L'enseignant qui l'avait arrachée à la souffrance et la traitait en égale — Aram avait appris qu'il était, en vérité, quelque chose de bien au-delà d'une simple sainte.
Pourtant, elle n'en était pas profondément choquée.
« Je crois... que j'avais un pressentiment que ça pourrait être quelque chose. »
« Les miracles n'arrivent pas si facilement, n'est-ce pas ? »
C'avait toujours été l'une des possibilités qu'elle envisageait.
« Même les miracles fabriqués sont comme ça. Alors pour quelqu'un comme moi, qui suis enveloppée dans toutes sortes de mystères et de destin... se voir accorder un miracle pur ? C'est presque impossible. »
« Et tu t'adaptes à la réalité si facilement. À toujours imaginer le pire. »
« Néanmoins, le fait qu'un miracle construit soit venu à moi est une chose pour laquelle être reconnaissante.
C'est un miracle précieux.
Il ne reste plus qu'une chose... ce que tu attends de moi, professeur. »
« ...Je suis désolé de dire ça... »
Le Dieu Maléfique grimaça.
« Je ne suis pas ton professeur. »
« ...À quel point es-tu différent, exactement ? »
« D'environ 0,01 % de tous les mystères du monde. »
« N'est-ce pas... un pourcentage quand même énorme ? »
« Eh bien, ça dépend de comment on le voit. »
« ...Comme toujours, c'est compliqué. Le destin ne se calcule pas avec de simples connaissances... »
« Mais on peut accomplir des choses similaires. »
C'est ce que signifiait être un héros ou une sainte.
« Alors je suppose que vous êtes tous enfin prêts à m'écouter en entier. »
Ather, qui observait avec une tête à perdre la raison, prit la parole.
« ...C'est parce que j'ai réalisé qu'il n'y avait pas d'autre moyen. »
« C'est le bon état d'esprit. »
« On pourrait aussi appeler ça de la résignation. »
« C'était un jugement, oui, mais quand même... »
Le Dieu Maléfique était apparu soudainement et avait commencé à manipuler le monde sérieusement.
Il était clair qu'il avait un plan.
Et dans le processus, Ather avait été ressuscité.
Et maintenant, même une sainte d'une autre dimension était arrivée.
« Il n'y a pas d'autre façon de le voir — on nous a donné des rôles à jouer. »
C'était trop flagrant pour être ignoré.
« Plus que tout, vous vous êtes beaucoup donné de mal pour nous empêcher de vous en vouloir.
Pas seulement en faisant semblant d'être gentil — vous ne donnez vraiment pas l'impression d'être un être du mal. »
Ce n'était pas juste un acte de gentillesse.
D'après la sainte, pas une seule personne n'était morte de l'addiction aux rêves dans le monde réel.
Il n'y avait pratiquement aucun dommage tangible.
Le Dieu Maléfique sourit et continua.
« ...Au minimum, je ne pense pas que ce que la sainte et moi sommes censés faire dépasse nos capacités.
Tout cela pourrait n'être qu'un tour — mais si c'en est un, c'était un tour assez bien ficelé pour nous berner dans notre état actuel. »
« Connais-tu le conte du dragon ? »
« ...C'est une vieille légende. Je ne vois pas où tu veux en venir. »
« Je suis sûr que notre sainte, qui erre dans le parc d'attractions depuis quelques jours, le connaît. »
Après une hésitation, Aram acquiesça lentement.
« ...Un dragon est un mandataire divin né de la nature.
Il ne peut retourner à la terre que si la divinité le permet.
Parce que sa durée de vie est si longue et lassante, il répand dans le monde la connaissance de comment se tuer. »
Des histoires similaires existaient dans d'autres dimensions aussi.
Les êtres à la vie éternelle finissaient toujours par chercher une voie vers la mort.
« Alors... qu'est-ce que tu essaies de dire ? »
« Je pense que tu le sais déjà. »
Serrait son oreiller contre elle, Aram hocha la tête lentement.
« ...Alors, est-ce que mon rôle est de te tuer, professeur ? »
« Je t'ai dit — je ne suis pas ton professeur. »
« Tu lui ressembles au moins. »
« Ça, je ne le nierai pas. »
Gio ne refusa pas davantage.
