« Tu es venu me voir ? »
Cha I-Sol sourit à son tour.
« Mais... où sommes-nous ? Ce n'est pas une plage ? »
« C'est l'une des pièces du "Temple des Abysses". »
« Qu'est-ce que tu faisais, hyung ? »
« Tu n'as probablement jamais vu quelqu'un attaché comme ça. Est-ce que ça va, émotionnellement ? »
« P-Pourquoi es-tu attaché ? Et ce n'est pas ma première fois, je l'ai vu aux infos... »
« Eh bien, celui-ci est un peu différent de ces gens-là. »
Gio n'avait commis aucun crime ni n'avait été officiellement arrêté.
« Si tu veux entrer dans les détails, mon existence même est illégale. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Exactement. Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Les gens de nos jours menaient des vies si compliquées.
« De mon temps, même si des extraterrestres apparaissaient, les gens s'en foutaient. »
Ils disaient que c'était des bêtises et passaient à autre chose. Mais le monde actuel était devenu si étrange que même si un vrai extraterrestre se pointait, personne ne serait surpris. Ce qui signifiait qu'un portrait comme Gio avait plus de mal à survivre.
« Comment on en est arrivé à ce sujet, déjà ? »
« Pourquoi es-tu attaché ? »
« Ah, c'est vrai. C'est ça. Des sirènes vilaines m'ont kidnappé. »
« C'est ça, Eunha l'a fait. »
Cha I-Sol était décontenancé.
« Pourquoi Eunha ferait ça ? »
« Elle a dit qu'elle veut vivre et mourir avec moi. »
« C'est... assez intense. »
Gio demanda en souriant.
« Mais, tu es sûr que c'est sûr d'être ici ? »
L'endroit où il était retenu servait autrefois de résidence au pape, principalement lors de ses visites au temple. Gio le considérait comme l'équivalent des halls principaux ou annexes de la dynastie Joseon.
Mais bien sûr, ce n'était pas aussi sûr que l'ancien temple.
« Ça peut avoir l'air joli, mais c'est quand même un donjon. »
« Ça a l'air d'un donjon, sous tous les angles. »
L'atmosphère était devenue passablement sinistre.
Bien que le temple fût orné d'or, d'argent et de marbre, un air froid y régnait. Tout rouillait et s'effondrait — on aurait dit une maison hantée. La morne signature des abysses était inconfondable.
Une pression étouffante, comme celle qu'on ressent avant l'arrivée de créatures abyssales massives. Des squelettes éparpillés partout parmi des piles de trésors. Un temple dans un temple, brillant d'écailles d'eau fraîches et scintillantes...
Gio était lié en plein centre, sur le trône du pape.
« Iser et Aria ont probablement déjà senti ta présence, Cha I-Sol. »
« Mais je suis passé par ton portrait ? »
« Oui, et je le sais très bien — ça s'est passé sous mes yeux. »
« Mais les sirènes l'ont quand même remarqué ? »
« C'est leur maison, après tout. »
C'était la mer des sirènes, fusionnée avec elles ne faisant qu'un.
« Même si tu es passé par un portrait, elles ne sont pas du genre à rater mon énergie. »
Cha I-Sol avait dessiné le « Portrait de Gio », et le portrait l'avait accepté. Il y avait eu quelques problèmes parce qu'il était sans propriétaire, mais le père ours en peluche à la maison avait aidé à résoudre ça.
Et, überraschamment, Cha I-Sol avait déclaré qu'il voulait voir Gio. Gio ne connaissait pas les détails puisqu'il ne pouvait pas bouger, mais peu importe — Cha I-Sol pouvait repartir. Pour l'instant.
« Cet endroit est dangereux. Tu devrais retourner au Temple du Soleil où c'est sûr. »
« Mais moi aussi je veux aider. »
« Bon sang, comme c'est touchant. Mais non. »
« Les enfants ne devraient pas être mêlés à ce genre de choses. »
« Tu parles comme Ruda... »
« Iru Da est un ami très sage. »
Argio croyait que les enfants n'avaient pas leur place dans les zones de guerre.
