C'était un monde où la vie humaine elle-même était traitée comme une ressource. Même si une mauvaise graine qui troublait les eaux de la société était emportée par quelque chose qui n'était ni un monstre ni rien d'identifiable, personne ne se souciait vraiment de la personne disparue.
Ils étaient simplement curieux.
« Quand l'équipe de traitement de l'information a-t-elle confirmé l'heure de sa disparition ? »
« C'était vers 16 heures, le 22. »
« Aujourd'hui, nous sommes le 24. Ça fait environ deux jours... Je pense qu'on peut le considérer comme mort. »
« Alors la manière dont il a été tué serait aussi un sujet d'intérêt. »
« Ils ne l'ont peut-être pas tué, mais l'ont utilisé comme jouet. »
« Puisqu'il a été évalué comme possédant une intelligence considérable, c'est une possibilité. »
Comme ils n'avaient pas encore déterminé l'identité exacte de la « Capuche Noire », le personnel de l'Association n'avait d'autre choix que de le comparer à un monstre humanoïde et de faire des suppositions à son sujet.
Et quand ils réfléchissaient à la façon dont les monstres humanoïdes traitent les humains qui enfreignent leurs règles, ils en arrivaient naturellement à des conjectures extravagantes.
« S'ils l'ont juste tué proprement, je pense qu'on peut reconsidérer le sens de "châtiment". Ça ne voudrait-il pas dire qu'il n'y a pas de superviseur ? »
« Ça a pu être prévu comme un "nettoyage" plutôt que comme un "châtiment". C'est naturel de vouloir se débarrasser des gens qui enfreignent mes règles, donc je ne peux pas dire qu'il n'y a pas de superviseur. »
« Nous avons besoin de connaître les résultats avec certitude pour pouvoir ajuster le niveau de réponse face à la "capuche noire".... Il y a aussi eu les conseils de l'ancien chef de l'équipe de recherche, le chasseur Yoo Seong-woon. »
La capuche noire n'avait pas tant d'importance quand il rencontrait une personne polie et aimable et lui témoignait de la gentillesse. Pour l'Association, qui devait prendre en compte toutes sortes de variables dangereuses, l'important était de savoir comment ce monstre ou quoi que ce soit pouvait nuire aux humains.
« N'y a-t-il pas un moyen de découvrir où se trouve la personne disparue ? »
« Selon le témoignage du témoin, il n'avait pas de dispositif de suivi de localisation séparé. »
« Bon, même s'il avait eu un tel objet, il est possible qu'il ait fonctionné. »
« Néanmoins, ce n'est pas suffisant pour simplement le déclarer disparu et classer l'affaire. »
« N'y a-t-il pas un moyen d'invoquer la "Capuche Noire" séparément ? »
« Je n'ai pas encore pu trouver d'informations à ce sujet. »
Le président de l'Association prit la parole au milieu de l'agitation organisée.
« Essayons d'obtenir la coopération des trois grandes guildes. »
« ... Les trois grandes guildes ? »
« Oui, veuillez contacter les maîtres de chaque guilde. »
Seuls les dirigeants rassemblés ici savaient que la « Capuche Noire » avait un autre nom, « Portrait de Geo ». La personne qui l'avait acheté aux enchères n'était autre que le collectionneur, Bisabal. Il était le chef de la guilde des collectionneurs.
Demander la coopération des trois grandes guildes ici revenait donc à demander à Bisabal de s'enquérir directement des résultats liés à la disparition du chasseur Park Eun-gyeom.
Bisabal ou le « Portrait de Geo » pourraient être offensés par une demande aussi directe et explicite, mais... .
« Le collectionneur sera plus qu'heureux d'aider si vous ne montrez aucune intention de toucher à l'œuvre. Je ne sais pas comment la "Capuche Noire" réagira, mais les conservateurs de la Collection géreront et comprendront la situation directement, donc si les choses deviennent vraiment dangereuses, ils s'abstiendront. »
Surtout, en jugeant d'après la direction que prenait la Collection, le conservateur actuellement chargé du « Portrait de Geo » était très probablement le Jardinier Yoo Seong-un.
