Après le repas, Joo-Hyun obtint une audience avec Sankallut.
« ...Ça sent délicieux... »
« ...Les dieux maléfiques ressentent-ils la faim ? »
Sankallut avait été invoqué en possédant le corps d'un oiseau d'eau. L'eau vivante, à l'origine incolore et silencieuse, avait basculé dans une lueur cramoisie d'extase — mais heureusement, Joo-Hyun, sous la protection de Gio, ne subit aucun dommage.
Piégé dans un minuscule corps, Sankallut avait l'air profondément déprimé.
Joo-Hyun jeta un coup d'œil à Gio, surpris par cette réaction inattendue.
« Ah, puis-je intervenir ? »
« J'ai l'impression que la conversation ne va pas bien. »
« Dans ce genre de cas, je devrais m'en charger. »
Pour information, Yoo Seong-Woon dormait dans la chambre d'amis du deuxième étage, enlacant la couverture en polaire faite de fourrure de Laine-d'or et sirotant le thé aux fleurs de Basram que Gio lui avait tendu. Ayant atteint la satisfaction de faire plaisir à son ami, Gio s'assit avec assurance entre Joo-Hyun et Sankallut.
La situation ressemblait à un minuscule tribunal, et Sankallut semblait au bord des larmes. Bien que le visage de l'oiseau d'eau ne puisse exprimer d'émotion, une entité divine communique par son âme, pas par son apparence.
« Tu m'as définitivement convoqué pour me gronder. »
« Désolé, mais je suis là pour assurer une communication fluide. »
« Tu m'as grondé la dernière fois aussi. »
« Ben, tu le méritais. »
« J'ai même fait exprès de choisir un corps qui ne volerait pas les adultes... »
« Je crois t'avoir dit la dernière fois que ce n'était pas le problème. »
« Tu utilises toujours des mots difficiles... »
En entendant cette façon de parler enfantine, Joo-Hyun se tourna à nouveau vers Gio.
« Il est... bien plus jeune que je ne l'imaginais. »
« Il est aligné sur l'âme de l'oiseau d'eau qu'il a empruntée. »
« Ah, l'âme de l'oiseau d'eau ? »
« Plus précisément, on pourrait appeler ça une résonance. »
C'est ainsi que fonctionnait la possession de Sankallut.
« Quand il prend le contrôle du corps d'un autre, il l'imite en conséquence. C'est pour ça qu'il a pu gérer le jeune corps d'Iru Da si naturellement la dernière fois. »
« C'est une sorte de technique interdite, hein... »
En y repensant, il était difficile de croire qu'un dieu maléfique s'adapte aussi parfaitement à la forme fragile d'un enfant — à moins, bien sûr, que Sankallut ne se soit ajusté à lui. Pas par considération, sûrement, mais pour sa propre commodité. Néanmoins, ce fut une chance inespérée.
« On vous a convoqué aujourd'hui parce que Joo-Hyun ici voulait vous parler. »
C'était un salut inattendu d'innocence pour un dieu maléfique, mais Joo-Hyun resta calme et répondit naturellement.
« Bonjour, je suis Joo-Hyun. »
« Tu n'utilises plus ton nom abandonné ? »
« ...Je ne m'attendais pas à ce que tu me poignardes d'entrée. »
« C'est plus confortable, non ? »
Joo-Hyun avait abandonné le nom de famille Ahn. C'était le seul moyen pour lui d'être accepté à l'orphelinat Gita. Pendant un temps, il avait été rongé par la culpabilité d'avoir « abandonné les souvenirs de sa famille juste pour survivre ».
...C'est vraiment un dieu maléfique.
De frapper si directement le point faible...
Et tout ça pour la commodité.
« ...Je suis vraiment content que ce soit toi, Argio, qui m'a parlé ce jour-là. »
« Je suis honoré par ton appréciation de mon bon jugement. »
Les yeux de Sankallut pétillèrent tandis que les cheveux de Gio rougirent un instant.
