La conversation avec Joo-Hyun poussait Gio à la réflexion.
« Je crois... que je ne pensais qu'à ce que je voulais. »
Même si cela ressemblait à un accord gagnant-gagnant, les gens conservaient la liberté de ne pas l'accepter. Gio ne pouvait pas simplement ignorer l'avis de ceux qui refuseraient l'idée de le faire Roi Démon.
« Mon envie de bâtir mon propre champ de bataille est écrasante... mais ce n'est que de l'égoïsme. Et si je sacrifie les autres pour cet égoïsme, ça laissera un goût amer. Ce n'est pas le genre de guerre que je veux. »
Surtout, Joo-Hyun avait dit ceci :
« Mon précieux projet Roi Démon est... »
« ...quelque chose qui blesse les autres et moi-même. »
Chaque mot sonnait juste.
Dans le grenier silencieux, Gio tenait Honey dans sa main, profitant de sa texture douce et moelleuse. Elle adhérait à sa paume avec un rebond agréable — un véritable paradis pour la sensation tactile.
Il savoura ce toucher gélatineux et collant un long moment, puis finit par hocher la tête.
« Je ne suis pas exactement un grand penseur. »
« C'est peut-être juste que mon cerveau est anormalement clair. »
Mais tout le monde ne pouvait pas être comme Gio.
« Jusqu'à mes 21 ans environ, j'ai sincèrement cru que tout le monde vivait sans réfléchir, comme moi. »
Sergio, avec une satisfaction de vie et une estime de soi poussées à des niveaux absurdes, ne prêtait guère attention à la façon dont les autres le voyaient. Ce n'est donc qu'un an après être devenu adulte qu'il réalisa que son cadre mental différait considérablement de la norme.
« Pas étonnant que les personnages de films et de séries soient toujours tourmentés par des conflits intérieurs. »
Gio avait cru que c'était de la fiction exagérée. Mais non. Étonnamment, la plupart des gens vivaient avec un certain degré d'anxiété et de souci.
« Ils regrettent le passé et craignent l'avenir. »
« Ouais, je ne sais pas pourquoi non plus. Pourquoi torturer ses propres neurones ? »
Gio vivait dans le présent. Même quand il pensait au passé ou à l'avenir, il n'avait que de beaux souvenirs. À bien des égards, il ne comprenait tout simplement pas pourquoi les gens vivaient si douloureusement.
Ils s'accrochaient à des choses déjà passées. Ils craignaient des situations pas encore arrivées. Ils ne savaient pas traiter les événements pour ce qu'ils étaient — ils ne cessaient d'y attacher du sens, et en souffraient.
« Ils ne savent pas laisser les émotions s'écouler et finissent par les lier à la réalité, créant sans cesse de nouveaux problèmes. »
« Honnêtement, ça me fait me demander pourquoi ils s'automutilent comme ça. C'est pas du masochisme, ça ? »
« Pas que je ne puisse pas du tout comprendre, ceci dit. »
Gio comprenait au moins ceci :
Les gens n'étaient pas tous comme lui. Il ne l'avait même pas réalisé pendant ses années d'école, mais il n'était pas dépourvu d'empathie — il avait juste profité de la vie sans y penser.
Gio marmonna, inhabituellement hésitant.
« Je suppose qu'Argio... a dû avoir des moments difficiles, lui aussi. »
« Il y en a eu, non ? Des moments comme ça ? »
Difficile d'en être sûr, vu le cas de « Giovanni », qui vécut joyeusement et mourut sans un seul regret. Du point de vue de Sergio, même les situations les plus folles ne l'avaient pas ébranlé — mais il s'en était bien sorti.
Pourtant, objectivement, Gio reconnaissait qu'Argio avait traversé des épreuves.
« Il avait l'air vraiment bien, comme si de rien n'était... mais si je regarde de plus près, ce n'était pas une vie si paisible ou facile. Elle était pleine d'épreuves et de souffrances. »
Un enfant doué, autrefois aimé, marqué comme une bête dès son plus jeune âge simplement parce que ses pouvoirs s'étaient éveillés. Harcelé, méprisé, et finalement exilé dans un repaire misérable rempli de créatures dangereuses — pas de soleil, pas de chaleur.
« ...Honnêtement, cela dit, cet endroit était plus amusant— »
« T'as raison, Honey. Je ne suis même pas encore complètement synchronisé. Je ne devrais pas faire d'hypothèses. »
« Mais quand même, c'était bien plus amusant que cette putain de maison. »
Bref, avec seulement 61,9 % d'Argio en lui, il ne pouvait pas faire de déclarations définitives. Pas avant d'atteindre 100 %. Alors Gio fit l'effort d'évaluer objectivement le malheur d'Argio.
