Tout en surveillant constamment la situation sur Terre à travers le cadre, Gio continua de chercher un « ami » humain potentiel.
Finalement, Iser demanda.
« Pourquoi ne pas simplement passer ton chemin devant les humains que tu observes souvent, au lieu de leur parler ou de leur offrir des cadeaux ? »
Gio répondit d'une voix calme, mais assurée.
« S'ils ne m'avaient pas vu, ils ne l'auraient pas su. Mais ils m'ont vu. Si nos regards se croisent, c'est un combat, et sans paroles, il n'y a aucun moyen de les provoquer. »
« Donc, si les regards se croisent, c'est un défi. On dirait que les Terriens ont des tendances plus agressives que je ne le pensais. Il y a des règles précises pour ça ? »
« Plus le contact visuel dure, plus il est susceptible d'être interprété comme une séduction ou un duel. »
« C'est vraiment surprenant. Quand je me suis déguisée en enfant sur Terre auparavant, j'étais si pressée que je n'ai pas pu étudier correctement, mais je vois qu'il existe une telle culture ici. »
« C'est peut-être pour ça que même toi, tu ne peux pas simplement laisser passer quelqu'un avec qui tu as croisé le regard. »
Bien que Gio se soit attendu à ce que les gens qu'il rencontre soient surpris, n'y avait-il pas un compagnon parfait pour lui ? Et cela, se dit-il, ne pouvait se découvrir qu'en leur parlant.
Après tout, trouver quelqu'un qui ne serait pas effrayé par le nom de « Capuche Noire » et l'accueillerait avec un salut enthousiaste semblait presque impossible. Mais un jeune homme des montagnes de la province de Gangwon, qui n'avait jamais eu de relation par conviction de l'importance de « l'amour du hasard », portait une conception romantique inhabituelle.
« Si je perds du temps, éventuellement, je finirai par trouver une nouvelle connexion. »
« Et en discutant, ne finirai-je pas par vouloir leur faire un cadeau ? »
« Ce n'est pas que je n'aie rien, ou que je manque de temps, ou que je risque des plaintes de parents pour avoir offert des cadeaux. »
Tout s'emboîtait parfaitement, il n'y avait donc vraiment aucune raison de ne pas les faire. Nul ne pouvait arrêter Gio, qui était fou de partager joie, amour, paix, affection et bonheur.
« N'est-ce pas admirable, pourtant ? »
« Ça veut dire que tu offres des cadeaux à tout ce que tu trouves admirable ? »
« C'est le cœur d'un professeur. »
« L'enfant dont tu viens de parler n'était pas ton disciple, cependant... Je vois. Compris. »
« Ne tire pas de conclusions hâtives comme si tu allais tuer quelqu'un. Être pressé à ton âge, c'est juste flippant. »
« Faut-il être disciple pour offrir un cadeau ? »
Pour ceux qui faisaient quelque chose de mignon, une douce récompense s'imposait toujours. Une pensée typique de Seo Gio, qui trimballait des goûters pour ses élèves même quand il était professeur au lycée.
« En plus, en ce moment, ce que j'ai en abondance, c'est du temps. »
Gio n'était pas impatient.
« Ici, on a Honey, Dana, Père, et même Iser et Aria, non ? »
« Ton air, qui a l'air très satisfait mais fait semblant du contraire, est louche. Ça ne te dérange pas que je cherche un humain pour en faire mon ami ? »
« Je vois. Mais peu importe à quel point Iser est admirable en tant que disciple, elle ne m'empêchera pas de me trouver des correspondants. »
Yoo Seong-Woon, submergé par le surmenage de l'humain moderne, était trop occupé pour échanger des lettres. Gio avait besoin d'un nouvel ami.
« Même si je vis à l'intérieur d'un cadre, je me sens si déconnecté du monde. »
La pensée de Gio assimila sa position actuelle à celle d'un grand-père vivant seul dans un village reculé.
En seulement trente et un ans, on le traitait comme un ancêtre, et même en essayant d'apprendre le monde moderne, il lui était impossible de se connecter avec les jeunes.