C'était une personne très sérieuse lorsqu'il s'agissait de traiter avec l'existence de la Source, donc il n'y avait pas de mal à essayer dans un sens comme dans l'autre.
« Clôturons ce point de l'ordre du jour ici. »
« Alors le point suivant est.... »
L'Association était toujours occupée.
C'est pourquoi l'aide des amis était souvent nécessaire.
Pendant ce temps, la cabane paisible dans le portrait.
« Le contenu d'aujourd'hui, »
« a été décidé comme étant des Gambas. »
Honey poussa un cri de joie.
« Krouk, kouk, gourourourouru. »
« Calme-toi, fiston. Les gambas ne s'envoleront pas comme toi quand tu te précipites. »
Le nom de « Capuche Noire » s'était répandu largement dans le monde, surtout en Corée, mais les détails n'étaient pas l'affaire de Geo.
L'ultra-positif qui avait accepté la vie de portrait parce qu'il ne voulait pas payer de loyer pensait juste à son repas paisiblement aujourd'hui.
« J'ai dit gambas, mais... hum. »
Sergio, grand gourmet et grand mangeur, avait pour plus grande préoccupation dans la vie de décider quoi manger.
Geo, qui vivait dans une cabane de rêve avec du temps, de l'énergie et du capital en abondance, consacrait corps et esprit à la préparation des repas.
« Gambas al Ajillo, c'est le nom officiel original, non ? »
« Gambas, ce sont les crevettes, Ajillo, c'est l'ail. »
« Oui, si on traduit directement, c'est crevettes et ail sautés. »
En fait, il avait dit : « Je vais faire des gambas », mais ce que Geo allait faire aujourd'hui était complètement différent de l'original.
« Il n'y a pas de crevettes pour commencer. »
La seule chose qu'ils avaient en commun, c'était qu'ils utiliseraient de l'huile d'olive amère et de l'ail. Cependant, comme la méthode de préparation serait assez similaire, Geo décida de ne pas changer ses termes.
« Honey, tu sais ce bulot que j'ai vu l'autre fois ? Si tu vas à l'entrepôt, il y a un bulot que j'ai nettoyé. »
« Descends avec Dana et prenez autant que vous voulez, y compris pour Dana et Grand-père. S'il y a quelque chose que vous voulez dans l'entrepôt, sortez-le ensemble. »
Honey hocha vigoureusement la tête et vola se poser sur la tête de Dana.
Dana, qui était allongée sur le sol, légèrement réchauffé par la brise printanière, agita ses pattes avant comme un chat qui aurait renversé quelque chose.
Dana se releva et étira ses jambes en arquant le dos, bougeant ses pieds rapidement.
Gio hocha la tête en voyant les deux enfants disparaître, portant dans leur gueule un petit panier fait pour s'adapter au corps de Dana.
« Ils s'entendent bien. »
Le Dieu Soleil demanda si Dana pouvait aller dans le stockage glacial, mais Gio secoua la tête.
« Dana n'est pas de la famille que j'ai dessinée, donc elle pourrait être affectée par cette forêt, mais elle était si froide et, strictement parlant, ce n'était pas une créature normale, donc il n'y a pas eu de problème pour aller au stockage glacial. Dana ne tomberait pas malade à cause du froid, à moins qu'elle n'aille dans un autre endroit dangereux. »
Gio pensa en lui-même en calmant les aînés du foyer.
'Tu t'inquiètes particulièrement pour Dana.'
Gio comprenait ce sentiment. Honey viendrait réclamer l'attention et l'affection qu'elle méritait aujourd'hui, mais Dana, on ne saurait souvent pas où elle est si on la laisse seule.
'Elle ne pleure pas sauf à l'heure de manger...'
Elle semblait beaucoup s'inquiéter pour le Dieu Soleil parce qu'elle disparaissait quand elle n'avait pas vraiment envie de manger.
Elle avait bien survécu dans ce "Veine de Gemmes" aride, donc je ne pensais pas qu'il lui arriverait quelque chose de mal, mais de toute façon, je pouvais la respecter assez parce que son grand-père l'avait dit.
Les fruits de mer deviennent caoutchouteux s'ils sont trop chauffés. Les bulots et trompettes que Honey et Dana allaient apporter seraient ajoutés à la toute fin, donc Geo pouvait juste s'occuper du reste.
