« C'est exact. Les sorciers peintres "solo » sont assez rares. Rawiya enviât les « solo ». Ils recevaient un bien meilleur traitement. »
À ces mots, Kiran acquiesça de nouveau.
« Les supports n'étaient même pas nourris correctement et étaient battus en permanence. »
Lacius fronça les sourcils. S'il s'agissait d'une organisation illégale qui capturait des sorciers peintres pour les exploiter, une telle différence de traitement était assurément possible.
'Serait-ce que Shay s'est échappée de là ?'
La bouche lui devint sèche. Lacius refoula son angoisse et se tut à nouveau. La dernière question devait être posée avec prudence.
'Supposons qu'ils vivaient quelque part dans le désert, et que Shay ait aussi été capturée par eux mais qu'elle ait réussi à s'échapper... puis qu'elle soit tombée par hasard sur Kun Geisha et qu'elle ait reçu son aide...'
Ce n'étaient que des suppositions.
Mais cela valait la peine d'être demandé.
Cependant, s'il posait cette question, il ne pourrait pas demander au sujet de « l'énergie de lune ».
Il ne connaissait même pas les bases sur les sorciers peintres, alors il avait commencé par là. Mais le nombre de questions possibles était trop limité.
Après un bref moment de réflexion, Lacius finit par prendre la parole.
« Savez-vous où se trouve le Paradis ? »
« … … ! »
« Pourquoi ? »
« Mueuu. Mmmmm ! »
Ce fut à cet instant.
Kiran, qui était resté calme jusqu'ici, fit une crise.
Il hurla et se débattit des bras, mais Rawiya l'enlaça immédiatement pour le calmer.
Mais à cet instant, Kiran, les yeux révulsés, mordit le bras de Rawiya.
« Ça va, ça va. Tu vas bien. »
« Mmhhh, mmmhh ! »
« C'est bon. Rawiya est là. On s'est échappées de là-bas. C'est sûr ici. On n'y retournera pas. »
« Paradis » était-il un mot qu'il n'aurait pas dû prononcer ?
Paniqué, Lacius tenta d'écarter Kiran, mais Rawiya secoua vivement la tête. Pourtant, Kiran mordait si fort que des taches rouges perçaient les bandages blancs.
Ce n'est qu'alors que Lacius comprit pourquoi Rawiya avait des bandages sur tout le corps.
Chaque fois que Kiran faisait une crise comme celle-là, elle le tenait contre elle pour l'apaiser.
« On ne sait rien du Paradis. On ne sait rien du tout. »
Un moment plus tard, Rawiya parla d'une voix lasse.
« Je ne veux pas en parler. Laissez-nous partir maintenant. L'interrogatoire est fini. »
Son corps tremblait faiblement, et son teint pâlit.
Rawiya savait ce qu'était le « Paradis », mais elle avait peur d'en parler.
'Est-ce parce que le Paradis est considéré comme un lieu sacré ? Ou cela signifie-t-il le contraire — la mort ?'
Il aurait voulu creuser, mais voyant les deux blottis l'un contre l'autre, haletants, il ne parvint pas à ouvrir la bouche. Il n'avait pas prévu une telle réaction, et la culpabilité lui pesait désormais sur la poitrine.
Finalement, une fois calmée, Rawiya souleva Kiran et se leva.
« Méfiez-vous d'eux. Leur nom est Fata-Morgana. »
Au moment où elle dit cela, Rawiya paraissait saine d'esprit.
Un instant plus tard, après le départ des deux sorciers peintres, l'empereur claqua de la langue.
« Pauvres enfants. »
« D'après ce qu'elle a dit, cela veut-il dire qu'il existe une forteresse de ce qu'on appelle Fata-Morgana ? »
« Il semble que ce soit le cas. »
« Comme les sorciers peintres sont liés par des lignées, il doit y en avoir d'autres enfermés à l'intérieur. »
Cependant, personne n'aurait tenté de les secourir. Ce n'était pas une tâche aisée, et c'était encombrant. Ils se sont donc probablement contentés des deux sorciers peintres.
