Le Soleil de la Terre accueillit la visite du « Portrait de Gio » avec un grand ravissement.
« M'attendiez-vous ? »
Dès l'instant où il s'était révélé sous la lumière terrestre, le Soleil s'était émerveillé du vaste réceptacle qu'il possédait et avait ri joyeusement, disant souhaiter interagir avec lui.
« Je suis venue aujourd'hui pour réfléchir à la posture qu'un dieu doit adopter. »
Quelle posture un dieu doit-il adopter ?
« Mon père a dit qu'un dieu doit être la nature elle-même, un spectateur.
Si le soleil descendait directement à la surface, il n'y aurait pas d'enfer plus grand que celui-là, donc rester distant et observer de loin serait plus miséricordieux. »
Le Soleil de la Terre dit être en désaccord avec cet avis.
« Et pour quelle raison ? »
Parce que le Soleil tendait toujours la main vers la vie.
Chaque être vivant né sous la lumière du soleil était son enfant.
Le Soleil de la Terre avait défendu ses enfants contre l'emprise de dizaines de milliers d'êtres divins qui affluèrent dans le monde après la Grande Catastrophe.
Il y avait simplement eu trop de situations où elle ne pouvait les protéger qu'en intervenant.
« Et alors, quelle posture adoptez-vous en tant que dieu ? »
La naissance de la vie et l'amour de la miséricorde.
C'était tout — il semblait bien comprendre.
« Vous êtes vraiment la mère de toute vie. »
La vie sur Terre jaillit du ventre du Soleil et finit par revenir dans son étreinte.
En tant que mon fragment, mon autre moi, il est tout naturel que je façonne un environnement où elle puisse s'ébattre pleinement sous le Soleil.
« Une forme d'éducation, en quelque sorte. »
Parce qu'ils sont ses enfants.
« Alors, que pensez-vous de la posture de mon père, le Soleil ?
Il n'a jamais fait que regarder ses enfants avec affection, sans jamais les étreindre.
Il tissait parfois le cadre du destin, pour le relâcher ensuite de ses mains. »
Cela aussi peut être une forme d'amour.
Car s'il les tenait dans ses mains, ils brûleraient.
Il ne pouvait pas les caresser avec insouciance.
« Mais vous, vous tendez la main. »
C'est pourquoi elle, en tant que Soleil, a dû renoncer à beaucoup de choses.
Craignant qu'ils ne tremblent face à son vaste corps, elle s'est cachée.
Inquiète qu'ils ne se transforment en cendres d'un seul souffle, elle l'a retenu.
Peur que leur cerveau ne fonde sous son regard, elle a gardé les paupières closes et a serré la Terre dans ses bras.
« Cela doit être inconfortable. »
C'était quelque chose qu'elle pouvait endurer parce qu'elle aimait.
« L'amour... quel mot doux.
Alors mon père, le Soleil, a-t-il refusé d'étreindre ses enfants, y compris Giovanni, dans ses bras ? »
Les étreindre n'est pas la seule forme d'amour.
Leur simple existence était peut-être trop rayonnante, trop accablante — il ne supportait pas de les toucher.
Peut-être aimait-il ces humains purs, intacts par la main du Soleil.
La posture d'un dieu est aussi diverse que la divinité elle-même.
Aimez donc ainsi, ô grand mystère.
« ... Donc nous avons bien parlé, après tout. »
« J'ai entendu dire qu'un des prêtres de l'Église du Soleil était devenu fou. »
« Je ne dis pas que c'est de votre faute. »
C'était juste un peu intéressant, c'est tout.
« Pourrai-je un jour avoir l'honneur de vous observer converser tous les deux ? »
« Je refuse. C'est terriblement gênant. »
« C'est vraiment dommage... »
Quoi qu'il en soit, il comprit ce qui tourmentait Gio.
« Hum. Et ça ? »
« Pouvez-vous m'offrir une autre forme d'aide ? »
« Vous avez un autre ami divin, n'est-ce pas ? »
Il faisait référence au dieu de la mort.
« Voulez-vous que je vous y mène ? »
« Êtes-vous venue en visite ? »
Gio reconnut le prêtre de la mort venu l'accueillir.
« C'est vous qui m'aviez guidé la dernière fois, n'est-ce pas ? »
« C'est un honneur que vous vous en souveniez. »
« Veuillez me guider à nouveau vers votre père. »
« Cela aussi est un honneur. »
Et naturellement, le prêtre sortit une petite enveloppe.
« Un cadeau de remerciement. »
« ... Quel genre de cadeau ? »
« Je suis contente que vous me traitiez plus confortablement que la dernière fois. »
« C'est grâce aux conseils que m'a donnés l'évêque... ➤ NоvеⅠight ➤ (Read more on our source) même si cela dépasse peut-être ce que je mérite. »
« Je vois. Alors il y a quelqu'un d'autre qui devrait recevoir ce cadeau. »
Ce que Gio tendit était du thé de Basram.
« C'est un thé au goût et à l'arôme grillés de grains.
J'ai entendu dire que les prêtres de la mort appréciaient le thé, alors j'en ai apporté.
