Gio parla dès son réveil.
Il voulait un thé aux fruits chaud et sucré.
C'est ainsi que l'activité du jour fut décidée.
Faire un sirop n'était pas bien difficile. Il suffisait d'ustensiles stérilisés avec amour, de fruits cultivés avec affection, et d'une quantité égale de sucre.
'Ahh, il semble que j'aie besoin de beaucoup de sucre, assez pour croire que je vais attraper le diabète.'
Et la plupart des fruits pouvaient être transformés en sirop. Rien n'empêchait d'en utiliser plusieurs types tant qu'ils s'accordaient bien.
Le premier fruit que choisit Gio fut le Fruit de Goby.
« Mais celui-ci risque d'être trop sucré. »
Pour réussir un sirop de fruit, qui n'est au fond que de l'eau sucrée imprégnée de la saveur du fruit, les goûts nécessaires sont, primo, l'acidité, et secundo, l'amertume.
Le sucre seul est déjà assez sucré pour faire picoter la langue, et y ajouter un fruit sucré n'en ferait pas autre chose qu'un fruit en conserve. Gio l'avait appris en tentant de faire un sirop avec des mandarines pleinement mûres, ultra-sucrées.
« Il a quand même son propre goût, ceci dit. »
Ce que Gio voulait maintenant, en revanche, c'était un thé aux fruits à la saveur amère, relevée d'acidité sur une base sucrée.
Ce n'était pas une association particulièrement compliquée.
« Il me faut des fruits acides et amers pour accompagner le Fruit de Goby. »
Les combinaisons courantes dans la vraie vie associaient principalement fraise et citron.
Les fraises ne sont pas totalement dépourvues d'acidité, mais elles sont généralement tendres et sucrées. Les citrons, eux, avec leur chair acide et leurs zestes amers, apportaient de la profondeur à la sucrerité unidimensionnelle des fraises.
C'était pareil cette fois-ci.
« Bien que le Fruit de Goby ait une pointe d'acidité, il est globalement sucré. »
Et comme la douceur allait être d'autant plus intense, il semblait préférable de l'associer à des fruits acides comme le citron ou astringents comme le yuzu. Un tel sirop aux saveurs variées se savourait avec une satisfaction particulière en thé chaud.
Gio, un oiseau d'eau doré sur l'épaule, s'engagea vaillamment dans l'aventure.
Il dit à Honey, qui avait élu domicile dans le panier on ne sait quand :
« Je pourrais juste peindre et créer quelque chose comme du citron ou du yuzu, mais tous les aliments faits comme ça finissent par avoir un goût médiocre… alors mieux vaut récolter directement. »
« C'est pour ma plus grande satisfaction, et ce sera bon pour les sirops de fruits que je ferai à l'avenir. Je préfère utiliser des fruits uniques de cette forêt plutôt que des variétés au goût plus faible, si possible. »
Gio pouvait peindre et créer de la nourriture à manger. Étrangement cependant, les aliments et ingrédients produits de la sorte étaient tous un peu fades.
Ils allaient bien pour grignoter quand il avait juste une petite faim, mais il ne voulait pas les utiliser pour une vraie cuisine. En l'honneur de sa grand-mère, figure respectée du village, Gio jura de créer un sirop de fruits digne d'un conte.
« En y réfléchissant, l'agriculture ne semble pas si mal non plus. »
« D'après ce que j'ai vu en patate fraîchement récoltée de la province de Gangwon, le sol ici est très propice à la culture. C'est toujours un printemps doux, mais ça ne veut pas dire qu'il n'y a pas de vent, et bien qu'il n'ait jamais plu, la terre est toujours humide, et il y a des ruisseaux partout. C'est un bon environnement pour l'arrosage. »
« Il n'y a ni graines ni plants, mais on peut demander de l'aide à M. Yoo Sung-woon pour ça. Si je veux recevoir quelque chose de l'extérieur du tableau, il faudra donner quelque chose en échange, mais je peux certainement me le permettre… »
Une vie humaine aux activités illimitées garanties avait un charme en oignon. Même si ça n'en a pas l'air, une fois qu'on l'épluche, il en sort toujours quelque chose.
