vous excuser auprès de moi. »
Elle ne ressemblait pas aux Saintes justicières et arrogantes dont il se souvenait.
Il en fut reconnaissant.
Ather avala un soupir de soulagement et continua.
« Vous avez mentionné qu'un guide vous avait été assigné dans le rêve.
Où est cette personne maintenant ? »
« Je ne l'ai pas abandonnée !
J... j'ai juste demandé la permission d'explorer seule... »
« ...Même en le disant, ne trouvez-vous pas ça un peu bizarre ? »
« ...Le simple fait que la demande ait été acceptée signifie probablement que c'était l'intention du propriétaire du rêve... »
« Et le propriétaire de ce rêve est le Dieu Maléfique qui m'a ressuscité ? »
« Cela... semble être le cas... »
Le visage d'Ather se tordit.
« Apprenez à être prudente. »
« Je suis prudente ! »
« Alors pourquoi n'avez-vous pas fui devant moi, quelqu'un que le Dieu Maléfique a ressuscité ? »
« Parce que vous êtes un héros... ! »
Les Saintes pouvaient instinctivement sentir le réceptacle d'une personne.
« Vous avez dit vous-même que vous étiez le héros de cet endroit.
Je n'ai détecté aucun mensonge là-dedans, alors je vous ai cru.
J'ai aussi pu sentir que votre inquiétude pour moi était sincère. »
« Même si vous avez senti tout ça, il y a des choses qu'il faut éviter.
Ne commettez pas l'erreur de croire que tout savoir vous appartient.
La sagesse humaine ne peut jamais surpasser celle d'un dieu, et le destin humain coule selon la volonté du dieu. »
« Je le sais aussi.
Mais même en le sachant — si je n'agis pas, comment pourrais-je jamais accomplir ce que je me suis fixée ?
Je suis venue ici en acceptant la possibilité de l'échec et du désastre.
Parce que je veux faire ce que je dois. »
« C'est exactement ce qui le rend dangereux.
Si vous pouvez réfléchir aussi loin, vous devriez être encore plus prudente.
Ne comprenez-vous vraiment pas quelle partie de vous me frustre ? »
Ather laissa échapper un soupir.
« Vous ne réalisez pas à quel point vous êtes précieuse. »
« Je le sais, ça ! Je sais à quel point je suis importante... ! »
« Ce n'est pas la même chose.
Vous pouvez être importante, mais ça ne veut pas dire que vous êtes précieuse.
Ne comprenez-vous pas à quel point la paix et l'amour sont essentiels aux humains ?
Ne piétinez pas cette valeur avec insouciance.
Ça devient facilement de l'arrogance. »
Après une hésitation, Aram dit :
« ...Vous ressemblez beaucoup à ma maîtresse. »
« Vous voulez dire votre dieu Lune ? »
« Non, ma maîtresse humaine. »
« ...C'est une bénédiction d'avoir quelqu'un qui peut vous le dire. »
Son ton était aussi formel qu'avant, mais le sarcasme était indéniable.
Aram le comprit clairement.
Mais elle ne parvint pas à s'en offusquer — pas quand cela signifiait insulter sa famille ou sa secte.
Ce n'était pas qu'elle n'était pas contrariée.
C'est juste que ces derniers temps, elle avait fini par sentir les problèmes de la Secte de la Lune au plus profond de ses os.
Ce parc au-dessus lui avait montré une joie primordiale.
Il lui avait fait ressentir des désirs qu'elle ne connaissait même pas.
Il l'avait aidée à sentir, apprendre et appliquer ce qu'elle voulait vraiment.
...Les membres de la famille de la Secte de la Lune se ruinait tous.
Ils étaient des grenouilles au fond d'un puits.
Je ne céderai pas à cette tentation maintenant, mais quand même...
Les humains avaient besoin de ce genre de joie primordiale.
Même si ça n'avait aucune utilité, aucune nécessité — les gens avaient besoin de poursuivre le romantisme, de gaspiller des ressources, de ressentir plus d'émotions.
