Heureusement, personne ne m'a vu utiliser la magie grâce à la poussière. C'est presque au même instant qu'un cri strident et sinistre a retenti et qu'un oiseau géant a émergé du papier.
« … ! »
Des flammes noires vacillaient.
Je n'avais pas réussi à rendre la couleur rouge dans le dessin, mais l'oiseau, dont j'avais méticuleusement peint chaque plume, enroulait désormais ses ailes autour de moi pour me protéger.
De la chaleur pour moi, mais pour mon ennemi, il dégageait une chaleur capable de faire fondre un cerveau.
Les oiseaux créés avec de telles spécifications avaient un effet défensif incroyablement bon. Coincée dans cet état assurément sûr, j'ai vérifié ce qui m'avait attaquée.
Et j'ai été stupéfaite.
« Oh. »
C'est une lance. Si elle m'avait touchée, j'aurais été transpercée et tuée sur le coup.
L'oiseau que j'avais créé par mon dessin délicat ne s'était pas effondré sous ce unique coup. Admirant sa force et mes talents de dessinatrice, j'ai regardé là où se tenait Lacius.
« Hein ? »
Il n'est pas là.
Le terrain d'entraînement était vide.
J'ai cligné des yeux une fois, me demandant si j'avais mal vu, et cette fois j'ai vu le visage de Ziontin.
« Dame Adles, où est Lacius ? »
Quand j'ai demandé, Ziontin a eu du mal à empêcher son visage de se crisper.
« Ne t'ai-je pas dit de retourner plus tôt ? »
« J'ai demandé où était Lacius. »
« Le chef est parti attraper celui qui a osé t'attaquer pendant le match. »
C'était une décision judicieuse.
J'étais en sécurité de toute façon, et celui qui avait raté mon assassinat devait être en pleine fuite, donc Lacius devait le poursuivre.
Ziontin avait l'air complètement agacée, sans doute parce que son combat avait été interrompu, mais elle restait tout de même près de moi. On dirait qu'elle me garde.
Ne voulant pas laisser passer cette chance de me rapprocher de Ziontin, j'ai poussé un profond soupir, assez fort pour qu'elle l'entende.
« Hummm, je crois que je suis vraiment détestée ici. Je ne peux même plus compter le nombre de fois où ma vie a été menacée. »
« C'est quoi, cet oiseau ? »
« C'est un oiseau sauveur de vie que j'ai acheté dans une ruelle. Si je ne l'avais pas acheté, je suis sûre que j'aurais déjà été embrochée. Quand je suis seule, ce genre de chose arrive tout le temps… »
J'ai senti Ziontin tressaillir légèrement. Elle devait se souvenir de la façon dont elle m'avait froidement dit de rentrer seule plus tôt.
J'ai souri amèrement et secoué la tête.
« Lacius s'inquiétait vraiment pour moi. Je suis désolée. Cela fait longtemps que je ne suis pas venue à la capitale, donc je ne connais toujours pas bien cet endroit… Je n'ai jamais été méchante avec qui que ce soit, mais je continue à me faire détester comme ça… »
Ouais, c'est ça. Dans l'histoire originale, la méchante n° 4 était vraiment mauvaise, mais qu'est-ce que *j'ai* fait, moi ?
Je ne suis coupable de rien d'autre que d'avoir attrapé Lacius et de lui avoir donné un baiser fort. En plus, on n'a même pas utilisé nos langues !
J'ai baissé la tête, parce que j'étais sincèrement bouleversée. Alors, l'atmosphère de Ziontin est devenue rigide.
'Ça marche ?'
Ziontin Adles, une chevalière passionnée qui veut protéger la petite, délicate et faible.
Pour être honnête, je ne suis pas petite, et je ne suis ni délicate ni faible. Mais ça dépend de ce que je dis. Tant que je peux rendre la situation favorable pour moi, ça suffit.
J'ai fixé le vide en visant le regard d'une femme d'automne qui semblait un peu solitaire.
'Putain, ces corps flottants !'
L'ambiance a été un peu brisée par les trucs qui flottaient dans ma vision au-dessus du ciel clair, mais j'ai persévéré jusqu'à ce que des larmes montent à mes yeux.