Excellent. Une telle liberté était bien la plus grande joie du chômage.
« Il serait difficile que des cultures sorties de mes mains, imprégnées de l'esprit des montagnes de la province de Gangwon, aient mauvais goût, non ? »
« J'ai vraiment l'impression de vivre une vie à la campagne, comme un retour à la terre. J'aurais dû vivre une vie aussi paisible et chaleureuse il y a longtemps… »
Pour Gio, né dans un village de montagne reculé de la province de Gangwon, cela ressemblait peut-être à un retour aux sources.
« J'ai toujours aimé aider à toutes sortes de tâches depuis petit. Grâce à la grande variété d'activités que les aînés avaient mises en place, j'ai essayé l'apiculture, déterré du ginseng sauvage, et même croisé des sangliers… »
« Je ne parle pas de braconnage. On s'est littéralement croisés, et personne n'a été blessé ni tué, on s'est séparés pacifiquement. Je pense qu'on s'est rencontrés grâce à la personne qui errait dans la montagne à ramasser des champignons et du ginseng. »
Il n'y avait personne qui n'ait pas un potager, et certains élevaient même poules, canards ou cailles à petite échelle. Il se rappelait la joie de faire du fromage avec le lait frais obtenu chez un connaissance de l'autre côté de la rue, ou simplement de le mélanger avec du miel.
Gio était quelqu'un qui avait essayé presque tout ce qu'une personne peut faire avec la terre.
« Impossible que quelqu'un comme moi ne sache pas cultiver. »
Grand-mère, veille sur moi.
« Je prouverai mon talent au nom de notre village. »
« J'ai appris qu'on n'est pas obligé de mettre son nom en jeu. »
Si ça semblait impossible, utilise le nom d'un aîné de la famille — c'était le principe de Grand-mère.
« Bien sûr, je ne pense pas qu'elle l'ait dit pour ce genre de contexte. »
L'interprétation relevait de la liberté personnelle.
« Alors quelles graines je devrais demander… »
« … D'abord, pommes de terre, patates douces et maïs sont indispensables. »
Gio entama son exposé.
« Ce n'est pas pour rien que c'est l'une des cultures de base mondiales, alors c'est bien d'en cultiver au cas où. Et je veux faire pousser des radis aussi. C'est si bon, surtout quand on cueille les jeunes pousses tendres de radis et qu'on les mélange avec du riz, de la sauce et de l'huile. »
« Des courges ? Les courges, ça va. Les grosses courges mûres sont top pour faire de la bouillie, et les petites courges sucrées sont bonnes simplement bouillies et arrosées de miel, tandis que les courgettes longues et dodues ajoutent une saveur savoureuse aux soupes, c'est très nourrissant. Tu t'y connais pas mal. »
Beaucoup d'autres choses lui vinrent à l'esprit.
« C'est étonnamment bon. C'est facile à cultiver, et arracher des feuilles bien poussées pour les manger avec du riz et de la sauce soja fait un repas rapide. Ou quelque chose comme du pak-choï a bon goût bouilli dans un bouillon clair. »
« Les pois seraient bien aussi. Ah, les tomates cerises… j'aime ça aussi. Dans tout potager, il est essentiel de cultiver au moins un pied de tomate. »
Gio, qui avait parlé jusqu'ici, baissa alors les yeux sur le panier dans sa main.
À l'intérieur du panier, il vit Honey étalé comme un monstre liquide renversé.
C'est mignon donc ça va.
Honey était un oiseau qui transportait généralement des gemmes. C'était un spectacle assez réjouissant de voir les joyaux remplir le panier, avec ce liquide doré brillant comme s'il s'agissait d'un sirop de miel épais. Il semblait qu'il ne s'ennuierait jamais quand ils étaient ensemble.