« Quoi qu'il en soit, le fait est — il était en colère. »
Il avait, après tout, juré d'arracher la gorge de ces porcs qui avaient refusé de voir sa valeur. Peut-être Argio avait-il été blessé à sa manière, c'est pour ça qu'il s'était mis en colère.
« Même s'il n'en avait pas conscience... ça a pu être de la douleur. »
« Juste parce que je suis simple ne veut pas dire qu'Argio l'était aussi. »
Alors Gio décida de réfléchir.
« Ma douleur, c'est à moi de m'en occuper. »
« Je promets de me valoriser, de ne pas me maltraiter, de vivre avec honnêteté et politesse. »
« Ggung ggung ggung... »
« Dans ce sens, je devrais repenser le projet Roi Démon. »
Comme Joo-Hyun l'avait conseillé — créer un plan où personne ne doit souffrir injustement, et où tout le monde peut être heureux.
Gio prit cette résolution en repensant à la conversation avec Joo-Hyun.
Plus précisément, à ces yeux bruns chaleureux.
« Elle avait vraiment l'air de se faire du souci pour moi. »
« Je dois des excuses à Joo-Hyun. »
Bien que Gio se soit retrouvé avec toutes sortes de titres dramatiques — portrait, dieu maléfique, immortel — cela ne changeait pas le fait qu'il était encore juste une personne au cœur tendre. Et il avait été profondément touché par l'inquiétude de Joo-Hyun.
« C'est vraiment une bonne personne. »
Comme c'était chanceux. Une chaleur rare emplissait le grenier.
Quelle que soit l'extraordinaire apparence de Gio, Joo-Hyun insistait encore,
'Même ainsi, ce n'est pas juste qu'un innocent soit blâmé.'
Elle avait même réagi avec une grande attention à ce seul mot qu'avait utilisé Gio — blessure.
« On dirait que j'ai fait une crise. Honteux. »
« Bon, techniquement, celle qu'elle a réconfortée, c'était "Argio". »
« ...Ouai. Je vais faire une sieste pour l'instant. »
Après un peu de réflexion, tout son corps se détendit. Comme toujours, la somnolence post-repas pointait le bout de son nez.
La chaise sur laquelle il s'appuyait était confortable. Le vent de printemps dérivait doucement par la fenêtre du grenier.
Gio et Honey piquèrent un court somme ensemble.
Et quand il se réveilla du rêve —
Taux de synchronisation : 94,2 %
Gio, désormais aux cheveux rouges, marmonna,
« Étais-je... vraiment malheureux ? »
L' « Argio » du rêve ne semblait pas le moins du monde misérable, et Gio était un peu déstabilisé.
Cette putain de bête avait vécu sa vie à fond — à 120 % — et en était sorti exactement comme il le voulait.
Les yeux dorés de Gio tremblèrent légèrement.
« Non, mais si c'est le cas... alors moi... »
« ...je ne peux même pas regarder Joo-Hyun en face. »
« Je veux dire... ça ne fait pas de moi un gros pleurnichard, ça ? »
S'inquiéter pour rien.
Au final, Gio était devenu un geignard de 24 ans qui s'était fait consoler sans raison.
Pendant que Gio s'enfonçait dans une sorte de regret qui n'en était pas tout à fait un, Bisa Beul rit.
Il éclata de rire.
« Ahhak, ahahahahahaha ! »
« Kkph, khh... heuheuheuuph... ! »
Reprenant son souffle, Bisa Beul demanda :
« Oui, le Roi Démon. »
« Ah, vraiment ma vitamine quotidienne. Il ne me laisse jamais m'ennuyer. »
« Maître de guilde, votre ennui a tendance à menacer la paix mondiale. »
« Ai-je déjà mis la paix en danger le premier ? »
« Vous prenez un peu trop ouvertement votre plaisir aux malheurs d'autrui. »
« Bah, c'est toujours pas de ma faute. »
Bisa Beul se recomposa et dit :
« Un Roi Démon et un Héros... difficile de trouver une métaphore plus adaptée. »
« Ce n'est pas exactement une blague non plus. »
« Mais si on laisse un nouveau Roi Démon en liberté maintenant, la Terre pourrait ne pas survivre. »
Si Bisa Beul vivait surtout pour la curiosité et l'amusement, cela ne voulait pas dire qu'il ne savait pas distinguer le bien du mal. Au contraire, il penchait plutôt pour souhaiter la paix de l'humanité et la longévité de la Terre.
