Giovanni aimait la mer.
Le soleil était chaud mais brûlant.
La mer était froide mais revigorante.
Tout dans le monde avait ses avantages et ses inconvénients, et ce monde ne se composait pas seulement de terre, mais aussi de mer.
Le vent de la mer avait un courant limpide.
Il était donc tout naturel qu'il en soit venu à chérir une sirène dans son cœur.
Pieds nus, familiers, Gio marchait sur la surface de l'eau.
« Tu sais que je ne sais pas nager. »
« Tu es un humain bien particulier, professeur. »
La nageoire de la sirène fit un léger clapotis.
« Sur cette planète, c'était rare qu'un humain ne sache pas nager. »
« Étrangement, je ne fais que couler. »
« Il faut que tu détendes ton corps. Ce n'est qu'alors que tu pourras parler à la mer. »
« Peut-être parce que je trouve déjà satisfaction à simplement vous avoir tous. »
« Tu sais vraiment dire des choses embarrassantes. »
« Est-ce vraiment bien d'aller si loin ? »
Une main pâle et fine s'enroula autour de la jambe de Gio.
« Une sirène pourrait te dévorer. »
Giovanni serra cette main glacée.
« Tu vas m'apprendre à nager ? »
Aria, elle aussi, saisit cette main fraîche.
Guidé par la sirène, le professeur tomba dans la mer.
« Nous avons déjà partagé des moments. »
S'accrochant à cette chaleur corporelle tiède, Aria continua.
« Tu avais l'air d'un prince, comme façonné par l'écume des mers. Je pensais qu'aucun enfant du soleil ne pouvait être plus noble que toi. »
« J'ai toujours été fascinée par ce que je n'avais pas.
Cette lumière, scintillant même sous la surface, donnait l'impression qu'elle durerait éternellement.
Peut-être voulais-je t'embrasser et t'emmener dans ma demeure des profondeurs. »
Même dans cette nuit sombre, les cheveux platine de Giovanni étaient aussi doux que la lumière du soleil au printemps.
Aria effleura délicatement la joue de Gio qui flottait au-dessus d'elle.
Peut-être que sa chaleur avait été aspirée par la mer de l'aube, ou peut-être avait-il toujours été aussi froid — quoi qu'il en soit, il ne semblait pas aussi chaud qu'il en avait l'air.
Aria, tenant cette joue, souriait et pleurait à la fois.
L'enfant de la terre que j'ai voulu m'approprier dès ma naissance.
Celui qui m'a montré le monde, m'a appris ce qu'était un cœur, et m'a donné l'ordinaire — mon unique professeur.
Un humain comme il n'en existe dans aucune dimension.
« Je t'aime, professeur.
Tu m'as manqué pendant d'innombrables heures.
Sans toi, le monde ne me semblait que repoussant.
Ah, tu aimais ce monde si chèrement... »
« J'ai essayé de l'aimer moi aussi, mais ce n'était pas facile.
Ce qui, quand tu étais là, était plus facile que nager, est devenu impossiblement difficile en ton absence.
Pourquoi le soleil ne t'a-t-il pas sauvé ?
Pourquoi les profondeurs ne nous ont-elles pas punis ? »
« Je sais que tu ne me pardonneras pas.
Le pardon dont mon frère et moi avons besoin ne peut venir que de toi — mais tu n'as aucun pardon à nous donner.
Peut-être n't'appartenait-il pas au départ. »
La sirène, pour la première et la dernière fois, ressentit du regret.
« Si j'avais su que tu reviendrais vraiment dans mes bras, j'aurais attendu plus patiemment. »
« Et mon regret n'est pas pour les pauvres vies qui sont mortes de mes mains. »
« Et je suis sûre que ce n'est pas le genre de regret que tu aurais souhaité non plus.
Je suis un monstre si égoïste et méchant... »
Comment peut-on encore l'appeler monstre, s'il regrette ses péchés ?
« Même ainsi, ne suis-je pas humaine ? »
« Pourquoi ne le serais-tu pas ? »
« Les humains peuvent être aussi égoïstes et méchants qu'ils veulent. »
Aria enlaca son professeur une fois encore.
« Tu le sais mieux que quiconque. »
C'était son professeur, après tout, qui était mort de l'égoïsme et du mal les plus horribles.
Si Giovanni ne comprenait pas la laideur de l'humanité, qui pourrait le faire ?
« Je suis juste un peu froide, douée pour nager... »
« Et quand tu pleures, des perles tombent. »
« Tout ce que tu dis est vrai, professeur. »
« J'aurais voulu que la mer ce jour-là soit notre tombe. »
Aria fantasma sur l'idée de se noyer dans la mer.
