Bisa Beul voulait que tous les trois deviennent colocataires.
« Vous voulez dire moi, le chasseur Yoo Seong-Woon, et... non, ne me dites pas que... »
Yoo Seong-Woon acquiesça.
Face à cela, les lèvres de Joo-Hyun se pincèrent tandis qu'il s'arrêtait au milieu du déballage de ses cartons. Yoo Seong-Woon était à peu près certain que les mots que Joo-Hyun avait avalés ressemblaient à « Vous êtes fou ? » ou « Vous avez complètement pété un câble. »
Mais en tant qu'esclave salarié sans pouvoir dans la société capitaliste, il n'y avait aucun moyen qu'il puisse protester auprès de son supérieur. Plutôt que d'offrir l'espoir d'une échappatoire à cette folie, Yoo Seong-Woon opta pour des excuses humbles.
« Mes excuses de vous avoir entraîné dans l'ambition de notre maître de guilde. »
« Oh, pas du tout, je suis sûr qu'il y a une grande intention que je ne comprends simplement pas. »
Joo-Hyun répondit avec son sourire courtois habituel, bien qu'il n'atteigne pas tout à fait ses yeux.
« Si je puis me permettre, pourriez-vous me dire ce qui a motivé une telle décision ? »
« Pour faire simple, c'est parce qu'ils veulent que le "Portrait de Gio" s'adapte plus rapidement à la vie humaine. »
« Ils veulent que M. Gio s'adapte à la vie humaine ? »
Le sourire de Joo-Hyun changea subtilement alors qu'il ouvrait un carton de ses affaires.
« ... Ce n'est pas à moi d'en douter, mais... est-ce seulement possible ? »
« Eh bien, Gio est assez déterminé, donc ce n'est pas entièrement impossible. »
« Il excelle certainement à imiter l'humanité... »
« Il affirme aussi constamment qu'il est humain. »
« Ce n'est donc pas juste quelque chose qu'il me dit à moi. »
Joo-Hyun laissa échapper un rire sec.
« Il a dit qu'il était un humain avec les traits d'un portrait. »
« Une de ses affirmations les plus fréquentes. »
Yoo Seong-Woon comprenait l'absurdité derrière le ton de Joo-Hyun.
« Avec la diversité de l'humanité étant ce qu'elle est, se demande-t-il, pourquoi un portrait ne s'y intégrerait-il pas ? »
Yoo Seong-Woon n'avait même jamais essayé de contester un tel raisonnement. Même s'il l'avait fait, ça n'aurait pas passé de toute façon.
« Peu importe le niveau, l'étendue du pouvoir, les changements du corps et de l'esprit, Gio considère tout cela comme... une simple caractéristique. »
« C'est l'impression que j'ai eue aussi. »
« Je suis ravi de voir que vous comprenez. Et c'est exactement pour ça que Gio veut se fondre parmi les humains encore plus. Nous, à la Guilde des Collectionneurs, avons déterminé qu'on ne pouvait pas l'en empêcher. »
Yoo Seong-Woon sourit son sourire habituel, mesuré.
« Ça nous donne l'air négligents, ça ? »
« ... Honnêtement, un peu. »
Les yeux de Joo-Hyun se courbèrent doucement en répondant.
« Au laboratoire de l'Association, vous étiez bien plus minutieux. »
« Ce niveau de prudence est certainement nécessaire quand on considère la paix de la Terre et de l'humanité. »
« Mais la devise de la Guilde des Collectionneurs, c'est "Aimer l'Œuvre", non ? »
« Oui, et à cause de ça, on n'a pas le genre de systèmes de sécurité auxquels vous pourriez vous attendre. »
« Je sais que vous ne restez pas les bras croisés. Je suis sûr que c'est juste comme ça que la Guilde des Collectionneurs fonctionne. »
« Comme vous dites, on se concentre davantage sur la réponse après les incidents. C'est fondamentalement différent de l'Association, qui vise à éliminer tous les risques à l'avance. »
Face à cela, Joo-Hyun acquiesça avec compréhension.