« Les enfants ont le droit d'être protégés, mais ils ont aussi des devoirs. Le temps que seuls des gamins comme toi peuvent profiter est très limité. Vous méritez du bonheur pur pendant ce temps. »
Mais l'entêtement de Cha I-Sol l'avait poussé jusqu'à traverser le portrait.
« Donc si je ne me blesse pas et que je n'ai pas mal, c'est bon ? »
« Juste me voir est probablement un traumatisme émotionnel. »
« Mais je crois que je m'y habitue. »
« C'est exactement ce à quoi tu ne devrais pas t'habituer. C'est comme ça que ta pureté s'effrite. »
« Mais je ne crois pas que ce soit dangereux si je reste près de toi. Je dois vraiment partir ? Je serai tranquille. »
« J'aurais préféré que tu ne t'en mêles pas du tout. »
« Je veux juste m'asseoir ici et discuter avec toi. Je comptais soigner les gens blessés sur la plage, mais je n'ai même pas pu le faire... »
« Est-ce que je parle à un mur, là ? »
« Je ne voulais pas venir jusqu'ici pour ne rien faire. Si je suis seul je m'ennuie, alors laisse-moi au moins faire ça. »
« Tu es à la fois adorable et exaspérant — je vais finir par perdre la tête. »
Gio sourit largement.
Parce qu'il était attaché par les sirènes, Gio ne pouvait pas renvoyer Cha I-Sol chez lui. S'il avait pu, il l'aurait déjà transformé en peinture — mais les sirènes avaient fait leurs devoirs ; rien ne marchait.
Comprenant que Gio ne pouvait pas le forcer à repartir, Cha I-Sol s'accroupit à ses pieds avec un air joyeux.
« Tu ne peux pas me renvoyer, hein ? »
« Tu fais partie de ces gamins qui comprennent dix choses sans qu'on leur en dise une. »
« Mais comment je suis arrivé ici, alors ? »
« Soyons précis, Cha I-Sol. Tu es venu ici de ton propre chef. »
« Mais le portrait s'est juste ouvert ? »
« Comme il était sans propriétaire, mon père t'a accepté. »
« Ah, donc ce grand-père ours en peluche... »
« Plus important, c'est toi qui as ouvert le cadre et qui es entré dedans. »
« Tu ne l'as pas ouvert pour moi ? »
« Ma volonté n'y est pour rien. Strictement parlant, je t'ai juste donné la clé pour que tu puisses exprimer le désir de me rendre visite. Une clé de maison. »
« Une clé de maison... ? Ah. »
Il se frotta le front.
C'était le « fragment » que Gio avait donné à Cha I-Sol dans son rôle de Dieu Soleil.
« Ça te permet de partager une partie de mes pouvoirs, mais comme je suis un portrait, ces traits ont été partagés aussi. C'est pour ça que tu peux maintenant dessiner des portraits comme moi. »
« Mon grand-père m'a aidé à entrer, cela dit. »
« Parce que tu es encore inexpérimenté. Tu peux créer le cadre, mais pas y entrer seul pour l'instant. C'est pour ça que mon père a aidé. »
« Je comptais partager d'autres capacités avec le temps, mais si j'avais su que tu étais aussi courageux, j'aurais réfléchi à deux fois avant de te donner ce fragment. Tu es bien plus audacieux que je ne l'imaginais. »
Cha I-Sol pencha la tête.
« Tu ne savais pas que je ferais ça ? »
« Je suis plus malin que la moyenne, oui. Mais je ne sais pas tout. »
« Pas un dieu très compétent. En plus, si je savais tout, où serait le plaisir de vivre ? »
Gio ne souhaitait pas être omniscient.
« Je n'ai vraiment pas cru que tu irais aussi loin, Cha I-Sol. »
Ni qu son père inconscient enverrait un si petit enfant droit sur sa figure. Comme si cet endroit n'était pas assez dangereux déjà.