Tandis que Gio parlait de ses futurs plans agricoles, il s'arrêta bientôt devant un certain arbre.
C'était un arbre fait d'obsidienne.
« Je l'ai trouvé en premier. »
[Arbre à Fleurs d'Étoiles]
Un arbre d'obsidienne vivant. Il croît en absorbant la lumière des étoiles réfléchie sur son corps. Les fleurs de l'Arbre à Fleurs d'Étoiles s'épanouissent chaque aube, nourries par la lumière absorbée et les résidus d'obsidienne, et sont efficaces pour traiter brûlures et engelures. La sève et l'écorce de l'arbre servent principalement de matériaux pour l'artisanat.
Méthode de raffinage : Les boutons juste avant l'éclosion sont bons pour les engelures, tandis que les fleurs pleinement épanouies le sont pour les brûlures. Pour l'utiliser, le faire bouillir dans l'eau bouillante jusqu'à ce qu'il ramollisse, puis le faire tremper dans du jus de feuille de Salasala pendant dix jours. Consommer les fleurs sans le processus ci-dessus peut provoquer brûlures et engelures, alors prudence.
Gio cligna des yeux deux fois en regardant la description affichée automatiquement.
« Est-ce que j'ai utilisé trop de peinture à l'obsidienne la dernière fois ? »
Lors de la création d'un habitat pour les oiseaux d'eau, une quantité significative de poudre d'obsidienne avait été consommée. C'était un matériau souvent utilisé pour créer une texture transparente comme l'eau ou le verre, donc ce serait une bonne occasion d'en récupérer.
Gio trouva un ciseau et un marteau dans le panier. C'étaient des outils qui ne semblaient pas du tout aller avec le mot cueillette, mais il n'y avait pas de meilleur auxiliaire pour récolter l'Arbre à Fleurs d'Étoiles.
« Il est temps de se lever, mon fils. Ton air paresseux est assez adorable, mais Papa doit travailler. »
« Ce n'est même pas ton genre de truc. Donne-le-moi. Voilà, c'est ça. »
Après avoir doucement convaincu Honey, qui jouait avec les outils, Gio les récupéra, posa le panier au sol et s'approcha de l'arbre d'obsidienne. Il toucha les branches de l'arbre d'obsidienne pour en vérifier la température et l'humidité.
Comme pour prouver qu'il était vivant, il sentit une tiédeur légère et la sève couler comme du sang à l'intérieur.
Gio repéra une branche morte parmi elles.
Elle avait une aura anormalement glaciale, et elle reflétait la lumière de façon tranchante au lieu de scintiller, et la branche était dure — semblant dépourvue de toute humidité.
Gio trifouilla l'attache de la branche pour confirmer, puis approcha le ciseau et le marteau.
La branche d'obsidienne se détacha facilement avec un son net.
Les branches encore vivantes ne pouvaient pas être détachées aussi aisément. Elles étaient excessivement dures, et à cause de la sève collante entrelacée à l'intérieur, elles ne se brisaient pas facilement.
'Une obsidienne aussi dure est aussi gênante pour faire de la peinture.'
Il était difficile de transformer des branches vivantes à la sève collante en poudre propre. À moins que le but ne soit de fabriquer des couteaux ou des pointes de flèches acérés ou d'extraire de la sève, mieux valait ne prélever que le plus possible de branches mortes.
« Ça sera mieux pour l'arbre aussi. »
Bien que l'Arbre à Fleurs d'Étoiles ait une texture vitreuse, il est définitivement vivant. Puisque cet arbre produit des fleurs qui servent d'excellentes herbes médicinales, enlever les branches mortes lui sera aussi bien plus bénéfique.
Gio coupa les longues branches en morceaux, veillant à ne pas briser les branches mortes fragilisées. Les morceaux d'obsidienne imprégnés de l'énergie glaciale des étoiles du ciel nocturne finirent tous dans le ventre de Honey à l'intérieur du panier.
