« ... Que devons-nous faire ? »
'Qu'est-ce que j'ai fait de mal ?'
Il ne comprenait absolument pas ce qui se passait.
'On ne parlait pas du monde il y a à peine un instant ?'
Au milieu du fardeau d'être soudain célèbre sans son consentement, cela tombait comme un cheveu sur la soupe.
Soudain, on posait à Gio une question philosophique sur « qui suis-je ? » Il bascula dans un moment d'introspection inattendu. Même s'il vivait sans trop réfléchir, Gio comprenait au moins que la question était d'une gravité certaine.
'Mais ça ne fait qu'empirer les choses.'
Ça ressemblait à un parent assis face à son enfant, se lamentant : « Mon fils, comment devrions-nous te traiter ? » Mais Seong-Woon n'était pas le parent de Gio. Gio était un homme adulte dont le métier avait disparu.
'Pourquoi ? Pourquoi moi ? Pourquoi soudain un bilan de compétences ?'
Il ne saisissait pas à quel moment Seong-Woon était devenu si sérieux.
Le silence s'étira, et la confusion et l'anxiété de Gio grandirent.
'... Il a posé la question si sérieusement que je devrais répondre sérieusement à mon tour. Mais je ne sais pas quoi dire, puisque je ne sais rien. Penser que moi, Seo Gio, la définition même du produit de l'éducation par cœur, aurais une si piètre gestion de crise...'
Pour répondre, il faut d'abord comprendre la situation, non ?
'Qui... qui suis-je... ?'
C'est une bonne question, ça.
'Si je devais le définir, je dirais un portrait hanté... ?'
C'était probablement le mot qui exprimait le mieux l'identité de Gio à l'instant.
Mais il semblait bizarre de s'appeler « fantôme » alors qu'il n'était pas mort. Après une hésitation, il répondit.
« ... Un portrait, dis-tu. »
« Je comprends pourquoi tu t'inquiètes, Seong-Woon. »
« Mais je ne peux pas comprendre. »
'Qui pourrait qualifier un portrait hanté inoffensif comme moi de source d'inquiétude ?'
Ces temps-ci, Gio s'efforçait de gérer son image à cause de la peur latente que « si je parais trop accessible, je finirai en laboratoire de recherche », mais il ne pensait pas que ses efforts aient été assez marquants pour faire sentir vraiment menacé Seong-Woon.
'Pourtant, d'après la réaction de Seong-Woon, il a clairement peur de moi.'
Pour être précis, ce n'était pas exactement Gio lui-même qui l'effrayait, mais il semblait redouter un ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ accident qui pourrait survenir si Gio perdait un jour le contrôle.
C'était une situation déconcertante pour Gio, qui ne savait que rester chez lui à peindre et à manger. Il exposa sa propre paresse.
« Je suis juste une personne normale qui aime peindre, cuisiner pour ma famille, partager les repas, et m'allonger sur un lit empli d'air printanier pour faire la sieste à répétition. »
Tu connais Pokémon ?
'Je suis comme un Pokémon qui dort.'
Un animal paresseux, en bonne santé, inoffensif, qui ne fait que manger, dormir, et recommencer.
« C'est pareil, que je sois un portrait ou non. »
« Je pense que tu le sais déjà, Seong-Woon. »
Comment son propre frère pouvait-il le mal comprendre à ce point ?
'Peu importe comment le monde me voit, je ne suis qu'un portrait qui parle, tu sais, frère. Crois donc en ma trivialité.'
Seong-Woon était avec lui depuis le début, mais le vacarme du monde semblait l'avoir un instant désorienté sur le niveau de dangerosité de Gio. Cela voulait dire que sa gestion d'image avait réussi, mais que la situation n'était pas bienvenue.
Pour info, le niveau de menace de Gio était pratiquement nul. Un niveau en dessous de la fourmi de feu. Comparé à une fourmi de feu, qui peut aveugler en projetant de l'acide formique, ou à la montagne et à sa conscience santé, Gio était clairement surpassé.
« Je comprends pourquoi tu t'inquiètes. »
Gio pensa qu'il s'agissait d'un problème de communication.
« Nous n'avons pas eu assez de temps pour nous comprendre. »
Si Seong-Woon avait davantage discuté avec Gio et vu comment il vivait en homme paresseux chez lui, il n'aurait pas eu ces préoccupations absurdes, comme un tigre qui craindrait la violence d'un lapin.
« Tout comme d'innombrables humains s'interrogent et explorent leur propre identité, j'en fais de même. Je ne sais pas non plus exactement ce que je suis. »
« Alors, pourquoi n'essaierais-tu pas de le découvrir par toi-même ? »
Gio voulait sincèrement lever les malentendus.