« C'est pour ça que je dois sortir et me faire des amis. »
« Ne devrions-nous pas laisser les humains incultes et superficiels venir à nous ? »
« Arrête d'essayer de m'enfermer dans cette petite cabane, Iser. »
« Elle n'est pas particulièrement petite. »
« Pour contenir mon être, elle est bien trop petite. »
Iser acquiesça avec un sourire bienveillant.
« Alors, combien de temps comptes-tu profiter de cette recherche d'amis ? »
« Je suppose que je le ferai quand je m'ennuierai. »
« ...Et après que tu auras trouvé cet "ami"... ? »
« Je continuerai. Qui se contenterait d'un seul ami ? »
« Ah, tu comptes les coller à ton nez ? »
« Ça voulait dire qu'un seul serait insuffisant. »
Plus il y a d'amis, mieux c'est.
« Comme ce serait ennuyeux de ne pas passer ce long temps avec un ami ! »
« Nous, tes fidèles disciples, serons à tes côtés. »
« Iser a besoin de développer son indépendance. Combien de temps resteras-tu à protéger ce professeur stupide ? »
Après avoir été enfermé dans sa maison pendant des milliers d'années, l'enfant était devenu étrange. Peut-être que s'il sortait et se faisait des amis, allait même une fois au karaoké, il n'aurait plus de souhaits.
'Iser est trop timide, cela dit. J'en doute qu'elle apprécie ce genre de loisirs actifs.'
« Néanmoins, je continuerai à chercher des amis. »
« D'un point de vue objectif, si tu continues d'apparaître, la notoriété de "Capuche Noire" va assurément grimper sur Terre. »
« Iser a raison. On dit que "Capuche Noire" est connu comme un monstre, donc la confusion surgira quoi qu'il arrive. Je suis conscient que je fais quelque chose de délicat. »
« ...La confusion des humains n'a pas d'importance, mais je crains que tu n'attires une attention négative. Leur nature est égoïste et versatile. On ne peut pas leur faire confiance. »
« Il pourrait y avoir de telles personnes. Il y a tant d'humains sur Terre, après tout, ça peut arriver. Mais imaginer un tel avenir malheureux est inutile puisque j'ai déjà beaucoup de bons amis. Je crois que vous tous me protégerez. »
Surtout, Gio prévoyait de créer une image où « Capuche Noire » ne serait pas facilement ciblé.
'Marcher au grand jour, ou laisser les gens croire que je suis quelqu'un d'effrayant sans m'expliquer, c'est pour ça.'
Même si de petits incidents liés à Gio pourraient survenir de temps en temps...
« Je ne suis pas une personne qui réfléchit profondément. »
De toute façon, tant que c'est amusant, c'est tout ce qui compte.
Salle de réunion de l'Association des Chasseurs.
« Avec cela, nous conclurons cette discussion. »
Le Président, avec un sourire composé, continua.
« Ceci concerne "Capuche Noire". »
Les lèvres du Président s'entrouvrèrent doucement.
« C'est la première fois que ce sujet est porté en séance officielle, donc j'ai hâte de voir ce qui en sera discuté. »
« La raison pour laquelle ce sujet a été soulevé est la stabilité de la ville, donc nous devrions entendre l'ambiance générale de la ville à ce sujet. Chef d'équipe Seo. »
Le chef de l'équipe de traitement de l'information, qui collecte et organise les données de la ville, prit la parole.
« Actuellement, un certain nombre de citoyens ont été témoins de Capuche Noire. Nous avons recueilli le témoignage de vingt-six témoins jusqu'à présent : neuf citoyens de classe 1, onze citoyens de classe 2, deux citoyens de classe 3 et quatre citoyens de classe 4. »
Les citoyens de classe 5, qui n'étaient même pas reconnus comme humains, furent exclus. Même s'ils avaient interagi avec Capuche Noire, l'association n'avait aucun moyen de le confirmer. C'étaient tous des criminels vivant cachés.
