« Renvoyez-la, Commandant. C'est une violation du règlement. »
C'est fascinant.
J'ai sifflé entre mes dents en voyant Ziontin en vrai. Comment ce bloc de glace a-t-il pu développer des sentiments pour l'héroïne ? Il doit y avoir une raison. Cependant, la situation actuelle n'était pas le moment de s'interroger là-dessus.
C'est un bien piètre spectacle de voir un membre et le chef des chevaliers se disputer pour une femme.
Puisque je fais la putain de salope en ce moment, lancer un « Nia partira ! » à la gamine capricieuse serait approprié, et quand Lacius refusera de me laisser partir, les rumeurs ne manqueront pas de courir : leur commandant a dû perdre la raison. Mais j'ai décidé de faire une retraite stratégique pour l'instant.
« Je suis désolée. Je n'ai pas beaucoup réfléchi… »
J'ai baissé les yeux et j'ai joint doucement les mains devant moi. En même temps, je n'ai pas oublié de battre des cils.
En me regardant, Lacius a haussé les sourcils, mais les membres debout derrière lui, femmes et hommes confondus, semblaient déjà s'être laissés avoir.
« Je savais que ce serait une nuisance, mais à l'idée qu'il me laissait derrière lui… »
'Pensées tristes, oignons, pensées tristes, oignons.'
J'ai reniflé et versé autant de larmes que possible.
Alors le premier chevalier venu, celui qui m'avait saluée la première, a bondi et hurlé.
« Oh, tu n'as pas à partir ! »
« Sir Luke ! »
« Ziontin, le problème c'est que tu es trop raide. La discipline, bien sûr qu'il faut la suivre, mais notre capitaine a enfin quelqu'un à épouser ! Faut-il vraiment être aussi cruelle ? »
« Mais quand même— ! »
« Bien sûr qu'il faut suivre les principes, mais je ne pense pas que ce soit le moment de s'y cramponner. Essayons de comprendre les sentiments de la dame, voulez-vous ? Vous êtes tous d'accord, non ? »
Pardon de t'avoir traité de figurant tout à l'heure, Sir Luke.
Je n'ai pas arrêté de jouer la comédie et j'ai essuyé légèrement mes yeux.
« Est-ce vraiment bien que je sois ici… ? »
« Bien sûr ! Bien sûr que c'est bien ! Hahaha, je vais préparer une place pour la dame tout de suite ! »
« Merci, Sir… Luke. »
J'ai prononcé son nom un peu plus longuement exprès.
On aurait dit que je l'appelais avec affection.
Inutile de dire que Sir Luke est devenu un vrai désastre après ça.
Vous assistez à l'effondrement de la discipline et du règlement devant la beauté.
« Tu es assez douée. »
Ziontin est passée à côté de moi et a murmuré comme si elle avait la même pensée.
« Heu… »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Devant ma mine agonisante, Lacius a exigé une explication.
Bien sûr, je ne pouvais pas dire : 'Parce que c'est un personnage qui me haïra plus tard ? Mais on dirait que c'est déjà fait', alors j'ai juste ri vaguement.
La première rencontre a lamentablement échoué.
'Quoi qu'il arrive dans le futur, je suis la fiancée de Lacius, donc si l'héroïne apparaît plus tard et commence à s'inquiéter de mon existence…'
Bon, oui. Laissez-moi vous dire. Je viens de planter un death flag, avec un bruit sourd.
Heureusement, tout le monde sauf Ziontin m'a accueillie, donc j'ai pu m'asseoir et regarder depuis une place assez bonne.
Cet entraînement au combat organisé par chaque ordre de chevaliers tous les trois mois s'appelait les « batailles trimestrielles ». Et si les compétences d'un chevalier augmentent et qu'il bat un chevalier de rang supérieur, il obtient un rang plus élevé.
Bien sûr, de tels miracles arrivent rarement, mais ils arrivent.
Je n'ai pas oublié l'incident où dame Ziontin Adles a battu jusqu'à vingt-sept chevaliers rien que pour rendre hommage à l'héroïne.
