La mort de la vie n'est pas un commencement, mais une fin.
La Mort de la Terre l'avait dit.
« Certains disent pourtant : "la mort est un autre commencement." »
« Ma mort n'est pas comme ça.
S'il devait y avoir un nouveau commencement après la mort, il ne devrait pas être le mien... »
« Le Soleil de la Terre a dit que toute vie touchée par la lumière du soleil est son enfant. »
« Alors la vie sur cette planète vit avec de nombreux parents sur le dos, non ?
Mais je ne les considère pas comme mes enfants.
Mes enfants... sont ceux qui vivent avec moi ici... ceux qui m'acceptent comme famille... »
Tous les êtres divins ne voient pas chaque être vivant comme leur enfant.
« Un processus que toute vie doit traverser un jour.
Si le Soleil s'appelle mère... alors je suis autre chose.
Je ne réclame ni lien ni confiance de la vie...
C'est simplement ce qui doit advenir. »
Quelques petites questions surgirent.
« Alors... vous niez la vie ? »
« Me le demandez-vous en le sachant... »
« La mort est un destin qui doit survenir.
Ce n'est ni le cours de la providence ni celui de la nature.
Je ne suis qu'un monde qui accueille la vie qui s'approche dans ses bras, une main qui noue la fin. »
Cela correspondait à la vision de Gio.
« Parce que la mort n'est qu'un état. »
« Oui... Je suis contente que tu le saches. »
La Mort afficha un « sourire ».
« Même pour une même vie, la perspective diffère selon la divinité.
Pas seulement le Soleil et moi — tous les êtres divins sont ainsi.
Ils peuvent se ressembler, mais leur essence est différente.
Même si leur essence est la même, leurs voies sont différentes.
La vie que j'embrasse sont des errants dont les lumières se sont éteintes...
Je suis un artisan qui marque la fin pour eux. »
« Ne leur donnez-vous pas de lanternes ? »
« Ce n'est pas mon rôle. »
La Mort dit que ce qui reste est toujours pour les vivants.
« L'extinction d'une lumière vivante est un état, mais la peine des vivants est une émotion.
Mon existence est en définitive un processus de consolation et d'aide à la compréhension pour les vivants.
Les faire accepter les adieux — voilà mon rôle. »
« Alors... où vont les errants morts ? »
« C'est leur affaire. »
La lanterne en main, la richesse qu'ils emportent, l'amour, les regrets, le chagrin —
Tout cela appartenait aux morts.
La Mort accueillait tout également, sans être un parent gâteau ni un ami bienveillant.
Juste un artisan nouant le nœud final.
« À qui va le nœud, comment il est orné —
Ce n'est pas à moi de l'enseigner.
Je ne suis même pas un maître. »
L'être divin fut satisfait de cette affirmation.
« J'espère que toi aussi... tu trouveras ta voie, ta méthode, ton amour...
Je le souhaite sincèrement. »
Heureusement, Gio parvint à une conclusion.
Peut-être est-ce pour cela qu'on dit qu'il est important de se faire de bons amis.
Sur le parking du Temple de la Mort, Yoo Seong-Woon accueillit Gio.
« La conversation s'est bien passée ? »
C'était la seule raison pour laquelle il avait apporté un pot-de-vin.
« On dirait que le pot-de-vin a plutôt bien fonctionné. »
« Donc ils l'ont vraiment mangé, hein. »
« Tu n'as rien dit pendant que je le portais, mais je suppose que tu t'inquiétais quand même. »
« Enfin, les êtres divins n'ont généralement pas le concept d'appétit.
Je sais que tu n'es pas normal, mais quand même — j'ai mon propre sens commun, moi. »
Grâce aux rencontres précédentes comme l'ours en peluche Dieu Soleil et Sankallut, il pouvait moins s'étonner.
En repensant aux deux, Yoo Seong-Woon guida Gio vers la voiture.
Le suivit et monta à bord.
Alors que la voiture démarrait, Yoo Seong-Woon demanda :
« As-tu obtenu un résultat ? »
« Oui. J'ai pris une décision. »
Saisi d'un déjà-vu, Yoo Seong-Woon lança un regard étrange à Gio.
« Toi... tu ne vas pas refaire un truc, hein ? Genre... un truc... »
« Je ne sais pas à quoi tu fais allusion. »
« Je me souviens encore que tu parlais d'être un Roi Démon sur le chemin du retour. »
« Tu as deviné juste. »
« Non, j'ai pas deviné ! »
Il ne l'avait pas dit comme une vraie supposition.
Yoo Seong-Woon, un peu dégonflé, demanda :
« ...Alors quelle est ta décision ? »
« J'ai interrogé de nombreux êtres divins sur l'attitude qu'un dieu devrait avoir. »
Dieux traditionnels, dieux maléfiques — tu n'as pas fait de discrimination.