« Quelle jolie couleur ! Je l'adore ! J'adore cette couleur ! »
Sankallut n'avait été au départ qu'une gemme rayonnante, mais après avoir été adoré avec des sacrifices de sang par des humains captivés par cette couleur sanglante, il était devenu un dieu maléfique. Bien sûr qu'il aimerait les cheveux de Gio.
« De quelle couleur est ton sang ? Montre-moi. Je parie qu'il est incroyable. »
« Ça... a vraiment l'air de ne mener nulle part. »
Joo-Hyun semblait démuni, et Gio sourit doucement.
« ...Une entité divine ? Un enfant ? »
« Celui-là ne sait pas tenir une conversation, mon ami. Il connaît la langue humaine, sait former des pensées, mais n'a aucune idée de comment les échanger. »
« Mais Sankallut n'était-il pas autrefois le dieu maléfique adoré par l'équivalent d'une dimension entière d'humains ? »
« Comprendrais-tu ce que veut dire une bande de chiots qui te foncent dessus en remuant la queue et en aboyant ? »
« Je veux dire... un peu ? Remuer la queue veut généralement dire qu'ils sont contents, non ? »
« Exact. Unidirectionnel. Mais peux-tu comprendre ce que signifient les aboiements ? »
Donc c'était vraiment impossible de communiquer correctement.
« Il ne comprend pas les humains. »
« Si anything, il sait comment s'en servir. »
« Comme un dresseur qui dresse un monstre ? »
« Alors ça a du sens. »
Joo-Hyun parut profondément troublé.
Juste... un peu écrasé.
...Ma famille et mes amis ont été tués par un enfant ignorant.
C'est tout ce que c'était. Un enfant qui ne savait rien.
« Monsieur Sankallut, pourriez-vous me parler ? »
« Montre-moi ton sang. Faisons un marché. »
« Bien sûr, le dieu maléfique propose un marché direct. »
Joo-Hyun soupira d'exaspération.
« ...Gio, désolé, tu as quelque chose de tranchant ? »
« Céder à la demande de ce gamin peut ne pas être une décision sage. »
« Je sais. Plus je donne, plus le prix sera terrifiant. »
« Tant que tu le sais. »
Argio lui tendit une épingle à cheveux qui était glissée dans ses propres cheveux. C'était une épingle à bijou dorée somptueusement ornée — bien plus solide et tranchante que prévu.
« Tu te baladais avec ça dans les cheveux ? »
« Ben, techniquement dans mes cheveux... »
« ...Donc c'était une arme. »
« Aurait pu servir de dague. »
Joo-Hyun piqua doucement le bout de son doigt.
L'oiseau d'eau — Sankallut — inclina la tête.
« Ça ne faisait pas partie du marché. »
« C'est décevant. »
Toujours, peut-être parce que Gio surveillait, Sankallut n'insista pas. Il bouda un peu, puis continua.
« Toi, Ahn Joo-Hyun, tu peux me parler. Qu'est-ce que tu veux ? »
« Je ne suis pas venu pour faire un vœu. »
« Tu veux le paradis ? »
« Je peux créer mon propre paradis. »
« Les humains ne peuvent pas faire le paradis. Pauvres choses. »
« Ce n'est pas obligé d'être le paradis. »
« Je t'aimais bien, ceci dit. »
Sankallut battit légèrement des ailes. Ce ne semblait pas être un geste avec une signification — plus comme la façon dont un oiseau d'eau pourrait ajuster son corps aqueux.
« Tu n'aurais pas pu être mon fils ? »
« Si tu m'avais approché avec gentillesse, peut-être. »
« La gentillesse ne bouge pas les humains. Ils deviennent les plus forts et les plus rapides quand ils sont poussés par la rage, la haine et la peur. Tu ne veux pas la paix mondiale ? »
« Ma version de la paix n'inclut ni rage, ni haine, ni peur. »
« Je t'aimais bien, Ahn Joo-Hyun. Je veux rentrer chez moi. »
Le petit oiseau inclina à nouveau la tête.