Une pensée que seul un « humain » pouvait avoir.
« Il n'y a pas de retour en arrière possible. »
Même si tous ceux qu'elle avait tués étaient ressuscités,
Même si les familles brisées étaient restaurées,
Même si le soleil revenait sur les planètes enfermées sous les mers,
Ce jour ne pourrait jamais revenir.
Aria s'en voulut de son égoïsme.
« Il ne me reste plus que deux choix. »
« Je pourrais devenir un dieu maléfique et être avec toi pour toujours. »
« ...Ou assumer ma responsabilité à ma façon et attendre d'être acceptée un jour. »
« Ta propre responsabilité, hein. »
Aria demanda, comme la jeune élève de ce jour-là.
Gio ne savait pas comment abandonner ce qu'il avait autrefois aimé.
« Je t'aimerai pour toujours. »
Dans cela, la sirène trouva sa réponse.
« Quand nous reverrons-nous ? »
« ...Quand tout sera prêt. »
En libérant Gio de ses bras, Aria sourit.
« J'inviterai les humains. »
Et sur ces mots, Aria disparut dans les profondeurs marines.
Dans une obscurité que Giovanni ne pouvait atteindre.
Joo-Hyun resta interdite.
« N'était-ce pas une déclaration de guerre ? »
La voyant s'efforcer ainsi, Yoo Seong-Woon laissa échapper un rire impuissant.
« De nos jours, les monstres déclarent la guerre de façon si romantique. »
« Une étreinte dans la mer à l'aube... »
« Elle a dû regretter la chaleur de son professeur. »
« C'est... étrangement pas faux.
C'est une drôle de sensation. »
Yoo Seong-Woon continua.
« Combien de temps pensez-vous qu'il nous faudra pour nous préparer ? »
« Vous demandez ça à un humble portrait comme moi ? »
« Pourtant, vous en savez plus sur les sirènes que nous tous. »
« Aria est une excellente médecin et chercheuse.
Ça ne prendra pas trop de temps. »
« Alors, avez-vous une estimation approximative ? »
« Hmm... environ un mois ? »
Yoo Seong-Woon siffla.
« Nous n'avons plus qu'un mois pour préparer l'assaut d'un donjon de rang S ? »
« Honnêtement, tout ce dont nous avons vraiment besoin, c'est de la préparation mentale, donc ça pourrait prendre encore moins. »
« On dirait qu'il est enfin temps que la Terre finisse... »
« Tant que je suis là, ça n'arrivera pas. »
« Je me disais que ce genre de jour finirait par arriver. »
Joo-Hyun demanda, incrédule,
« Alors ne devrions-nous pas éviter de perdre du temps ? »
« Savez-vous depuis combien de temps je n'ai pas eu de vacances ? »
« Pour être honnête, je pense que la survie de la Terre est plus importante que vos vacances personnelles. »
« Faut-il que vous soyez aussi froid là-dessus, sérieusement. »
Yoo Seong-Woon poussa un profond soupir.
« ...Informons d'abord notre maître de guilde. »
« Si possible... nous devrions informer l'Association aussi. »
« Nous ne savons pas comment la mer sera utilisée, donc il est bon de prévenir les régions côtières. »
« De toute façon, une fois que la Guilde des Collectionneurs et l'Association l'apprendront, les autres Symboles d'Éternité le sauront aussi. »
« Même alors, il est peu probable qu'ils interviennent tous.
Enfin, peut-être du côté de Justitia... »
Ne connaissant pas bien la politique des guildes, Gio demanda,
« C'est le nom de la guilde numéro un en Corée. »
Comme toujours, Joo-Hyun expliqua.
« Ils ont pris leur nom de la déesse de la justice. »
« Si l'Association gère l'administration générale de la Corée, et que notre Guilde des Collectionneurs tient les fonds, alors Justitia gère l'ordre et la sécurité publics. »
« Le maître de guilde de Justitia est l'un des Symboles d'Éternité.
Ils mettent l'accent sur la protection des civils et la prévention du crime.
Ils font aussi beaucoup de bénévolat et dirigent des raids majeurs. »
« Puisque leur maître de guilde donne l'exemple, en cas de catastrophe nationale, ils sont susceptibles d'agir... »
Yoo Seong-Woon se frotta le cou.
« Mais ils ne participeront probablement pas au raid lui-même.
Ils seront trop occupés à protéger les civils. »
Justitia a toujours donné l'impression d'être le « dernier bastion. »
« Si la nation n'est pas au bord de l'effondrement, on ne peut pas en attendre grand-chose. »
« Néanmoins, ne vous rassure-t-il pas qu'ils puissent aider à prévenir les pertes civiles en cas d'urgence ? »
« Ils sont définitivement fiables dans ce domaine. »
Mais s'attendre à ce qu'ils rejoignent l'assaut était exagéré.