« Tu vas t'en occuper ? »
« D'accord, faisons comme ça. »
On aurait dit que Honey constituait un fonds d'indépendance à l'avance, ou peut-être était-ce simplement la propension de l'oiseau pour les pierres brillantes, pourtant cela ressemblait à l'incarnation de la cupidité, ce qui ne collait pas avec son visage clair et pur.
'Tu ne résistes pas aux pierres brillantes, hein ?'
S'il commet un crime, il ne sera au moins pas blâmé. Gio leva à nouveau les yeux vers l'Arbre à Fleurs d'Étoiles.
L'arbre noir de jais se dressait, reflétant la lumière du soleil distinctement comme un miroir.
L'obsidienne noire glaciale, si glaciale qu'on aurait cru ne pouvoir la voir que sur une montagne enneigée, se fondait bien dans l'environnement printanier vibrant où fleurs et herbes épanouissaient vivement, peut-être parce qu'il était vivant. Parfois, un papillon de forêt, incarnation de la lumière, s'y posait.
Gio, qui avait admiré l'arbre tranchant et dur un moment, remit ses pas en mouvement.
« … Il me faut trouver des fruits. »
« J'espère qu'il y en a de bons. »
Heureusement, il ne fallut pas longtemps à Gio pour trouver un fruit qui lui plaisait.
[Jarres de Sécheresse]
Un fruit de mandarine à l'écorce brun clair et à la peau craquelée comme un champ en sécheresse. Il ne pourrit pas pendant près d'un an même après la récolte, ce qui en fait un aliment de conservation pendant les saisons de sécheresse. Il est acide et amer cru, mais le faire cuire au feu ou le laisser sous le soleil ardent pendant 3 jours le rend doux comme du miel. Riche en nutriments, les conserves ou soupes faites avec peuvent servir d'excellents compléments nutritionnels, capables de sauver même ceux au bord de la famine.
Méthode de raffinage : Traiter la Jarre de Sécheresse sous une forme comestible pour la consommer.
« C'est un complément nutritionnel. »
Cette partie est aussi très intéressante.
« … Acide et amer ? »
Ce point attira Gio plus que tout le reste.
'Puisqu'il n'est pas mentionné qu'il soit toxique, ça a l'air sans danger de le manger cru, mais je me demande à quel point c'est acide et amer pour qu'il y ait une méthode à part pour le manger sucré.'
Il cueillit le fruit avec courage.
À peu près la taille d'une mandarine coréenne avec une peau un peu plus dure, mais par ailleurs, il était semblable en tous points à une mandarine. À part la pulpe jaune foncé à l'intérieur comme du miel, il ressemblait à une mandarine sous tous les rapports.
Croq, Gio, sentant l'odeur acide, croqua un fruit sans hésiter.
Gio avala le fruit décisivement.
Face à la réaction nerveuse de Honey, Gio hocha la tête avec son visage caractéristique impassible. Ses muscles faciaux, qui s'étaient depuis longtemps atrophiés, ne cédèrent pas à l'épreuve et au supplice qui se produisaient sur sa langue.
« C'est acide et amer. »
C'était un goût qui lui fit comprendre pourquoi la méthode de raffinage se contentait de « traiter sous une forme comestible pour consommer ».
'Même les poisons historiques avaient probablement un goût plus sucré que ça.'
C'était une sensation d'une intensité choquante, de quoi lui faire tourner la tête.
Gardant tout juste sa lucidité qui s'effilochait, il réalisa que la texture était plus ferme et moins juteuse qu'une mandarine. Cependant, comparé à ce goût stupéfiant, ces détails avaient à peine de l'importance. Il prit de grandes respirations un moment.
Pourquoi ne le détestait-il pas ? Gio se sentit plus confiant.
« À ce niveau, il ne serait pas éclipsé par la douceur du Fruit de Goby. »
Honey, qui était dans le panier, se tortilla pour en sortir avec dégoût. Le goût semblait trop choc pour le doux Honey.
« Chélichieux. »