Ça me rend dingue. Pourquoi son regard est-il si intense aujourd'hui ?
Pendant le dîner, avec le porc rôti au barbecue entier devant nous, j'étais assise dans une posture révérencieuse mais je n'ai pas pu avaler une bouchée à cause du regard écrasant posé sur moi. J'avais très faim maintenant, ayant attendu les yeux ouverts avec l'estomac qui gargouillait. Mais voir Lacius me regarder avec des yeux si tendres rendait la déglutition difficile.
« Lashin, tu as quelque chose à me dire ? »
Le porc rôti au barbecue refroidit chaque seconde. S'il devient plus froid, je ne pourrai pas en apprécier la meilleure saveur. Alors que cet avertissement me traversait l'esprit, je me suis enfin tournée vers lui et j'ai exprimé mon malaise face à son regard.
« Non, il n'y a rien. »
« Je sais que je suis jolie, mais tu ne me fixes pas un peu trop ? C'est le moment de se concentrer sur ce barbecue, pas sur moi. »
Même pendant que je disais ça, la viande refroidissait. Donc, involontairement, un son de plainte est sorti de ma bouche. Lacius a enfin détourné son regard de moi.
'Pourquoi il agit comme ça d'un coup ?'
Parfois, il me regarde comme ça.
Cependant, la signification derrière ce regard est trop complexe pour que je puisse la déchiffrer.
'Est-ce qu'il a rencontré Daphné ?'
Quand je me suis réveillée, Lacius, qui avait dit que c'était son jour de congé aujourd'hui, était introuvable.
Honnêtement, mon cœur a fait un bond à ce moment-là.
J'étais terrifiée, comme une idiote, parce que tout ce qui concernait la rencontre avec Lacius me semblait un mensonge ou un rêve.
Bien sûr, juste pour un instant.
« Shay, tu es occupée demain ? »
C'est là que ça s'est passé.
Lacius a soudain posé une question, et j'ai été si surprise que j'ai laissé tomber la fourchette que je tenais.
Clang !
Elle est tombée sur le sol en marbre avec un grand fracas.
Lacius a immédiatement levé la main et appelé une servante.
« Apportez de nouveaux couverts. »
« Oui. »
D'habitude, je ne fais pas d'erreurs comme ça. J'ai regardé la fourchette nouvellement posée avec une expression amère.
C'était un acte qui révélait grandement mon trouble intérieur, et Lacius a aussi remarqué que je pense à autre chose en ce moment.
« Non, je ne suis pas occupée. »
J'ai continué à manger, faisant semblant de rien, et j'ai répondu sur un ton décontracté.
Lacius a acquiescé en silence.
« Bien, alors. Tu te souviens du pari qu'on a fait au bal masqué ? »
« Ouais, je m'en souviens. T'as gagné. »
« Bien. Je veux réclamer ce temps demain. »
Pourquoi maintenant, de tous les moments ? Non, peut-être que c'est chanceux que ça arrive maintenant.
Pour l'instant, Lacius semblait encore ignorer l'existence de Daphné.
J'ai soigneusement évité son regard, faisant semblant de couper la viande.
« Mes vingt-quatre heures sont toutes à toi. C'est ça ? »
« Exact. Il y a un endroit où je veux aller avec toi. »
Où ça peut bien être ? Mon excitation et ma culpabilité s'entremêlent. Sachant qu'il a des sentiments positifs envers moi, je dois cacher les miens. Passer une journée ensemble comme ça ne serait pas facile.
Cependant, en regardant les yeux bleu-gris de Lacius, je n'ai pas pu me résoudre à refuser.
'Il avait l'air enthousiaste à ce sujet.'
Je peux le dire parce que j'ai observé Lacius de près jusqu'à présent. Le regard dans ses yeux en ce moment était de l'anticipation. Si je le refusais, il serait immensément déçu.
J'ai fermé les yeux fort et j'ai demandé.
« Où c'est ? »
« C'est un peu loin. Il faudra prendre un avion, et ça prendra environ cinq heures. »
« C'est 꽤 loin. »
« Ouais. Mais je suis sûr que tu vas aimer. Emmenons Chat et Siwoo avec nous. »
On va où ?
'On part en pique-nique ? Peut-être en dehors de Terran ?'
Je suis si curieuse que je n'arrive même plus à manger. Finalement, j'ai posé la fourchette et j'ai posé une question.
« On va où ? C'est genre un voyage ? »
« Ce serait moins drôle si je te le disais à l'avance. »
« Non, ça sera vachement excitant ! »
J'aimais les spoilers. J'aimais lire le livre après avoir su la fin d'abord, et c'était pareil pour les films. Donc savoir où on allait n'allait pas diminuer mon anticipation du tout.
Au contraire, ça la stabiliserait et ce serait mieux !
Avec cette anticipation dans les yeux, j'ai regardé Lacius. Alors, comme s'il n'avait pas d'autre choix, il a baissé le couteau qu'il tenait en main.
« L'endroit où on va, c'est… »
Ses lèvres ont chuchoté quelque chose.
C'était trop tentant pour refuser. J'ai été emportée.
* * *
La richesse de l'archiduché de Schweiden est inexplicable. Particulièrement, Schweiden était célèbre pour posséder d'abondantes ressources primaires.
Les vieilles mines produisent encore de l'or et des diamants sans s'épuiser. Les terres fertiles ont constamment produit d'abondantes récoltes, assurant que personne ne meurt de faim.
Les vastes forêts du territoire de l'archiduc Schweiden abritent une abondance de bêtes de toutes sortes, et les champignons sauvages qui y poussent sont très populaires. Et n'oublions pas la mer. Les mers près des terres du sud regorgeaient de ressources aquatiques abondantes.
Dans de telles circonstances, il était plus que suffisant de subvenir à ses besoins avec les seules ressources primaires. Cependant, les archiducs de la génération précédente ont profité de l'abondance des ressources pour créer plusieurs entreprises secondaires, dont deux ont particulièrement réussi.
À savoir, la ville maritime et le ranch.
Chaque année, la royauté et la noblesse du monde entier affluaient vers la ville portuaire de jeu de Macarten pour des vacances. L'argent qui circulait lors des parties à enjeux élevés s'y élevait à environ 180 milliards de gautes.
C'est plus qu'un an de budget pour un grand domaine.
Quant au ranch, les vastes prairies du domaine de Schweiden leur permettaient d'élever et de gérer indépendamment d'excellents chevaux de guerre.
Ils avaient des contrats exclusifs pour fournir des chevaux de guerre au palais et en exportaient même à l'étranger.
Les bénéfices annuels générés par cela seul dépassaient l'imagination.
Sans compter les impôts de base perçus sur les autres domaines. Même les émoluments perçus par Schweiden en tant que juge en chef et commandant des chevaliers n'étaient pas à négliger.
Combinés, ces actifs formaient une liste de richesses qui nécessiterait des centaines de pages de documents pour être enregistrée.