« Tu veux me tuer ? Si tu le fais, tu deviendras mon fils ? »
« Ah... absolument pas. »
« ...Tout le monde me déteste... »
Joo-Hyun regarda une fois de plus Gio, qui répondit par un rire.
« Il copie les manières d'un de mes enfants. »
« ...Tes oiseaux d'eau n'ont pas de cordes vocales ? »
« Un papa entend tout. »
« Les parents sont vraiment incroyables. »
Joo-Hyun leva les yeux vers le plafond, puis se tourna à nouveau vers Sankallut.
« ...Récemment, il y a eu une guerre majeure. Elle a été déclenchée par deux sirènes, et les mers frontalières de Corée ont été plongées dans le chaos. J'ai entendu dire que ça s'était même propagé à l'étranger et avait failli devenir un problème mondial. »
« Je les connais. Les sirènes fortes. J'aurais pu être ami avec elles. »
« Elles ont déclenché cette guerre "pour assumer leurs responsabilités". Je ne pense pas que ce soit la bonne façon de faire. Mais leurs regrets n'étaient pas pour ceux qu'elles avaient blessés, mais pour elles-mêmes et pour Giovanni. Alors peut-être que c'était le mieux qu'elles pouvaient faire. »
« Tu n'as pas aimé ? »
« Je n'ai pas aimé. Mais j'ai quand même appris quelque chose. Que peu importe le péché qu'on a commis, traîner l'histoire ne laisse rien. J'ai réalisé que ma situation n'était pas si différente. »
« Donc tu m'as regardé ? »
« C'est pour ça que je te vois, Sankallut. »
Joo-Hyun ne croyait pas qu'un simple humain comme lui puisse faire quoi que ce soit contre Sankallut. Il était faible, impuissant, et avait déjà échoué maintes fois.
Mais ça signifiait qu'il pouvait encore devenir meilleur.
« Je sais que tu es né comme ça. »
La divinité était le destin — c'était la nature. Personne ne pouvait critiquer la cruauté du destin ou de la nature. Comme une planète née du chaos cosmique, pas même le ressentiment humain ne pouvait l'atteindre.
« Et c'est pour ça que je veux te tirer du destin et de la nature. »
« Tu es méchant... ! Je veux rentrer chez moi ! Je veux être aimé ! »
« Alors laisse-moi te montrer un autre genre de foyer. Un autre genre d'amour. »
Après tout, les entités divines ne mouraient pas — pas même quand les dimensions s'effondraient.
« Et si on considérait ça comme essayer un nouveau genre de jeu ? »
« Tu vas mourir avec moi ? »
« Pourtant, l'univers est plein de choses impossibles qui arrivent quand même. »
« Si tu coopères, je te renverrai chez toi. »
Joo-Hyun regarda Gio.
« Ah, bien sûr, mon ami. »
Argio sourit avec satisfaction.
« Je respecte ton jugement. »
Joo-Hyun ressentit une immense confiance et affection.
Tout ça ne venait de rien de plus que quelques lettres qu'il ne pouvait même pas lire. C'était une gentillesse née d'un lien destiné à s'éloigner au moment où le portrait se retirerait. Et pourtant, parce qu'il croyait en l'humanité de Gio, Joo-Hyun ne ressentait aucune peur.
Cette divinité rouge et maléfique rendrait un jugement injuste à tout moment. Parce qu'il était un dieu voué à la rébellion, le soutien et les louanges injustes que Joo-Hyun recevait étaient déjà prédéterminés.
C'était à travers cette faveur écrasante que Joo-Hyun se souvenait toujours : Gio était humain.
« ...Si je peux l'utiliser, alors je devrais l'utiliser. »
« Bien sûr que tu devrais. »
« Si tu es trop rigide, tu vas craquer. »
Ça s'appliquait à tous les êtres.
« Surtout ceux qui s'appellent héros. »
« ...Tu peux pas arrêter avec le truc du "héros" ? »
« Oh, comme c'est tragique. Alors je suppose que je vais juste me taire. »
« Tu deviens sarcastique aux moments les plus bizarres... »
Joo-Hyun lança un regard de côté à Gio, puis se tourna à nouveau vers Sankallut.
