La scène de Ziontin, debout et seule, couverte de poussière après avoir battu tous les adversaires restants du Festival des Arts Martiaux, était citée comme l'une des meilleures du roman original.
Surtout ce qui a suivi : sans oublier de s'approcher de l'héroïne, restée dans un état de stupeur, elle a ôté son casque, s'est mise à genoux et a dit : « Je dédie cette victoire à cette noble Dame. » D'abord, c'était d'un cool.
Ainsi, Ziontin a obtenu le rôle de chevalier d'escorte de l'héroïne.
Mon cœur a battu plus fort à l'idée que je pourrai assister en direct au début de cette scène historique.
« Saluts ! Tirez vos épées ! »
Sur l'ordre, les deux chevaliers ont baissé la tête pour se saluer, puis ont dégainé et porté leurs lames devant leur poitrine. Comme c'était un combat à l'épée réelle, tous deux portaient un casque.
C'était difficile de les reconnaître, mais à en juger par leurs gabarits, celle qui avait un gland bleu sur la tête semblait être Ziontin.
« …..! »
Le match a commencé sans un bruit.
Je pensais que les deux resteraient immobiles sans bouger, mais soudain Ziontin a disparu de ma vue.
Surprise, j'ai écarquillé les yeux.
Mais sans même avoir le temps de le faire, en à peine une minute,
Clang !
Le son net des lames qui s'entrechoquent a déchiré l'air.
'Pfiou !'
Je me suis bouché les oreilles en vitesse parce que mes tympans allaient éclater. Putain, c'est plus intense que je croyais.
« Les compétences de Ziontin se sont pas mal améliorées. »
Lacius n'a même pas sourcillé, comme s'il avait l'habitude. Il a juste regardé le combat en silence et livré son appréciation.
J'ai froncé les sourcils face aux bruits stridents qui continuaient après ça.
Imaginez quelqu'un qui jouerait des cymbales juste à côté de vos oreilles pendant une heure.
Tching-tching-tang. Tching-tching !
C'est exactement ça.
« C'est dur à supporter ? »
« Mes oreilles… font mal… »
« Si vous n'avez jamais vu un match d'entraînement officiel, c'est compréhensible. »
Lacius alternait son regard entre le combat, qui ne montrait aucun signe de fin, et moi, qui me bouchais les oreilles.
Après ça, il a penché le buste vers moi comme s'il avait une bonne idée.
« Hé, vous voyez le domestique qui se tient près des épées d'entraînement ? »
« Euh, oui. Pourquoi ? »
« C'est un espion de la princesse, et même en le sachant, j'ai décidé de laisser faire. Comme il se tient exprès là où il peut bien nous voir… je me suis dit que ce serait bien de lui offrir une belle scène à regarder. »
Ben oui. Juste parce qu'on est sur le terrain des chevaliers ne veut pas dire qu'il n'y a pas d'espions.
J'ai péniblement hoché la tête. J'ai décidé d'apporter des bouchons d'oreilles ultra-performants la prochaine fois.
Lacius a alors attrapé mes mains et les a délicatement baissées. À la place, il a couvert mes oreilles avec les siennes.
'Hein… ?'
C'est quoi ça ? C'est parce que ses mains sont grandes ou Lacius a une capacité spéciale dans les paumes ?
Le bruit était nettement moins assourdissant qu'avant. C'était bien plus supportable, alors j'ai souri sincèrement à Lacius.
« Merci. »
On disait qu'aucun homme ne pouvait résister à tomber amoureux de la méchante n° 4 quand elle souriait aussi sincèrement. Mais je suppose que Lacius faisait exception.
« … Le match va bientôt se terminer. »
Comme prévu, sa voix froide n'a pas changé.
J'ai alors suivi le regard de Lacius et regardé le terrain d'entraînement.
Les deux chevaliers gardaient leurs distances, se préparant à porter le coup final.
J'ai demandé à Lacius en pensant à un moyen de rattraper la première rencontre que j'avais gâchée plus tôt.
« Je peux en choisir un et l'encourager ? »
« Ben… c'est pas impossible. Chaque chevalier se bat de toute façon avec le soutien d'une dame. »
« Ben, tant mieux. »
Volume de soixante-dix décibels et haute fréquence,
J'ai pris une grande respiration, j'ai serré mon diaphragme et j'ai hurlé vers Ziontin.
« Ziontin peau-de-lait* ! Ziontin belle-gueule pour la victoire ! »
*(Terme utilisé par les fans pour encourager leurs idoles ou célébrités. Sert aussi à exprimer une peau blanche et claire.)
Pour la victoire… victoire… victoire…
Mon cri a résonné. Au même moment, tout le terrain est tombé dans un silence glacial.
Peu importe à quel point les gens de ce pays ne faisaient pas attention aux autres, j'ai su tout de suite qu'il y avait un problème.
J'ai regardé Lacius en catastrophe ; il avait déjà retiré ses mains de mes oreilles et affichait un air sérieux.
'Mais… pourquoi les coins de ta bouche tressaillent ?'
Je savais qu'il trouvait ça drôle mais qu'il n'osait pas rire. Donc je suppose que l'encouragement auquel il pensait n'était pas comme celui-là…
C'est là qu'il s'est produit.
Clang-grang !
Il y a eu un bruit de métal heurtant de la pierre.
Quand j'ai forcé mon cou raide à se baisser, j'ai vu une paire d'yeux bleu pâle me fixer avec colère.
« Haha, ahaha. Je ne voulais pas t'embarrasser… »
« …… »
« Je m'excuse, continuez votre combat. »
Grit.
