Une demi-stèle brisée gisait sous la masse ardente de cette force.
Un jour, le digne paraîtrait, s'emparerait du pouvoir et vaincrait le mal.
La famille impériale s'en était émue, ce qui était compréhensible pour ce qui ressemblait à une bien belle histoire héroïque et romantique.
Pourtant, personne n'avait réussi à s'emparer du pouvoir depuis lors. L'Archimage lui-même était intervenu, mais le pouvoir n'avait pas été transmis, et le résultat fut le même pour les membres de la famille impériale comme pour ceux de la famille Schweiden.
Tout avait échoué.
En conséquence, l'ancien temple d'Evershal avait été scellé il y a environ quatre-vingts ans. Avec l'affirmation arrogante que quiconque le mériterait vraiment parviendrait à briser le sceau.
La famille impériale ne connaît plus désormais que l'emplacement du temple, et même le moyen d'atteindre l'endroit où se trouve ce « pouvoir » a disparu. La boussole antique unique a également été perdue.
L'empereur précédent s'était donné beaucoup de mal pour cacher ses propres erreurs. Il avait choisi le noble qu'il méprisait le plus et lui avait confié Evershal, mais l'homme était un homme d'intégrité.
Cela signifiait aussi que sa parole était assez puissante pour assurer la survie de l'ancien temple.
« C'est exact. Ils ne lui auraient jamais posé la question. »
Le visage de Dioles était devenu impassible. Si l'information ultra-secrète de la famille impériale fuit, d'innombrables personnes doivent être appréhendées et tuées. Mais qu'en est-il si ce n'est qu'une coïncidence ?
'C'est amusant de jouer aux dés parfois.'
Quelle est la probabilité que l'endroit qu'elle choisirait après avoir demandé charmamment un terrain soit Evershal ?
Encore une fois, c'est zéro.
Alors Dioles décida d'observer plutôt que d'agir. Elle se demande quelles jolies choses cette méchante dame va bien pouvoir faire là-bas.
À l'archiduché de Schweiden.
Après avoir rencontré Lacius, je lui ai raconté ce qui s'était passé entre la princesse et moi pendant le dîner. J'étais à bout de souffle quand j'ai fini de parler, et la soupe au brocoli avait déjà refroidi.
C'est compréhensible. Il s'est passé tellement de choses que je ne peux m'empêcher de lui en parler.
J'ai tout de même omis un détail. Que la princesse a décidé d'abandonner son intérêt pour Lacius et de cesser de l'importuner avec les journaux.
J'attendrai de voir si la princesse tient sa promesse avant de le lui dire. Parce que si elle ne le fait pas, Lacius ne sera que trois fois plus blessé d'avoir espéré.
Alors je lui ai parlé de la chasse à la place, et du fait que j'allais voir l'Empereur.
« Quel genre de personne est l'Empereur ? »
« Sa Majesté est… »
Lacius garda le silence. Il était clair qu'en tant que serviteur loyal, il ne pouvait pas révéler la vérité sur le caractère de l'empereur.
« Euh, d'accord. Était-il de mauvaise humeur ? »
« Un peu, il est étrange. »
« Combien de plus que la Princesse Impériale ? »
« Environ trois fois plus. »
Ah.
Il n'y avait qu'un seul passage sur l'empereur dans l'histoire originale.
Une personnalité joueuse qui aime s'amuser. Un ivrogne qui ne s'enivre pas facilement, même après avoir vidé une caisse d'alcool d'une traite. On disait qu'il aimait tant les nouveaux jeux qu'il les inventait ou insistait pour parier avec n'importe qui, rendant la vie difficile à ses serviteurs.
Je me suis renseignée pour voir si c'était exact, et d'après la réaction de Lacius, cela semblait l'être.
« Votre Majesté ne supportait pas l'ennui. Il est toujours à la recherche d'un bon moment. »
« Il aime jouer ? »
« Oui, il aime jouer à des jeux lors des beuveries, c'est pourquoi il y a des concours chaque année pour en créer de nouveaux. »
La voix de Lacius était monotone, mais son front était plissé. Ça a dû être difficile pour Lacius, un introverti complet, de supporter l'empereur. N'importe qui peut voir que l'empereur est excessivement actif.
« Je vois. »
Si je vais rencontrer l'Empereur, ce serait une bonne idée de me l'attacher aussi.
J'aimais bien les jeux, moi.
'Hmm.'
Et si je créais un jeu de société connu dans ce monde ? Voici encore un nouvel article pour mon business.
Comme je ne peux pas tout faire en même temps, je devrais y aller étape par étape, mais cette idée était aussi très créative. Après m'être félicitée, j'ai mentalement plié les pages pour marquer cette idée.
Sa Majesté l'Empereur appréciera les cadeaux aussi. Surtout s'il s'agit d'un jeu qu'il n'a jamais vu ni entendu auparavant.
« Tu devrais alors t'exercer à la danse. »
Lacius posa enfin sa serviette et brisa le silence. Je le regardai, perplexe.
« Hein ? Danse ? Pourquoi ? »
« Après la chasse, la princesse organise toujours un banquet. Elle dresse un grand feu de joie au centre et danse, rit et babille autour. Nous devrons nous y rendre avec elle. »
Le mécontentement de Lacius était évident. Néanmoins, j'étais reconnaissante qu'il propose son aide pour éviter de passer pour une idiote. Parce qu'il est la seule personne avec qui je peux m'exercer.
« Merci beaucoup. En fait, je n'ai aucune idée de comment danser. »
« Je m'en doutais. »
« Attends, vraiment ? »
« Les gens qui aiment danser s'inquiètent généralement de rater un banquet. »
Lacius secoua la tête. Son expression indiquait une forte aversion pour la danse, mais il ne semblait pas incapable de danser du tout. Il a dû tout apprendre parce que l'aristocratie l'exige.
Je ne devrais pas rater un temps. Je ne sais pas quel genre de danse de salon ce monde aura, mais je m'en sortirai.
Je reposai ma fourchette et l'appelai en regardant la salade de poivrons qui arrivait enfin après un long moment.
« Euh, Lacius. »
「……?」
« Tu veux danser dehors ? »
Auparavant, ma suggestion aurait semblé ridicule. Cependant, personne ne se cachait plus autour du manoir ces jours-ci, donc on peut garder les fenêtres ouvertes maintenant, ce qui aurait été considéré comme extrêmement dangereux par le passé.
Oui, ce n'était plus un gros problème. Lacius s'entraîne même nu dans le jardin !
« S'il y a quelqu'un qui se cache, je dirai à Chat de tous les faire fuir, alors on peut ? »
J'avais déjà soulevé mes fesses à mi-hauteur et tendu les mains. Lacius se leva, l'air tiraillé un instant. Puis il s'approcha de moi, saisit ma main tendue et la retourna doucement.
« Ce serait un plaisir. Commençons. »
Je le suivis dehors, profitant du battement de mon cœur. Et avant que je m'en rende compte, Theobalt était déjà de l'autre côté du jardin.
« Je jouerai pour vous deux. »
« Tu sais jouer du violon, Theo ? »
« J'ai un peu appris quand j'étais gamin. »
Mon Dieu, quel charmant vieux monsieur il est.
L'image d'un vieillard aux cheveux blancs tenant noblement un violon et le plaçant sous son menton procurait une sensation étrangement apaisante.
« Me ferez-vous l'honneur de me donner votre main ? »