Il contient la chaleur d'un doux soleil — savourez-le quand vous serez lasse. »
« Serait-il acceptable de le partager avec les croyants ? »
« Je suis curieuse — à quoi l'utiliseriez-vous ? »
« Cet endroit est souvent visité par des croyants au corps affaibli. »
« Est-ce à cause du Temple de la Mort ? »
Bien que les prêtres de la mort vénèrent la fin de la vie comme une bénédiction glorieuse, ils ne niaient pas non plus le bonheur de la vie.
Ils jouaient aussi le rôle de veiller à ce que les vies éphémères de simples humains puissent s'achever d'une manière précieuse et éclatante.
« Si vous le permettez, j'aimerais l'offrir à ceux qui souffrent dans la vie. »
Si la vie n'était pas heureuse, ne feraient qu'augmenter ceux qui tordent la mort.
« Puis-je avoir votre permission ? »
« Bien sûr, mon aimable amie. »
« Je prends cela pour un oui. »
« Vous êtes vraiment joviale. »
Bien que son visage restât raide, le prêtre était certainement plus à l'aise avec Gio qu'auparavant.
Même quand Gio la désignait distraitement comme une amie, elle ne semblait pas s'en offusquer — cela semblait même lui faire plaisir.
Gio ressentit de la gratitude pour cette réaction.
C'était vraiment réconfortant.
« Les prêtres de la mort ne s'adonnent-ils pas aux jeux ? »
« Il y a autant de morts que de vies.
Donc naturellement, il y a beaucoup à faire. »
« Alors je suppose qu'il serait difficile de jouer ensemble. »
« Si vous le souhaitez, j'essaierai de trouver du temps... »
« Je ne vous force pas. »
À nouveau, le prêtre souleva une lanterne ronde en forme de cloche et s'enfonça dans le temple sombre, un tissu blanc couvrant ses yeux.
Dans l'eau peu profonde étalée sur le sol, Gio pouvait sentir le dieu de la mort — comme un fleuve qui s'écoule.
Bientôt une grande porte apparut, et le prêtre s'effaça tandis que l'évêque, Eunyeong, en sortait.
« C'est un honneur de vous rencontrer à nouveau. »
« Maintenant, mon père vous attend — par ici... »
Avant qu'ils ne puissent aller plus loin, la Mort surgit soudain la tête.
Face à cela, Eunyeong fit signe au prêtre guide.
« ... Vous avez bien fait. Vous pouvez vous retirer maintenant — ces deux aînés vont parler. »
L'approche active de la Mort semblait inhabituelle.
Tous deux furent légèrement décontenancés mais s'activèrent avec diligence.
Le prêtre se retira silencieusement.
Eunyeong referma la porte de la Salle de la Mort et tenta de se retirer dans l'obscurité.
Mais Gio l'appela.
« ... Quelqu'un d'aussi insignifiant que moi aurait-il la permission de s'asseoir en cette présence ? »
« Je suis venue aujourd'hui pour parler.
Plus il y a de bouches, mieux c'est. »
« Si c'est le cas, alors moi — Eunyeong — m'assiérai humblement. »
Peut-être parce qu'elle avait vécu près de la forme physique du dieu, Eunyeong restait calme même entre deux êtres divins.
Sentant que le cadre était désormais approprié, Gio commença à parler légèrement.
« Je vois que nous nous sommes éloignés, n'est-ce pas ? »
« Par culpabilité, j'ai apporté quelque chose à partager. »
« Quelque chose à partager, dites-vous. »
« Avez-vous tenu votre promesse ? »
« J'ai apporté des jeon. »
Gio souleva la boîte à repas enveloppée de soie noire.
« Voulez-vous vous joindre à nous, Mademoiselle Eunyeong ? »
« ... L'avez-vous fait vous-même ? »
« Je... ne sais pas si je pourrai encore servir la Mort après avoir mangé ça. »
« Ce n'est pas comme si vous alliez vivre éternellement pour l'avoir mangé. »
« Pourquoi personne ne me croit jamais ? »
Joo-Hyun ne le croyait pas. Yoo Seong-Woon non plus.
Seuls les passants qui le croisaient sous forme de portrait l'acceptaient simplement.
S'il donnait à manger, n'était-ce pas juste... « Wahou, de la bouffe ! » et on mange ?
« Je pense que ce sera délicieux. »
« J'en suis certain, Chasseur Sergio. »
« Je trouve vraiment que c'est bon... »
« Ce n'est pas une potion bizarre. C'est juste de la nourriture. »
« Drôle comme vous n'avez parfois rien à dire. »
Eunyeong acquiesça bientôt.
« Si vous me promettez que je resterai humaine, je le mangerai avec joie. »
« C'était plutôt rapide. »
« Je n'ai aucune intention de vous transformer en quelque chose de non-humain. »
« Et ça n'a pas un tel effet ? »
Elle leva les yeux vers son père.
La Mort parut embarrassée.
« ... Cela a l'air délicieux, tout de même. »
Eunyeong fut surprise.
« Je ne pensais pas que Père pouvait ressentir de l'appétit. »
Pour un être divin, manger était presque impossible.
