Ça me rend dingue. Pourquoi son regard est-il si intense aujourd'hui ?
Pendant le dîner, avec le cochon de lait rôti devant nous, je restais assise dans une posture révérencieuse mais incapable d'avaler la moindre bouchée à cause du regard accablant posé sur moi. J'avais très faim, ayant attendu les yeux ouverts avec l'estomac qui gargouillait. Mais voir Lacius me dévisager avec des yeux si tendres rendait la déglutition difficile.
« Lashin, tu as quelque chose à me dire ? »
Le cochon de lait refroidit à chaque seconde. S'il devient plus froid, je ne pourrai pas en apprécier la meilleure saveur. Au moment où cet avertissement traversa mon esprit, je me tournai enfin vers lui et verbalisai mon malaise face à son regard.
« Non, il n'y a rien. »
« Je sais que je suis jolie, mais tu ne me fixes pas un peu trop ? C'est le moment de te concentrer sur ce barbecue, pas sur moi. »
Même en disant cela, la viande continuait de refroidir. Alors, involontairement, un bruit de plainte sortit de ma bouche. Lacius détourna enfin son regard de moi.
'Pourquoi agit-il comme ça, d'un coup ?'
Parfois, il me regarde comme ça.
Cependant, la signification derrière ce regard est trop complexe pour que je puisse la déchiffrer.
'Serait-ce qu'il a rencontré Daphné ?'
Quand je me suis réveillée, Lacius, qui avait dit que c'était son jour de congé aujourd'hui, était introuvable.
Honnêtement, mon cœur a fait un bond à ce moment-là.
J'avais une peur bleue, comme une idiote, parce que tout ce qui touchait à la rencontre avec Lacius semblait un mensonge ou un rêve.
Bien sûr, juste pour un instant.
« Shay, tu es occupée demain ? »
C'était à ce moment-là.
Laciusposa soudain la question, et je fus si surprise que je laissai tomber la fourchette que je tenais.
Clang !
Elle s'écrasa sur le sol de marbre avec un grand fracas.
Lacius leva immédiatement la main et héla une servante.
« Apportez de nouveaux couverts. »
« Oui. »
D'habitude, je ne fais pas ce genre d'erreur. Je regardai la fourchette nouvellement posée avec une expression amère.
C'était un geste qui trahissait grandement mon trouble intérieur, et Lacius remarqua aussi que je pensais à autre chose en ce moment.
« Non, je ne suis pas occupée. »
Je continuai à manger comme si de rien n'était et répondis sur un ton décontracté.
Lacius acquiesça en silence.
« Bien, alors. Tu te souviens du pari qu'on a fait au bal masqué ? »
« Ouais, je m'en souviens. Tu as gagné. »
« Bien. Je veux réclamer ce temps demain. »
De tous les moments, pourquoi maintenant ? Non, peut-être que c'est une chance que ce soit maintenant.
Pour l'instant, Lacius semblait encore ignorer l'existence de Daphné.
J'évitai soigneusement son regard, feignant de découper la viande.
« Mes vingt-quatre heures sont à toi. C'est ça ? »
« Exact. Il y a un endroit où je veux aller avec toi. »
Où cela peut-il être ? Mon excitation et ma culpabilité s'entremêlent. Sachant qu'il a des sentiments positifs envers moi, je dois cacher les miens. Passer une journée ensemble comme ça ne sera pas facile.
Pourtant, en regardant les yeux bleu-gris de Lacius, je ne pus me résoudre à refuser.
'Il avait l'air excité à l'idée.'
Je le sais parce que j'ai observé Lacius de près jusqu'ici. L'expression de ses yeux tout à l'heure était celle de l'anticipation. Si je le refusais, il serait immensément déçu.
Je fermai les yeux bien fort et demandai.
« Où est-ce ? »
« C'est un peu loin. Il faudra prendre un avion, et ça prendra environ cinq heures. »
« C'est ziemlich loin. »
« Ouais. Mais je suis sûr que tu vas aimer. Emmenons Cat et Siwoo avec nous. »
Où allons-nous ?
'On part en pique-nique ? Peut-être hors de Terran ?'
Je suis si curieuse que je n'arrive même plus à manger. Finalement, je reposai la fourchette et posai une question.
« Où allons-nous ? C'est genre un voyage ? »
« Ce ne serait pas aussi amusant si je te le disais à l'avance. »
« Non, ce sera super excitant ! »
J'aime les spoilers. J'aimais lire le livre après en connaître la fin, et c'était pareil pour les films. Donc savoir où on va n'enlèvera rien à mon anticipation.
Au contraire, ça la stabilisera et ce sera encore mieux !
Avec cette anticipation dans les yeux, je regardai Lacius. Alors, comme s'il n'avait pas d'autre choix, il baissa le couteau qu'il tenait en main.
« L'endroit où on va... »
Ses lèvres murmurèrent quelque chose.
C'était trop tentant pour refuser. J'ai été emportée.
* * *
La richesse de l'archiduché de Schweiden est inexplicable. Particulièrement, Schweiden était célèbre pour posséder d'abondantes ressources primaires.
Les vieilles mines produisent encore de l'or et des diamants sans s'épuiser. Les terres fertiles ont constamment donné d'abondantes récoltes, assurant que personne ne meure de faim.
Les vastes forêts du territoire de l'archiduc Schweiden abritent une abondance de bêtes de toutes sortes, et les champignons sauvages qui y poussent sont très prisés. Et n'oublions pas la mer. Les mers près des terres du sud regorgeaient de ressources aquatiques abondantes.
Dans de telles circonstances, il était plus que suffisant de subvenir à ses besoins avec les seules ressources primaires. Cependant, les archiducs de la génération précédente profitèrent de l'abondance des ressources pour créer plusieurs entreprises secondaires, dont deux furent particulièrement réussies.
À savoir, la cité maritime et le ranch.
Chaque année, la royauté et la noblesse du monde entier affluaient vers la cité maritime des jeux de hasard, Macarten, pour des vacances. L'argent qui circulait lors des parties à enjeux élevés y atteignait environ cent quatre-vingts milliards de gautes.
C'est plus d'un an de budget pour un grand domaine.
Quant au ranch, les vastes prairies du domaine de Schweiden leur permettaient d'élever et de gérer indépendamment d'excellents chevaux de guerre.
Ils avaient des contrats exclusifs pour fournir des chevaux de guerre au palais et en exportaient même à l'étranger.
Les profits annuels générés par cela seul dépassaient l'imagination.
Sans compter les impôts de base perçus sur les autres domaines. Même les émoluments perçus par Schweiden en tant que juge en chef et commandant des chevaliers n'étaient pas à négliger.
Combinés, ces actifs formaient une liste de richesse qui aurait nécessité des centaines de pages de documents pour être enregistrée.