« Honey et Papa n'aiment pas trop la nourriture épicée, alors je mettrai juste la bonne quantité d'épices. »
« Oui, j'ajusterai pour que vous puissiez apprécier la saveur, alors ne vous inquiétez pas trop. »
« La nourriture épicée n'était certainement pas si courante dans le monde de Giovanni. Ça peut sembler inhabituel. »
Gio versa généreusement de l'huile d'olive dans une large poêle carrée peu profonde.
« Mais la nourriture épicée était très développée dans la ville d'Edlan. »
« Je trouvais aussi ça inhabituel. D'habitude, dans les villes côtières où l'on trouve souvent des fruits de mer frais, on n'utilise pas beaucoup d'épices piquantes.... »
En principe, les épices servent à rendre la saveur plus riche, mais elles servent aussi à masquer l'odeur désagréable des ingrédients.
Il était aussi courant sur Terre d'utiliser de la poudre de piment fort et stimulant pour masquer l'odeur de fauve de la viande ou des fruits de mer.
« C'était un climat chaud et humide. L'écart de température annuel était aussi grand. Comme c'était un environnement où les ingrédients se gâtaient facilement, ils prolongeaient la durée de conservation en utilisant de la nourriture épicée... ou peut-être cherchaient-ils à obtenir un effet stérilisant. »
Surtout, la spécialité du village d'Edlan était les fruits de mer comme les bulots et les trompettes, mais il y avait une région parmi les villages voisins qui se spécialisait dans les épices.
Comme il était facile d'obtenir de telles épices, c'a pu être un bon environnement pour le développement de plats épicés de diverses manières.
« Parmi les plats représentatifs du village d'Edlan, il y avait du poisson frit épicé. C'était un menu souvent vendu dans les tavernes, et si on demandait, on pouvait ajouter du pain sec et le tremper dans l'huile rouge. »
« C'était épicé, mais ça allait particulièrement bien avec le pain grâce à la saveur unique des tomates et à l'huile riche du poisson. Le poisson utilisé là-bas était particulièrement gras et dodue, et l'huile qui s'en écoulait était vraiment extatique. »
« Maintenant que j'y pense, ça aurait été bien si on avait pu ajouter des pâtes. »
En me rappelant ce souvenir, je décidai que les gambas que je faisais cette fois seraient aussi servies avec du pain et des nouilles.
« J'ai de la ciabatta et de la baguette que j'ai faites l'autre fois, et je pense qu'il serait bien de les passer légèrement toutes les deux au four. Laquelle préférez-vous, la ciabatta aux olives ou la ciabatta au fromage ? J'ai aussi une baguette cuite avec des tomates séchées. »
« Oui, tu es sage. Je suivrai le conseil de mon père et leur en donnerai un peu à chacune. Dana ne sait peut-être pas, mais Honey est une grande mangeuse comme moi, donc elle pourra en profiter sans reste. C'est une bonne chose d'avoir cuit le pain à l'avance. »
Sachant que Geo s'intéressait beaucoup à la cuisine, Yoo Seong-woon lui offrait souvent des ingrédients.
Cela incluait de la farine et des légumes uniques qu'on ne pouvait acheter que dans le monde actuel, et Geo acceptait volontiers de devoir une faveur à Yoo Seong-woon.
'Je devrais le traiter comme un grand frère.'
Il était plein de l'assurance d'un adulte, capable, et avait une personnalité douce, donc il était sympathique. Pour survivre dans cette République de Corée infernale, Geo décida de s'accrocher fidèlement à Yoo Seong-woon aujourd'hui encore.
« Ah, ce serait délicieux de manger du fromage à la crème et du saumon fumé sur une baguette.... »
Même si ce n'était pas du saumon, de la saucisse ou du jambon tranchés finement feraient aussi une excellente combinaison. Geo apporta le poisson séché de la "Mer Respirante" qui séchait dans la cour et le trancha finement et largement.
« Bien, il a bien séché. »
« Je laisse la préparation à mon père. »
Il trancha l'ail qu'il avait préparé auparavant en morceaux pas trop fins et le versa dans la poêle qui n'avait pas encore chauffé.