« Et maintenant j'en suis venu à une conclusion. »
Gio répondit clairement.
« Après tout, je dois vivre comme bon me semble... »
« Ton vocabulaire s'est drôlement amélioré depuis Argio. »
« Mon vocabulaire a toujours été... »
« Tu mens mieux aussi maintenant. »
C'était à la fois impressionnant et terrifiant.
'À ce rythme, il grandit au point qu'il n'y a plus aucune dissonance à l'appeler simplement humain.'
Ce qui signifiait que si Gio provoquait un incident un jour, Yoo Seong-Woon pourrait ne pas le remarquer tout de suite.
Pas qu'il puisse l'en empêcher de toute façon.
C'était tout de même une progression remarquable.
Yoo Seong-Woon laissa échapper un rire sec, se frottant la nuque.
« Donc ? Tu as décidé de vivre comme bon te semble ? »
« J'ai l'impression que mes intentions sont fortement minimisées ici... »
« Mais qu'est-ce que tu veux exactement ? »
Gio le fixa, stupéfié par ce brusque changement de sujet, puis baissa les bras et répondit.
« Je vais transformer les gens en cochons. »
« ...Ah, euh, des cochons. Mhm, oh... d'accord... »
« Quand le garde-manger est plein, le monde devient paisible aussi. »
« La paix... donc ta "méthode" ressemble un peu à celle de Joo-Hyun ? Cette putain d'idée de paix mondiale ? »
« C'est un peu différent.
Le but de Joo-Hyun, c'est la paix mondiale.
Mais mon but, c'est de transformer les gens en cochons, donc le processus et le résultat ont essentiellement échangé leurs places. »
« C'est terrifiant à sa façon. »
Mieux que la destruction du monde, certe, mais quand même.
« En fait, ce n'est pas si différent de ce que tu fais déjà.
N'es-tu pas déjà cette étrange légende urbaine qui partage ses snacks avec les inconnus pour les récompenser ? »
« Je ne dirais pas que c'est faux, mais j'ai décidé de changer légèrement d'état d'esprit. »
« Quel genre de changement ? »
« Je dois me faire plus d'amis. »
Un trait commun aux divinités était qu'elles « existent partout, indépendamment du flux. »
Même si une dimension s'effondrait, la plupart des êtres divins existaient encore quelque part —
Que ce soit dans la religion ou dans l'histoire.
C'était la puissance de la permanence que détenait la divinité.
Et Gio en pensait énormément de bien.
Un groupe qui continue comme un organisme vivant —
C'était un concept incroyablement attrayant.
Et comme Gio avait développé une forme de divinité, il pouvait s'inspirer de ces méthodes.
« Alors je vais vivre une vie pleine d'amis. »
Cela lui plaisait beaucoup.
Oui — ce qui avait toujours intrigué Gio, ce n'était pas « Suis-je humain ou dieu ? », « Comment dois-je traiter la vie ? » ou « Que dois-je faire pour être divin ? » —
C'était « Comment vivre aussi longtemps qu'eux et avoir autant d'amis ? »
Yoo Seong-Woon resta sans voix.
'...Il vient de dire qu'il va officiellement former un groupe religieux, mais avec l'air le plus innocent du monde.'
En cet instant fugace, il essaya de prédire ce qui résulterait de la décision de Gio —
Mais réalisa que rien de tout cela n'avait d'importance.
« Tu es assez direct. »
« Tu le ferais que je t'arrête ou non. »
« Hm, tu me connais trop bien.
Il va falloir que je te fasse taire. »
« Quand tu le dis, ça ne sonne pas comme une blague — s'il te plaît, ne me fais pas peur... »
« Était-ce vraiment une blague, ceci dit ? »
Gio rit gaiement.
« Maintenant tu sais enfin quand je plaisante. »
Était-il devenu bête ? Ou s'était-il adapté ?
'Peut-être que je l'ai attrapé de Joo-Hyun.'
C'était terrifiant, vraiment.
Elle manquait fondamentalement de compassion pour autrui.
Élevée par des citoyens de première classe, elle vivait dans l'abondance.
Quand elle voyait des mendiants blottis entre des bâtiments sombres, elle pensait parfois même qu'ils étaient sales.
« Je ne veux pas m'impliquer. »
« Bonne attitude, ma fille.
Tu t'embrouilles avec des gens comme ça, et ça ne t'apportera que des ennuis. »
Ses parents approuvaient.
Mais elle n'allait jamais jusqu'à maltraiter ou moquer les pauvres.
Elle les traitait juste... comme inexistants.
Ils ne correspondaient pas à sa vie.
En grandissant dans un monde sans manque, elle développa des goûts raffinés.
Elle commença à collectionner de belles œuvres d'art.
