Gio n'était pas resté immobile tout ce temps.
« J'ai assez bien étudié l'Église de la Lune. »
Si l'Église du Soleil était une secte qui valorisait la miséricorde et la vie, l'Église de la Lune, elle, prônait le savoir et la sagesse. Un vaste monastère qui vénérait le grand mystère appelé « Lune » comme maître.
« Même si les prêtres de l'Église de la Lune sont passionnés sur le plan académique, ils ne vont pas sonder les mystères d'un parfait inconnu... Ils pensent probablement encore que j'ai demandé une chambre isolée simplement pour stabiliser mon état mystique. »
« Bon, pas que j'en aie eu besoin. »
Ce n'est pas comme s'il avait vraiment encaissé un coup et craché du sang.
« Mon fils, tu ne trouves pas que Mlle Joo-Hyun va reconnaître mes efforts maintenant ? Je suis ses conseils si fidèlement, c'est adorablement sincère, non ? »
« Quoi ? Pourquoi ? J'ai vraiment fait de mon mieux, tu sais ? Tu ne trouves pas que ça suffit pour que l'Église de la Lune arrête de questionner "le Chasseur Sergio" trop en profondeur ? »
« Je veux dire, je suis un portrait... »
« Tellement mignon et têtu. »
Argio grommela entre ses dents. Pour ce qui était du jeu au quotidien, peut-être n'était-il pas si sûr, mais pour le flair dramatique ? C'était définitivement le domaine d'Argio bien plus que celui de Giovanni — aussi la personnalité dominante à cet instant penchait-elle vers Argio.
Gio caressa doucement le rond Miel et cligna des yeux.
Et puis son visage s'assombrit. D'une expression neutre, Gio inclina la tête.
« ...C'est vrai. Il n'y a pas de chance que les effets secondaires de ce que j'ai fait n'aient pas été rapportés au collectionneur. Mlle Joo-Hyun doit être inquiète. Je devrais la contacter en amont pour la rassurer. »
« Franchement, à part elle, il n'y a personne d'autre dans la Guilde des Collectionneurs qui s'inquiéterait de l'état de Gio. Le liquide rouge — oui, c'était techniquement du sang — mais pour Gio, ce n'était rien de plus que de la peinture. Et les gens du collectionneur le comprenaient parfaitement. »
Et c'est alors que Yoo Seong-Woon fit irruption.
« Vous avez dit que vous étiez blessé !! »
« Ça va vraiment ? Vous ne forcez pas trop votre corps ? Je veux dire, vous n'avez rien dit avant d'aller à l'Église de la Lune. L'évêque là-bas était si déférent, j'ai senti que quelque chose clochait, et maintenant ça — !! »
« ...M. Yoo Seong-Woon. »
« Vous voulez que je vous rapporte quelque chose ? J'ai entendu dire que vous aviez tout géré seul, mais êtes-vous sûr de ne pas avoir besoin de médicaments ? »
« Je viens de réaliser quelque chose. »
Gio se frotta le menton en regardant Seong-Woon, qui était venu jusqu'à la chambre isolée de l'Église de la Lune.
« Vous êtes tout aussi avide que moi. »
Cet homme n'était pas simple non plus.
« Bien sûr, je vous respecte pour ça, M. Yoo Seong-Woon. »
« ...Merci, je suppose, mais c'était si soudain et un peu alarmant... »
« Mais n'ai-je pas géré ça mieux que vous ne l'attendiez ? Après tout ça, personne ne soupçonnera ma vraie identité. Au pire, cela ne fera que renforcer [N O V E L I G H T] la théorie selon laquelle le Chasseur Sergio est la Sainte dans la Capuche Noire. »
Avec un soupir, Seong-Woon acquiesça, comme s'il n'était jamais entré en paniquant.
« Cette partie, vraiment, était bien jouée. »
« À partir de maintenant, tu n'as plus le droit de me critiquer. »
« Je ne sais pas ce que j'ai fait, mais si on me compare à toi, c'est pas un peu grave ? »
Il était tout aussi imprévisible que Gio.
Bien que ce qu'il avait anticipé se soit révélé sans importance, tout le reste s'était déroulé exactement comme Gio l'avait prédit.
Le Collectionneur géra le message de l'Église de la Lune — selon lequel le Chasseur Sergio s'était surmené en aidant la Sainte — avec un sang-froid total.
Si total, d'ailleurs, que le prêtre de l'Église de la Lune venu porter la nouvelle parut visiblement décontenancé.