L'ours en peluche, qui était en train de trancher une baguette saupoudrée de tomates séchées, se tourna vers Geo au bruit de quelque chose qui se verse.
« Hein ? Il n'y a pas de problème. »
« Cette quantité d'ail devrait être normale. »
L'ours en peluche renonça bientôt et reprit le tranchage de la baguette. Grâce aux doigts de la poupée, il semblait qu'il puisse couper avec un couteau, tout juste. Geo continua la cuisson des gambas soulagé.
'Il faut mettre l'ail à basse température pour que l'huile puisse libérer sa saveur.'
Une chose à surveiller : si on laisse l'ail dans l'huile d'olive trop longtemps, il brûle.
Cependant, l'ail cultivé dans cette cabane forestière était particulièrement dur et avait de gros grains, donc même si on le laisse assez longtemps pour en faire sortir la saveur, il ne brûle pas soudainement.
Geo sortit le Mary de la Voie Lactée séché.
« Où était le pilon ? »
« Ah, je vois. Merci de me l'avoir dit. »
Grâce aux instructions du Dieu Soleil, je pus sortir le pilon qui avait été fourré dans le placard. Le Mary de la Voie Lactée, qui avait séché au soleil, était noir, transparent et brillant, mais ses grains étaient trop durs pour être brisés à la main.
Une odeur piquante et épicée s'éleva.
'C'est quand même parecido au poivre.'
Devrais-je dire que c'était du poivre avec une pointe d'odeur de piment ?
'Ça ne sera pas épicé même si j'en mets beaucoup, alors mettons-en un peu plus.'
L'odeur du poivre est très volatile, donc si on le laisse trop longtemps, l'odeur ne sort pas bien. Cependant, le Mary de la Voie Lactée n'avait pas ça, et son odeur forte durait longtemps, donc ça irait de le mettre dans l'huile d'olive dès maintenant.
« J'ai mis du poivre aussi.... »
Vint ensuite le pleureur.
« Je vais juste en mettre un tout petit peu. »
« Si l'odeur épicée est trop faible, ce sera trop gras et on ne pourra pas en manger beaucoup. »
Quand on cuisine avec beaucoup d'huile, les épices séchées valent mieux. C'est parce que quand l'humidité entre dans l'huile chauffée, une bombe écologique et haute performance est complétée.
'Et j'avais séché le pleureur à l'avance pour ce jour qui viendrait un jour.'
Si le pleureur est séché au soleil pendant plus d'un mois, il devient rose et a un goût très sucré. Mais quand je l'ai séché doucement sur une poêle légèrement chauffée dans la maison, pas au soleil, comme on rôtit un rat, son odeur épicée est devenue plus forte.
'La couleur est encore bleu-vert, donc ça se sent nettement différent de la poudre de piment rouge...'
Pourtant, l'odeur était similaire.
'L'odeur sucrée qui rendait l'odeur trop compliquée a aussi beaucoup disparu.'
Le pleureur complètement séché au feu était aussi duveteux qu'un fin papier coréen bleu-vert, et les extrémités étaient frisées comme de la dentelle. Quand je mis le pleureur coupé en morceaux appropriés, l'odeur épicée qui était restée tranquille même quand le Mary de la Voie Lactée avait été ajouté devint claire. Elle commença à se faire sentir.
Geo, qui avait serré le poing sans s'en rendre compte, baissa le bras.
« ... Ça ne sera pas très épicé. »
Il fit semblant d'être une dame de cour au cas où, à cause du regard soupçonneux qui ne partait pas, mais ce n'était pas si épicé après tout.
Même Sergio, qui n'avait pas une grande tolérance pour le piment, pensa que si c'était aussi bon, même un ours en peluche à l'air doux n'aurait pas de gros problème à y goûter.
« Si un père ne fait pas confiance à son fils, qui me fera confiance ? »
« Abus de confiance ? C'est le genre de confiance qui est fait pour être utilisée en ces moments. »
Malheureusement, la suspicion de l'enfant épicé n'était pas quelque chose qui pouvait être facilement dissipée.
Les adultes qui avaient perdu leur temps continuèrent un étrange face-à-face jusqu'à l'arrivée de Honey et Dana.