En d'autres termes, si même un hédoniste comme Bisa Beul s'inquiétait, le monde était en vrai danger.
Alors il ne pouvait pas toujours poursuivre seulement ce qu'il voulait voir.
« Personnellement, j'adorerais garder un Roi Démon près de moi pour l'observer de près. »
« S'il vous plaît, non. Je n'exagère pas en disant que la planète pourrait vraiment s'effondrer. »
« Je sais, c'est ce qui rend tout ça si frustrant... Quel gâchis. »
Il était sincèrement déçu.
« Un chef-d'œuvre entré en ma possession — comme j'aimerais qu'il donne sa représentation dans ma ville natale. »
Une œuvre d'art sur laquelle il avait dépensé une fortune, qu'il appréciait vraiment, et qui était maintenant prête à danser pour lui. Il voulait que cette performance ait lieu sous ses yeux, mais hélas, il n'y avait pas de scène adaptée.
« Je comprends maintenant pourquoi vous avez demandé une rencontre. C'est définitivement une demande dangereuse. »
« Et le mot "Roi Démon" ne sonne pas très bien non plus. »
Yoo Seong-Woon laissa échapper un soupir.
« Ce qu'il veut, c'est un combat avec tout sur la table. »
Pas seulement sa vie, mais son destin, ses croyances — chaque morceau de son être investi dans un combat à mort. Une forte odeur de sang collait à la cupidité d'Argio.
« Alors j'ai envisagé de lui trouver un autre champ de bataille... mais il n'a aucun intérêt si ce n'est sa guerre. »
« Il veut que tous les regards et toutes les émotions se concentrent sur lui, sur Argio. »
« On dirait qu'il veut être le protagoniste sur scène. »
« C'est pour ça qu'il rêve d'être le Roi Démon — pour que les héros viennent à lui sans qu'il lève le petit doigt. »
« C'est l'ordre qui lui est le plus familier. »
Yoo Seong-Woon avait entendu l'histoire d'Argio :
Calomnié comme une bête, chassé comme une cible, acquérant finalement un pouvoir divin tordu et étant scellé. Un être mystérieux de cupidité et de rage, un dieu maléfique.
« Gio a l'air de vouloir revivre la joie qu'il ressentait à l'époque. »
« Ce n'était pas douloureux pour Argio ? »
« Je n'ai ressenti aucun tel sentiment. »
« Les autres dieux maléfiques qui ont suivi cette voie étaient toujours trempés de haine et de ressentiment. C'est vraiment rare — Gio a même exprimé de la sympathie et de l'affection pour les héros qui l'ont scellé. »
Argio avait appelé les héros pitoyables mais admirables.
« Donc même si Gio devient le Roi Démon, je crois qu'il essaiera de minimiser les dégâts. On ne peut pas en dire autant d'Argio, mais... »
« Le "Portrait de Gio" favorise clairement la bienveillance et les bonnes manières. Lui-même essaie de se comporter ainsi, quoi qu'il en advienne à la fin. »
« Vous avez raison, Maître de guilde. Gio apprécie le combat lui-même, pas le pouvoir ou les richesses qui l'accompagnent. Ce ne sont que des gains secondaires. »
« Il accueille la gloire et la fortune mais ne les convoite pas. Je comprends maintenant. Pour lui, ce ne sont que des trophées, pas des objets de cupidité. »
« Oui. Il montre une nette préférence, mais le désir est modéré. Ce ne sont que la preuve de sa victoire — rien de plus. »
Yoo Seong-Woon avait déjà rapporté à quoi ressemblait Argio lors de leur première rencontre :
Paré d'or et de bijoux, longues nattes carmines, peaux de bêtes — il avait définitivement le goût du clinquant.
De l'apparence au mode de vie, il aimait l'extravagance.
Mais s'il avait vraiment été obsédé par la richesse et la gloire, même le Portrait de Gio aurait été orné.
Il n'aurait jamais pardonné à Yoo Seong-Woon de le traiter si familièrement.
« Ce qu'Argio veut vraiment, c'est le combat — rien d'autre. »
« Il veut vraiment se comporter comme une bête. »
Aucun souci du statut, de la fierté, des titres. Il veut abandonner ou risquer tout ce qui fait de lui ce qu'il est, pour un combat pur. Il veut un champ de bataille où il peut s'immerger complètement.
Bisa Beul commença à organiser les étapes.