« ...Nous n'essayons pas d'éviter notre responsabilité dans l'incident, mais vous êtes d'un calme surprenant malgré la nouvelle de la blessure du Chasseur Sergio. Est-ce que cela arrive souvent ? »
« Je crains de ne pas pouvoir trop en dire sur ce sujet. Bien que le Chasseur Sergio ne réagisse pas fortement, nous devons tout de même protéger les informations personnelles de nos chasseurs. »
Le prêtre de l'Église de la Lune éprouva des sentiments mitigés.
« Je pensais que le Collectionneur le chérissait comme un fils précieux. »
À ce stade, le Chasseur Sergio avait une valeur immense. Même au sein de l'Église de la Lune, on murmurait à quel point il avait été inhabituellement disposé à accepter leur demande — surtout compte tenu de sa personnalité notoirement mystérieuse.
Surtout, c'était celui que Bi Sa-beol était réputé « enfermer dans la Galerie ». Pour quelqu'un comme ça, cracher du sang en aidant la Sainte — on aurait pu s'attendre à au moins quelque inquiétude visible.
« Je sais que les membres de la Guilde des Collectionneurs ne s'émoivent pas outre mesure pour les blessures des uns et des autres, mais... »
Le prêtre racla sa gorge et s'inclina à nouveau.
« C'est honteux qu'un tel invité d'honneur soit tombé malade sous notre surveillance. En tant que prêtre de la Lune, mes frères et moi ferons tout notre possible pour nous acquitter de cette dette. Nous souhaiterions parler directement au Chasseur Sergio, aussi sommes-nous venus demander si nous pourrions différer le remboursement pour l'instant. »
« Si c'est la question, nous l'acceptons volontiers. Ce qui compte le plus pour nous, c'est ce que pense le Chasseur Sergio. Puisque son gestionnaire le plus proche n'est pas de notre guilde, nous suivrons la ligne qu'il jugera nécessaire. »
Encore une fois, quelque chose clochait.
« Quel genre d'attitude est-ce là ? »
Ce n'était pas la « confiance » sèche qu'on dit courante dans la Guilde des Collectionneurs — ça ressemblait plutôt à de la négligence, comme si l'état du Chasseur Sergio n'avait aucune importance. Le prêtre devint de plus en plus mal à l'aise.
« J'étais certain que c'était quelqu'un qu'ils traitaient avec révérence... »
Même dans un cadre professionnel, le Collectionneur aurait pu exprimer son indignation. S'ils voulaient obtenir une compensation maximale pour les blessures de Sergio, montrer de la colère aurait été stratégiquement judicieux.
Le prêtre se sentit de plus en plus mal à l'aise, mais s'inclina avec gratitude. Ce n'était pas à lui de critiquer — il était prêtre de l'Église de la Lune, pas membre de leur guilde.
« Comme on s'y attend de la guilde à laquelle appartient le Chasseur Sergio — si pleine de grâce. Mais je m'inquiète de ce que nous puissions, sans le savoir, commettre une offense plus grande encore à son égard. »
« Inutile de s'inquiéter. L'Église de la Lune n'a qu'à donner la priorité aux souhaits du Chasseur Sergio. Notre Maître de Guilde m'a personnellement instruit de le dire. »
« Merci pour votre compréhension. Alors... »
Les deux parlèrent encore un peu, puis se quittèrent tout aussi calmement qu'ils s'étaient rencontrés. Pourtant, le prêtre de l'Église de la Lune fronça légèrement les sourcils sur le chemin du retour.
« Le Collectionneur s'est mis en colère ? »
« ...Non, ça s'est bien passé. »
Ils étaient parvenus à résoudre un problème massif qui couvait en silence au sein de l'Église de la Lune. Le jeune prêtre, qui craignait que le Collectionneur n'emporte le Chasseur Sergio dans sa colère, fut soulagé.
« Ils ont dit qu'ils laisseraient toutes les affaires à la discrétion du Chasseur Sergio — son traitement, la dette que nous leur devons, tout le reste aussi. »
« C'est un arrangement d'une générosité surprenante. On dit que le Chasseur Sergio occupe une haute position dans la Guilde des Collectionneurs... Je suppose que c'est vrai. Tant mieux. La Sainte peut enfin commencer à se remettre. »
« C'est certainement heureux, mais... »
Soudain, le prêtre réalisa quelque chose.
« Le Collectionneur ne voit pas le Chasseur Sergio comme un être humain. »
« Ce "traitement fastueux" était en lui-même la contradiction. Parce qu'ils ne le voyaient pas comme une personne, même leur attachement intense semblait inquiétant et dérangeant. »
« Je suppose que ça a du sens... c'est le Collectionneur, après tout. »
En tout cas, l'Église de la Lune ne pouvait pas exactement les blâmer.
