Les Coréens disent que l'ail n'est pas un condiment.
« J'ai dit que c'était un légume ? »
« Kung, kkung, kkung.... »
« Chérie, pourquoi tu le détestes autant ? »
Honey émettait toujours un son « kung » pour marquer sa désapprobation, et quand elle « kunguait », son corps déjà rond roulait de haut en bas. On dirait une balle molle et rebondissante qui roule partout.
Mais Geo se sentait lésé.
« L'ail n'est pas piquant quand il est cuit. »
« Tu le sauras quand tu le mangeras, c'est juste une patate. Juste une patate bien écrasée et moelleuse. »
« Tout le goût est parti dans l'huile. Papa est vraiment vexé. »
Même après qu'elle eut fait du riz, deux membres de sa famille se méfiaient de Geo.
« Papa a dit qu'il avait goûté. »
Ce n'est pas Honey qui répondit, mais l'ours en peluche.
« ...Bien sûr, les Coréens sont costauds face aux épices, mais Papa, c'est un préjugé. Tous les Coréens ne supportent pas le piquant. J'étais dans la moyenne. »
Il n'avait rien dit, mais puisque Dieu est un dieu, le dieu du soleil savait qu'il y avait un Coréen parmi les « Geo ». Et à cause de la croyance populaire selon laquelle les Coréens sont particulièrement résistants aux épices, cette confrontation avait eu lieu.
« Pourquoi faut-il qu'on affronte une telle épreuve devant cette table chaude et délicieuse... ? »
Comme toujours, la cuisine de Geo était incroyable.
Le club ou le pal, moelleux et humide, jeté au bon moment, affichait un blanc laiteux, et l'huile d'olive imprégnée de l'âme de l'ail s'harmonisait avec la Marie de la Voie lactée et l'hémis pleureur.
De plus, le dieu du soleil dégageait sa chaleur et le découpait, et le pain que Geo avait cuit au four une fois embaumait d'un parfum riche.
« Ajoutez à cela le filet de poisson fumé doucement séché dans la brise printanière, et quelle table simple et parfaite. Surtout, comme ce serait délicieux si ce filet de poisson, tendre et moelleux, était posé sur une baguette croustillante, avec une goutte ou deux d'huile de gambas, et couronné de câpres bien fermentées ? »
La sincérité du cochon à faire appel à leur appétit porta, et Honey et l'ours en peluche hésitèrent. Geo ne manqua pas l'occasion et fit asseoir Honey et l'ours en peluche à leurs tables respectives.
« Mangeons d'abord. Quel que soit votre dégoût pour le piquant, vous ne devriez pas faire ça devant une table fumante. C'est une insulte aux ingrédients et une insulte à moi, le chef. »
« Dana est déjà allée s'asseoir, alors pourquoi vous hésitez tous ? Honey, je ne t'ai pas élevée pour être si faible. N'as-tu pas dit, Papa, que tu voulais vivre la culture humaine ? »
C'est ainsi que Geo parvint à convaincre les deux.
« Bien pensé. Oui, vous pouvez ressentir de l'aversion pour les épices, mais si vous les évitez sans même goûter, votre éventail d'expériences sera inévitablement limité. »
« Bien sûr, on dit que le piquant relève plus de la douleur que du goût, je ne le nie pas, mais j'espère que vous comprendrez que même cela fait partie de l'expérience gastronomique. La texture en bouche fait aussi partie du repas. »
Les boulettes détrempées ou le pouding dur étaient comme des choses qu'on n'a pas envie de manger. La nourriture avait une texture qui lui allait le mieux, et il y avait un goût et une saveur qui allaient bien avec cette forme. Geo ne pouvait pas laisser ces amateurs de piquant tranquilles.
« Non, plus que ça. »
Geo se plaignit à nouveau de son injustice.
« Je vous ai dit que ce n'est pas piquant ? »
« Dana, toi non plus tu ne fais pas confiance à ce père. »
Bref, le repas continua. Honey et Sunshin manifestaient secrètement leur dégoût, mais ils n'avaient pas l'intention de ne pas manger du tout dès le début. Une délicieuse odeur flottait dans l'air, alors comment auraient-ils pu l'éviter ?
Geo, un frileux des épices, prépara une baguette au saumon pour son fils.
« Mettre du brocoli mûr et de l'ail sur la baguette... Écraser les tomates pour qu'elles rendent leur jus... Poser le poisson fumé dessus... Mettre des fleurs de fromage par-dessus, et voilà. »
La baguette au saumon façon Geo était terminée.