« C'est mon père qui t'a guidé ici par la "Mer Respirante", non ? »
« Ce tableau s'appelait "Mer Respirante" ? »
« Si tu parles de celui de l'océan, oui. »
« Alors oui, ça a l'air juste. »
« Tch. J'aurais dû mieux le cacher. »
La « Mer Respirante » et le « Pays des Abysses » étaient des espaces connectés. Gio l'avait utilisé avant pour se promener dans le temple, donc il le connaissait assez bien.
« Mon père a pris tes mots au pied de la lettre et a placé le cadre de la "Mer Respirante" dans cette pièce. Et tu es entré gaiement par là. »
Heureusement, le cadre de la « Mer Respirante » était toujours intact. De ce côté, il montrait la scène paisible de la cabane — donc, pour l'instant, il y avait encore un chemin pour que Cha I-Sol s'échappe.
« Si ça devient dangereux, cours par là. »
« En fait, ce serait mieux si tu y allais maintenant. Cette histoire est bien trop risquée. »
« Je me demande de qui tu tiens cette obstination. »
Cette détermination était plus coriace que du bambou en hiver.
« Heureusement, Iser et Aria n'ont pas l'air de te détester. Et elles peuvent tenir une conversation raisonnable, donc il n'y devrait pas avoir de gros problème. »
« Donc je peux rester ici ? »
« Tu y es déjà, non ? Tu as un vrai talent pour m'ignorer — je l'autorise, puisque je ne peux rien faire pour l'instant. Mais ne refais plus jamais ça. »
Gio aurait pu demander à son père de récupérer Cha I-Sol, mais le Dieu Soleil n'aurait pas été ravi. Le mignon grand-père ours en peluche n'avait probablement aucune empathie humaine.
« Il dira juste que c'est pour le bien de tous et laissera le gamin ici. »
Plus important encore, la patrie de Gio ne reconnaissait pas les droits des enfants. Il n'avait aucun sens que son père — un dieu de cet endroit — se mette soudain à se soucier de la sécurité de Cha I-Sol maintenant.
« C'est un terme d'un jeu appelé janggi. Ça veut dire une situation où tu perds quoi que tu fasses. »
« Haha, oui. J'ai perdu contre toi, Cha I-Sol. »
Il fallait vraiment qu'il corrige ce manque d'instinct de conservation. Les gamins de nos jours étaient bien trop audacieux et précoces.
« Tu as prévenu Iru Da et les autres que tu venais ? Je doute que tu sois arrivé jusqu'ici si tu avais dit : "Je vais voir le Chasseur attaché sur la plage." »
« Euh... j'y suis allé dès que j'ai eu l'idée, puis j'ai envoyé un message après. »
« Tu es déjà sûr de te faire engueuler, mais comment tu l'as envoyé ? »
« J'ai pris du papier à lettres chez grand-père ours en peluche... »
« J'apprécierais que tu ne dises pas juste que tu as envoyé une lettre. »
« ...J'ai envoyé une lettre. »
« Elle n'a probablement pas été délivrée. »
« Hein ? Pourquoi pas ? Je l'ai vue partir ! »
« Comme je te l'ai dit — tu n'es pas un portrait, donc... »
« Pour faire simple : tu n'as pas les moyens de payer les "frais d'appel". »
« Même moi, avec plus de compétence, mes lettres bavent souvent quand je les envoie. »
C'était un problème de transformation des dessins en réalité. Pendant la conversion du fantasme vers le système de la Terre, les choses se déformaient dans la traduction. Les lettres de Gio étaient souvent illisibles à cause de ça.
« Donc qu'en est-il des lettres de Cha I-Sol ? »
« Oh, elles sont probablement juste parties... »
« Elles partent, mais elles ont de très grandes chances d'être perdues. »
« ...Donc pas de réponse non plus ? »
« Je n'en ai pas reçu moi-même. Communication à sens unique seulement, pour l'instant. »
Le visage de Cha I-Sol finit par blêmir.