« Le témoignage commun est que Capuche Noire les a soit traités poliment, soit, même sans lien, a fait preuve de gentillesse lorsqu'ils ont accompli de bonnes actions. »
« Gentillesse, vous voulez dire les friandises qui ont été signalées précédemment ? »
« Oui, les friandises confirmées jusqu'à présent incluent des biscuits, des bonbons et des chocolats. Ils semblent faits maison, mais les ingrédients sont presque identiques à la nourriture terrestre... »
« Même s'ils ont le goût de friandises ordinaires, les effets sont différents. »
« Oui, c'est exact. Selon le destinataire, ils avaient des effets comme des vitamines, des suppléments de fer ou des antidouleurs. »
« Si quelqu'un d'autre que le destinataire les consomme, l'effet est réduit de moitié. Aucun autre effet secondaire n'a été détecté. »
Un autre membre du personnel obtint la parole.
« Où ont eu lieu la plupart des observations ? »
« Le seul lieu d'observation commun est les quartiers pauvres de la zone frontière, mais même là, ils n'ont pas été trouvés exactement au même endroit. »
« On dirait qu'il n'y a pas de limitations au déplacement spatial. Il semble que la source ait une structure différente, donc a-t-elle été repérée à l'étranger ? »
« Depuis l'ouverture du "Pays des Abysses", qui est l'endroit où Capuche Noire a été repéré pour la première fois, nous coordonnons avec les associations d'autres pays pour rassembler des informations, mais il n'y a eu aucun signalement pour l'instant. »
« Est-ce possible que les associations étrangères n'aient pas partagé l'information ? »
« Selon la branche coréenne de l'association, aucune observation de Capuche Noire n'a été signalée à l'étranger. Cependant, compte tenu de la nature de Capuche Noire, il est possible qu'il ait été vu à l'étranger mais simplement pas signalé. »
Un autre membre du personnel demanda.
« Le plus important est de savoir si Capuche Noire représente une menace pour la sécurité des citoyens. Vous avez recueilli vingt-six témoignages, mais y a-t-il eu des cas où des gens ont été attaqués par Capuche Noire ? »
« Il y a eu un témoignage de quelqu'un d'autre que le témoin. »
Le chef de l'équipe de traitement de l'information afficha l'information sur l'écran devant chaque chef d'équipe.
« Vingt-cinq citoyens ont tous reçu des cadeaux de Capuche Noire, et l'interaction s'est arrêtée là. Cependant, comme vous pouvez le voir, il y a eu un cas avec un citoyen de classe 3 qui a rencontré Capuche Noire dans le donjon de la "Veine d'Eau aux Gemmes", et la situation était notablement différente. »
Le donjon de la "Veine d'Eau aux Gemmes" n'était pas bien connu, mais il était prisé par les chasseurs du marché noir cherchant à revendre illégalement des monstres.
C'était l'habitat de l'espèce populaire des « Anticat », c'est pourquoi le donjon était fréquenté.
« Ces détails ont été rapportés par le témoin, le chasseur Lee Seon-Hoo, rang F, poste de porteuse. Il n'a pas été attaqué par Capuche Noire. »
« Alors, que s'est-il passé pour la personne qui a été attaquée par Capuche Noire ? »
« La victime de l'attaque était le chasseur Park Eun-Gyeom, rang B, chef d'équipe. Le témoin a dit que le chasseur Park Eun-Gyeom a essayé de l'abandonner dans le donjon. »
« Ce genre d'incidents ne vieillit jamais... »
Faire un raid de donjon était une activité qui consommait des ressources considérables. Surtout quand il s'agissait de porteuses, qui n'aidaient pas au combat, et pouvaient facilement être abandonnées si elles devenaient incapables de porter quoi que ce soit.
Puisqu'elles n'aidaient pas, le nombre de bouches à nourrir ne faisait qu'augmenter.
« Cela n'arrivait jamais avant. »
« Les choses sont bien différentes de notre temps. »
« Les gens ne se voient plus comme des coéquipiers... »
Les membres plus âgés, montrant des signes de lassitude, laissèrent le chef de l'équipe de traitement de l'information continuer.
« La "Veine d'Eau aux Gemmes" est un donjon que les autres chasseurs visitent rarement. Vu que le témoin a jugé que le chasseur Park mourrait s'il était laissé derrière, il l'a supplié de rester, mais dans le processus de l'éloigner, Park Eun-Gyeom a usé de violence. »
« On pense que Capuche Noire a été témoin de cette scène. »
Le témoin vénérait presque Capuche Noire.