« Heureusement que j'ai cultivé des fleurs de fromage. »
Cette fleur de fromage que j'ai découverte pour la première fois au restaurant où je suis allé avec Yoo Seong-un. J'ai pu obtenir les graines parce que c'était une plante qui poussait dans un donjon quelque part.
Comme prévu, elle avait évolué de l'azalée à la volubilis, peut-être sous l'influence de la forêt, mais sa saveur profonde et son parfum étaient les mêmes.
« Si tu manges avec du fromage, ce sera beaucoup moins piquant. »
La baguette fondit dans le corps de Honey.
La première impression de la nourriture qu'on mange détermine le parcours culinaire qui suit. Je ne voulais pas donner à mon enfant un mauvais souvenir de l'« épice » qu'il goûtait pour la première fois depuis sa naissance.
« C'est modérément piquant, donc ça va ? »
« Ouais, faut essayer pour savoir. »
Geo prépara et mangea la baguette de la même façon qu'avant.
Il l'accepta comme le nom d'un gastronome sauvage autoproclamé.
'Je trouve que ça aurait pu être un peu plus piquant que ça.'
Jeo savait que s'il évitait le niveau de piquant qui provoquerait un accident de la route, s'il était juste assez fort pour lui taper sur l'épaule, cela pouvait être un stimulus modéré.
Le poisson fumé, les fleurs de fromage et le brocoli étaient tous doux, donc ils semblaient un peu fades.
'Mais c'est plutôt pas mal.'
La saveur unique, piquante et savoureuse, de la Marie de la Voie lactée frappa mon palais, mais ce n'était pas assez piquant pour que ma langue fourmille, donc je pus la laisser passer avec un parfum agréable. Honey semblait lui avoir donné la note de passage sur ce point.
'Le brocoli était aussi cuit juste comme il faut. S'il avait cuit trop longtemps, il aurait été détrempé et aurait eu une texture bizarre... Les tomates, particulièrement dodues, furent écrasées mollement grâce à la chaleur.'
Il semblait que le brocoli, l'ail et les tomates étaient tous légèrement piquants parce qu'ils avaient trempé dans l'huile épicée.
Mais à ce moment-là, la fleur de fromage qui entra dans ma bouche était bien plus molle que les légumes et s'étala comme de la soie, apaisant la sensation de picotement.
En particulier, le poisson fumé dégageait un parfum luxueux propre au bois qui avait brûlé, créant un goût encore plus harmonieux.
« ...Même si je mettais des coquilles Saint-Jacques dedans.... »
« Oh, oui, les coquilles Saint-Jacques ne seraient pas particulièrement piquantes non plus. »
Le dieu du soleil devait trouver ce niveau de piquant délicieux, car il tendit secrètement à Geo une baguette avec des tomates séchées au soleil. Il voulait dire qu'il fallait faire une baguette aux coquilles Saint-Jacques.
« Tu veux expérimenter de nouvelles idées dès que tu les acceptes ? Tu montres les qualités d'un grand cochon. »
Une baguette aux tomates séchées au soleil. La saveur sucrée et acidulée propre aux tomates bien séchées au soleil existait déjà. Au lieu d'ajouter des tomates trempées dans l'huile, il fit une baguette avec seulement du brocoli, de l'ail et des coquilles Saint-Jacques.
« Essaie une fois, et si tu trouves que c'est un peu piquant, tu peux manger avec du fromage. »
La moitié de la baguette disparut dans la grande gueule de l'ours en peluche.
À en juger par le sourire satisfait, le choix de Geo semblait concluant.
« ...Tu as du talent. »
Dana Honey était un peu inquiète parce qu'elle n'avait pas de mains, mais elle réussit à bien mélanger en utilisant sa bouche ou ses pieds. Geo hocha la tête, satisfait, et regarda la famille qui commençait maintenant à mélanger par elle-même.
Peut-être que je devrais faire du pain aux figues séchées plus tard.
« C'est bien de faire du pain à l'avance. »
« C'est vrai, c'était le quotidien au village d'Edlen. »
Puisque le pain était l'aliment de base dans la région, même dans les villes côtières, il y avait beaucoup de boulangeries par-ci par-là.
« Oui, il y avait beaucoup de foyers qui n'avaient pas de four. »
« Dans ces cas, ils utilisaient le four communal du village, ou s'ils avaient un peu plus d'argent, ils allaient à la boulangerie. De toute façon, le pain était toujours un aliment de base quand un repas était servi. »
« Comme tu peux t'y attendre, je préférais cuire mon propre pain à la maison. »
Au village d'Edelland, le pain tenait la place du riz en Corée, donc les boulangeries ne vendaient que le pain le plus basique. Comme le tremper dans le ragoût était la norme, il y avait peu d'endroits qui le vendaient avec des fruits secs ou des noix.
