La cabane de Gio était aménagée pour offrir un environnement confortable à tous, humains ou non.
« L'air est vraiment doux. »
« Je pense que c'est parce qu'il fait toujours un temps printanier ici. »
« C'est peut-être vrai, mais... »
On ressentait un calme apaisant, comme si on était enlacé dans les bras d'un parent.
« ... Je crois que je pourrais bien dormir ici. »
« C'est vrai, ça. »
Gio, qui acquiesça, demanda bientôt :
« Y a-t-il un plat particulier que tu aimerais manger ? »
« ... Ah, tu m'invites à manger ? »
« C'était la raison pour laquelle je t'ai invité, Seong-Woon. »
« Donc c'était ça le but. »
Seong-Woon, qui avait accepté l'invitation pour analyser la vraie nature de Gio, se sentit légèrement embarrassé.
'Bon, c'est pas surprenant. Ce type qui fait vieille dame ne traiterait pas mal un invité.'
Malgré ses raisons, Gio avait bel et bien invité Seong-Woon en tant qu'invité. Étant donné que Gio, qui distribuait régulièrement des cadeaux à tous ceux qu'il croisait, ne manquerait pas de faire honneur à Seong-Woon.
« Je m'en fiche, mais si je dis ça, tu risques de le prendre mal. »
« Y a pas de "peu importe" quand il s'agit de bouffe. »
« Mais vraiment, j'ai pas de préférences. Tout me va. »
« Alors je préparerai ce que je veux. Y a quelque chose que tu ne peux pas manger ? »
« Non, pas d'allergies ni rien, c'est bon. »
Gio acquiesça, et bientôt, un doux bruit vint de la cuisine, comme quelque chose qui approchait.
Qu'est-ce que c'était ? L'attention de Seong-Woon fut attirée par un paquet blanc et duveteux.
« Merci d'aider à l'accueil de l'invité, Père. »
Une peluche ours tenant une tasse de thé... ?
'... Une peluche ours vient d'apporter la boisson de bienvenue ?'
Seong-Woon était confus.
Étant fréquemment en contact avec des êtres de l'Origine, Seong-Woon était particulièrement sensible à l'énergie des entités non humaines.
Il arrivait généralement à identifier la nature d'une entité, mais là, la peluche ours devant lui émanait une énergie qui semblait presque divine.
'... Attends, si c'est un pouvoir divin comme le soleil...'
Après un instant de réflexion, Seong-Woon reporta son regard sur Gio.
« ... Ton père, alors ? »
« Oui, c'est exact. »
« Donc, l'ancien Dieu Soleil ? »
« Merci d'éclaircir ça. »
Il n'y avait pas de divinité à proprement parler, mais l'énergie s'en approchait, et c'était la même sensation distinctive, chaude et picotante, venue du soleil, que Seong-Woon avait souvent ressentie de la part de Gio.
Il semblait que cette peluche ours soit un réceptacle pour le Dieu Soleil, possédant le pouvoir divin résiduel transmis par Gio.
« Cela dit, c'est habituel qu'une peluche ours soit impliquée... ? »
« C'est parce que cette forme lui est familière. Je n'ai pas pu la changer. »
« C'est un peu dur à comprendre, quand même. Pourquoi un dieu serait familier avec un corps de poupée ? »
« Après avoir utilisé ce corps pour les repas, j'ai fini par m'y habituer... »
« Donc, au final, c'est de ta faute, non ? »
Seong-Woon accepta maladroitement la tasse de thé que lui tendait le Dieu Soleil sous forme de peluche ours.
'Pourvu que je voie un dieu sourire de mon vivant.'
Bien sûr, le fait qu'un Dieu Soleil se trouve dans une vieille peluche ours était en soi une surprise.
« Étrange, d'habitude les dieux de générations différentes ne s'entendent pas... »
« Y a-t-il une raison pour que je m'entende pas avec mon père ? On est de la famille. »
Il y avait plein de raisons, mais...
« ... Je soupçonne que c'est à cause d'une différence de mentalité. Les dieux qui régissent la vie, la mort et les dimensions ont des perspectives différentes, même s'ils héritent de la même divinité. »
Il faut longtemps pour qu'une ère divine se termine, et la différence de pensée est similaire à la façon dont les humains primitifs et les humains modernes ne s'entendraient pas.
« Surtout s'ils étaient humains avant de devenir des dieux. »
« Donc y a des dieux qui font pas les choses, hein ? Je suppose que les dieux sont comme tout le monde. »
« ... Tu peux voir ça comme tu veux. »
« Moi, je me considère encore comme humain. Rien n'a vraiment changé pour moi. »
« Alors c'est probablement le cas. »
Il semblait que Gio se voyait comme un « humain ayant hérité d'une certification divine » plutôt que comme un vrai dieu.