Hormis Lacius, qui ne pouvait pas chasser les deux de son esprit.
Il était venu jusqu'ici pour Shay, mais il y avait une chance que Rawiya devienne Shay. Si un tel danger existait quelque part.
« Si je ne l'avais pas entendu, je ne le saurais pas. C'est la bonne chose à faire que de les rechercher, surtout s'il s'agit d'un endroit chaud. »
« Un endroit chaud. Oui, je comprends ce que cela veut dire aussi. Leur forteresse doit être dans le désert. »
L'empereur tapota l'accoudoir du canapé.
« Lacius, cela coûtera beaucoup d'argent. Cela demandera aussi une main-d'œuvre massive. Cela pourrait également transformer Fata-Morgana en notre ennemi. »
« … Je comprends. »
« Si tu décides de les éradiquer, tu dois aller jusqu'au bout. Ne laisse aucun vestige, pas même un enfant. »
Peux-tu le faire ?
L'empereur posait cette question.
Bien sûr, s'il jouait sa vie dessus, il n'y avait aucun moyen qu'il n'y parvienne pas.
Il n'y a pas de chevalier à Terran qui connaisse le désert mieux que lui.
« C'est une menace réelle. Donnez-moi l'occasion de m'en occuper. »
« Je m'attendais à ce que tu dises ça après avoir vu ces gamins, et c'est pour ça que je ne te les ai pas montrés jusqu'ici. Combien de temps s'est-il écoulé depuis ta guerre dans le désert pour que tu veuilles y retourner ? Tu dois trouver et construire ta propre vie. »
L'inquiétude de l'empereur était sincère.
« Merci pour vos paroles, Votre Majesté. »
« Mais tu ne peux pas rester tranquille, n'est-ce pas ? Alors il n'y aura pas le temps de faire un enfant qui héritera du sang des Schweiden. »
Il y avait des règles entre la famille Schweiden et la famille impériale.
Les Schweiden doivent avoir des enfants.
Plus il y en a, mieux c'est.
Le sang du Dieu du Soleil doit être transmis aux générations futures.
Et maintenant que Lacius n'était même pas marié, sans parler d'attendre des enfants, l'empereur avait toutes les raisons de s'inquiéter.
'Quand on en arrive là, je suppose que je ne suis pas si différent des sorciers peintres ?'
Amusé, Lacius éteignit les inquiétudes de l'empereur.
« Nous sommes fiancés, et le mariage aura lieu bientôt. »
« Oui, tu devrais te marier. C'était la première fois que je voyais un enfant aussi rayonnante. Elle te va bien. »
« Merci. »
Se marieraient-ils un jour ?
Sur ce point, Lacius était profondément sceptique. Cependant, il déplaça le sujet ailleurs.
« Après tout, le Lakurum approche. Nous ne pourrons nous marier qu'après notre retour du désert. »
« Hmm, oui. C'est exact. »
« Oui. Il ne semblerait pas étrange de faire quelques recherches pendant qu'on est en route pour le désert. »
« Hein ? »
« Il semble que le pouvoir des sorciers peintres soit limité, alors ne vaudrait-il pas mieux en avoir davantage, Votre Majesté ? »
Lacius veilla à ne pas paraître trop agressif.
Ce n'est pas parce qu'il affichait une mine joyeuse en jouant aux cartes que l'empereur n'est pas un « empereur ».
Peut-être même que cette apparence était intentionnelle, pour le prendre au dépourvu.
C'est ça, être empereur.
S'il se méfiait de Shay, il n'avait pas besoin d'augmenter le volume de ses soupçons.
« Cela ne fait pas longtemps que nous avons échappé à la menace de ces sauvages du désert, et voilà que surgissent des individus inconnus. Pas étonnant que le monde ne puisse pas être en paix. »