Elle devint même une cliente régulière d'une boutique de collectionneur.
Un jour, elle tomba sur une pièce intitulée « Capuche Noire ».
« Une œuvre de Capuche Noire, mademoiselle. »
« Capuche Noire ? Elle a une drôle d'atmosphère... C'est de l'aquarelle... ? »
« Je vous en prie, n'approchez pas trop — c'est dangereux. »
« Mais n'est-elle pas belle ? »
À une époque où la Capuche Noire était rumurée être un monstre —
Elle avait rencontré la Cité du Vide et en était restée complètement envoûtée par l'art.
Plus tard, quand on sut que la Capuche Noire était un mystère divin, son admiration monta en flèche.
« Un être divin a fait ça... »
C'était une pièce qui s'accordait parfaitement à sa vie élégante.
Apparemment, elle n'était pas la seule à le penser —
Parmi les citoyens de première classe, d'étranges petits groupes commencèrent à se former.
Des clubs de fans de la Capuche Noire, en quelque sorte.
Naturellement, elle tenta de rejoindre le plus prestigieux.
Mais quelque chose ne correspondait pas à ses attentes.
« Tu es venue sans savoir qui est la Capuche Noire ? »
Le ton de dégoût la fit nier réflexivement.
Elle croyait connaître la Capuche Noire assez bien.
« Un être humanoïde divin incarnant la providence du monde, non ? »
« Et qu'est-ce que la Capuche Noire aime ? »
« Euh... elle aime les gens bien, leur offre des cadeaux quand elle les rencontre.
Mais si tu es méchant, elle t'entraîne dans le cadre et t'inflige un sort atroce. »
« Et pourtant tu remets en question notre système de bénévolat ? »
Elle ne comprenait pas.
« J'en peux faire autant qu'il faut. »
S'il s'agissait juste de payer des frais d'activité, elle accepterait.
Tous les salons fonctionnaient comme ça.
Mais les passionnés de la Capuche Noire dirent que ce n'était pas suffisant.
« As-tu vraiment besoin d'intervenir personnellement ? »
« Tu demandes ça sérieusement ? »
« Il y a plein de gens qui veulent travailler.
Si tu veux que le bien soit fait, tu peux juste engager quelqu'un.
Faire un don reste vertueux, non ? »
« Ça rend la chose dénuée de sens. »
Ils insistèrent sur le fait que seul l'engagement personnel permettait d'appartenir.
« Tu voulais juste entrer pour une raison superficielle — frimer avec ton argent, t'attribuer le titre de "bonne personne", admirer l'art, et peut-être recevoir un cadeau si tu as de la chance, c'est ça ? »
« ...Qu'est-ce qui ne va pas avec ça ?
Faire un don est devenu une mauvaise chose maintenant ? »
« Ce n'est pas mal, mais si c'est tout ce que tu attendais, tu n'as pas ta place ici.
Nous faisons des choses que l'argent ne peut pas acheter. »
« Hah... incroyable. »
« Il y a beaucoup de clubs de fans de la Capuche Noire,
Mais sais-tu pourquoi nous le rencontrons le plus souvent ?
Parce qu'à la différence de ces faux, nous nous engageons dans de vraies bonnes actions.
C'est pour cela qu'il nous reconnaît. »
Un membre ricana même.
« Désolé de le dire, mais nous recrutons des bénévoles sincères et nobles.
Pas des gens comme toi qui veulent juste exhiber leur argent et rigoler.
Si on commence à accepter des gens comme toi, on perdra notre qualité. »
« Tu dis que je vais baisser votre qualité ? »
« Si ça arrive, l'affection de la Capuche Noire pourrait s'estomper.
On ne peut pas laisser des outsiders dévaloriser ce pour quoi on a tant travaillé. »
La femme cria de colère.
« Je peux le faire ! J'ai seulement demandé si je devais — j'ai pas dit que je ne le ferais pas !
Quoi, vous croyez que les gens ne font pas de bénévolat parce qu'ils ne peuvent pas ?
C'est juste inefficace ! »
Il y avait des gens qui mouraient de faim dans les bidonvilles.
Si tu les engageais, ils étaient payés, et elle faisait le bien.
Mais ce groupe maudit avait piétiné sa fierté.
« Vous croyez que je ne peux pas le faire ?! »
« Oh, donc tu l'affirmes. »
« Ça ne dit pas "contrat" ? »
« Un contrat ? Dans un club de fans ? »
« Si tu ne le fais pas, alors pars.
Ne nous fais pas perdre notre temps. »
« ...Bon, donne-le ici. »
Elle s'imposa.
« Tu es une bleue complète. C'est tout naturel. »
« Tu vas arrêter de parler fric ? »
Et ainsi, elle commença le travail bénévole.
Honnêtement, elle se sentait hébétée.