« Le Capuche Noire du témoignage était sous la forme d'un cadre. En raison de la nature du donjon de la "Veine d'Eau aux Gemmes", la visibilité est mauvaise, et aucun des deux n'a remarqué le cadre au début, mais quand le disparu Park Eun-Gyeom a usé de violence, Capuche Noire est intervenu et a exercé son influence. »
Un aîné, plus proche du vieillard, demanda.
« Disparu ? Ils n'ont pas été retrouvés blessés ou morts, juste complètement disparus ? »
« Oui, le témoin a témoigné que le chasseur Park Eun-Gyeom a été entraîné dans le cadre. »
« Entrer dans un cadre... C'est nouveau. Comment a-t-il été entraîné ? Capuche Noire l'a-t-il attrapé par le col ? »
« Le témoin n'a pas observé directement l'apparence de Capuche Noire. Il a seulement dit que... »
Le chef de l'équipe de traitement de l'information fronça légèrement les sourcils, malgré lui. Il devait rapporter une information ambiguë qui ne correspondait pas tout à fait à son rôle.
« Un certain nombre de mains transparentes ont émergé du cadre et ont enlevé la personne disparue. »
« ...Des mains transparentes ? »
La voix portait de la curiosité.
« Comment sait-il qu'elles étaient transparentes et que c'étaient des mains ? S'il était une porteuse de rang F, ça a dû être difficile pour lui de discerner une telle forme. »
« Il semble que le témoin décrivait ce qu'il ressentait. Il a aussi eu du mal à l'exprimer logiquement. Cependant, il était certain que la silhouette portait un costume. »
« Un costume... même si les mains étaient transparentes, elles portaient un costume. Ça veut dire qu'il a vu un humain transparent ? »
À cet instant, le Président prit la parole.
« Ce n'est pas impossible. L'ère des chasseurs ne fait que commencer il y a trente-deux ans, et nous ne devrions pas supposer que nous savons tout. Nous accepterons la possibilité et la classerons comme un monstre. »
Avec un accord rapide, le Président se tourna à nouveau vers le chef de l'équipe de traitement de l'information.
« Capuche Noire n'a pas été vu pendant ce processus ? »
« Oui, mais en se basant sur les caractéristiques du cadre et le témoignage fort du témoin, nous avons jugé que cet incident est lié à Capuche Noire. »
« Tous les rapports sur les actions de Capuche Noire sont terminés. Aucune exception au-delà de l'incident du chasseur Park Eun-Gyeom n'a été identifiée. Veuillez vous référer au rapport complet pour plus de détails. »
« N'hésitez pas à donner vos avis libres. »
À cela, l'un des membres du personnel dans la salle de réunion prit la parole.
« Donc, nous devrions discuter de comment définir Capuche Noire. »
« Il semble en effet présenter des caractéristiques irrégulières à bien des égards. »
L'aîné reprit la suggestion et continua.
« Sur ce point, j'aimerais entendre l'avis de Kang Woo-Ri, le jardinier et chef de l'équipe de recherche de la branche de Séoul. »
« ...Avant cette réunion, j'ai essayé de tirer des conclusions et j'ai fait des recherches de diverses manières, mais malheureusement, je n'ai pas pu le définir encore. »
« ...Ça veut dire que ce n'est pas quelque chose de simple... »
« Exact. C'est un être intrinsèquement contradictoire, ce qui le rend impossible à catégoriser. »
La chef de l'équipe de recherche afficha l'information sur les écrans devant tous les participants.
« Ceci est un tableau récapitulatif des dieux, des monstres et des enfants de l'Origine. Comme vous pouvez le voir, Capuche Noire pourrait appartenir à n'importe laquelle de ces catégories, mais il pourrait aussi n'appartenir à aucune. »
Il était trop impur pour être un dieu, il n'avait aucune haine envers les humains pour être un monstre, et il montrait trop d'intérêt pour les humains pour être un enfant de l'Origine.
Pourtant, il contenait tous ces traits.