« Je ferai de mon mieux pour m'adapter. »
Bien qu'il n'ait pas été officiellement engagé par la guilde, puisque Gio faisait partie de la Guilde des Collectionneurs, Joo-Hyun était à moitié impliqué par association. Il aurait besoin de s'habituer à leur système le plus vite possible.
« Donc cette histoire de... colocataires est venue de là ? Puisqu'ils ne peuvent pas empêcher le "Portrait de Gio" de vivre parmi les humains de toute façon ? »
« C'est l'une des raisons. Comme je l'ai mentionné avant, Gio ne connaît pas encore grand-chose de la société humaine. Pour fonctionner en tant que "M. Sergio", il a besoin de s'ajuster davantage. »
« Donc ils ont décidé de le faire vivre avec d'autres humains — pour lisser sa présence et l'aider à apprendre les normes humaines de base. Oui, ça a du sens. »
Joo-Hyun réfléchissait calmement, mais son sourire devint alors maladroit.
« Bien que... vous ayez dit que ce n'était qu'une des raisons ? »
« Le but principal est d'observer comment le "Portrait de Gio" vit parmi les humains. »
« Par le Maître de la Guilde des Collectionneurs. »
« Étonnamment, oui. C'est la réalité. C'est ce qu'être un collectionneur signifie. »
« Je savais qu'il était exceptionnel, mais il est plus audacieux que je ne l'imaginais. »
« Merci de le formuler avec bienveillance. »
Yoo Seong-Woon acquiesça, touché par la tentative déterminée de Joo-Hyun de rester courtois même dans de telles circonstances bizarres.
« Heureusement, ça n'est pas mis en œuvre immédiatement. C'est pour ça que vous avez été assigné à l'appartement à côté du mien. J'imagine que le Maître de Guilde espère aussi que vous vous rapprocherez de moi, puisque je suis le conservateur en charge du "Portrait de Gio". »
« Grâce à ça, j'ai obtenu un logement bien plus beau que ce que je mérite. »
« Comme je l'ai dit, le bail est à votre nom, mais tous les frais de vie seront pris en charge par la Guilde des Collectionneurs. Alors ne vous sentez pas trop accablé — essayez juste de vous adapter pour l'instant. »
« Je suis encore en train de comprendre comment gérer "M. Sergio"... »
« Votre formation de manager sera gérée par le département secrétariat de notre guilde. Vous ne ferez pas partie de la guilde elle-même, donc ne vous inquiétez pas. Comme c'est votre première fois avec une telle tâche, ils vous guideront à travers toutes les bases étape par étape. »
Yoo Seong-Wून énuméra tout ce qui était ✧ NоvеIight ✧ (Source originale) nécessaire et offrit un petit rire.
« Eh bien, maintenant qu'on est voisins, j'espère qu'on pourra se sentir à l'aise avec le temps. »
« Je ferai de mon mieux pour m'y habituer, moi aussi... »
« J'imagine qu'on se rapprochera naturellement en continuant de se croiser pour des histoires liées à Gio. »
« Alors je ne pourrais pas demander mieux. »
« Ah, et un dernier conseil. »
Yoo Seong-Woon demanda :
« Vous êtes devenu le correspondant de Gio, n'est-ce pas ? »
« Alors vous recevrez occasionnellement des lettres de lui. »
« Donc l'histoire du correspondant, c'est vrai. »
« Elles apparaissent de nulle part — essayez de ne pas être trop surpris. »
Il se désigna lui-même en continuant.
« J'étais le Correspondant n°1, donc je connais bien le truc. Les lettres apparaissent tranquillement dans une maison vide et vous glacent le sang. Et quand vous les ouvrez, vous ne pouvez même pas lire ce qu'elles disent. »
« Alors quel est l'intérêt d'envoyer une lettre ? »
« Je vois ça comme une sorte de bippeur. On pense que le cadre entourant le "Portrait de Gio" filtre le message, et c'est pour ça que les lettres sortent déformées. C'est probablement une limite de la livraison dans les bornes de la compréhension humaine. »
« Si elles étaient livrées brutes, ça ferait probablement beaucoup de dégâts à la plupart des gens. »
« Même maintenant, juste toucher la lettre peut vous serrer le cœur. Gio travaille encore sur le problème de la lisibilité. Je crois qu'une fois que son imitation de l'humanité s'améliorera, ce problème sera résolu éventuellement. »
Sur cela, Yoo Seong-Woon regarda Joo-Hyun avec une certaine inquiétude.
