Le sirop de fruits est vraiment facile à préparer.
« C'est un peu fastidieux à préparer, mais il suffit de mélanger la pulpe et le sucre à parts égales et de laisser reposer, puis ça devient du sirop de fruits. »
Gio apporta un grand bocal en verre soigneusement stérilisé, rempli d'amitié, de paix, d'amour et d'affection.
Il était si grand qu'il s'apparentait davantage à une marmite qu'à un bocal, mais Gio, qui tenait de sa grand-mère, figure éminente du village, ne lésinait jamais sur les ingrédients quand il cuisinait. Il fallait qu'il soit aussi grand.
Il lava soigneusement à l'eau les fruits de Goby et le Drought Jar, qui dégageaient un parfum acide et amer. La pulpe du fruit de Goby était aussi tendre que de la gelée et juteuse, alors que le Drought Jar ressemblait à une mandarine pas mûre, avec moins de jus et une chair plus ferme.
Comme la peau du fruit de Goby était si fine qu'elle pouvait s'effacer, il le coupa simplement en quarts sans autre préparation, tandis que le Drought Jar fut pelé de toute sa peau blanche et translucide, ne laissant que la chair.
Au fond du bocal en verre, il disposa une couche de Drought Jar, puis la saupoudra légèrement de sucre. Il ajouta ensuite une couche de fruits de Goby et versa une généreuse quantité de sucre pour former une couche. Une fois la couche de sucre bien formée, il recommença une fois de plus.
Gio tassa fermement pour éviter la formation de poches d'air entre les morceaux de fruit.
« Parce que je ne veux pas que ça tourne. »
Même si la nourriture dans cette forêt ne pourrissait pas et ne moisissait pas, ce processus était nécessaire pour que la pulpe se mélange bien et que l'eau sucrée pénètre. Gio remplit le bocal sans laisser le moindre espace.
Une fois scellé, ce serait prêt après quelques jours de conservation dans un endroit frais et ombragé.
« J'espère que ça mûrira vite, mais ça prendra probablement un certain temps. »
« Tu ne peux pas le manger encore. Si tu le sors et le manges maintenant, c'est juste du fruit recouvert de sucre. Plus tard, quand le fruit deviendra plus mou et que le parfum infusera dans l'eau sucrée, tu pourras le boire en tisane. »
« La cuisine, c'est parfois l'art d'attendre. »
Honey grogna et exprima son mécontentement, mais il n'y avait rien à faire. Il fallut un certain temps pour que le sirop de fruits mûrisse complètement.
« Ça ne prendra pas trop de temps. Comme il fait chaud, le sucre va fondre rapidement. Le jus sortira bien aussi. »
« Ne colle pas au sol, tu vas te mettre de la poussière. Pff, à ce rythme, tu vas finir par nettoyer tous les sols de la maison. Tu passeras d'oiseau-miel à oiseau-poussière. »
De retour d'une aventure de sirop de fruits couronnée de succès, il était tard, et il avait faim. Il était temps de chercher un repas plutôt que d'attendre le sirop de fruits qui ne mûrirait pas de sitôt.
Restons très simples.
« Faisons des boulettes de riz. »
« Tu peux manger du riz, toi aussi ? »
« Je me demande où va la nourriture et comment elle est digérée dans ce corps transparent… »
Effectivement, Honey avait toutes les qualités d'un cochon. Gio, le père de cet oiseau cochon tout rond, acquiesça avec fierté.
« D'accord, j'ai compris. Allons-y. »
Cette fois, les boulettes de riz que Gio allait faire étaient littéralement juste de la nourriture.
Du riz fraîchement cuit avec un peu de sel et d'huile de sésame.
« Heureusement que j'ai cuit le riz à l'avance. »
Bien qu'il y eût un four à bois dans la cabane, il n'y avait pas de cuiseur à riz électrique. C'était un monde sans électricité à la base, donc c'était inévitable. Cependant, Gio avait auparavant dessiné une immense marmite pour cette raison et l'avait placée dans la cuisine derrière la cabane.
Quand il souleva le lourd couvercle en fer, une vapeur blanche s'en échappa en billots.
Alors qu'il hochait la tête, la vapeur qui flottait autour disparut soudain sans laisser de trace.
À cet instant, il remarqua Honey à côté de lui.
Il n'était pas sûr que ce ne soit que son imagination, mais pour une raison quelconque, Honey semblait avoir un peu grossi.
