« C'est exact. Les sorciers peintres "solo » sont assez rares. Rawiya envirait les "solo ». Ils recevaient un bien meilleur traitement. »
Aux mots de Rawiya, Kiran hocha à nouveau la tête.
« Les supports n'étaient même pas nourris correctement et étaient toujours battus. »
Lacius fronça les sourcils. S'il s'agissait d'une organisation illégale qui capturait des sorciers peintres pour les exploiter, une telle différence de traitement était assurément possible.
« Et si Shay s'était enfuie de là ? »
Sa bouche devint sèche. Lacius réprima son angoisse et se tut à nouveau. La dernière question devait être posée avec précaution.
« Supposons qu'ils vivaient quelque part dans le désert, et que Shay ait aussi été capturée par eux mais qu'elle ait réussi à s'enfuir… puis qu'elle soit tombée par hasard sur Kun Geisha et qu'elle ait reçu son aide… »
Ce n'étaient que des suppositions.
Cela valait la peine d'être demandé.
Cependant, s'il posait cette question, il ne pourrait pas demander au sujet de « l'énergie de la lune ».
Il ne connaissait même pas les bases sur les sorciers peintres, alors il avait commencé par là. Mais le nombre de questions possibles était trop limité.
Après avoir brièvement réfléchi, Lacius finit par prendre la parole.
« Savez-vous où se trouve le Paradis ? »
« … … ! »
« Pourquoi ? »
« Mueuu. Mmmmm ! »
Ce fut à ce moment-là.
Kiran, qui était resté calme jusqu'alors, fit une crise.
Il hurla et se débatit des bras, mais Rawiya le serra immédiatement contre elle pour l'arrêter.
Mais dans cet instant, Kiran, les yeux révulsés, mordit le bras de Rawiya.
« Ça va, ça va. Tu vas bien. »
« Mmhhh, mmmhh ! »
« Tout va bien. Rawiya est là. On s'est enfuis de là. C'est sûr ici. On n'y retournera pas. »
« Paradis » était-il un mot qu'il n'aurait pas dû dire ?
Paniqué, Lacius essaya d'écarter Kiran, mais Rawiya secoua vivement la tête. Mais Kiran mordait si fort que des taches rouges transperçaient les bandages blancs.
Ce fut seulement alors que Lacius comprit pourquoi Rawiya avait des bandages sur tout le corps.
Chaque fois que Kiran faisait une crise comme celle-là, elle le serrait contre elle pour le calmer.
« Nous ne savons rien du Paradis. Nous ne savons rien. »
Un moment plus tard, Rawiya parla d'une voix lasse.
« Je ne veux pas en parler. Laissez-nous partir maintenant. L'interrogatoire est fini. »
Son corps tremblait faiblement, et son teint devint pâle.
Rawiya savait ce qu'était le « Paradis », mais elle avait peur d'en parler.
« Est-ce parce que le Paradis est considéré comme un lieu sacré ? Ou cela signifie-t-il le contraire — la mort ? »
Il voulait creuser, mais en voyant les deux blottis l'un contre l'autre, haletants, il ne parvint pas à ouvrir la bouche. Il ne s'attendait pas à une telle réaction, et maintenant la culpabilité pesait lourd sur sa poitrine.
Finalement, une fois calmée, Rawiya prit Kiran dans ses bras et se leva.
« Méfiez-vous d'eux. Leur nom est Fata-Morgana. »
Au moment où elle dit cela, Rawiya semblait saine d'esprit.
Un instant plus tard, après que les deux sorciers peintres furent partis, l'empereur fit claquer sa langue.
« De pauvres enfants. »
« D'après ce qu'elle a dit, cela veut-il dire qu'il existe une forteresse de ce soi-disant Fata-Morgana ? »
« Il semblerait. »
« Puisque les sorciers peintres sont liés par les lignées, il doit y en avoir d'autres d'emprisonnés à l'intérieur. »
Cependant, personne n'aurait tenté de les secourir. Ce n'était pas une tâche aisée, et c'était embêtant. Alors ils s'étaient probablement contentés des deux sorciers peintres.