« Je m'inquiète davantage dans votre cas puisque vous n'êtes pas éveillé. »
« ... Les lettres sont vraiment si dangereuses ? Au point que votre statut d'éveillé détermine votre sécurité ? »
« Eh bien, comme vous travailliez au laboratoire de recherche de l'Association, je suis sûr que vous vous adapterez vite. »
Yoo Seong-Woon offrit à nouveau son sourire éternellement patient.
« Des trucs comme ça — des tragédies irréelles — arrivent assez souvent. »
« Donc... vous dites que les lettres de M. Gio sont quelque chose dont je devrais me méfier pour de bon ? »
« Pour faire simple, considérez-les comme des histoires de fantômes. »
« Ah... des histoires de fantômes. »
« C'est l'identité centrale de "Capuche Noire", après tout. »
« J'ai entendu des histoires similaires çà et là. »
Légende urbaine serait le terme exact. Les gens semblaient traiter Capuche Noire comme une histoire de fantôme vivante — quelque chose qu'on pouvait croiser si on avait beaucoup de chance, ou beaucoup de malchance.
« Y a-t-il autre chose que je devrais savoir ? »
« Vous apprendrez le reste en interagissant avec Gio. »
Yoo Seong-Woon demanda alors :
« Au fait, connaissez-vous le Jardin ? »
« ... Je suppose que vous ne parlez pas d'un jardin avec des fleurs et des arbres. »
« Il y a une sorte de connaissances que seuls quelques élus de l'Association connaissent. »
« Ai-je le droit de savoir ça ? »
« Vous devrez le savoir, que vous le vouliez ou non. »
« Donc c'est étroitement lié au "Portrait de Gio", n'est-ce pas ? »
« Je vous l'expliquerai plus tard, en temps voulu. »
Yoo Seong-Woon sourit.
« Je vous enverrai les documents à l'avance. Lisez-les à votre rythme. »
« J'ai toujours été confiant dans mon travail théorique. Je vais essayer d'être à la hauteur de vos attentes. »
« Je déteste le dire, mais à ce stade... on est tous dans le même bateau. Le bateau Gio. »
Il offrit les mots comme une bénédiction.
« Espérons qu'on reste humains. »
Joo-Hyun courba les yeux et sourit.
Il pensa que c'était l'une des choses les plus glaciales qu'il ait jamais entendues.
Sous la garde de la Guilde des Collectionneurs, Joo-Hyun acheva son déménagement avec succès.
« Cet endroit est trop grand. »
Il marmonna pour lui-même.
« Comment est-ce une maison ? »
Il ne voulait utiliser peut-être qu'un dixième de l'espace.
Joo-Hyun savait exactement quel genre d'appartement c'était — l'un des plus prestigieux de Séoul, généralement occupé par des chasseurs de rang A ou des célébrités. Seuls les citoyens de première classe les plus fortunés y vivaient.
« Bon, au moins je n'aurai pas à m'inquiéter de la sécurité... »
Mais en tant que misérable citoyen de deuxième classe, il ne pouvait s'empêcher de se sentir follement mal à l'aise.
Il n'avait jamais espéré un lieu . Une chambre confortable, une cuisine, une salle de bain — c'était tout ce qu'il voulait.
« Est-ce juste une autre chose à laquelle je devrai m'habituer ? »
Joo-Hyun regarda autour de lui.
La Guilde des Collectionneurs avait visiblement tout arrangé avec un grand soin — au-delà de l'essentiel, même des décorations de bon goût comme des cadres et des céramiques ornaient l'endroit. Et pourtant, ça ne ressemblait en rien à son chez-lui.
« J'étais plus à l'aise dans la cabane de M. Gio. »
La pensée le fit frissonner.
« Je dois faire attention à ne pas laisser mes pensées trop divaguer. »
Il y a une sorte de règle non écrite quand on traite avec des dieux : peu importe à quel point ils semblent miséricordieux ou généreux, vous ne devez jamais tenir leurs bénédictions pour acquises — ou pire, en attendre davantage.