« Ce n'est pas parce que c'est un donjon de rang S qu'il nous faut des chasseurs de rang S.
Il est possible de gagner par le nombre.
La Corée, après tout, est un pays qui a réussi grâce à la main-d'œuvre, et les chasseurs sont rares. »
« D'ailleurs, le fait que des chasseurs de rang S bougent a un poids symbolique.
S'ils interviennent directement, beaucoup de gens pourraient paniquer au contraire.
Même le directeur de l'Association, qui tient tant au contrôle administratif... essaiera probablement de s'en tenir à l'écart. »
« Les fois où les Symboles d'Éternité ont agi, c'était généralement après des catastrophes massives.
Étant donné à quel point les gens craignent encore ces catastrophes, ils ne se précipiteront pas pour agir. »
« Et si le fait d'éviter d'agir pour prévenir la peur mène à quelque chose de pire ?
Ne vaudrait-il pas mieux agir à fond dès le début plutôt que de laisser une possibilité dangereuse sans contrôle ? »
« C'est la position rationnelle... »
Yoo Seong-Woon réfléchit un instant puis dit,
« Mais c'est aussi : les Symboles d'Éternité sont incroyablement occupés.
On pourrait dire qu'ils ont bâti trop de réputation.
Pour les faire bouger, la Corée elle-même doit trembler. »
« Vous voulez dire qu'il y a trop de fardeau à les mobiliser ? »
« Cela peut vous sembler étrange.
Mais les pays sont liés par des couches d'intérêts conflictuels.
Vous pouvez le voir comme être alourdi par leur position. »
« C'est une question de statut ? »
« Hmm... en bref, oui. »
Et ce n'était pas seulement un problème pour les Symboles d'Éternité.
« Plus important encore, si nous continuons à compter sur les quelques chasseurs de rang S à chaque fois qu'il se passe quelque chose, cette planète ne durera pas longtemps.
Même maintenant, le monde ne tient bon que par la miséricorde de quelques individus puissants.
Si les rang S continuent d'intervenir, ça ruinera le sens des responsabilités des gens. »
Cela avait été convenu il y a longtemps lors d'un sommet de chasseurs de rang S mondiaux.
« À moins que le destin d'une nation ou d'une dimension ne soit en jeu, les rang S devraient s'abstenir d'agir. »
« Le reste de l'humanité doit s'adapter avant que les choses n'atteignent le pire.
Nous ne pouvons pas prédire quand ces chasseurs de rang S pourraient changer d'avis. »
« Donc il s'agit de donner aux gens la chance de s'adapter. »
« Peu importe à quel point un rang S est compétent, quelques individus ne peuvent pas tout résoudre.
Même s'ils le pouvaient, ils ne devraient pas.
Alors n'attendez pas qu'ils interviennent. »
Ils pourraient surveiller la situation, mais ils n'agiraient pas immédiatement.
« C'est pourquoi... il vaut mieux former une alliance avec d'autres guildes. »
« Ne allons-nous pas coopérer avec l'Église ? »
« Cela dépend de la situation.
Nous pourrions provoquer les sirènes inutilement. »
« Alors, rentrons pour l'instant ? »
« Je ne peux même pas profiter de vacances en paix.
Dans ma prochaine vie, je jure que je naîtrai non-évéillé. »
« Je ne suis pas sûr que ce soit quelque chose qu'on puisse choisir. »
« Fais-moi une faveur quand je mourrai. »
« Je ne sais pas ce que tu vas tenter, mais d'accord. »
« Même après la mort, vous êtes tous encore mes amis. »
Yoo Seong-Woon hésita et demanda,
« ...Avons-nous signé un genre de contrat ? »
« J'ai vécu si longtemps.
Vous devez rester mes amis dans la prochaine vie aussi. »
« Tu es si positif que ça fait peur. »
Sentant peut-être la tension, il sourit doucement avec le visage de Giovanni.
« Je plaisantais, alors détendez-vous. »
« En quoi c'est une blague ? »
« Pourquoi penses-tu que ce n'en est pas une ? »
« Joo-Hyun, dis quelque chose. »
« J'aimerais être l'ami de Gio dans la prochaine vie aussi. »
« À ce rythme, nous serons amis dans la vie d'après aussi. »
« Un ami qui reste à vos côtés même après la mort, c'est plutôt fiable. »
Yoo Seong-Woon céda.
'Il est déjà résigné.'
C'était le sourire de la résignation.
« J'ai dit que c'était une blague. »
« Ouais, ouais. C'est noté. »
Personne ne prit vraiment les paroles de Gio au sérieux.