Comment pouvait-on découvrir la vérité sans même se comprendre soi-même ?
Quelles que soient les intentions du propriétaire du rêve en créant ce parc d'attractions, le fait restait — Aram en avait appris.
« ...Vous connaissez bien le maître de ce parc d'attractions, n'est-ce pas, Ather ? »
« Je vous l'ai dit tout à l'heure — cet être est celui qui m'a ressuscité. »
« Quel genre d'être est-il ? »
Ather poussa un long soupir.
Ce nom signifiait une rage pure.
« Avez-vous examiné les ruines en venant ici ? »
« Oui. La langue était différente, mais il y a eu des occasions d'apprendre à lire dans le parc au-dessus...
Les ruines décrivaient les atrocités qu'il a commises autrefois. »
« Si vous allez plus loin dans les ruines, vous saurez pourquoi un tel Dieu Maléfique est né.
L'être qui m'a ressuscité est différent de ce Dieu Maléfique d'autrefois.
Mais tant que son cœur existe encore, tôt ou tard, il reviendra à ce qu'il était. »
« Vous avez peur de ça, n'est-ce pas ? »
« Le Dieu Maléfique a tué ma famille et mes amis.
Il a brûlé mon village. »
Cette forme horrifiée et cette voix hurlante de rage brûlaient encore dans son esprit.
« Alors avant que ce désastre ne frappe à nouveau, je veux le tuer d'une façon ou d'une autre.
Mais bien sûr, je n'ai pas pu.
Je me suis jeté sur lui encore et encore, prêt à mourir —
Et pourtant, il m'a laissé en vie à chaque fois et m'a laissé ici dans ces ruines... »
« A-attendez, dites-vous qu'il vous emprisonne ? »
« Non. C'est moi qui m'emprisonne.
Le Dieu Maléfique... a changé.
Il a créé un monde tout neuf.
Je n'ai pas eu le courage de regarder ce monde.
Alors, par sa miséricorde, j'ai choisi de rester ici. »
« Vous vous considérez comme une relique de l'ancien monde. »
« Je suis un fantôme qui aurait dû mourir à l'époque.
Je ne peux m'empêcher de vouloir rester dans le passé plutôt que d'affronter l'avenir.
Tout ce que je suis est lié à ces ruines. »
« ...Alors que voulez-vous faire ? »
« ...Et vous, Sainte ? »
« Je ne sais pas vraiment. »
Serrant un oreiller blanc, la Sainte murmura :
« Ce que je veux faire... Ce que je peux faire... »
« Je suis dans la même position, alors je n'ai aucun conseil à vous donner. »
« C'est un peu triste... »
« Qu'avez-vous vu et ressenti dans le parc d'attractions ? »
« ...Eh bien, d'abord, j'ai appris comment l'endroit est structuré. »
Un royaume composé de trois tribus de bêtes.
Il y avait même une Ville Sainte ouverte à tout « invité ».
Les serviteurs de la tribu des renards accueillaient les visiteurs et les aidaient à faire ce qu'ils voulaient.
« C'est un endroit conçu pour perdre les gens. »
Ce parc tout entier au-dessus.
« Mon monde a un mot — utopie. »
« Je connais ce mot. Cela veut dire un lieu idéal. »
« Tant mieux. C'est exactement ce que j'ai ressenti.
Même si une telle chose ne peut pas vraiment exister. »
« Voulez-vous que les gens qui souffrent de la réalité vivent heureux pour toujours ? »
« Je ne pense pas que ce soit juste.
Les gens ne peuvent pas être heureux pour toujours, pas vraiment.
Même s'ils passent leur vie entière à rêver un rêve parfait — quelqu'un finira par le briser. »
« ...Je vous ai dit que j'étais piégée dans une prison d'épines pendant des milliers d'années. »
« Je vous ai dit que c'était parce que je ne supportais pas la douleur que j'ai invoqué le Dieu Maléfique.