« Peut-être que j'ai dépensé trop d'énergie mentale récemment à penser aux tombes de ma famille. »
Ses pensées devinrent pratiques.
« ... D'abord, il faut que je trouve les objets souvenirs... »
Il voulait créer des tombes pour la famille et les amis perdus à cause de lui.
« Il devrait encore y avoir des choses à l'orphelinat. »
Même s'il était situé à Séoul, son orphelinat avait toujours été niché dans un coin reculé. Comme le bâtiment n'avait pas d'autre usage et était mal éclairé, seuls les cadavres à risque de monstres avaient été évacués. La structure elle-même était toujours debout.
« Je n'ai pas eu l'occasion d'y retourner depuis que tout est arrivé, mais je doute que le gouvernement l'ait nettoyé à fond. Il devrait y avoir assez de choses à utiliser comme objets souvenirs. Je commencerai par les rassembler. »
Mais la pensée laissa un goût amer.
Les tombes que je construis n'auront même pas de corps.
Si seulement j'étais retourné plus tôt, peut-être aurais-je pu récupérer les restes avant qu'ils ne soient disposés.
Il ne voulait pas gaspiller d'émotions en une culpabilité inutile, mais le sentiment de responsabilité personnelle — d'avoir failli à ceux qu'il aimait — était difficile à chasser. Une pierre tombale sans propriétaire... ça lui tordait douloureusement le cœur.
Il resta assis sur le lit, la tête baissée, pendant longtemps.
C'est du moins ce que ça avait l'air d'être.
Les chats pleurent-ils d'habitude de façon... si typique ?
« ... C'est bien trop stéréotypé... »
Son estomac se retourna un peu.
Joo-Hyun se leva, frottant la peau froide de son cou.
Son appartement était au 46e étage. Encore plus isolé verticalement que les immeubles standards, aucun chat errant ne pourrait possibly grimper jusqu'ici. Sans parler de la sécurité de l'immeuble, trop stricte pour qu'un monstre puisse s'infiltrer.
Et pourtant, Joo-Hyun bougea sans hésiter.
Il regarda par la fenêtre du balcon.
La chatte à fourrure de gemmes, tenant une lettre noire dans sa gueule, avait changé de couleur depuis la dernière fois qu'il l'avait vue à la cabane — maintenant, son pelage était de la nuance du ciel nocturne.
Était-ce du camouflage ? Ou autre chose ? La question à peine effleurée, il remarqua la lettre coincée dans la gueule de la chatte.
« Tu as apporté une lettre ? »
« Tombant bien, puisqu'on en parlait justement aujourd'hui. »
L'anti-chat de Gio, Dana, s'approcha de la fenêtre lentement, sa forme étoilée brillant doucement dans l'obscurité.
« ... Tu veux entrer ? »
Quand Joo-Hyun'ouvrit la fenêtre, Dana entra d'un pas vif. Son corps était presque de la taille d'un Maine Coon, et elle s'installa devant lui, relevant la tête comme pour dire : Prends-la.
Quand il prit la lettre, Dana cligna des yeux. Elle ressemblait à un ciel nocturne rempli de galaxies.
Dans les ombres sombres qui semblaient absorber même la lumière, la chatte aux gemmes fit un tour autour de Joo-Hyun — puis ressortit sur le balcon. Dans l'instant d'après, elle avait disparu dans la nuit.
Joo-Hyun fixa le balcon ouvert, puis décacheta la lettre.
« ... Comme prévu, je n'y comprends rien. »
Mais le papier quasi sans poids, le bruissement d'herbe séchée et le parfum léger de forêt — tout était incontestablement Gio.
Il fixa l'écriture déformée d'un air vide et laissa échapper un souffle faible.
« Comment a-t-elle pu miauler avec une lettre dans la gueule ? »
Il ne s'en était pas rendu compte quand Dana était juste devant lui.
Et tout comme ça, Joo-Hyun se retrouva à penser...
Que ça ressemblait à un morceau d'histoire de fantôme.