« Merci d'avoir compris. »
Pour leur faciliter la tâche de rejoindre cette pièce — ou quelque chose comme ça — Argio n'avait rien caché.
Il avait chuchoté à Ather pour l'entraîner dans la performance.
Il avait encouragé Aram à s'y jeter à corps perdu.
« Vous n'avez pas à me tuer.
Mais nous sommes restés ici bien trop longtemps.
Il est temps de nettoyer les taches et de construire un nouveau foyer. »
« Et pour déterrer ce "nous" à toi, il faut ouvrir le tombeau du Dieu Maléfique.
Ce n'est qu'alors que la vraie tache sera révélée.
Mais il n'y a aucune garantie que ce ne soit pas encore un de tes tours malveillants. »
« Bien sûr que ça pourrait l'être.
Il se peut que je vous susurre tout ça juste pour me libérer complètement du sceau.
Aram, ma petite amie.
As-tu besoin de temps pour réfléchir ? »
« Alors prends tout le temps que tu veux. »
Après un moment d'hésitation, Aram prit la main du Dieu Maléfique — d'Argio.
La divinité maléfique inclina son grand corps avec un sourire.
La sainte miséricordieuse ne se montre pas en ce lieu.
« ...Rends-le... »
« Rends-moi mon professeur, toi, misérable Roi Démon — !!! »
« Ahahahahahahahaha !!! »
Argio éclata d'un rire tonitruant.
Le Dieu Maléfique dit qu'il leur donnerait le temps de réfléchir, et partit.
Il ne restait plus qu'Ather et Aram.
Des deux qui restaient assis dans un silence hébété, ce fut Ather qui parla le premier.
« ...Tu es sacrément courageuse. »
« ...Vu comment les choses tournent, je ne pensais pas qu'il se fâcherait pour quelque chose comme ça... »
« Quand même, tu as été courageuse. »
« Étais-je... trop courageuse ? »
Moi non plus, je l'aurais attrapé par le col. »
« Une sainte qui attrape le Dieu Maléfique par le col...
Ça a une belle sonorité.
Même les prêtres de l'Église du Soleil qui détestent la Secte de la Lune applaudiraient. »
« Je pense que c'est un exploit qu'applaudirait n'importe quelle sainte. »
« Bon, il m'a laissée faire, ceci dit... »
« J'ai maintenant une raison de plus de rejoindre cette subjugation du Roi Démon. »
« C'est parce qu'il t'a trompée ? »
Quand un dieu trompe un humain, ce n'est pas vraiment un tour, non ?
Ce n'est pas comme si on appelait ça de la tromperie quand le destin t'apporte quelque chose que tu n'avais pas prévu. »
« J'imagine que quelqu'un de ton rang ne s'énerve pas pour les petites farces du destin. Alors quoi ? »
« Mon professeur est à l'intérieur du Dieu Maléfique.
Je ne sais pas s'il est piégé, endormi, ou juste partagé... mais il est là-dedans. »
Toujours affalé, vaincu, Ather demanda :
« ...J'ai entendu quelque chose là-dessus.
Qu'il y a trois "Gio" en lui.
Ce sont des êtres distincts qui partagent le même corps. »
« ...L'un d'eux s'appelait Sergio ? »
Je supposais que tous ces "Gio" étaient des dieux du même genre que le Dieu Maléfique.
Mais vu ta réaction, j'imagine que non. »
« Il n'est définitivement pas ce genre de personne. »
La voix d'Aram tremblait.
Elle se sentait devenir émotive.
« Pourquoi mon professeur doit-il être coincé avec quelqu'un comme ça... ! »
« Sans offense, mais je ne pense pas qu'il soit exactement ta propriété... »
« Tu as une maladie qui te force à dire les choses exactement comme elles sont ? »
« Un truc comme ça. »
« Veux-je te purifier au nom de la sainte ? »
Cette purification serait probablement de la torture.
« ...Quel genre de personne était ce Sergio ? »
« Il me souriait tout le temps. »
« Je suis désolé, mais le Dieu Maléfique Argio sourit beaucoup aussi. »
« Il y a différents genres de sourires, Ather.
Pas celui auquel tu penses. »
« Comme s'il était plein de soleil. »
« ...Alors c'est de là que venait toute la chaleur que j'ai reçue. »
Ather l'accepta sans résistance.
« Dans cette ruine brisée où même l'électricité ne passe pas, il a apporté de la chaleur.