« Une chose dont nous pouvons être certains, c'est que Capuche Noire appartient aux origines. Il a ses propres règles. »
« S'il a ses propres règles... C'est ça ? »
« Oui, il affirme le bien et nie le mal. »
« La norme du bien et du mal, c'est lui qui la définit lui-même. »
« C'est ce qu'il semble, mais rien n'est certain encore. Cependant, en jugeant par les circonstances actuelles, ça ne semble pas trop différent de nos standards humains. »
Néanmoins, sa violence pouvait être considérée comme caractéristique d'un être de l'Origine. Il avait été témoin de violence et avait ensuite enlevé le responsable.
Cela prouvait que même si Capuche Noire était gentil avec les humains, il n'avait aucun intérêt pour les règles que les humains avaient créées. Ses actions portaient un risque élevé, surtout puisque le statut de la personne disparue restait inconnu.
« Une chose à noter ici, c'est que les actions de Capuche Noire ne semblent pas symboliser la punition. »
« Récompenser le bien et nier le mal — si ce n'est pas une punition, qu'est-ce que c'est ? »
« Ça ressemble plus à une préférence personnelle. Contrairement aux autres monstres humanoïdes, il ne montre ni autoritarisme ni sentiment de supériorité. C'est juste comme ça. »
« Il a certainement des caractéristiques plus proches de celles d'un être de l'Origine. »
Si Capuche Noire avait eu le sens de la « punition » et s'était occupé du mal, il se serait montré. Cependant, dans le cas du chasseur Park Eun-Gyeom, Capuche Noire est resté sous la forme d'un cadre, sans se révéler.
C'était comme s'il avait simplement retiré quelque chose de désagréable de son champ de vision.
« Jusqu'à présent, aucune intention claire n'a été montrée par Capuche Noire. Nous ne pouvons qu'assumer qu'il a une règle d'affirmer le bien et de nier le mal en se basant sur la direction de ses actions. »
En réalité, la situation était quelque peu différente.
Gio n'avait aucune idée qu'un cadre comme la « Cité du Vide » se promenait librement, ou que quelqu'un avait été entraîné dans son propre cadre.
C'était plus comme la « Cité du Vide », qui avait sa propre conscience, qui retirait quelque chose que son parent n'aimerait pas.
C'était similaire à quand Honey, la première humaine moderne, avait avalé l'homme au cœur mauvais qu'elle avait vu à Gyeongbokgung.
Les enfants de Gio voulaient toujours ne voir que le bien, et espéraient toujours le bonheur.
Bien sûr, pour ceux qui ne connaissaient pas ces circonstances, tout semblait être l'intention de Capuche Noire.
Même si une personne avait disparu, il n'y avait aucune malice dans Capuche Noire, et certains membres du personnel de l'association ressentirent un frisson et de la prudence.
« ...Il n'a aucune restriction de mouvement. »
Compte tenu du fait qu'il avait été aperçu même dans le donjon, Capuche Noire pouvait effectivement aller n'importe où.
« Il porte un fort intérêt à la vie humaine. »
« Il accorde des bénédictions aux bons, et le désespoir aux méchants. »
Le membre du personnel souriant continua légèrement.
« C'est comme un œuf de Pâques dans un jeu. »
Si la vie et les raids de donjon pouvaient être comparés à un jeu.
Les œufs de Pâques étaient des contenus cachés placés par les créateurs comme un secret ludique dans divers médias.
Être « caché par le créateur » signifiait que cela pourrait ou non se rapporter au contenu du jeu, et que le trouver relevait purement du hasard — cela n'impacte pas la progression du jeu.
« Ça ne ressemble pas à un événement rare et amusant qui surgit occasionnellement ? »
« Vu la personne disparue, c'est difficile de l'appeler un "événement amusant". »
« Ça a l'air d'être juste de la merde, mais si tout le monde vivait gentiment, ça ne poserait pas de problème. »
« Créer de bonnes personnes et punir les méchants est le rôle de l'association et du gouvernement, donc nous ne devrions pas compter sur un être de l'Origine inconnu. »
« Oui, je ferai plus attention. Je reconnais mes remarques imprudentes. »
« Et ici se pose la question suivante... »
L'un des aînés continua.
« Qu'est-il arrivé au chasseur qui a été entraîné dans le cadre ? »
Cela révélerait le vrai danger de Capuche Noire.