Cha I-Sol avait vraiment été déplacée dans un lieu sûr.
Cet endroit donnait l'impression d'un autre monde.
« C'est vraiment lumineux, ici ? »
« Les autres parties du temple n'étaient pas si sombres non plus. »
« Si, elles l'étaient. »
« Je l'ai déjà dit, mais peux-tu choisir une fois pour toutes — soit tu me tutoyes, soit tu me vouvoyes.... »
« Tu passes direct au tutoiement, hein. Très bien, quoi ? »
« Tu peux me tutoyer toi aussi, Eunha. »
« Je n'ai pas envie de m'approcher des humains comme ça. »
« Mais moi, je veux être proche de toi.... »
« C'est ton idée, pas la mienne. »
« Je m'en doutais. »
« Tu es comme ça depuis le début. »
« ...C'était si évident que ça ? »
Les yeux d'Eunha étaient toujours froids.
« Mais j'étais un peu soulagée, parce que ça ne donnait pas l'impression que j'étais la seule que tu détestais. »
« Pourquoi ça serait un soulagement ? »
« Parce que tu détestais tout le monde. Ça veut dire qu'il t'est arrivé quelque chose qui t'a fait haïr les gens. »
« Tu es bizarrement perspicace sur des trucs bizarres.... »
« Pourquoi tu détestes les gens ? »
« Je déteste même ce genre d'ignorance. »
« Parce qu'ils m'ont pris la chose la plus précieuse. »
« Tu parles de Gio, non ? »
Je le regardais et je rêvais de devenir prêtre du Soleil.
« Alors, Cha I-Sol, j'ai essayé [N O V E L I G H T] de te tuer aussi. »
Je ne supportais tout simplement pas le dégoût.
« Mais maintenant tu es la première croyante de la Capuche Noire. Quoi qu'il arrive, je ne pourrai pas te faire de mal. »
« Il y a une raison pour ça ? »
« Parce que j'ai voulu un jour être à ta place.... »
« Dans les bras du Soleil. »
Un jour, quand Giovanni deviendra pape, sous le ciel qu'il aura façonné. Aussi, sur la terre.
« Je voulais vivre en tant que disciple légitime de mon maître. »
On aurait dit le destin.
Comme un avenir qui arriverait tout seul tant que je vivrais une vie douce, sans rien de spécial.
Il y avait trop de raisons pour que ça devienne réel.
« Mais les humains m'ont broyée. »
« ...Même mon maître.... »
Il savait très bien qu'en ce jour-là, il avait mangé son maître encore vivant.
« ...Il n'y a rien que je déteste plus que moi-même. »
« Ma sœur, qui a entassé des cadavres pourris sur notre chemin... les prêtres du Soleil qui ont enfermé mon maître et moi dans un réservoir... les humains trop occupés à pointer du doigt sans rien savoir — je les déteste tous, mais pas plus que je me déteste moi-même. »
« Je ne sais pas ce que tu me demandes. »
« Comment tu me vois ? »
Il n'était pas non plus la galaxie que son nom signifiait.
On ne pouvait pas le comparer aux gemmes du ciel nocturne, à peine visibles quand toutes les lumières de la terre sont éteintes.
« Ça ne semble pas dangereux. »
« J'y ai un peu réfléchi. »
La pièce, rembourrée de peluches, n'avait pas d'angles vifs et était entièrement ronde.
L'éclairage était chaud et lumineux — incroyable pour un donjon des abysses — et portait la quiétude somnolente d'un après-midi de printemps.
« Je l'ai calquée sur la cabane de mon maître. »
« Ah, cet endroit est cool. Et il y a plein de trucs bons. »
Cha I-Sol dit ça en grignotant les fruits secs que lui tendait Iser.
« Mais c'est différent de là-bas.... »
La chaleur et le confort ressemblaient sûrement à la cabane de Gio, mais quelque chose clochait.
Comme le léger bourdonnement d'un néon — c'était humide et désagréable.
« On dirait pas que je fais une sieste, mais que je développe une démence. »
« Tu utilises des expressions vraiment étranges. »
« Je veux être ton ami. »
« Gah... ton visage.... »
« ...S'il te plaît, ne sois pas dégoûtant. »
Il s'essuya la bouche comme s'il avait la nausée.