Il a fait en sorte que la lumière du soleil atteigne cet espace scellé.
Je me suis toujours demandé comment c'était possible... »
« Mon professeur est lié à la divinité solaire et considéré comme faisant partie d'une famille divine. »
« Alors... c'est une sainte aussi ? »
« Il ne l'a jamais admis directement, mais oui, on le considérait comme tel.
Si la lumière du soleil a vraiment atteint ce donjon maudit, ça a dû être son pouvoir. »
Ce n'était pas une insulte — c'était juste la vérité.
Cette ruine était maudite.
Il y avait une raison pour laquelle Aram était entrée spécifiquement dans cet endroit, dans l'immensité de la Forêt Noire.
Elle s'attendait à quelque chose de spécial.
« La raison pour laquelle ton expérience avec Argio a été si gentille et si humaine, c'est probablement aussi grâce à lui.
S'ils partagent un corps, il serait plus facile de se copier et d'apprendre l'un de l'autre. »
L'expression d'Aram se tordit à nouveau.
« Je ne comprends toujours pas comment c'est possible.
Même si mon professeur a un grand réceptacle, je pensais qu'il était clairement humain.
C'est une sainte, oui, mais... quand même, un humain... »
« Tu ne peux pas comprendre comment une sainte qui a fait un contrat avec le Dieu Soleil pourrait partager un corps avec le Dieu Maléfique. Je comprends.
Mais j'ai entendu parler de cas similaires de temps en temps. »
« Tu as entendu parler de tels cas ? »
« Pas de première main — juste des rumeurs et de vieux enregistrements. »
Ather continua, incertain.
« Tu sais mieux que quiconque à quel point la capacité d'une sainte peut être immense.
Dans l'histoire de mon monde, il y en a eu beaucoup.
Et avec une telle capacité... ils peuvent contenir beaucoup de choses. »
Après une longue pause, Aram hocha la tête.
« ...Ça a du sens. »
« Je suis content que tu le penses. »
« Il y a eu des cas de saintes mettant des choses mauvaises en elles-mêmes et les purifiant lentement.
Dans mon pays, de tels systèmes de purification basés sur des humains sont interdits depuis longtemps... »
Même dans les derniers enregistrements de mon monde, les saintes étaient souvent utilisées ainsi — comme des vaisseaux de scellement pour les démons. »
Même si les noms la confondaient, Aram savait instinctivement — « Giovanni » et « Argio » n'étaient pas la même chose.
Son professeur n'affirmerait jamais le mal.
Ce qui ne laissait qu'une seule réponse possible.
« Il a dû se sacrifier volontairement pour sceller le mal. »
« Je ne peux pas dire que c'est impossible.
Il y a eu des précédents. »
« Mon professeur était déjà bien connu pour l'auto-sacrifice. »
« Donner sa vie pour ce qui est juste. »
« Il a dû remarquer le Dieu Maléfique et décider de partager un corps pour le purifier. »
Et ce n'était même pas faux.
Argio était en train de fusionner avec « le portrait de Gio ».
Le Dieu Maléfique lui-même l'avait dit — s'il s'unissait au « Cochon Heureux » et à la « Sainte de la Miséricorde », son mal se diluerait naturellement.
Ce processus était déjà en cours.
Ather avait l'air profondément épuisé.
« ...Alors c'est ce qui est arrivé parce que j'ai invoqué le nom d'Argio ? »
« Je... je ne peux pas dire que c'est impossible... »
« Alors je dois en assumer les conséquences. »
« ...Ça implique mon professeur. J'assumerai la responsabilité aussi. »
Elle ne supportait pas de perdre ce bienfaiteur si gentil.
« Heureusement, les choses se sont alignées.
Parce que mon professeur est avec lui, le Dieu Maléfique actuel a appris la miséricorde.
Il comprend la valeur de la gentillesse. »
« Et la dernière sainte qui s'est installée comme sa persona dominante n'appréciait pas la rage insensée ni le sang innocent.
Elle était connue pour sa cruauté envers les ennemis et son amour de la bataille et de la guerre — mais quand même. »
« C'est pour ça que le Dieu Maléfique planifie sa fin.
Il veut une dernière bataille propre pour libérer sa colère.
C'est la conclusion qu'il a choisie.