'Si Seong-Woon a été capable de trouver le vide à Séoul pieds nus, et s'il a travaillé même à Noël pour sauver quelqu'un nommé Park Eun-Gyeom, ça veut dire qu'il est vraiment un employé pauvre mais capable.'
Et un tel mérite d'être bien nourri. Les gens qui ont le ventre plein ne pensent pas n'importe quoi et ne disent pas n'importe quoi. C'était le résultat de l'usure apportée par la société.
« Je t'invite, Seong-Woon. »
Gio n'avait aucune raison de ne pas bien nourrir Seong-Woon.
Seong-Woon fut aspiré dans le « Portrait de Gio ».
La première chose qu'il ressentit :
La douce brise printanière.
Seong-Woon leva la tête et regarda le ciel.
C'était une vue rare de nos jours, un ciel dégagé.
Au-dessus de ce ciel, de gros nuages flottaient comme s'ils dormaient, et l'air était si transparent qu'on croyait que la rosée allait tomber d'un instant à l'autre.
Un ciel paisible et tranquille était là.
« C'est un spectacle qu'on ne peut pas voir sur Terre. »
« Certainement, l'air de Séoul était enfumé. »
« ... Bon, même si ce n'était pas Séoul, c'est quand même... »
Seong-Woon ne put s'empêcher de fixer le ciel, perdu dans ses pensées.
« Où d'autre pourrait-on voir un ciel aussi bleu ? »
Il y a longtemps, la Terre aurait eu un tel ciel transparent. Pour Seong-Woon, né juste avant la grande catastrophe, c'était une information assez peu familière. Il pensa que c'était peut-être un donjon, mais l'idée que la Terre ait pu être ainsi était fascinante.
'C'est un donjon, après tout.'
Seong-Woon inclina la tête.
'... Pourquoi ne me semble-t-il pas étranger ?'
Ce n'était pas normal de ressentir de la nostalgie pour un ciel qu'il n'avait jamais vu.
« ... Ce ciel est vraiment beau... »
« Les étoiles sortiront ce soir ? »
« Elles se lèveront assez pour que tu voies la Voie lactée. »
« La Voie lactée, hein, c'est impressionnant. »
Maintenant, Gio pouvait admirer librement la Voie lactée ici, chose impossible même dans le désert sur Terre.
Perdu dans la beauté du ciel, la tête de Seong-Woon bascula lentement.
Devant lui s'étendait une forêt aux couleurs tendres.
« C'est la forêt dont tu parlais. »
« Si tu vas plus loin, tu pourras rencontrer mes amis. »
« Tu parles des bêtes de la forêt ? »
À cet instant, un cerf au long cou apparut depuis le fourré.
Un cerf magnifique, comme sorti d'un conte de fées, aux yeux étincelants.
En tendant l'oreille, Seong-Woon entendit le gazouillis des oiseaux. Il tourna le regard et vit plusieurs oiseaux perchés sur des branches, qui l'observaient d'en haut.
En suivant des yeux les plumes de queue qui voltigeaient, il aperçut un ruisseau étroit et peu profond qui s'écoulait paisiblement le long du sol.
En inspirant, un parfum sucré et de noisette emplit l'air.
La lumière du soleil se dispersait sur le ruisseau, qui scintillait comme une gemme, et les poissons qui nagaient à l'intérieur battaient occasionnellement la queue, ajoutant au son.
Les galets sous l'eau claire brillaient comme du marbre poli, reflétant la lumière.
« ... C'est vraiment... »
« On aurait du mal à vouloir partir d'ici. »
C'était une paix, comme la tombe d'un vieux sage.
« Je l'ai vu à travers le portrait, mais je ne savais pas que ce serait aussi beau. »
« Tu profites de la vue ? »
« Vraiment. Je suis curieux de ce qu'il y a plus loin dans la forêt, et je me demande ce que ça ferait de faire une sieste ici. »
Cet endroit avait ce genre de calme qui rend paresseux.
« Ce pourrait être dangereux. »
Il n'y avait pas grand sentiment d'intimidation, mais le confort était si écrasant qu'on avait l'impression d'un piège.
Si quelqu'un sans résolution venait ici, il risquait d'oublier son identité et de souhaiter devenir l'une des sculptures de cette forêt.
'Mais ça ne veut pas dire que Gio a de la malveillance.'
Cette forêt non plus ne recelait ni malveillance, ni même bienveillance.