Le visage pâle, Iser répondit à peine.
« Insister quand quelqu'un a déjà dit non, c'est une forme de violence. »
« Mais tu as déjà commis une violence incroyable, toi, Eunha... ? »
« Inattendument perspicace. Mais tu te trompes. »
« N'essaie pas de faire semblant qu'on est le même genre d'être pour commencer. »
« Si tu es la troisième disciple de mon maître. »
Les lèvres de Cha I-Sol firent la moue.
« Gio n'est pas mon maître, però. »
« Sois fière d'être sa disciple, alors. »
« Je parle de Gio. »
« Qu'est-ce qui arrive quand on déplace une racine ? »
« ...Elle retournera à la mer. »
C'était le dernier espoir auquel les sirènes pouvaient s'accrocher.
« Ce ne sera probablement pas facile, però. »
Gio ne faisait jamais que ce qu'il voulait.
Ce serait pareil cette fois.
Giovanni embrassa le monde du regard.
Il baissa les yeux sur ses mains.
Treize ans, peut-être.
Il se trouvait sur une place de marché bruyante.
Ses vêtements semblaient un peu trop usés pour un noble.
Le jeune Giovanni adorait porter ces habits et sortir en cachette dans le monde.
« Ah, oui, prêtre.... »
« Vous avez soigné notre fils l'autre jour. »
« Ce n'était rien. Je l'ai fait pour mes propres raisons égoïstes. »
Un vieil homme aux rides profondes lui tendit une pomme et disparut.
Ronde, sans défaut, mûrie d'un beau rouge — c'était une belle pomme.
Cet homme avait un petit pommier dans sa cour.
Comme il était encore jeune, il ne donnait pas beaucoup de fruits et ne pouvait pas bien les nourrir.
Ce qui rendait cette pomme brillante incroyablement précieuse.
« Oui, petit prêtre. Il fait chaud aujourd'hui, non ? »
« On dirait que le Soleil est de bonne humeur aujourd'hui. »
« Grâce à votre bénédiction, ma fille a accouché sans encombre. »
« Ce n'était pas moi — c'était la force de votre fille. Félicitations. »
« Prenez donc cette eau. Il fait si chaud aujourd'hui. »
La femme âgée lui tendit de l'eau fraîche.
Elle était allée la chercher au fond de sa cour rien que pour lui.
En ce jour de canicule, elle avait fait tout ce chemin pour un simple passant.
La tasse en céramique portait l'odeur d'une forêt fraîche.
Elle provenait sûrement d'une source d'eau de qualité, probablement protégée de la poussière et des insectes.
« Ah, c'est vrai. Mais vous m'aviez soigné la jambe cassée il y a longtemps, non ? »
« Je m'en souviens. C'était une fracture. »
« Je voulais vous remercier, alors j'ai apporté du miel de chez moi. »
« C'était un choix que j'ai fait. Vous n'avez pas à me remercier. »
« Mais vous devriez manger plus de choses sucrées et bonnes. »
« Parce que vous le méritez, simplement pour ce que vous êtes. »
Le miel coula dans un bol.
Les gens l'appelaient un saint.
Ils disaient qu'il était le fils du Soleil.
Ils prétendaient que le dieu s'était incarné dans un petit corps.
Que son sourire était la lumière du soleil, et ses pas le destin.
Mais n'était-ce plus humain ?
« Je vis juste comme je l'entends. »
Mais les gens chargeaient toujours son sens de significations.
Giovanni continua de marcher.
Il marcha et marcha.
Finalement, il atteignit un village familier.
La chaude lumière du soleil portait l'odeur de l'été, se répandant sur la terre et la mer.
Il réalisa qu'il regardait l'océan.
La mer éblouissante d'une ville côtière.
Le vent l'effleura, et il se tourna sans réfléchir.
Il regarda de nouveau devant lui.
« ...Suis-je allé trop loin ? »
À un moment donné, il se tenait au-dessus de la surface de la mer.
S'il sautait maintenant, ce serait probablement génial.
Le soleil flamboyait au-dessus, sans un nuage.
L'eau touchant ses pieds nus était si fraîche que, l'espace d'un instant, ça ressemblait à l'extase.
« J'ai l'impression d'être déjà tombé là-dedans avant. »
S'il y entrait, une petite et belle princesse sirène l'accueillerait sûrement.