Elle a grincé des dents. Ce grincement de dents.
J'ai eu l'illusion de la voir me faire signe de venir dans l'au-delà. Me voyant comme ça, Lacius a éclaté de rire.
« Quoi que tu fasses, tu dépasses toujours les attentes. »
« C'est pas un compliment, hein ? Dame Adeles a l'air de détester ça à mort. »
Maman… On dirait que ta fille n'a aucun talent pour se faire des amis même après être tombée dans un autre monde.
Je n'avais que deux amis dans la vraie vie. Et depuis que je suis arrivée ici comme ça, je voulais utiliser ma gueule pour augmenter le compteur un peu.
J'ai poussé un profond soupir en sentant la force me quitter les épaules.
« Y a pas de quoi s'intimider. Elle est juste très timide. »
« Timide… … ? C'est une réaction qui sortirait de la gêne… … ? »
Mon Dieu, je suis sûre que si on la rend timide deux fois, elle tue le responsable.
Incapable de croire ce que disait Lacius, je suis restée bouche bée. J'ai peur qu'elle soit trop gênée et me tranche la gorge timidement.
Lacius a ouvert la bouche avec un sourire, comme s'il savourait la situation…
« En fait, je pensais que tu encouragerais l'autre camp, pas Dame Adles. »
« L'autre camp ? Pourquoi ? »
« Ziontin a essayé de te virer plus tôt. »
Regarde, je sais que la situation est comme ça, mais je veux quand même être amie avec Ziontin… Je sais que notre relation était réglée sur « haine » dès le départ, mais quand même…
Savoir avec quelle ténacité elle pourchassera et réglera leur compte à ceux qui gêneront l'héroïne me donne envie de l'avoir comme amie inconditionnellement. Je veux être dans la zone de « protection » de Ziontin.
« Tu dois être bien content d'être soutenu par une si belle femme. »
« Ferme-la. »
Quand Ziontin a ôté son casque, son adversaire a aussi défait la lanière sous son menton.
L'adversaire de Ziontin, « Orman Terlos », un mec qui ressemblait à du beurre fondu, même s'ils sont tous les deux blonds, l'aura de Lacius et celle d'Orman n'avaient rien à voir.
Ziontin, d'une expression glaciale comme le vent du nord, ne m'a même pas daigné d'un regard. À la place, elle a dressé l'épée droit devant elle et a fixé son adversaire avec sérieux.
Le vent a commencé à souffler doucement autour de Ziontin.
« Elle a éveillé son pouvoir mais il est encore faible. »
Lacius l'a évalué comme impressionnant mais ce n'était pas encore un gros truc ; néanmoins, j'ai senti l'intérieur de ma paume se mouiller de sueur.
Ziontin a créé du vent. Des grains de sable roulaient, et le vent devenait progressivement de plus en plus fort.
Au point que moi, assise dans les gradins, j'avais les cheveux qui voletaient !
Ziontin a alors bondi en avant.
Wow. J'avais entendu que les gens restaient sans voix quand ils étaient vraiment surpris ; c'est vraiment vrai.
J'ai avalé ma salive en regardant la bataille féroce entre les deux chevaliers. Aucun des deux ne voulait perdre. Aucun ne reculait.
J'étais hypnotisée par le combat qui se déroulait sous mes yeux. Ça devait être vraiment dur de manier l'épée pendant presque une demi-heure, mais Ziontin gardait une vitesse constante et des mouvements immuables.
'M. Beurre, de l'autre côté…'
Malheureusement, il fondait.
Pourtant, il était classé dix-neuvième chez les chevaliers Rentus, donc impossible qu'il manque de compétence. Il était raisonnable de penser que Ziontin était juste trop forte.
Tcha-eng !
Finalement, avec le bruit des lames qui s'entrechoquent, l'épée a volé hors de la main de M. Beurre.
L'épée qui a tourbillonné dans les airs avant de s'écraser au sol était un superbe symbole de victoire.
« Bien joué. Changez le tableau des classements. »
Lacius s'est levé et a applaudi. Les autres chevaliers qui attendaient ont applaudi ensemble, et M. Beurre a accepté la défaite nette. Moi aussi, j'ai applaudi du mieux que j'ai pu.
Wow, c'est vraiment cool.
« C'est quel genre de compétence, ce vent tout à l'heure ? »
Quand j'ai penché la tête pour demander, Lacius a fait un bref signe de tête.
« Plutôt qu'une compétence, il est plus juste de le voir comme une force qui se manifeste quand on atteint un certain niveau. »
« Je vois. Ça veut dire qu'ils ont une puissance d'épée plus forte ? »
« Oui. »
Alors, combien d'efforts a-t-elle dû faire pour atteindre ce niveau ?
J'aimais les gens qui bossent dur. Bien sûr, je suis une feignasse de compétition, mais c'est pas agréable de regarder quelqu'un qui s'active toute la journée ? Ça donne l'impression de bosser dur soi aussi.
Je ne sais pas pourquoi, j'ai eu l'impression de devenir fan de Ziontin.
« Le prochain est… euh, Ziontin ? »
Un chevalier qui faisait office d'animateur a marqué une pause en essayant d'annoncer les noms des prochains combattants. Ziontin n'avait pas encore rengainé son épée. Puis, elle a marché vers les gradins.
J'étais perplexe quant à ce que Ziontin essayait de faire.
« En tant que vainqueur du match, je demande un duel au capitaine. »
« J'accepte. »
Lacius s'est levé de son siège.
J'ai manqué d'air dans cette situation inattendue. Un combat ? Comme tout à l'heure ? Vous deux ?!