« J-J'ai même pas dit à Ruda que je partais !! »
Il était parti en courant pensant que Gio serait là et que ce serait sûr — mais même la note qu'il avait envoyée — « J'y vais en avant pour vérifier si c'est sûr. Si c'est le cas, peut-être viens avec moi ? Mais seulement si tu veux. J'attendrai ta réponse ! » — n'était pas arrivée.
Il bondit sur ses pieds et courut vers le portrait.
« C'était inutile. »
Certes, tout ça pouvait aider Gio et Cha I-Sol à grandir tous les deux, mais Gio n'avait jamais voulu forcer un enfant à se développer. S'il y a un chemin facile, pourquoi ne pas le prendre ?
« Il faudra que j'en parle avec lui plus tard. »
Ce n'était pas que le Dieu Soleil ours en peluche voulait du mal. Plutôt comme s'il voulait faire monter leurs « stats » comme des personnages de jeu. Les envoyer au combat pour monter de niveau.
Le Soleil croyait que ce chemin les aiderait. C'était de l'amour, à sa façon tordue. Cela dit, si le Dieu Soleil avait de l'empathie ou suivait la faible éthique humaine, ce serait une blague.
« Je m'excuse en son nom, Cha I-Sol. Il semble que mon père ait fermé la porte. »
« Pourquoi ?! Elle était ouverte il y a à peine un instant ! »
« Il l'ouvrira à nouveau si ça devient vraiment dangereux. D'ici là, il veut probablement que tu grandisses à travers cette expérience. »
« Grandir c'est bien, mais est-ce que je peux au moins expliquer à Ruda... ? Je comptais même pas rester longtemps — je voulais juste vérifier les choses... !! »
« Si c'est le cas, pourquoi tu avais l'air si décidé à t'installer à mes côtés ? »
« C'était parce que je me sens en sécurité avec toi ! Je voulais juste t'attendre jusqu'à ce qu'elle réponde... ! »
« Oh, le pauvre. Mais mon père n'ouvrira pas cette porte. »
Giovanni sourit. En tant que quelqu'un qui avait autrefois servi un dieu, il pouvait déjà sentir comment ça allait se dérouler.
« Ruda ne doit pas savoir ce qui se passe, sinon le destin ne tournera pas en sa faveur. »
Le fait qu'il ne puisse pas saisir ce destin prouvait qu'il n'était pas un dieu.
« Donc c'est ça, le pouvoir d'un ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ vrai dieu. »
Oui, je suis définitivement ordinaire.
Les prêtres de l'Église du Soleil en arrivèrent à une conclusion.
« ...Une sirène a enlevé la novice Cha I-Sol. »
« On dit que le Chasseur Sergio est dans la même situation... »
« Ça est déjà arrivé à frère Cha I-Sol avant aussi. »
« Est-ce que le dieu maléfique du centre de recherche a pu infiltrer l'Église du Soleil et le cibler ? »
« Peut-être que la divinité de Sankallut et les sirènes ont uni leurs forces. De toutes les choses... les apôtres de la Capuche Noire... »
« Ce peut être une hypothèse hâtive, mais ça a vraiment l'air que les sirènes essaient de supprimer la Capuche Noire. »
« On a signalé qu'Iser la sirène a fait une déclaration similaire. »
« Qu'est-ce qui se passe... »
« ...Rendez Cha I-Sol... »
« On enverra le message immédiatement. Il est peut-être à l'intérieur du donjon. »
« Vous savez à quel point le taux de survie est bas pour les enfants enlevés... ? »
« On le sait, mais on n'a même pas encore reçu d'ordre d'entrée... »
Elle n'avait aucune intention de rester en sécurité pendant que la vie de son partenaire pendait à un fil.
« Envoyez-moi en mission !! »
Tout se déroulait comme le dieu l'avait prévu.