C'est moi qui ai détruit ce monde et apporté le malheur à votre dimension.
Mais même si je retournais... je l'invoquerais à nouveau. »
La raison était simple.
« Parce que je voulais vivre. »
« ...Même si cela signifiait invoquer le Dieu Maléfique ? Peu importe le désastre que ça apporterait ? »
« J'ai lutté à travers une douleur sans fin, et il n'y avait pas d'autre voie. »
C'était ce qui avait rendu Ather fou.
« Mon Créateur s'est lassé de notre stupidité et m'a abandonnée.
Personne n'est venu dans les ruines abandonnées.
Et je n'aurais jamais pu ouvrir la prison par moi-même. »
« Mais invoquer le Dieu Maléfique par la bouche du héros... ça a dû être incroyablement douloureux. »
« C'est pour ça que j'ai essayé d'assumer la responsabilité.
Même si cela signifiait m'offrir pour tuer le Dieu Maléfique. »
Bien sûr, cela avait été impossible.
« Mais même maintenant, je continue à chercher des moyens.
Pourquoi le Dieu Maléfique m'a-t-il laissée en vie ?
Quel rôle ai-je dans le destin, et où se termine-t-il ?
Que puis-je faire à l'intérieur ?
Combien puis-j'en assumer la responsabilité ?
J'en souffre encore. »
« Vous aussi, n'est-ce pas ? »
Il n'existait pas de bonheur éternel ni de rêve parfait.
« Au bout du compte, les gens doivent se tenir debout par eux-mêmes. »
Certains pourraient choisir de fuir la réalité toute leur vie.
Certains pourraient se contenter de mourir en fuyant toujours.
Mais tout le monde ne peut pas faire ça.
Ce n'est pas qu'ils ne devraient pas — ils ne le peuvent simplement pas.
Plus ils restaient sans le savoir, plus les dégâts seraient grands.
Aram ne voulait pas cet avenir.
« C'est pour ça que je veux connaître mon rôle dans le destin, et ce que je peux accomplir.
C'est pour ça que je suis venue jusqu'ici.
J'ai erré dans le vaste parc d'attractions, étudié son histoire et sa langue, et j'ai finalement réussi... à arriver ici. »
« Endurer le poison de la Forêt Noire et l'aura funeste des ruines...
Vous méritez vraiment d'être appelée une Sainte. Remarquable. »
« Ce n'était pas facile, mais c'était possible.
J'ai eu de la chance, celui qui a tout planifié.
Je suis venue ici pour tout comprendre sur ce donjon.
Pour pouvoir sauver mes frères et sœurs et rendre le monde meilleur. »
« Si ressceller le maître du rêve suffit à rendre le monde à la normale — alors je le ferai. »
« Alors... me permettrez-vous de vous aider à assumer une meilleure responsabilité ? »
« On dirait une sorte de... pièce, comme si on ne faisait que suivre un destin écrit à l'avance. »
« C'est rudement désagréable, mais on n'y peut rien. »
Ils savaient tous les deux que c'était le destin que le Dieu Maléfique avait voulu.
Mais les humains étaient des êtres qui rageaient contre le destin.
Personne ne savait quel destin une telle défiance pourrait invoquer.
Même s'ils ne pouvaient pas le surmonter — s'ils pouvaient juste accomplir ce qu'ils voulaient, ça suffirait.
S'ils pouvaient protéger ce qu'ils voulaient protéger, ça suffirait.
Ils avaient besoin du maître de tout ce destin.
« Alors vous m'avez rappelée à nouveau. »
« On dirait que tous les acteurs que vous vouliez pour votre scène sont là maintenant. »
Avec un sourire comme s'il avait été là depuis le début, Argio regarda la Sainte Aram.
« Est-ce notre première rencontre ?
Ou... pas la première ? »
Aram eut un rire creux.
« ...J'imagine que je me sentais trop chanceuse. »
Elle ne pouvait plus dire quand le destin divin avait commencé.