« … Est-ce que tu manges toute la vapeur qui s'élève du riz, maintenant ? »
« Ton corps sent le riz fraîchement cuit. Ça sent vraiment bon, mais si je dors à côté de toi, j'aurai trop faim pour m'endormir. »
« J'ai vu des gens utiliser la vapeur sur leur visage pour les soins de la peau, mais je n'ai jamais vu personne manger la vapeur elle-même… »
Donc c'est ça qu'ils voulaient dire par « Donnez-le à votre estomac, pas à votre peau » ?
L'odeur douce unique du jus de Lulupu et l'arôme savoureux du riz fraîchement cuit se mêlaient. Je n'arrivais même pas à définir quel genre de parfum c'était.
Se sentant un peu inquiet, Gio commença à prélever un peu de riz. Peu importe à quel point c'était surprenant, les êtres vivants devaient manger.
« Faisons de la bouillie avec le riz brûlé au fond. C'est un aliment très réconfortant, bon à manger à tout moment. Je n'ai jamais entendu parler de quelqu'un qui se sentait mal après l'avoir mangé. »
« D'abord, faisons les boulettes de riz, puis plus tard, la bouillie de riz grillé (nurungji) quand on est encore groggy le matin, ça sera rafraîchissant. »
De retour à la cuisine, Gio saupoudra légèrement le riz moelleux de sel et d'huile de sésame. Inutile de s'en faire pour ceci ou cela puisque le placard de la cabane avait fourni tous les ingrédients de base.
'Qu'est-ce qui arrivera si j'utilise tout ça ?'
Ce serait amusant si ça se rechargeait automatiquement comme quand il avait vérifié la cabane pour la première fois, et sinon, il pourrait toujours en peindre de nouveaux, donc ça allait dans les deux cas. Cependant, jusqu'à présent, ça ne semblait pas se recharger tout seul.
Gio remua doucement le riz chaud avec des baguettes et l'assaisonna.
« En fait, ça seul est délicieux. »
Le riz fraîchement cuit avait un goût doux et savoureux unique, qui était délicatement rehaussé par le parfum riche de l'huile de sésame, et les boulettes de riz légèrement assaisonnées de sel étaient incroyablement chaudes quand on les mangeait juste après les avoir faites.
« C'est un bon repas quand il faut manger mais qu'on n'a pas envie de faire quelque chose de sophistiqué. »
« Si tu peux le manger, vas-y. Je ne sais pas comment tu manges, ceci dit… La vapeur de la marmite tout à l'heure ne suffisait pas ? Ton corps a l'air plus gros, mais tu n'es pas encore rassasié ? »
« D'accord, alors essaie. »
Un oiseau qui mange du riz serait un spectacle à voir.
'Ça a l'air amusant, alors laissons faire. '
Gio en décida ainsi intérieurement en formant les boulettes de riz.
« C'est parce que j'ai faim. »
« Parfois, il faut beaucoup manger pour se sentir rassasié. »
Mais il ne s'arrêta pas là.
« Je vais les griller pour la texture. Les boulettes de riz dorées des deux côtés ont une belle texture et une saveur plus forte. »
« Je ne sais pas si c'est à cause de l'odeur plus forte de l'huile de sésame ou parce que les grains sont légèrement brûlés, mais les boulettes de riz grillées sont bien plus savoureuses que les nature. »
« Mais est-ce qu'on ne se lasserait pas si on ne mangeait que du riz ? »
Gio déplora la situation créée par sa propre paresse. Au fond, il savait que le jour viendrait où il le regretterait.
« J'aurais dû préparer des accompagnements à l'avance. Comme ça, je pourrais manger un repas plus varié même avec juste du riz. »
« Ce serait bien de faire une soupe avec du poisson pêché dans le lac, en y faisant tremper du poisson salé avec divers ingrédients mélangés. Avoir une soupe de viande serait aussi super, mais c'est un peu difficile de manger de la viande ici. »
Chasser les créatures du coin était hors de question, non seulement parce que Gio ne savait pas comment faire, mais aussi parce qu'il était réticent à manger les animaux mignons et ronds qui correspondaient à ses goûts. D'ailleurs, on ne savait pas combien de viande on pourrait obtenir de leurs petits corps ronds.
« Est-ce que je devrais demander à M. Yoo Sung-woon pour ça, aussi ? »
« Avec les graines et tout, c'est ça ? »
Gio posa les boulettes de riz bien formées sur une poêle suffisamment chauffée sur le four à bois. En le faisant, un crépitement accompagné du riche arôme de l'huile de sésame et de l'odeur toastée des grains grillés emplit l'air.
'Une combinaison simple mais bonne.'
Après avoir grillé toutes les boulettes de riz, Gio s'assit à table et en croqua une.
Comme prévu, c'était délicieux.