Donc euh… C'était au Festival des Arts Martiaux du Palais impérial qui se tenait à la fin de l'automne ?
'Il était écrit que seuls les 30 meilleurs chevaliers de chaque ordre peuvent participer à ladite Compétition des Arts Martiaux.'
J'ai ressenti un sentiment d'effroi, parce que je n'en étais pas sûre.
Impossible. Est-ce que ça va se produire ici ? Mais c'est trop tôt pour le dire.
Le Festival des Arts Martiaux du Palais impérial aura lieu à la fin de l'automne, quand la neige monte presque jusqu'aux genoux.
C'est le printemps maintenant, il y aura donc une autre bataille trimestrielle, donc même si elle n'entre pas dans le top 30 ici, elle pourra encore participer si son rang augmente.
Mais pour une raison quelconque, j'avais le pressentiment que Ziontin est sur la liste des participants aujourd'hui.
« Lacius. »
« Quel est le rang actuel de dame Ziontin Adles ? »
Je me suis penchée vers Lacius, qui était à côté de moi, chuchotant d'une voix basse pour que personne d'autre ne m'entende. Alors il a haussé les sourcils comme pour demander pourquoi.
« Elle est 31e sur 50 chevaliers. »
« Ah. »
« Pourquoi tu demandes ? »
« Rien, je pensais juste qu'elle serait dans le top 30 aujourd'hui. »
Mais Lacius, qui m'avait écoutée, a paru surpris.
« Comment tu sais ça ? »
« Hein ? »
« Tu n'as jamais vu les capacités de Ziontin. »
« Eh bien, c'est parce que… »
Une remarque imprudente m'a tirée une balle dans le pied. J'ai roulé les yeux dans tous les sens et cherché une excuse.
J'ai des yeux magiques donc je peux voir le niveau au-dessus de votre tête…..
'Cette excuse ne marchera pas ici.'
Pendant que je retardais ma réponse, deux chevaliers se sont mis face à face sur le terrain. Chacun avait une carte sur la poitrine que je n'avais pas vue auparavant, et elle semblait indiquer leur rang actuel.
« Waouh, vous affichez les rangs ouvertement comme ça ? »
C'était une bonne occasion, alors j'ai vite changé de sujet.
Alors Lacius, sans quitter son air suspicieux, a expliqué :
« En gros, un chevalier de rang inférieur demande un match contre un chevalier de rang supérieur. Si tu bats un chevalier de ce rang, vous échangez vos rangs. »
« Alors les chevaliers du haut… seraient couverts de honte s'ils perdaient. »
« Oui. »
« Waouh, alors ils doivent s'entraîner dur pour ne pas perdre. »
J'étais stupéfaite. Ne pas partir en guerre ne veut pas dire qu'on n'affrontera pas la guerre. Si tu perds, tu devras porter cette honte pendant au moins trois mois.
J'ai secoué la tête. Si c'était moi, je deviendrais probablement folle, je courrais dans tous les sens et je roulerais par terre. Les dents serrées, je ferais de mon mieux avec un couteau entre les dents.
J'ai secoué la tête.
'Quel est le pauvre chevalier qui jouera ce rôle aujourd'hui… ?'
Comme si ce n'était qu'une introduction, le premier match n'a été que quelques coups, et s'est terminé de manière fade.
Bon, ils sont classés quatrième et cinquième. Il n'y aurait pas beaucoup de différence.
J'attendais avec impatience le tour de Ziontin, en grignotant les biscuits que Sir Luke m'avait préparés.
Ce n'était qu'une sortie pour créer un bruit, « Une folle l'a poursuivi jusqu'à la salle d'entraînement des chevaliers Rentus ! », mais c'était plus agréable que je ne le pensais.
« Le prochain match oppose Dame Ziontin Adles, 31e, à Lord Orman Terlos, 19e ! »
Comme prévu, est-ce que la qualification de Ziontin pour la Compétition de l'Association des Arts Martiaux Impériaux va vraiment se jouer ici ?