« Retournons au temple. »
« La Sainte devrait commencer à se remettre maintenant, non ? »
« Haha, bien sûr. Le Chasseur Sergio n'a-t-il pas fait un miracle ? »
« Ce serait mieux si nous avions pu résoudre ça en interne... mais vraiment, tant mieux. Si une autre figure sainte comme le Chasseur Sergio nous soutient, alors peut-être qu'un jour, même notre Sainte... »
« Ce n'est pas quelque chose dont nous devrions discuter ici. »
« ...J'ai dit une sottise. »
« Je comprends ce que vous ressentez. Ce n'est pas grave. »
Eux non plus ne pouvaient plus voir leur Sainte comme pleinement humaine.
« Peut-être est-ce simplement le destin des saints... la route qu'ils doivent emprunter. »
Ce serait bien de rassembler plus de données, mais même à l'échelle mondiale, les saints n'étaient pas communs. Le prêtre se surprit à souhaiter pouvoir écrire un article sur leurs mystères sacrés — mais ce ne serait pas facile.
Avec une pointe de regret, les prêtres regagnèrent l'Église de la Lune.
Alors que Yoo Seong-Woon partait, Joo-Hyun entra.
« Tu m'avais dit que c'était bon de te laisser y aller seul, et je t'ai fait confiance. »
« Je pensais que l'affaire de la Sainte serait plutôt repoussante pour ta sensibilité... »
« Tu as déjà dit ça la dernière fois. »
Gio ne s'était pas trop inquiété pour la sécurité de Joo-Hyun, puisqu'il n'était pas éveillé, mais il s'était inquiété pour son bien-être mental.
Pour quelqu'un comme Joo-Hyun — qui regardait toujours les conversations entre Gio et Seong-Woon en se disant : « mais quel genre de n'importe quoi est-ce que c'est » — la situation de l'Église de la Lune aurait été insupportablement inconfortable.
C'est pour ça que Gio y était allé seul.
« Si j'avais su que tu t'inquiéterais autant, je t'aurais emmené dès le début. »
« Je suis soulagé que tu n'aies pas été vraiment malade... Mais savoir que c'était ta meilleure tentative de tromperie me laisse encore stupéfait et amer. »
Joo-Hyun dit qu'il avait l'impression que son espérance de vie avait été raccourcie de dix ans.
« Bon, c'était un portrait... une peinture... donc je suppose que tout est possible... »
« Je n'ai réalisé à quel point ça te choquerait qu'après l'avoir fait. J'ai été bien imprudent. Je m'excuse. »
« Euh... Ça va sonner bizarre, mais ton ton est devenu vraiment raide — comme M. San. »
« Ça a commencé il y a un moment. Mes schémas de parole sont définitivement devenus antinaturels. L'assimilation est presque complète... »
Joo-Hyun comprit maintenant comment la forme de portrait de Gio imitait l'humanité.
L'humain « Gio » serait suivi par le portrait imitant son statut et son comportement. Une fois que cette dignité humaine serait consumée par le mystique, il serait temps de trouver un nouveau « Gio ».
Donc ce ton raide actuel signifiait que le ratio portrait-humain penchait vers le portrait.
« Du coup, tu cherches un nouveau "Gio" ? »
Giovanni parut sincèrement interloqué.
« Je n'ai même pas encore commencé le projet Roi Démon, M. Joo-Hyun... »
« Je te fais confiance pour avoir coupé le son, mais dire ça ouvertement dans l'Église de la Lune — je ne sais vraiment pas quoi faire de toi. »
« Tu as l'air de t'en sortir très bien. »
« ...Hum. Alors, qu'est-ce que tu prévois ensuite ? »
« Je dois m'occuper de la Sainte. »
« Tu ne penses pas rentrer tout de suite ? »
« Père prend bien soin de la cabane. »
« Donc pas de rencontres dans le couloir pour l'instant. »
« J'aimerais devenir ami avec la Sainte d'abord. »
« Elle est assez jeune, non... ? »
« L'âge n'est pas un obstacle à l'amitié. »
« Je veux juste me faire un ami — pourquoi tant d'objections ? »
« Tu vois ? Au fond, c'est tout à cause de cette histoire de Roi Démon. »
« Mon comportement social n'est ni grossier ni mondain, merci. Et d'ailleurs, M. Joo-Hyun, vous me comprenez totalement de travers. »
« Vous avez inversé l'ordre. »
Gio déclara fièrement.
« Je ne me fais pas d'amis pour devenir Roi Démon — je deviens Roi Démon en me faisant des amis ! »
Il n'y avait pas beaucoup de réactions possibles que Joo-Hyun pouvait offrir à cela.
L'évêque de l'Église de la Lune regarda la Sainte endormie.
D'une main froide, elle effleura le jeune visage de la fille, puis quitta la pièce en silence.