'… Peut-être grâce à la cuisson, le riz est ressorti ferme et bien, mais avec une bonne texture et un bon arôme. L'assaisonnement au sel est aussi juste comme il faut, pas trop.'
Le riz utilisé ici avait été peint par Gio, donc s'il n'était pas d'une qualité exceptionnelle, il n'était pas mauvais non plus. Par conséquent, s'attendre au goût venant des ingrédients était un peu difficile, mais les boulettes de riz s'avérèrent tout de même délicieuses.
« Peut-être parce que c'est un repas après le travail. »
Un oiseau en forme de boulette de riz entra dans le champ de vision de Gio.
Non, c'était Honey qui avait avalé une boulette de riz.
« Dieu du Ciel et de la Terre. »
« Même si c'est plus gros que ton corps. »
Gio fut convaincu au bout de trois secondes.
« Puisque c'est comme ça, est-ce que tu en veux une autre ? Tu pourrais encore grossir. »
« Ouais, je suis sûr que tu n'as pas fini de digérer. Pas de problème. On dirait bien. »
« Ouais, papa sait tout. »
Et ainsi, une autre journée paisible passa comme ça.
Yoo Sung-woon pencha la tête devant le portrait.
« Ces jours-ci, il n'ouvre pas les yeux. »
Il avait attendu de minuit jusqu'à l'heure actuelle de 5 heures du matin, mais le portrait n'ouvrit jamais les yeux.
Yoo Sung-woon marmonna en se caressant le menton avec ses doigts.
« Il ne semble pas y avoir de règle précise pour cette partie. »
Le portrait choisissait d'habitude les heures les moins fréquentées pour ouvrir les yeux.
Le moment où ils pouvaient avoir une conversation variait chaque jour. Il ne fuyait pas tant qu'on ne lui posait pas de questions impolies, mais ça ne voulait pas dire qu'il regardait toujours à l'extérieur de la peinture.
On aurait dit qu'il se contentait du monde à l'intérieur du portrait.
'Personnellement, je pense que ce serait plus sage de faire ainsi. '
Peu importe comment le monde à l'intérieur du portrait s'était formé, il serait certainement bien plus agréable que d'observer le désordre sale et compliqué de la société moderne. Yoo Sung-woon le pensait certainement.
« … En y pensant comme ça…. »
Il semblait que le « Portrait de Gio » préférait le calme.
« Ça pourrait être considéré comme l'une des règles. »
Yoo Sung-woon s'appuya contre le mur devant le portrait et sortit son carnet.
« Je devrais faire un rapport. »
Sa tâche consistait à observer, analyser, maintenir et gérer des objets ou phénomènes inconnus. Avec les vastes connaissances de Yoo Sung-woon, le « Portrait de Gio » était probablement la première fois qu'il y prêtait autant d'attention.
Heureusement, le « Portrait de Gio » était une entité relativement bienveillante envers les humains. Il répondait aux questions et rendait les faveurs, ce qui pouvait être considéré comme assez gentleman.
« On dirait que je l'ai à peu près classé ? »
Grâce à ça, l'analyse n'était pas si difficile.
[ Apprécie la politesse ]
[ Aime faire des cadeaux ]
[ Pas de changement d'expression faciale (peut-être parce que c'est un portrait ?) ]
[ Bien informé sur les humains et les respecte ]
'… Cette partie est définitivement unique. '
Bien qu'il n'ait pas encore pleinement saisi l'identité de Gio, la prudence était de mise. Il y avait une raison pour laquelle les monstres humanoïdes étaient classés comme les menaces les plus élevées, peu importe leur attitude.
'Parce qu'ils en savaient très peu sur les humains. '
Il y a onze ans, un monstre humanoïde amical envers les Terriens fut aperçu pour la première fois. Sur cette base, les associations de divers pays cherchèrent des moyens d'interagir avec les résidents au-delà de la porte dimensionnelle.
Cependant, une situation où les corps des envoyés qui avaient traversé les portes au nom de l'amitié revinrent « sainement déformés » se produisit.
'Le monstre humanoïde de l'époque l'exprima comme sa faveur…'
Du point de vue du monstre humanoïde, les corps des envoyés avaient beaucoup de parties inefficaces, donc leurs jambes furent étendues à quatre et leur bouche divisée en six parties.
C'était une faveur, mais en même temps, c'était une catastrophe pour les humains. C'est à ce moment que naquit le dicton « Les monstres sont des monstres pour une raison ».
« Rien qu'à y repenser, c'est terrifiant. »
Depuis cet incident, les monstres humanoïdes sont aussi devenus des cibles d'extermination sans exception.
Peu importe à quel point ils étaient amicaux envers les humains, il était impossible de savoir comment et quand leur terrible vraie nature pourrait être révélée.