Comme s'il sentait quelque chose, Sankallut ne se tortilla plus ni ne babilla. Il se contenta de fixer Joo-Hyun en silence, avec des yeux cramoisis remplis d'une lumière éblouissante, aveuglante.
« Tu vas me rendre humain ? »
« Ce n'est pas une raison pour abandonner. »
« Ça a l'air inefficace, Joo-Hyun. »
« Tu as l'air plus désespéré et poli maintenant. »
Il le savait — c'était l'autorité née du fait de se tenir derrière la divinité appelée Gio. Comme un renard se prélassant dans l'aura du tigre. Mais au final, Joo-Hyun n'était qu'un humain ordinaire.
S'il ne pouvait pas utiliser ce qu'il avait, il serait celui qui perdrait.
« J'ai déjà vu l'exemple de Gio. Même ce mystère écrasant conserve son humanité. Alors pourquoi pas toi, Sankallut ? Je vais croire que c'est possible. »
« Je veux pas... Ce chemin n'a pas de sang, pas de brillance. Je vais devenir terne. »
« Je vois. Ça a l'air merveilleux. »
C'était la plus grande responsabilité — et la plus grande vengeance — que Joo-Hyun pouvait accomplir.
« Tu peux créer un corps pour Monsieur Sankallut ? »
« J'en ferai un petit être adorable. »
Quand Yoo Seong-Woon se réveilla, il cligna des yeux face à la vue d'un serpent rouge vif.
« ...Donc c'est Sankallut ? »
« Oui, c'est exact. »
« De toute ma vie, je n'ai jamais vu un dieu devenir un serpent. »
Le serpent se dressa en ligne droite.
« Je n'ai ni jambes ni bras. Un corps sans ailes est extrêmement inefficace. »
« Tu parles un peu comme Gio. »
« Je suis la mémoire du corps. »
« Ouais, t'as vraiment l'air. Ce ton plat m'a eu — tu te plaignais, non ? »
« Tu veux observer ? »
« Si c'est permis, bien sûr. »
En tant que jardinier, Yoo Seong-Woon était naturellement résistant aux phénomènes bizarres. Sankallut se tortilla tandis que Seong-Woon le ramassait dans ses mains. Laissant les deux seuls, Gio remonta à l'étage dans la chambre d'amis.
Celle où Joo-Hyun avait séjourné autrefois.
Il était assis sur le lit, la tête baissée.
« Monsieur Joo-Hyun, vous êtes fatigué ? »
« Vous vous en voulez ? »
« Est-ce que j'ai fait le mauvais choix ? »
Comme s'il confessait à un prêtre, Joo-Hyun commença à parler.
« Je ne savais pas quel était le bon choix. Mais Gio, tu as toujours été gentil avec moi, et je ne voulais pas laisser passer cette chance. Je suis vraiment égoïste. »
« Ça s'appelle être malin. Tu ne t'es pas accroché à l'opportunité — tu as assumé la responsabilité. Et tu as choisi le chemin le plus efficace et le plus raisonnable que tu pouvais trouver. »
« Je ne suis pas sûr que ce que j'ai fait était bien. Mais j'ai avancé quand même. Parce que peut-être que les miracles ne viendront plus jamais. Je ne cessais de penser que c'était de la folie... »
La main qui couvrait son [N O V E L I G H T] visage trembla légèrement et retomba.
« Ma famille va me haïr ? »
« Mes amis vont m'en vouloir ? »
« Tu as déjà vu que non. »
« Je n'ai même pas pu m'en prendre à Sankallut, mon ennemi déclaré. Je n'ai même pas juré de le faire souffrir. Tout ce que j'ai pu faire, c'est le traîner dans le monde des humains... Et c'est tout... »
Gio admira Joo-Hyun.