Même si la Mort avait une forme physique, ce n'était pas une tâche aisée.
La divinité ne possédait pas le concept d'appétit.
Mais la Mort fixa les jeon disposés proprement dans la boîte décorée d'ormeaux.
« Oui, Père. J'écoute. »
« ... Je ne souhaite pas vous charger, mais je crains de gâcher ce gracieux cadeau.
S'il vous plaît, tendez-moi celui qui est jaune. »
« ... Ah, le jaune. Vous voulez dire le jeon de merlan ? »
« Oui, celui-là. Son arôme est délicieux. »
Même avec une forme physique, il était difficile pour un être aussi vaste, aussi proche de la nature, de saisir correctement de la « nourriture ».
Peine à ces joies humbles, le dieu hésita et demanda l'aide de sa fille.
Eunyeong sourit doucement.
« Cela doit être la joie d'un enfant.
Je n'aurais jamais imaginé qu'un jour viendrait où je nourrirais mon père.
J'ai une chose de plus à remercier le Chasseur Sergio pour. »
« Parlez confortablement, je vous en prie. »
Joyeusement, elle saisit le jeon de merlan doré.
« Voici... Père, comment souhaitez-vous le manger ? »
Des ténèbres, un immense « visage » descendit.
La Mort, qui habitait toujours les ombres de la vaste chambre, ouvrit sa bouche — fine et rugueuse comme une écorce noueuse.
Eunyeong, reconnaissant cette ouverture comme sa « bouche », y déposa le jeon.
Le « visage » ne remonta pas dans l'obscurité — il resta là.
« ... Comment est-ce, Père ? »
Eunyeong éclata de rire.
Elle ressentit une immense joie.
Bien qu'elle ait servi la Mort comme son père, lui offrant amour filial et révérence, elle n'avait jamais imaginé pouvoir ressentir ce genre de simple bonheur « familial » au quotidien.
« Voulez-vous autre chose ? Il y a du jeon aux légumes, du jeon aux huîtres, du jeon au potiron... »
« Donnez-moi celui qui est bosselé. »
« Vous voulez dire le jeon aux légumes. Oui, le voilà. »
Voyant le moment tendre entre le père et la fille, Gio sourit avec satisfaction.
« Comme c'est beau. »
« Fufu... Tout grâce au Chasseur Sergio qui nous a apporté ce cadeau. »
« Je suis contente que cela ait convenu à votre goût. »
Après tout, les gens qui appréciaient sa cuisine étaient les plus beaux.
« J'aurais dû en faire une plus grande quantité. »
« Non, c'est plus que suffisant. »
« Mais votre corps est si grand... »
Ce que Gio avait apporté était en définitive un « quelque chose » sous forme de nourriture.
Plus que la taille, c'était la quantité de mystère empaquetée à l'intérieur qui importait.
Et la Mort savourait la joie de la délectation gastronomique.
Au bout d'un moment, même Eunyeong, poussée par les deux êtres divins, croqua dans un jeon.
« ... C'est la chose la plus délicieuse que j'aie jamais mangée. »
« Recevoir un tel compliment... »
« Non, ce n'est pas un compliment. C'est juste... »
Eunyeong, inhabituellement, rougit et ses yeux brillèrent.
« ... C'est vraiment délicieux. »
La Mort rit aussi, emportée par la joie de sa fille.
Son rire remplit la Salle de la Mort.
Eunyeong, embarrassée par sa réaction, prit soigneusement un autre morceau.
« Je sais que cela pourrait être dangereux... »
« Ce n'est pas dangereux. Je m'y oppose. »
« Malgré tout... je n'arrête pas d'utiliser mes baguettes. »
Elle suivait le chemin exact qu'avaient parcouru Yoo Seong-Woon et Joo-Hyun autrefois.
Craignant que cette masse de mystère ne la change, mais incapable de résister à son goût béat.
Et puis Gio sortit même de l'alcool.
« Les jeon appellent bien une boisson, non ? »
Eunyeong s'exclama de joie.
« L'arôme est incroyable. Quel genre d'alcool est-ce ? »
« Du makgeolli brassé à partir de fruits, de riz et de fleurs. »
Le temps passa joyeusement.
La Mort et Eunyeong réalisèrent quelque chose.
« Essayez-vous... de m'engraisser comme un cochon... ? »
« Comment l'avez-vous su... ? »
Ce fut le même genre de réalisation qu'avait eue Sanarae autrefois.
« ... Hansel et Gretel... »
Eunyeong pensa cela en elle-même.
Elle ne croyait pas vraiment que cet être divin la dévorerait comme une sorcière... mais quand même.
C'était si bon, si accablant, que cela semblait légèrement injuste.
Et finalement, Gio énonça son véritable but.
« Un dieu... est-ce nécessaire ? »
« Je pense que j'ai besoin de le savoir... pour me préparer. »
« Quel genre de préparation ? »
« Une préparation concernant ma propre existence. »
Il voulait tout définir à son sujet.
Pour la première fois, il avait connu la « vraie saveur » — et elle valait n'importe quel prix.