Bien que ce ne soit pas vraiment ce qu'est un dieu, Seong-Woon se tut puisque c'est comme ça que Gio se voyait.
'Du moins, Gio n'est pas consumé par la divinité,' pensa Seong-Woon.
Devenir un dieu signifiait détenir la qualification de la nature et du destin, abandonner l'état d'esprit d'une créature vivante.
Pourtant, Gio aimait manger, cuisiner bien, et partager avec les autres — clairement, il y avait beaucoup d'aspects qui le rendaient problématique à qualifier de vrai dieu.
Quoi qu'il en soit, ce « Gio » ne changerait jamais.
Parce qu'il est un être de l'Origine ?
'... Comment quelque chose peut même exister ?'
Seong-Woon regarda Gio se diriger vers la cuisine pour préparer le repas.
'Je ne doute pas qu'il soit un être de l'Origine. En tant que jardinier, je ne me tromperais jamais. Ce portrait est un être de l'Origine sous une forme que les humains peuvent percevoir, presque comme une personne.'
Mais comprendre ce processus lui échappait encore.
'C'est plus que simplement vivre au-dessus de l'Origine. Si c'était le cas, cet espace et Gio devraient être des entités séparées. Mais ce n'est pas le cas, ils sont comme les os et la chair ensemble...'
Pendant que Seong-Woon réfléchissait, la peluche ours s'approcha avec des pas doux et duveteux.
« ... Désolé, je ne comprends pas ce que tu dis. »
Seong-Woon se sentit maladroit face à la peluche ours qui agitait ses pattes en coton devant lui.
'C'est du blasphème de trouver un dieu mignon ? La religion, c'est pas mon domaine.'
Même sans pouvoir divin, il était vrai que l'être devant lui était proche de la divinité.
Seong-Woon, sur ses gardes face à la peluche ours bourrée de coton, l'observa attentivement, se demandant s'il pourrait commettre une erreur.
Bientôt, Seong-Woon saisit la tasse de thé.
Seong-Woon fut momentanément surpris par la tasse, qui s'adaptait si parfaitement à sa main.
La prise était agréable.
'C'est lisse mais doux.'
Ça donnait l'impression de toucher une fourrure soyeuse.
Bien que ce fût clairement une tasse de thé dure, elle était si douce qu'on aurait cru de la poussière se déposer sur sa main, et malgré son épaisseur solide, elle était étonnamment légère, ce qui la rendait facile à tenir.
'La prise en main est sympa, aussi.'
Même si elle n'était pas taillée pour sa main, elle avait une forme confortable.
On aurait dit une tasse de thé faite de nuages ou de crème fouettée.
« Gio ne gaspille vraiment rien, pas même une tasse de thé. »
« Désolé, je comprends vraiment pas. Qu'est-ce que tu dis ? »
La peluche ours blanche, qui avait une couleur doré-brun # Nоvеlight # comme du riz légèrement grillé, pointa bientôt quelque chose.
« ... Tu te souviens tout à l'heure ? J'ai été invité, non ? Je suis l'invité ? »
« On dirait qu'on te montre quelque chose. »
Seong-Woon comprit que la peluche ours essayait probablement de lui montrer que cette tasse de thé, elle aussi, avait été créée par Gio.
Seong-Woon comprit sans le vouloir.
« Pas étonnant que la sensation soit différente. »
Le thé rose clair à l'intérieur sentait bon aussi.
Il avait une fraîcheur sucrée semblable aux gousses de vanille mais avec une pointe acidulée unique, comme du lait au miel, pourtant légère d'une façon qui n'écrasait pas.
Seong-Woon plissa les yeux.
'C'est même buvable pour les humains ?'
Sans réfléchir, il activa sa compétence émotionnelle.
[Larmes épanouies dans la soie]
Un thé de fleurs fait à partir des larmes qui épanouissent naturellement dans les courants du destin. L'âcre parfum des larmes immatures ajoute une légère variation à la douceur. Infusé par Gio, le maître de la forêt, il peut être consommé par les humains. Le boire réchauffe instantanément les yeux, restaurant les nerfs optiques. Il est efficace pour neutraliser les compétences mentales.
'C'est dit comestible, donc je vais juste le boire.'
Seong-Woon but le thé d'un trait.
Normalement, le thé ne serait sucré qu'avec du sucre, mais celui-ci était si sucré qu'il faillit lui tourner la tête. La douceur était précisément à la limite de ce que quelque chose peut être de sucré, comme si elle était serrée bien fort.
'Il a même un goût poivré, piquant.'
Douceur et poivre, qui semblaient bizarres, se mariaient en fait assez bien. La douceur claire et la sensation piquante et picotante lui emplissaient la tête.