« Je trouvais que tu étais incroyable. »
« Vraiment. N'importe qui peut exploser de colère et accuser. Mais se relever après s'être effondré et choisir d'avancer à nouveau ? Ce n'est pas quelque chose que n'importe qui peut faire. »
« C'est juste moi qui m'agite. Utiliser ton pouvoir parce que je ne voulais pas porter le fardeau moi-même. C'est une chose incroyablement égoïste et arrogante. »
« Si tu as quelque chose, utilise-le. »
« Je n'ai pas toi. Je ne veux pas confondre ce que tu donnes avec quelque chose qui m'appartient. Ce serait trop honteux. Et je ne peux même pas te rembourser pleinement pour ce que tu m'as déjà donné. »
« Un ami a-t-il besoin de rembourser ? »
Joo-Hyun connaissait déjà la réponse.
Le genre d'ami qu'il connaissait — que Gio connaissait — n'était pas transactionnel. Joo-Hyun savait bien que les dons de Gio ne différaient pas de ses blagues lancées négligemment.
Quelque chose monta en lui, et ses vrais sentiments s'échappèrent.
« J'ai peur de commencer à te vénérer un jour. »
« Même là, on sera encore amis. »
Gio parla avec certitude.
« Je te respecte pour être toujours prudent et lucide, pour saisir tes chances. Je suis reconnaissant que même en me craignant, tu respectes encore mon humanité. Et j'ai gagné tellement grâce à tes gestes gentils — faire semblant qu'ils ne sont rien tout en supportant le fardeau de mes dons. »
C'est pour ça qu'ils pouvaient être amis.
« Je ne l'attends pas de toi, mais si c'est trop... tu peux me vénérer. Ce ne serait ni une blessure ni une offense. »
« Alors qu'est-ce qui te blesse, Monsieur Gio ? »
« Quand je ne peux pas faire ce que je veux. »
« ...Ça a juste l'air de geindre... »
Gio parla avec certitude.
« Je suis bien plus simple que tu ne le penses, Monsieur Joo-Hyun. »
Je veux juste que tu passes du temps avec moi. Ces gens si réfléchis compliquent vraiment tout.
« Je suis reconnaissant que quelqu'un d'aussi calculateur et altruiste que toi soit mon ami. »
« ...Je suis content de ne pas te faire flipper ou t'ennuyer. »
La voix de Joo-Hyun devint plus posée.
« Est-ce que je suis vraiment pas sur le mauvais chemin ? »
« Seul toi peux décider ça. »
« Tu as raison. Même si c'est le même chemin, le bien et le mal dépendent de la personne. »
« Continue à lutter et choisis le chemin que tu veux. »
Seul ça faisait de Joo-Hyun quelqu'un de digne.
« Et mange la nourriture que je te donne. »
« ...Pourquoi la nourriture revient à chaque fois qu'on parle... »
Pas qu'il n'aimait pas ça.
Il était spécial. Vraiment spécial.
Son réceptacle était vaste, et il offrait la gentillesse facilement. Il n'hésitait pas à aimer, ne s'effondrait pas dans le regret — et ça le rendait plus fort que n'importe quoi.
Naturellement, n'importe qui voudrait s'appuyer sur quelqu'un comme ça.
Tout comme je le fais maintenant.
Alors Joo-Hyun osa plaindre cette personne.
...Le temps que je passe dans ta vie ne sera qu'un instant fugace.
Il craignait de pouvoir un jour ne pas réussir à traiter cet ami cher comme un humain, même dans ce court instant.
Qu'en s'appuyant sur son unicité, il puisse oublier que Gio était quelqu'un qui aimait les blagues stupides et l'échange de lettres idiotes. Qu'il oublie que cet ami existait et commence à adorer cette omnipotence à la place.
Je ne suis qu'un humain banal, insignifiant...
« ...Sois pas trop gentil. »
« Parce que j'ai peur que tu finisses seul. »
« Tout le monde traverse des moments comme ça. »
« À la fin, je me ferai d'autres amis. »
...Si ça sonnait comme de la résignation pour moi, alors peut-être que je suis vraiment juste une personne ordinaire.
Et pourtant — quelle âme solitaire il était.