Puis, un instant plus tard, Lacius est revenu avec une expression terrifiante. Un homme couvert de sang était pris dans sa poigne et traîné.
« Il a essayé de nuire à ma future épouse. Enfermez-le dans un cachot. »
« Compris ! »
Lacius a dit qu'elle était sa future femme. Je suppose qu'il a l'habitude maintenant, après l'avoir dit plusieurs fois.
J'ai fait un signe de la main à l'homme qui essayait de se faire de l'argent en nuisant aux autres et qui se faisait traîner vers son exécution, sans éprouver la moindre sympathie. Ziontin m'a alors regardée d'un air étrange.
« C'est vraiment normal pour toi ? »
« Ça ne sert à rien d'en parler plus longtemps. »
« Si tu es menacée de mort si sérieusement, tu dois le dire à Son Altesse. Ils osent tenter un assassinat au cœur de la capitale de Terran. Celui qui est derrière ça doit être immédiatement enquêté et sévèrement puni. »
Ziontin était d'une justice excessive. Elle était stricte avec les lois et les règles, et ne supportait pas ceux qui transgressaient l'éthique. Elle n'épargne même pas les victimes malheureuses…
Je me suis enfin tournée vers Ziontin.
Ploc.
Une larme que j'avais à peine réussi à presser de mes yeux froids en fixant le ciel bleu est enfin tombée.
« Oh, je suis désolée. Vraiment… Je sais que c'est moche. »
« … Milady. »
« C'est juste, ah. Cela fait un moment… Cela fait un moment que je ne suis pas sortie… C'est pour ça que je pensais que ça irait tant que je n'allais pas dans les cafés ou les expositions comme tout le monde. Je pensais… »
J'ai hâtivement pressé le coin de mes yeux et les ai essuyés, brouillant la fin de ma phrase. Puis, j'ai rapidement changé d'expression et souri radieusement.
« Ça va, je suis indemne. C'est ce qui compte. »
Les muscles du visage de Ziontin se sont contractés.
Je me suis levée de mon siège et me suis approchée de Lacius, qui montait les escaliers. C'était une scène typique de retrouvailles entre un chevalier et une dame comme on en voit dans les livres.
Mais tandis que les autres regardaient nos retrouvailles avec des expressions remarquablement chaleureuses, j'ai enfoui mon visage dans sa poitrine et j'ai demandé à Lacius sur un ton rude.
« C'est quoi, ça ? »
« C'est un assassin. »
« Non, je sais ça. Où l'as-tu attrapé ? »
C'est ça qui compte.
Lacius a enroulé ses bras autour de moi et a fait semblant de me tapoter, collant ses lèvres à mon oreille. Son souffle chaud me chatouillait, mais je ne me suis pas tortillée, je suis restée immobile.
« Près de la serre en verre. »
Parce que j'avais lu l'histoire originale, je savais à quel point la serre en verre était importante.
Un endroit où les autres ne font que passer. Un lieu auquel on ne fait pas attention. Personne ne trouverait la serre en verre suspecte même si un y était attrapé un assassin.
Cependant, la serre en verre de ce palais impérial était l'endroit où la méchante n° 1 ourdissait ses machinations diaboliques.
« Tu sais quelque chose ? »
« Non, plus que ça… Le serviteur a disparu. »
« Serviteur ? »
« Ouais, ils ne peuvent pas quitter leur poste arbitrairement, non ? »
Lacius a froncé les sourcils. Puis il s'est retourné et a regardé le terrain, et le serviteur se tenait à nouveau là, près des épées d'entraînement, avec un visage plutôt propre.
« Il n'y avait personne tout à l'heure. »
« Ouais, il est parti. »
« Je comprends. »
C'est tout ce que je peux lui dire. Que le serviteur soit un agent double ou non sera révélé par Lacius.
J'ai fait semblant de m'accrocher au bras de Lacius et j'ai fait un pas en avant.
Je n'ai pas oublié de faire un au revoir amical à Dame Ziontin et Sir Luke en quittant le terrain d'entraînement des chevaliers.
Ziontin ne semblait toujours pas avoir une bonne impression de moi, mais elle s'était définitivement un peu adoucie. J'avais Somehow le sentiment que mon plan de séduire Ziontin allait bien fonctionner.