Cet endroit était une nature remplie d'une nostalgie que les humains ne peuvent jamais gérer. C'était comme un banquet des dieux, quelque chose qui dépasse la capacité humaine.
Sans résolution appropriée, profiter de cette paix mènerait à tout perdre.
... D'une manière ou d'une autre, Chara, une Chasseuse de rang F, avait réussi à tenir ici.
'Ce doit être son grand amour pour sa famille sur Terre qui l'a empêchée de perdre l'esprit.'
À chaque respiration, une tendresse aiguë traversait le cœur de Seong-Woon, et un agréable picotement se répandait jusqu'au bout de ses doigts.
Cette paix était difficile à supporter pour ceux qui n'ont ni attache, ni courage, et une identité faible.
« ... Qu'est-ce que je suis censé apprendre ici ? »
« Je ne t'ai pas invité ici pour que tu apprennes quelque chose de cet endroit, Seong-Woon. »
« Alors pourquoi m'as-tu invité ? »
« Je voulais juste en profiter ensemble, sans grande signification. Plus nous nous comprendrons, moins nous aurons peur. »
Alors que Gio parlait, il n'avait plus sa cape. Un jeune homme au visage étrangement impassible continuait.
« Il n'y avait aucune raison de ne pas partager ce que j'ai avec mon ami. »
Le portrait appelait Seong-Woon un ami.
« ... J'ai l'air d'être ton ami, à tes yeux ? »
« ... C'était un malentendu ? »
« Non, si ça me va, je voudrais un ami comme toi. »
Il voulait communiquer avec la source.
Ici, une source avec qui communiquer existait.
« Quand je vois un si beau jardin, je suis envoûté. »
« ... Si tu l'aimes autant, c'est problématique. »
« Je voulais juste dire que j'aime vraiment les endroits. »
« Tu vis ici, non ? »
Seong-Woon regarda le portrait.
« C'est toi qui as fait cet endroit ? »
« Comment est-ce arrivé ? »
Bientôt, Seong-Woon demanda.
« Tu le sais ? Cet endroit, il est connecté à toi. »
« Je suis le propriétaire de cet endroit. »
« Je sais que tu es le propriétaire de cet endroit. »
Mais Seong-Woon ne parlait pas de ça.
'Ce jardin est le portrait de Gio.'
Ce monde paisible, presque étrangement calme, et le « Portrait de Gio » n'étaient pas des entités séparées.
Mais c'était tout naturel. Gio était le portrait, et ce monde existait à l'intérieur de ce portrait. Tout dans le portrait, centré autour de l'identité de Gio, ne pouvait être que lui.
« Seule ce que tu as peint peut exister ici ? »
« Non, d'autres choses, des choses que je ne connais pas, poussent aussi toutes seules. »
« Je vois. Je m'en doutais. Peut-on l'emporter hors du cadre ? »
« Oui, on peut l'emporter hors du cadre. Tu as besoin de quelque chose ? »
« Non, je... j'essaie juste de comprendre quelques trucs. »
Des oiseaux d'eau transparents étaient perchés sur les branches. Parmi eux se trouvait le miel que Gio appelait son fils.
« ... Il y a beaucoup de choses fascinantes ici. »
Seong-Woon ne pouvait pas lire leur regard.
C'était comme s'ils l'avertissaient de ne pas nuire à cette paix, ou comme s'ils l'accueillaient, invités par leur parent Gio. Ou peut-être le regardaient-ils simplement sans émotion, comme une caméra.
Il n'y avait ni malveillance ni bienveillance. Ou peut-être les deux.
D'où provenait cette nostalgie écrasante ?
« ... Ça doit être ta cabane. »
« C'est ça. Chara n'est pas venue dans la forêt, alors je n'ai pas pu lui faire la visite. »
« Mes excuses, j'aurais dû te dire que tu pouvais l'admirer à ta guise. »
Sur l'approbation facile de Gio, Seong-Woon passa la main le long du mur de la cabane.
Et il sentit une faible vibration.
C'était le battement de cœur d'un arbre mort.
C'était aussi inanimé.
« Est-ce que je dis quelque chose d'étrange ? »
« D'après ce que j'entends, oui. »
« Quand même, merci de m'avoir invité, j'aime juste trop ça. »
« Je pense que tu es juste fatigué par tout. »
« Certainement, si je dois mourir, c'est le genre d'endroit où je voudrais finir. »
Un jardinier est fait pour être enterré dans son jardin.
« C'est vraiment un jardin merveilleux. »
Cet endroit est la source.
C'était la réponse définitive à sa question.