Une jeune sirène tendit la main.
« Où est le sol sur lequel je me tenais ? »
« Il n'est plus là. Je l'ai tout mangé. »
« Tu devais avoir plus de trente ans, je crois. »
« Et toi, Aria ? »
La sirène devenue mer retira sa main.
Sa forme enfantine disparut comme un mirage, et une belle femme murmura :
« Ça fait trop longtemps. »
Sa voix était calme et douce.
« Ça fait bien trop longtemps. On aurait pu prendre un chemin plus court. »
« Tu peux l'appeler comme ça. »
La sirène devenue maîtresse de la mer n'avait plus l'air fragile d'une successeuse.
Elle n'était plus une enfant.
C'était la méchante qui devait tout porter.
Et le vaste océan lui-même.
« Quel genre de tableau devrais-je peindre.... »
« Dessine-moi. Mon frère aussi, si tu veux. »
« Cette mer est vraiment belle. »
« J'aimais la mer que tu peignais pour moi. »
« Parce que je pouvais y sentir la vie.... »
La sirène, qui avait maintenant des jambes, remonta au-dessus de l'eau.
Elle n'était plus très loin de la taille de Giovanni.
Aria s'appuya légèrement sur lui et l'embrassa.
« Tu savais ? Quand tu prends quelqu'un dans tes bras, tu peux entendre son cœur battre. »
« Je n'entends pas bien. »
« C'est ça. Tu es mort. »
Elle demanda avec une naïveté d'enfant :
« Tu aurais pu t'enfuir. J'en suis sûre. »
« Je me serais fait attraper en fuyant. »
« Ce n'aurait pas été mieux ? Mourir ensemble aurait été moins horrible que ça. »
« Je n'ai trouvé rien de tout ça horrible. »
Même les atrocités des sirènes.
À part le poids du péché, il comprenait leurs choix.
C'est juste comme ça que ça s'est fini.
« Comme vous l'avez tous dit, j'étais déjà mort. »
« ...Ton corps est froid. »
Aria demanda, sans relever la tête.
« Tu es tombé à la mer ? »
L'eau salée s'infiltrant dans la chair et les os déchirés n'était pas exactement agréable.
Les entraves à ses chevilles lui tranchaient presque les malléoles.
Il voulait se débattre de douleur, mais n'avait plus de force, alors il dérivait comme un poisson d'ornement mort dans un aquarium.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'Iser finisse par entrer dans cet endroit.... »
« Je suis reconnaissant envers Iser. »
« Parce qu'il m'a tué. »
« Pourquoi tu n'es pas mort avant ça ? »
« Je voulais vous voir. »
Ça faisait longtemps.
Combien avaient-ils grandi ?
Quelles expressions auraient-ils ?
Mourraient-ils de faim pour ne pas s'adapter aux humains, ou s'obstinaient-ils encore dans d'étranges recherches ?
Luttaient-ils contre de profondes blessures ?
« Je n'ai même pas pu voir le visage d'Iser dans le réservoir. »
Mes yeux me faisaient trop mal pour regarder.
« Ça n'a pas fait mal quand tu te faisais manger ? »
« Honnêtement, l'engourdissement était plus fort, alors ça allait. »
Il se demandait pourquoi le Soleil l'avait maintenu en vie.
« C'était pour que j'entende la voix de cet enfant. »
Au moins ça lui était parvenu.
Grâce à la capacité des sirènes à parler même dans les abysses.
« Ça seul me donne l'impression que je devrais remercier le Soleil, non ? »
« ...Maître, tu es trop optimiste.... »
« J'ai l'impression que ma poitrine se mouille. Juste mon imagination ? »
« Les sirènes ne pleurent pas. »
« Ce n'est qu'un rêve. »
« Je peux t'appeler Aria ? »
« ...Je ne suis que sa pensée. »
« Alors tu en es un morceau. »
« Tu dis vraiment... des choses parfaites, toi. »
« Qu'est-ce qu'elle fait maintenant ? »
« Elle doit se débattre. »
« Tu veux que je reste ici ? »
La sirène n'arriva pas à dire : *Reste, s'il te plaît*.
Et Giovanni, lui non plus, ne dit pas : *Je reviendrai*.