Lacius se pencha légèrement en avant et tendit la main tandis que je détournais le regard de Theobalt. Je frémis, puis relevai le menton, comme si j'étais une dame à un vrai bal.
« Eh bien, vous pouvez. »
« Merci. »
La sensation de nos paumes l'une contre l'autre était étrangement grisante. Une douce chaleur monta de nos peaux en contact. Ça chatouille.
« Ehem ! »
Je toussai sans raison apparente et tentai de me concentrer sur la musique qui jouait.
« Où regardez-vous ? »
Mais même cet effort est vain. Les yeux bleu-gris profonds de Lacius accrochèrent mon regard.
L'espace d'un instant, je me sentis suffoquer, tant ses yeux semblaient m'aspirer. Peut-être parce que son visage, reflétant la lumière, est plein de perfection.
Lacius bougea lentement et la danse reprit lentement son cours. Je me déplaçai sur le côté, en arrière, en avant, à son rythme. Puis je me retrouvai dans ses bras après avoir tourné une fois.
L'espace d'un instant, je retins mon souffle alors que ses bras serraient ma taille.
N'est-on pas trop proches ?
« Ne pensez à rien d'autre qu'à votre partenaire de danse. Il est impoli de détourner les yeux en dansant. »
Lacius parla doucement à mon oreille. Tous mes nerfs se concentrèrent sur les mains tenant ma main et ma taille, m'empêchant de croiser son regard.
Je m'enivrai de la prestation rêveuse de Theobalt. L'atmosphère de la nuit sombre, la voix de Lacius, la brise légère, la sensation de l'herbe humide frôlant mes chevilles, et la lumière qui se répand au bord de mon champ de vision. Tout cela devint une scène de film et s'imprima dans ma mémoire. Ce fut le moment le plus romantique que j'aie jamais vécu. Je ne l'oublierai probablement jamais jusqu'au jour de ma mort.
« Lashin. »
J'appelai inconsciemment Lacius par son surnom. Le nom de Lacius aurait le goût d'un bonbon à la myrtille, si les noms avaient un goût. La douceur se répand dans la bouche dès qu'on prononce son surnom, comme un bonbon à la myrtille fait en durcissant un sirop épais qui roule sur la langue.
« Shay. »
Il prononça aussi mon nom doucement. La chaleur monta involontairement entre nos corps tandis qu'ils se rapprochaient de plus en plus.
Je fermai les yeux alors que la tête de Lacius s'inclinait progressivement.
Peu après, un baiser doux et poli effleura mes paupières closes.
« Merci. »
……
« Pour tout le temps que je n'aurais pas eu sans toi. »
Le tremblement dans la voix de Lacius fut noyé par la mélodie du violon.
Ne sachant que faire, je gardai les yeux fermés.
« Je te remercie du fond du cœur de m'avoir permis de vivre une vie normale comme ça. Te rencontrer doit être la seule chose qui ait bien tourné dans ma vie. »
Le langage de Lacius a-t-il toujours été si flatteur ? C'est une brève confession, mais elle est sincère. Puis j'ouvris progressivement les yeux. Un couple d'yeux bleu-gris me regarde en silence. Nous avions cessé de danser. Malgré cela, je souris à Lacius en levant la main pour saisir la sienne.
« Il reste des choses à faire, mais tu devrais t'en réjouir. »
Jusqu'au jour où je te libérerai complètement.
« Parce que je suis quelqu'un qui tient ses engagements. »
Je te protégerai.
Je serrai sa main en plaisantant, et un sourire se forma sur les lèvres de Lacius.
L'amitié s'épanouit, ainsi qu'un sentiment plus profond, inconnu.
La brise nocturne du printemps passa doucement.
Une dame de la noblesse doit prendre un long bain avant d'aller se coucher. Particulièrement un jour comme aujourd'hui, où je suis sortie.
Me forçant à résister à la tentation de m'empiffrer de crasse, je fus enfin autorisée à prendre un bain. L'une des raisons pour lesquelles je ne pus refuser était Juliet, qui m'attendait dans la salle de bain les yeux pétillants.
'Je suis fatiguée.'
Pourquoi mes se ferment-elles si fort ? Est-ce parce que j'ai trop utilisé mon cerveau aujourd'hui, ou parce que je suis restée dehors trop longtemps ?
J'étais somnolente et piquais du nez pendant que Juliet me coiffait. Même si je me réveillais en sursaut, mes paupières recommençaient à s'alourdir dans les trois secondes.
« Allongez-vous maintenant ! J'éteins la lumière tout de suite. »
« Merci…… Julie……tte. »
Juliet me borda méticuleusement jusqu'au cou pendant que je rampais comme un escargot vers le lit et m'effondrai sur le matelas.
'Ce corps a une endurance faible, ce qui est surprenant.'
Je n'en peux plus. Je m'endormis dans les trois secondes qui suivirent mon installation sur le lit.
Pendant ce temps, Lacius buvait seul non loin de la chambre de Shay.
'J'ai failli l'embrasser.'
Mais il se retint bien.
Lacius était perdu dans ses pensées, faisant tournoyer l'alcool fort aux reflets sombres dans sa main.
Il a fait ce qu'il fallait, mais pourquoi un côté de son cœur le regrette-t-il autant ?
Se sentant stranement contrarié, Lacius força ses pensées sur un autre sujet.
'Elle n'a rien dit à son sujet. Le rejette-t-elle vraiment parce qu'elle ne s'en souvient pas ?'
Lacius avait assigné quelqu'un pour accompagner Kun Gaisha, venu du désert. Il pouvait être venu pour inciter à la rébellion, il était donc naturel de le faire.
Gaisha, en revanche, était hardi, comme s'il n'avait rien à cacher. Il n'avait aucune intention d'effacer ses traces et allait même jusqu'à rôder devant l'archiduc Schweiden tous les deux jours.
Bien sûr, Lacius n'en informa pas Shay.
Gaisha, qui portait une forte affection à Shay, joua très probablement un rôle significatif pour maintenir les environs du manoir propres ces jours-ci.
'Je lui serais reconnaissant s'il se contentait d'agir comme un nettoyeur, mais…'
C'est un désastre. Il ne pouvait pas interroger quelqu'un qui prétendait que sa mémoire était floue. Gaisha, de son côté, devait tenir Shay chèrement dans son cœur. Si le Palais impérial entend parler des rumeurs sur Gaisha et ordonne une enquête, il y a de fortes chances que cela implique Shay.
'Avant que cela n'arrive, je dois le faire disparaître.'
Gaisha est bien trop puissant pour être chassé de force. Cependant, envoyer des gens au désert juste pour confirmer s'il était vraiment Kun Gaisha était imprudent.
La plupart des gens de l'Empire l'ignorent, mais le clan du Désert ne vit pas en un seul lieu. Ils peuvent sembler vivre près d'une oasis, mais le problème, c'est que l'« oasis » elle-même se déplace.
Lacius avait été embarrassé de ne pas connaître ce fait lorsqu'il avait combattu le clan du Désert pour la première fois, car cela signifie qu'il est difficile de les trouver à moins qu'ils ne révèlent leur position eux-mêmes. Enfin, à moins de savoir comment les trouver.
« Vous avez mal à la tête ? »