Cette situation me rend dingue. Pourquoi son regard est-il si intense aujourd'hui ?
Pendant le dîner, avec le cochon de lait rôti devant nous, je restais assise dans une posture respectueuse, mais incapable d'avaler la moindre bouchée à cause du regard accablant posé sur moi. J'avais une faim de loup, ayant attendu les yeux ouverts que mon estomac arrête de gargouiller. Mais voir Lacius me dévisager avec des yeux si tendres me nouait l'estomac.
« Lashin, tu as quelque chose à me dire ? »
Le cochon de lait refroidit à chaque seconde. S'il devient trop froid, je ne pourrai plus en apprécier la saveur. Comme cet avertissement me traversait l'esprit, je me tournai enfin vers lui et lui fis part de ma gêne face à son regard.
« Non, rien. »
« Je sais que je suis belle, mais tu ne m'fixes pas un peu trop ? Là, c'est le moment de se concentrer sur le barbecue, pas sur moi. »
Tout en disant ça, la viande continuait de refroidir. Du coup, un râle de plainte m'échappa involontairement. Lacius détourna enfin son regard de moi.
'Pourquoi il se met à agir comme ça, d'un coup ?'
Parfois, il me regarde comme ça.
Cependant, la signification derrière ce regard est trop complexe pour que je puisse la déchiffrer.
'Il n'aurait pas croisé Daphné, par hasard ?'
Quand je me suis réveillée, Lacius, qui avait dit que c'était son jour de repos aujourd'hui, était introuvable.
Honnêtement, j'ai eu un coup au cœur à ce moment-là.
J'étais terrifiée, comme une idiote, parce que tout ce qui touchait à ma rencontre avec Lacius me semblait un mensonge ou un rêve.
Bien sûr, juste un instant.
« Shay, t'es occupée demain ? »
C'est à ce moment-là.
Laciusposa soudain la question, et je fus si surprise que je laissai tomber la fourchette que je tenais.
Clang !
Elle s'écrasa sur le sol en marbre avec un fracas retentissant.
Lacius leva immédiatement la main et appela une servante.
« Apportez de nouveaux couverts. »
« Oui. »
D'habitude, je ne fais pas ce genre d'erreur. Je regardai la fourchette fraîchement posée avec une grimace amère.
C'était un geste qui trahissait fortement mon trouble intérieur, et Lacius remarqua aussi que j'avais l'esprit ailleurs.
« Non, je ne suis pas occupée. »
Je continuai à manger comme si de rien n'était, et répondis sur un ton décontracté.
Lacius acquiesça en silence.
« Bien, alors. Tu te souviens du pari qu'on a fait au bal masqué ? »
« Ouais, je m'en souviens. Tu as gagné. »
« Bien. Je veux réclamer ce temps demain. »
Pourquoi maintenant, de tous les moments ? Non, peut-être que c'est une chance que ce soit maintenant.
Pour l'instant, Lacius semblait encore ignorer l'existence de Daphné.
J'évitai soigneusement son regard, feignant de découper la viande.
« Mes vingt-quatre heures sont à toi. C'est ça ? »
« Exact. Il y a un endroit où je veux t'emmener. »
Où ça peut bien être ? Mon excitation et ma culpabilité s'entremêlent. Sachant qu'il éprouve des sentiments positifs à mon égard, je dois cacher les miens. Passer une journée ensemble comme ça ne serait pas facile.
Pourtant, en croisant les yeux bleu-gris de Lacius, je ne pus me résoudre à refuser.
'Il avait l'air enthousiaste à l'idée.'
Je le sais parce que j'ai observé Lacius de près jusqu'ici. Le regard qu'il a en ce moment est celui de l'attente. Si je le refusais, il serait immensément déçu.
Je fermai les yeux bien fort et demandai :
« C'est où ? »
« C'est un peu loin. Il faudra prendre l'avion, et ça prendra environ cinq heures. »
« C'est quand même vachement loin. »
« Ouais. Mais je suis sûr que tu vas adorer. Emmenons Cat et Siwoo avec nous. »
On va où ?
'On part en pique-nique ? Peut-être hors de Terran ?'
Je suis si curieuse que je n'arrive même plus à manger. Finalement, je posai la fourchette et posai une question.
« On va où ? C'est genre un voyage ? »
« Ce serait moins drôle si je te le disais à l'avance. »
« Non, ce sera super excitant ! »
J'adore les spoilers. J'aimais lire les livres en connaissant la fin d'abord, et c'était pareil pour les films. Donc savoir où on va n'entamera pas du tout mon impatience.
Au contraire, ça la stabilisera et ce sera encore mieux !
Avec cette anticipation dans les yeux, je regardai Lacius. Alors, comme s'il n'avait pas le choix, il abaissa le couteau qu'il tenait en main.
« L'endroit où on va… »
Ses lèvres murmurèrent quelque chose.
C'était trop tentant pour que je refuse. J'en ai eu le tournis.
* * *
La richesse de l'archiduché de Schweiden est inexplicable. Particulièrement, Schweiden était célèbre pour posséder d'abondantes ressources primaires.
Les vieilles mines produisent encore de l'or et des diamants sans s'épuiser. Les terres fertiles ont constamment donné des récoltes abondantes, assurant que personne ne meure de faim.
Les vastes forêts du territoire de l'archiduc Schweiden abritent une profusion de bêtes en tout genre, et les champignons sauvages qui y poussent sont très prisés. Et n'oublions pas la mer. Les mers près des terres du sud regorgeaient de ressources aquatiques abondantes.
Dans de telles circonstances, il était plus que suffisant de subvenir à ses besoins avec les seules ressources primaires. Cependant, les archiducs de la génération précédente profitèrent de cette abondance pour créer plusieurs activités secondaires, dont deux furent particulièrement fructueuses.
À savoir, la ville maritime et le ranch.
Chaque année, la royauté et la noblesse du monde entier affluaient vers la ville maritime des jeux de Macarten pour y passer leurs vacances. L'argent qui y circulait lors des parties à enjeux élevés s'élevait à environ cent quatre-vingts milliards de gautes.
C'est plus que le budget annuel d'un grand domaine.
Quant au ranch, les vastes prairies du domaine de Schweiden leur permettaient d'élever et de gérer indépendamment d'excellents chevaux de guerre.
Ils avaient des contrats exclusifs pour fournir des chevaux de guerre au palais et en exportaient même à l'étranger.
Les profits annuels générés rien que par cela dépassaient l'imagination.
Sans compter les impôts de base prélevés sur les autres domaines. Même les émoluments perçus par Schweiden en tant que juge en chef et commandant des chevaliers n'étaient pas négligeables.
Une fois combinés, ces actifs formaient une liste de richesses qui aurait nécessité des centaines de pages de documents pour être consignée.