'Donc je veux me méfier de ce portrait aussi, mais il y a trop d'aspects suspects pour le faire. Gio en sait trop sur les humains pour être considéré comme un monstre humanoïde ordinaire. Il ne déteste pas inconditionnellement toutes les créatures de la Terre. '
Il n'était pas extrêmement amical envers les humains, ni ouvertement hostile.
Un peu cynique, mais simultanément poli et prévenant, le « Portrait de Gio » semblait juste comme un être humain ordinaire terriblement brut.
Yoo Sung-woon tapota son carnet avec un stylo.
« Cette partie est encore plus difficile à comprendre. »
Gio ne semblait pas être un monstre.
'Sauf si on est conservateur ou jardinier, on pourrait dire que c'est un monstre, quand même….'
Il n'en était pas certain non plus.
« Eh bien, ça pourrait vraiment être un monstre. »
Ça aurait pu être un objet conscient, ça aurait pu être juste un portrait maudit, ou ça aurait pu être une illusion à un niveau inimaginable pour lui.
'Ça fait seulement une trentaine d'années que les donjons sont apparus, donc on ne peut pas tout savoir. '
Par conséquent, la meilleure ligne de conduite de Yoo Sung-woon en ce moment est d'analyser et de répondre à ce portrait.
Avant tout, il y avait quelque chose qui l'intriguait.
Les yeux du portrait semblaient lointains, comme s'ils n'étaient pas humains, et son apparence — avec sa beauté surnaturelle — dégageait un étrange sentiment d'irréalité avec ses couleurs pâles mais stimulantes.
'Comme une IA, son ton professionnel et son expression faciale immuable ajoutent à ce sentiment oppressant. '
« Quoi qu'on en dise, Gio est un gentleman. »
Comme en témoignent les règles résumées ci-dessus, Gio n'a jamais été un adversaire menaçant ou violent d'après son comportement jusqu'à présent. Vu sa profonde compréhension des humains, il se souciait définitivement d'eux et les respectait.
'Contrairement aux monstres humanoïdes ignorants d'avant, il semble penser du point de vue des humains. '
Cela montrait une profondeur de compréhension qu'on ne voyait pas chez les autres monstres.
' Et il base sa gentillesse et sa considération là-dessus. '
N'a-t-il pas même fait des cadeaux ?
Yoo Sung-woon réfléchit un moment avant d'écrire une nouvelle phrase dans son carnet.
[ Préfère une personne aimable ou polie (règle 1:1 ?) ]
'… Pas certain, mais. '
Si on regarde les personnes à qui Gio a fait des cadeaux jusqu'à présent, ce sont toutes des personnes dont il était redevable ou qui l'avaient traité favorablement.
Comme c'est un portrait qui peut distinguer le bien du mal chez les humains, il pensa qu'il pourrait préférer une personne aimable et polie.
Ce n'était pas la partie importante.
« … Le problème, c'est pourquoi les autres employés ont réagi avec une telle alarme et ont fui… »
Tous les employés ici avaient été méticuleusement recrutés ou mutés un par un par Bi Sa-beol. La tendance de Bi Sa-beol à collectionner ne se limitait pas aux objets, mais s'étendait aussi aux gens, et un tel Bi Sa-beol qui a un fort attachement pour ses employés ne choisirait certainement pas des gens sots ou incompétents.
Ainsi, peu importe le rang bas des employés, Bi Sa-beol sélectionnerait-il au hasard des employés, surtout pour gérer sa galerie bien-aimée ? Ils étaient tous des individus forts et capables.
« Et pourtant, ils ont ressenti de la peur et de la pression en rencontrant Gio. »
Yoo Sung-woon n'avait jamais rencontré directement Gio.
La dernière fois qu'il était sorti, tout ce qu'avait fait Yoo Sung-woon était de le suivre et de le surveiller. Par conséquent, ce que ceux qui avaient directement rencontré Gio ressentaient… il ne pouvait pas le comprendre.
Il ne pouvait que vaguement deviner.
Si le simple fait d'exister pouvait mettre la pression sur les humains, cela indiquait l'immense qualité de cette âme.
'… En y pensant comme ça, ne devrait-on pas être reconnaissants qu'il dorme tranquillement à l'intérieur du portrait ? '
Yoo Sung-woon poussa un profond soupir avec une expression tourmentée.
« Ce type, Bi Sa-beol, qu'est-ce qu'il a bien pu ramener ici… »
Est-ce qu'il prévoit enfin de détruire la Terre ?
C'était le genre de journée qui donnait envie de fumer, malgré le fait qu'il avait arrêté il y a cinq ans.