Excepté Lacius, qui ne parvenait pas à chasser les deux de son esprit.
Il était venu jusqu'ici pour Shay, mais il y avait une chance que Rawiya devienne Shay. Si un tel danger existait quelque part.
« Si je ne l'avais pas su, je ne saurais pas. C'est la bonne chose à faire que de les rechercher, surtout s'il s'agit d'un endroit chaud. »
« Un endroit chaud. Oui, je comprends ce que cela veut dire aussi. Leur forteresse doit être dans le désert. »
L'empereur tapa sur l'accoudoir du sofa.
« Lacius, cela coûtera beaucoup d'argent. Cela demandera aussi une quantité massive de main-d'œuvre. Cela pourrait aussi potentiellement transformer Fata-Morgana en notre ennemi. »
« … Je comprends. »
« Si tu décides de les éradiquer, tu dois aller jusqu'au bout. Ne laisse aucun vestige, pas même un enfant. »
Tu peux le faire ?
L'empereur le lui demandait.
Bien sûr, s'il y mettait sa vie, il n'y avait aucune façon qu'il n'y parvienne pas.
Il n'y a pas de chevalier à Terran qui connaisse le désert mieux que lui.
« C'est une menace réelle. Donnez-moi l'occasion de m'en occuper. »
« Je m'attendais à ce que tu dises ça après avoir vu ces gamins, et c'est pour ça que je ne te les ai pas montrés jusqu'ici. Combien de temps s'est-il écoulé depuis que tu as fait la guerre dans le désert et tu veux déjà y retourner ? Tu dois trouver et construire ta propre vie. »
L'inquiétude de l'empereur était sincère.
« Merci pour vos paroles, Votre Majesté. »
« Mais tu ne peux pas rester immobile, n'est-ce pas ? Alors il n'y aura pas le temps de faire un enfant qui héritera du sang des Schweiden. »
Il y avait des règles entre la famille Schweiden et la famille impériale.
Les Schweiden doivent avoir des enfants.
Plus il y en a, mieux c'est.
Le sang du Dieu du Soleil doit être transmis aux générations futures.
Et maintenant que Lacius n'était même pas marié, sans parler d'attendre des enfants, l'Empereur avait toutes les raisons d'être inquiet.
« Quand on en arrive là, je suppose que je ne suis pas si différent des sorciers peintres ? »
Amusé, Lacius balaya les préoccupations de l'empereur.
« Nous sommes fiancés, et le mariage sera bientôt. »
« Oui, tu devrais te marier. C'était la première fois que je voyais un enfant si radieux. Elle te va bien. »
« Merci. »
Se marieraient-ils un jour ?
Sur cette question, Lacius était profondément sceptique. Toutefois, il déplaça le sujet ailleurs.
« Après tout, le Lakurum approche. Nous ne pourrons nous marier qu'après notre retour du désert. »
« Hmm, oui. C'est exact. »
« Oui. Il ne semblerait pas étrange de faire quelques recherches pendant que nous sommes en route pour le désert. »
« Hein ? »
« Il semble que le pouvoir des sorciers peintres soit limité, donc ne vaudrait-il pas mieux en avoir davantage, Votre Majesté ? »
Lacius veilla à ne pas paraître trop agressif.
Ce n'est pas parce qu'il montrait un visage joyeux en jouant aux cartes que l'empereur n'est pas un « empereur ».
Peut-être même que cette apparence était intentionnelle, pour le prendre au dépourvu.
C'est ça, être empereur.
S'il se méfiait de Shay, il n'y avait pas besoin d'augmenter le volume de ses soupçons.
« Il n'y a pas longtemps que nous avons échappé à la menace de ces sauvages du désert, et voilà que des individus inconnus émergent. Pas étonnant que le monde ne puisse pas être en paix. »