Si ce sera vraiment la fin, je ne sais pas — mais quand même. »
Cette partie était facile à prédire.
« ...Mais peut-on vraiment lui faire confiance ?
Et s'il nous trompe pour qu'on ouvre le sceau ? »
« Si c'est le cas, ça déshonorerait les sacrifices de tes camarades. »
« Même s'il est sincère, il y a encore un problème.
S'il redevient un Dieu Maléfique pleinement restauré, il pourrait perdre toute raison.
Même s'il ne le devient pas... les choses ne se finiront pas bien.
Je sais exactement quel genre d'être est ce méchant Roi Démon. »
Si c'était un mensonge, c'était un problème.
Si c'était la vérité, c'était quand même un problème.
« Alors ce qui compte maintenant, c'est si le Dieu Maléfique connaît le "pardon". »
S'il le connaît, alors que ce soit un mensonge ou non n'aura pas d'importance.
« Le Dieu Maléfique crée un champ de bataille.
Il t'a utilisée, sainte, pour provoquer le monde religieux.
Si ce que tu dis est vrai, alors tes collègues clercs et les prêtres des environs sont probablement très... sensibles à propos de ton soi-disant enlèvement. »
« Je sais bien comment les gens religieux peuvent agir aveuglément.
C'est pour ça que je voulais leur faire savoir que ce n'était pas un enlèvement, mais...
Étrangement, personne d'autre de mon monde n'est apparu dans le donjon.
Et honnêtement, à ce stade... l'appeler enlèvement ne serait pas faux non plus. »
« La situation n'est pas aussi terrible qu'elle pourrait l'être, mais ça ne calmera pas des prêtres frénétiques.
Et ce n'est pas seulement une question de religion. »
« Oui, c'est déjà devenu un désastre à l'échelle nationale.
Ce donjon, "Parc d'Attractions des Rêves", est une menace par lui-même.
Ce n'est pas seulement la Secte de la Lune — d'autres chasseurs viendront aussi.
On ne peut plus nier que ça est devenu un champ de bataille. »
« Si la guerre éclate ici... et si c'était le plan du Dieu Maléfique... »
Aram donna un rire sec.
« Peut-être que ce n'est pas une si mauvaise idée que nous soyons ceux qui ouvrent la ruche. »
Des troupes d'élite afflueraient pour la détruire.
Laisser le donjon se faire demi-détruire en bordel, ou arracher le Dieu Maléfique entièrement — s'ils devaient choisir, le second était préférable.
« Ce méchant Roi Démon... il a probablement tout calculé. »
« Je ne pense pas qu'on ait jamais eu un vrai choix. »
« Mais ça ne veut pas dire qu'on doit suivre son scénario exactement. »
« C'est l'esprit d'une vraie sainte.
Je ne sais pas ce que tu penses, mais je te suivrai. »
« Merci pour le soutien. »
Un être comme le Dieu Maléfique ne pouvait pas ne pas savoir ce qu'elle pensait.
Mais même ainsi, son plan était clair.
Et s'ils pouvaient le dérailler, ne serait-ce qu'un peu — peut-être pourraient-ils fissurer cette façade de fer.
Bon, je l'admets. L'Argio actuel... n'est plus si maléfique.
Aram ne pouvait pas dire qu'elle avait beaucoup souffert de lui.
Mais peut-être à cause de ça, ses petites rancunes s'étaient accumulées.
Restreindre la liberté de son professeur.
L'enlever dans le donjon.
Endormir sa famille et le monde.
Révéler l'identité cachée de son professeur sans permission.
Laisser ce Dieu Maléfique suffisant avoir gain de cause — ça l'énervait.
Je réglerai les comptes de ma famille et de mon professeur moi-même.
Aram serra l'oreiller dans ses bras et grincia des dents.
« ...C'est pas vraiment comme ça. »
Gio cligna des yeux en lavant une fraise de la taille d'un poing avec son père.
« Mon nouvel élève semble avoir mal compris quelque chose. »
« Non, je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose pour moi, mais... c'est un peu gênant. »
« C'est divertissant. »
Et le divertissement suffisait.
Bon, je suppose que c'est vrai.
Gio acquiesça et posa tranquillement la fraise nettoyée devant la Lune.
Il l'avait déjà accepté —
Que même la Lune puisse devenir un cochon.