'Pourquoi est-ce que je fais ça ?'
Elle ne comprenait pas.
À mesure que tu montais en grade, les tâches devenaient plus dures et plus risquées.
La présidente rendait même visite aux citoyens de troisième classe dans les zones non reconstruites.
Un grade plus élevé signifiait plus de travail ?
'Ils vont même au-delà des murailles de la ville.'
Les villes étaient des zones sûres.
Plus on s'éloignait, plus c'était mortel.
Mais sa fierté la maintenait.
Elle ramassait les ordures, servait des repas dans les bidonvilles, soutenait les citoyens de deuxième classe et inférieurs.
« Il ne fait pas un peu froid ici... ? Je suis désolée, j'aurais voulu avoir quelque chose à donner... »
« Oh, non. C'est bien. Une couverture suffirait. »
« Je suis désolée... je n'ai même pas de couverture. Un duvet irait ? »
Un jour, on lui demanda de rendre visite à un vieil homme vivant seul.
« Tu t'en sors vraiment bien últimement — je peux te confier ça ? »
Elle fit des erreurs au début, mais essaya de les rattraper.
« A-ha-ha... ! J-j'te l'achète... ! »
« Hein ? C'est trop... »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Bien sûr que je peux te l'acheter.
En fait, je vais juste remplacer toute ta literie. D'accord ? »
Toujours, il était difficile pour les autres membres du groupe d'approuver.
« Tu ne peux pas tout régler avec de l'argent.
Certains ressentiront de la joie, bien sûr.
Mais d'autres pourraient se sentir volés.
« Mais... je ne savais juste pas quoi dire.
J'ai déjà merdé — qu'est-ce que j'étais censée faire alors ?! »
Pourtant, elle obtint aussi de la reconnaissance.
« Tu fais vraiment de ton mieux. »
« Tu es juste inexpérimentée, c'est tout.
Tu es active régulièrement últimement — c'est bien de voir ça.
Cet aîné a même envoyé une lettre de remerciement pour la literie. »
« Une lettre... ? P-pour moi ? Je peux la voir ? »
« Bien sûr. Je l'ai apportée. »
Deux pages de papier à lettres fané, soigneusement écrites.
Elle ressentit un sentiment d'accomplissement.
Elle avait envié les autres qui se vantaient « J'ai reçu un cadeau de la Capuche Noire ! » —
Mais au moment où elle lut la lettre, elle n'eut aucune autre pensée.
« ...Hum. Je peux la garder, non ? »
« Haha, bien sûr. Elle est à toi. »
« J'en prendrai bien soin. »
Même ses parents réagirent.
Au début, ils ne comprenaient pas.
« ...Tu as eu ça d'un bidonville ? »
« Pas bidonville. Citoyen de deuxième classe ! »
Son père resta coi — amer et souriant faiblement.
« Il y a encore des gens..., hein. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Tous les aînés que je rencontre sont... »
« ...Vraiment ? Je ne savais pas. Je suis désolé. »
« Je croyais qu'il ne restait que des gens effrayants.
Je pensais que si je ne protégeais pas ce que j'avais, je le perdrais.
Que tout le monde voulait juste me voler... »
Il rit, et la loua.
« Et les membres de ton groupe ont l'air bien. »
« Je t'ai dit — c'est pas un truc louche que je fais. »
« Il y a des gens effrayants dehors.
Tu te feras voler avant de t'en rendre compte. »
« Ouais ouais, je sais... »
Puis, un jour, un appel vint de l'hôpital.
« ...Ta mère s'est réveillée. »
« L-l'hôpital a appelé. Elle est réveillée maintenant... »
Sa mère, maintenue en vie seulement par des soins coûteux, avait complètement guéri.
Même le meilleur hôpital de Corée avait dit que la survie seule était le meilleur résultat — pourtant elle avait guéri complètement.
La femme découvrit la raison quelques jours plus tard, dans une ruelle de bidonville.
« J'approuve ta bonne action. »
Un cadre, peint à l'encre noire.
Ton père a vécu honnêtement.
En un temps de confusion, il a perdu toute sa famille, a failli perdre sa femme par la main d'un citoyen de bidonville.
Le monde est terrifiant.
L'individualisme prospère. »
« Tu as vécu cette vie aussi, yet tu as choisi d'agir avec bonté.
Ça a commencé par la cupidité — maintenant ça t'apporte de la joie. »
Le portrait, sans visage, parla.
Alors que le cadre disparaissait, il murmura :
« As-tu aimé le cadeau ? »
Pas parce qu'elle avait reçu la louange du mystère divin qu'elle convoitait depuis si longtemps —
Mais parce que toutes ses actions lui étaient revenues sous forme de don bienveillant.
Elle ne sut même pas pourquoi elle pleurait.
Elle était juste... profondément, profondément honteuse.