Ce n'était pas le genre de plaisir qu'on pouvait savourer tranquillement, comme un repas lent et détendu.
'Ça va pas être quelque chose que je peux apprécier l'esprit détendu...'
À ce moment-là, Seong-Woon fronça les sourcils.
Il eut l'impression que ses yeux brûlaient, comme s'il avait mangé quelque chose d'épicé.
Ce n'était pas exactement de la douleur, mais une sensation étrange, comme s'il avait du nettoyant pour les yeux à la menthe.
Au bout de trois secondes environ, la sensation dans ses yeux disparut.
« ... Donc c'est ça, les "Larmes épanouies dans la soie". »
Peut-être parce que ses yeux sensibles avaient chauffé, il versa même quelques larmes.
'J'ai définitivement l'impression que ma vision s'est affinée.'
Il pensa à nouveau qu'il serait difficile d'apprécier ce thé avec un esprit calme.
Avec sa saveur et son arôme intenses qui submergeaient sa bouche, puis faisaient chauffer ses yeux et même pleurer, et amélioraient sa vue en prime, comment quelqu'un pouvait-il boire ça l'esprit tranquille ?
C'est comme si j'avais eu une vue gratuite avec cette tasse de thé.
« Je me sens un peu bizarre... »
« ... Tu l'as goûté ? »
Seong-Woon lécha ses lèvres.
'J'ai l'impression que je devrais pas être là.'
La gentillesse de Gio était trop forte.
Il y avait beaucoup d'histoires sur des gens qui entraient « dans le monde des dieux et voyaient leur identité humaine menacée ».
« Par exemple, en Orient, y a l'histoire de la Source des Fleurs de Pêcher. »
Bien que ce ne fût pas exactement la même situation, il ne put s'empêcher de ressentir ce même sentiment de crise.
'C'est écrasant...'
En passant environ trois jours ici, il eut l'impression qu'il deviendrait immortel et partirait.
Pendant ce temps, le propriétaire de la cabane n'avait aucune idée des sentiments de Seong-Woon.
Gio réfléchissait au repas à préparer pour Seong-Woon.
'Pour les Coréens, tout tourne autour du riz.'
« Riz, accompagnements et soupe sont nécessaires. »
Il avait du riz fraîchement cuit depuis le matin, préparé avec divers légumes et herbes, ce qui le rendait riche en saveur. Le riz avait une légère teinte vert clair, et il était particulièrement sucré et noisetté.
« Ensuite, les accompagnements... »
Il avait un saumon pêché dans « la mer respirante », stocké au sous-sol, et il y avait aussi du jambon et des saucisses dans la cave. Les légumes poussaient en abondance dans le jardin derrière la cabane.
« Je vais griller le poisson, cuire la viande à la vapeur, et faire sauter les légumes. »
Il marmonna avec une résolution particulière, et juste à ce moment, Seong-Woon parla depuis le salon.
« Gio, je peux sortir en marchant comme un humain, non ? »
« Tu pourras sortir sur tes deux pieds, en bonne santé. »
Bien qu'il doive être prêt à se transformer en cochon.
'Je m'assurerai de renvoyer ce salarié maigrichon le ventre plein et satisfait.'
Gio décida de mettre l'honneur de sa grand-mère, la plus grande bienfaitrice du village, en jeu.
Pour la soupe, il prépara un bouillon d'os fait avec des jarrets de cerf, qui avait un goût umami incroyable. En ajoutant un peu de ciboule hachée, la soupe serait parfaite.
'Ces plats ne prennent pas trop de temps à faire...'
Gio appela Dana, qui était allongée dans la cuisine.
« Tu ne fais que paresser à miauler parce que tu t'ennuies, non ? »
« Retour à ton état habituel, hein. »
Gio tendit un panier à Dana.
« Tu pourrais cueillir des aubergines et du bok choy au jardin ? »
Heureusement, Dana ne refusa pas la commission.
Dana, maintenant à peu près de la taille d'un chat ordinaire, s'étira en arche et sortit par la porte arrière, tenant le panier dans sa gueule. Après avoir vérifié ça, Honey la suivit, probablement pour aider.
'Puisque Honey y va, ça devrait bien se passer.'
Gio sourit et se mit au travail sur la nourriture. Il fit une généreuse portion de riz, chargée de l'hospitalité d'une grand-mère de campagne. Le parfum unique, léger et profond, des légumes stimula immédiatement les papilles.
Et bientôt, il stimulerait aussi celles de Seong-Woon.
'Deviens un cochon, va...'
Gio, qui avait passé son enfance sous la garde de sa grand-mère, avait appris à partager abondamment la nourriture.