« Il faut révéler "Sergio" au monde. »
« ...Tout d'un coup ? »
« Pas soudain. On s'y préparait déjà. »
« Il y a un ordre pour toutes choses. »
Les pupilles allongées de Bisa Beul se dilatèrent légèrement. Son regard n'était pas sur Yoo Seong-Woon, mais sur l'air autour d'eux — pourtant, ses yeux bougeaient comme s'ils suivaient quelque chose.
« ...Oui, si Sergio le chasseur entre dans le monde en premier... »
« Il trouvera sa place. Une petite ouverture se formera... Oui. »
« Les sirènes... oui, il y a encore une histoire inachevée là-bas... »
Bientôt, Bisa Beul hocha la tête.
« ...Nous annoncerons Sergio comme chasseur de la Guilde des Collectionneurs, et lui assignerons un donjon approprié. Nous devons aussi voir comment il se comporte en duel — pas un combat à mort, juste un assaut. »
« Je vais chercher un bon donjon. »
« Je pense qu'on peut créer le champ de bataille que Sergio veut. Mais pour ✧ NоvеIight ✧ (Original source) faire ça, il faut d'abord voir ses compétences de nos propres yeux, lui parler, et préparer le bon cadre. »
Yoo Seong-Woon, fixant son supérieur, finit par demander :
« Je demande à Gio de rencontrer le Maître de guilde ? »
Bisa Beul plissa les yeux.
« Ce n'est pas poli de presser un invité qu'on sait qui viendra. »
Yoo Seong-Woon soupira, visiblement épuisé.
« ...Peut-être qu'il est temps de renommer votre compétence en "Préscience". »
« Ma compétence, c'est l'émotion, pas la prophétie. »
« Parfois, j'ai vraiment pas envie de vous parler. »
« Vous n'avez jamais envie de parler à votre patron de toute façon. »
« C'est une vertu moderne. »
« C'est pour ça que je vous aime, Yoo Seong-Woon. »
Il sourit, ravi par les pitreries arrogantes de sa pièce de collection favorite. Yoo Seong-Woon, lui, avait l'air encore plus usé. Mais Bisa Beul revint simplement au sujet principal.
« Il nous faudra assigner un secrétaire pour "Sergio". »
« Ah... j'ai en fait préparé une liste de candidats... »
« La personne qui se remet dans le tableau — son nom n'était pas Joo-Hyun ? »
Yoo Seong-Woon fourra les documents dans son sac. Les papiers délicats se froissèrent sans résistance.
« Je savais que ça finirait . »
« Alors pourquoi tout ce travail ? »
« Parce que l'effort est une vertu au travail. »
« Mes employés sont vraiment si diligents. »
« Pas étonnant que Gio ne parle que de Joo-Hyun. »
« On dirait qu'il est content d'avoir un ami. »
« Il insiste encore pour dire qu'il n'en est pas un, mais... »
« Ce n'est qu'une question de temps. »
Bisa Beul offrit un rare sourire en coin.
« Aucun héros ne peut ne pas aimer Gio. »
« Oh, j'ai trop forcé les louanges. »
Il railla avec un grin.
« Un imbécile ivre d'idéalisme, je voulais dire. »
Yoo Seong-Woon passa ses mains sur son visage.
« ...S'il vous plaît, ne lui dites pas ça en face. »
« Je sais faire preuve de tact, vous savez. »
« Elle a vraiment vécu une vie laborieuse. Pourquoi cette hostilité ? »
« Je sais que c'est une personne diligente. »
Bisa Beul ne s'entendait pas bien avec les types héros.
« Si seulement tout le monde dans le monde était comme vous, Yoo Seong-Woon. »
« Ça a l'air d'un autre genre de catastrophe. »
« Bon, peu importe. Gio et Joo-Hyun deviendront amis bientôt. »
« Vous en êtes bien sûr. »
« Bien sûr. Les grands mystères aiment toujours les héros. »
En d'autres termes — ils aimaient les gens faciles à manipuler.
« Et comme Gio est le plus humain de tous les mystères, cette Joo-Hyun n'aura pas beaucoup de mal à l'accepter. »
« Mais avec la présence massive de Gio, Joo-Hyun ne sera pas submergée ? »
« Le "Portrait de Gio" a déjà prouvé ses goûts. C'est le genre de présence divine que les héros trouvent attachante. »
Comme toujours, Bisa Beul rit légèrement.
« Ils deviendront de grands amis. »
Et dans ses yeux, pour une raison quelconque... Yoo Seong-Woon était piégé.
Ses yeux se courbèrent encore plus étroitement.