« Theo. »
Theobalt avait terminé sa journée de travail et était venu dire bonne nuit à Lacius en cette nuit sombre.
Lacius leva son verre vers la lumière et le fit tourner. Il versa ensuite une autre boisson dans un verre et le tendit à Theobalt.
« Buvons un coup, pour une fois. »
« Merci. »
Theobalt ne fit pas d'objection. Il’ouvrit la bouche après avoir pris une gorgée, pendant que les bougies vacillaient.
« On dirait que vous vous amusez beaucoup depuis l'arrivée de la demoiselle. »
« Moi ? »
« Oui. Vous buvez même tranquillement. »
C'est vrai, en effet.
Lacius ne le nia pas. Sa vie avait radicalement changé depuis l'arrivée de Shay.
« Au fait, vous utilisez cette chambre depuis un certain temps déjà. »
« Ah, oui. »
Lacius garda un détail de plus pour lui vis-à-vis de Shay. Ce n'est pas grand-chose, mais le fait est qu'il n'a pas eu de chambre fixe depuis des ans.
Quoi qu'il arrive, Lacius était obligé de changer de chambre quel que soit le visiteur. Il a même dû changer de chambre après seulement deux heures d'occupation.
Ne supportant plus cette contrariété, il a commencé à refuser tous les visiteurs à la résidence de l'archiduc et a interdit l'entrée à tous les étrangers. Il a fait garer les chariots des marchands apportant la nourriture devant l'entrée du manoir, et il a fait retirer tous les gardes du manoir.
Puis il a fermé toutes les fenêtres du manoir et a renvoyé tout le monde, sauf Maynard et Theobalt. Ce fut la goutte d'eau qui fit déborder le vase.
Un esprit poussé à son point de rupture, au bord de la crise de nerfs. Il ne voyait plus pourquoi il devrait vivre plus longtemps.
Pour être honnête, Shay l'a probablement sauvé.
« Même s'il dit la vérité. »
« Oui ? »
« Je ne la laisserai pas partir. »
La main de Lacius devint soudain rougeoyante. Le liquide dans le verre qu'il tenait se mit à bouillonner et atteignit rapidement l'ébullition. C'était la constitution propre aux membres de la famille Schweiden qui avaient hérité du sang du Dieu du Soleil. Un pouvoir jusqu'alors dissimulé éclata au grand jour.
« Aaah ! »
Lacius lança alors le verre qu'il tenait vers la fenêtre. L'assassin, qui se cachait, fut alors révélé. Lacius s'essuya le visage, regarda l'assassin qui se débattait au sol d'un air détaché, et fit un signe de tête à Theobalt.
« Nettoie ça. »
« Je comprends. »
Theobalt se leva et frappa l'assassin dans la nuque.
Il y en a parmi les dames qui pensent : « Si je ne peux pas l'avoir, je préfère le voir mort ! » C'est pour ça que des assassins comme celui-ci sont engagés.
Cette chose insignifiante lui aurait causé un grand stress par le passé, mais pas aujourd'hui. Parce que Shay est dans ce manoir et qu'elle lui était proche.
'Quelle que soit leur relation, si elle ne s'en souvient pas, ça ne sert à rien.'
Il ne permettra jamais qu'on l'éloigne de lui.
Les mains de Lacius restèrent rouges, conformément à la promesse qu'il s'était faite à lui-même.
***
« Mademoiselle, essayez cette veste. »
Quand Madame apprit que j'allais partir à la chasse avec la princesse, elle me confectionna immédiatement un costume de chasse. Un pantalon et une veste en tissu qui épousaient le corps. Je portais un haut en matière très confortable à l'intérieur, plutôt qu'un chemisier ou une chemise inconfortable, donc je n'avais aucune gêne pour bouger. Je me regardai dans le miroir, ravie de porter autre chose qu'une robe.
« C'est une bonne chose que j'aie préparé des bottes de chasse à l'avance, juste au cas où. »
« Merci beaucoup, Madame. »
« Je vous en prie. »
Comme la robe de banquet n'était pas encore terminée, Madame, son assistante et le personnel étaient restés au manoir.
Du coup, j'ai pu obtenir mes nouveaux vêtements rapidement. J'enfilai mes bottes de chasse et me regardai une fois de plus dans le miroir.
« Jolie. »
Je posai mes mains sur mes joues et commençai à essayer de faire sexy. Le personnel rit en me voyant comme ça.
« Je crois que la demoiselle est encore plus jolie parce qu'elle a plus d'assurance. »
« C'est ça ? »
« Oui, et ce n'est pas une insulte. Il n'y a pas beaucoup de gens aussi sûrs d'eux et confiants que la demoiselle. C'est, je crois, votre charme. »
Quand l'employée qui touchait mes cheveux dit ça, tout le monde hocha la tête avec la même expression.
Je n'avais pas honte de me complimenter moi-même en fixant mon propre visage, mais pourquoi recevoir de vrais compliments comme ça me met si mal à l'aise ?
Je me grattai la joue timidement et reportai mon regard sur le miroir. Quand les cheveux roux sont torsadés et attachés haut, le visage renard est plus visible.
Une peau au contour de mâchoire lisse, sans pores visibles. Les coins des yeux légèrement relevés révèlent un tempérament sauvage, mais les yeux argentés pétillants ont un côté espiègle. Je l'ai vu si souvent que ça ressemble maintenant à mon vrai visage. Bon, je n'avais pas beaucoup de résistance au départ, juste un sentiment de sécurité d'avoir trouvé l'endroit où je devais être.
'C'est ça qu'on appelle le destin ?'
Je fis une grimace et fronçai le nez. Les assistants éclatèrent de rire, et je me levai vivement. Le personnel noua alors rapidement les lacets de mes bottes.
« C'est bon, c'est fini. »
« Merci beaucoup, tout le monde ! »
« Revenez saine et sauve, et surtout ne vous blessez pas ! »
Ça a été crié bien fort par tout le monde dans la boutique de vêtements. Je m'éloignai, pleine d'assurance, mais j'étais en fait un peu nerveuse.
La chasse.
Bien sûr, je n'ai jamais vécu ça de ma vie, et je n'ai jamais imaginé que je le ferais. C'est pour ça que j'ai demandé à la hâte à Maynard des infos sur la chasse tout à l'heure, mais qu'est-ce qu'il peut bien savoir ?
'Si tu dois attraper quelque chose, laisse Cat s'en charger.'
Mon estomac n'est pas si fragile que ça. Je reconnais aussi le cycle naturel de la vie, qui doit se produire sauf s'il s'agit d'un massacre. Mais tuer pour le plaisir, plutôt que pour la consommation humaine, c'est une tout autre histoire.
En tout cas, je quittai le manoir avec un cerveau embrumé. Une voiture attendait déjà dans la cour vide juste devant la porte d'entrée.
Les chevaux tremblaient à l'odeur de panthère noire émanant de Cat, et Lacius caressait le cheval terrifié.
Je restai alors en haut des marches, à le fixer bêtement. Quel spectacle paisible…