« Parce que si tu fais ton propre pain, tu peux essayer différentes choses. Parfois, tu le fais même avec de la saucisse hachée ou du poisson. Les fruits de mer du village d'Edelland sont de haute qualité, donc ce n'est pas trop lourd de les manger de n'importe quelle façon. »
En repensant à cette époque, je me sentis motivé.
« Il vaudrait mieux cuire du pain à l'avance. »
« Oui, comme ça, je peux le sortir et le manger quand j'y pense. »
Puisque le pain demande beaucoup de temps pour pétrir et cuire, les gens du village d'Edelland préparaient une grande quantité de pain d'un coup un jour donné et cela durait presque un mois.
'Bien sûr, le pain durcissait et devenait sec, mais pouvoir manger du pain chaud et moelleux tous les jours était un privilège de la noblesse... Après tout, le pain dur et sec a bon goût quand on le trempe dans le ragoût.'
En fait, la combinaison de pain dur et sec et de ragoût avec beaucoup de bouillon allait bien ensemble. Comme tout le monde mangeait comme ça, le ragoût qu'on commandait au restaurant était un peu salé pour ne manger que la soupe, et à la place, on donnait du pain pour l'accompagner.
Cependant, l'avantage de cette forêt était que les légumes pleinement poussés et la nourriture cuite ne se gâtaient pas.
Même si tu cuis beaucoup de pain, il sera toujours fraîchement cuit, donc si tu cuis du pain assidûment et que tu en fais des réserves, tu peux en manger quand tu as le temps.
« En plus du pain de repas, si tu fais cuire d'autres pains, c'est aussi assez.... »
« Du pain petit et rond ? Les beignets munchkin seraient bien aussi. »
Si tu ajoutes légèrement du lait au sucre en poudre et que tu enrobes le pain, tu auras un beignet glacé merveilleux. Geo pensa qu'il devait faire quelques pains sucrés aussi.
« D'accord, ici on utilisera des nouilles pâtes. »
Quand il sentit que le pain était consommé, Geo sortit les nouilles pâtes qu'il avait préparées à l'avance.
Il mit les nouilles pâtes cuites et moelleuses dans son assiette personnelle et y ajouta divers légumes, quelques cuillères d'huile, et les saucisses que Guan Zha et Dana avaient apportées.
« Ce serait délicieux tel quel si tu ajoutais du fromage. »
« J'vous en donne aussi, alors attendez un peu. Y'a beaucoup d'huile, donc ça pourrait être un peu piquant. »
« T'es devenu brave. Comme prévu, les enfants finissent par grandir.... »
Frotter les nouilles dans l'huile chaude pour les amener à la bonne température, Geo en avala une gorgée et goûta.
« Ça ne coupe pas le piquant de l'aussi bien que le pain, donc ça sera probablement un peu plus piquant. Au cas où, mettez des fleurs de fromage dessus et mangez ensemble. »
« Tu en veux, Papa ? »
L'ours en peluche secoua la tête à la question de Geo. Il n'avait pas vraiment de nouilles, mais il semblait avoir aimé le pain jusqu'ici et ne prévoyait pas de changer de type. Geo confirma sa conviction.
Geo versa des pâtes devant Dana, qui était curieuse de ce que mangeait Honey, et mangea les siennes.
C'était bon, comme prévu.
'L'odeur d'huile est plus forte, donc ça pique un peu...'
Geo saupoudra un peu plus de Marie de la Voie lactée moulue sur sa portion de pâtes. L'arôme fort et unique se répandit, et quand on mange avec de la saucisse épicée, le goût est excellent, jus de viande compris.
'La saucisse était bien cuite une fois.'
La chair moelleuse à l'intérieur de la croûte croustillante se mâchait grain par grain, et les nouilles lisses imprégnées d'huile ajoutaient saveur et texture, ravivant mon appétit.
Même mangées avec des bulots ou des pals, qui sont traités comme des coquilles Saint-Jacques plutôt que comme des saucisses, elles avaient un goût différent, donc je ne m'en lassais pas.
Geo ouvrit la bouche après avoir bu le thé sucré aux fruits de Goby qu'il avait préparé à l'avance.
Un soupir de satisfaction lui échappa.