« C'est exact. Les sorciers peintres "en solo" sont assez rares. Rawiya envi les "en solo". Ils recevaient un bien meilleur traitement. »
Aux mots de Rawiya, Kiran acquiesça de nouveau.
« Les soutiens n'étaient même pas nourris correctement et on les battait sans cesse. »
Lacius fronça les sourcils. S'il s'agissait d'une organisation illégale qui capturait des sorciers peintres pour les exploiter, une telle différence de traitement était bel et bien possible.
« Et si Shay s'était enfuie de là ? »
Sa bouche devint sèche. Lacius refoula son angoisse et se tut à nouveau. La dernière question devait être posée avec précaution.
« Supposons qu'ils vivaient quelque part dans le désert, et que Shay ait aussi été capturée par eux mais qu'elle ait réussi à s'échapper… puis qu'elle soit tombée par hasard sur Kun Geisha et qu'elle ait reçu son aide… »
Ce n'étaient que des suppositions.
Mais cela valait la peine d'être demandé.
Cependant, s'il posait cette question, il ne pourrait pas interroger sur « l'énergie de lune ».
Il ne connaissait même pas les bases sur les sorciers peintres, alors il avait commencé par là. Mais le nombre de questions possibles était trop limité.
Après une brève réflexion, Lacius finit par prendre la parole.
« Savez-vous où se trouve Paradis ? »
« … … ! »
« Pourquoi ? »
« Mueuu. Mmmmm ! »
Ce fut à ce moment-là.
Kiran, qui était resté calme jusqu'ici, fit une crise.
Il hurla et se débattit des bras, mais Rawiya le serra immédiatement contre elle pour l'arrêter.
Mais dans cet élan, Kiran, les yeux révulsés, mordit le bras de Rawiya.
« Ça va, ça va. Tu vas bien. »
« Mmhhh, mmmhh ! »
« C'est bon. Rawiya est là. On s'est enfuis de là-bas. C'est sûr ici. On n'y retournera pas. »
« Paradis » était-il un mot qu'il n'aurait pas dû prononcer ?
Paniqué, Lacius tenta d'écarter Kiran, mais Rawiya secoua vivement la tête. Pourtant, Kiran mordait si fort que des taches rouges transparaissaient à travers les bandages blancs.
Ce n'est qu'alors que Lacius comprit pourquoi Rawiya avait des bandages sur tout le corps.
Chaque fois que Kiran faisait une crise comme celle-là, elle le tenait contre elle pour le calmer.
« Nous ne savons rien de Paradis. Nous ne savons rien du tout. »
Un instant plus tard, Rawiya parla d'une voix lasse.
« Je ne veux pas en parler. Laissez-nous partir maintenant. L'interrogatoire est fini. »
Son corps tremblait légèrement, et son teint devint pâle.
Rawiya savait ce qu'était « Paradis », mais elle avait peur d'en parler.
« Est-ce parce que Paradis est considéré comme un lieu sacré ? Ou cela signifie-t-il l'inverse — la mort ? »
Il voulait creuser davantage, mais en voyant les deux blottis l'un contre l'autre, haletants, il ne parvint pas à parler. Il n'avait pas prévu une telle réaction, et la culpabilité lui pesait lourd sur la poitrine.
Finalement, une fois calmée, Rawiya souleva Kiran et se leva.
« Méfiez-vous d'eux. Leur nom est Fata-Morgana. »
Au moment où elle dit cela, Rawiya semblait saine d'esprit.
Un instant plus tard, après le départ des deux sorciers peintres, l'empereur claqua de la langue.
« De pauvres enfants. »
« D'après ce qu'elle a dit, cela veut-il dire qu'il existe une forteresse de ce所谓 Fata-Morgana ? »
« Il semblerait. »
« Comme les sorciers peintres sont liés par les lignées, il doit y en avoir d'autres enfermés à l'intérieur. »
Pourtant, personne n'aurait tenté de les secourir. Ce n'était pas une tâche aisée, et c'était embêtant. Alors ils s'étaient probablement contentés de récupérer ces deux sorciers peintres.
Excepté Lacius, qui ne parvenait pas à chasser ces deux-là de son esprit.
Il était venu jusqu'ici pour Shay, mais il y avait une chance que Rawiya devienne Shay. Si un tel danger existait quelque part.
« Si je ne l'avais pas entendu, je ne saurais pas. C'est la bonne chose à faire que de les traquer, surtout si c'est un endroit chaud. »
« Un endroit chaud. Oui, je comprends ce que cela veut dire aussi. Leur forteresse doit être dans le désert. »
L'empereur tambourina sur l'accoudoir du canapé.
« Lacius, cela coûtera beaucoup d'argent. Cela nécessitera aussi une main-d'œuvre massive. Cela pourrait potentiellement faire de Fata-Morgana notre ennemi. »
« … Je comprends. »
« Si tu décides de les éradiquer, tu dois aller jusqu'au bout. Ne laisse aucun survivant, pas même un enfant. »
Peux-tu faire ça ?
L'empereur posait cette question.
Bien sûr, s'il y mettait sa vie, il n'y avait aucune raison qu'il n'y parvienne pas.
Il n'y a pas de chevalier à Terran qui connaisse le désert mieux que lui.
« C'est une menace réelle. Donnez-moi l'occasion de m'en occuper. »
« Je m'attendais à ce que tu dises ça après avoir vu ces gamins, et c'est pour ça que je ne te les ai pas montrés jusqu'ici. Ça fait combien de temps que tu as fait la guerre dans le désert et que tu veux déjà y retourner ? Il faut que tu trouves et construises ta propre vie. »
L'inquiétude de l'empereur était sincère.
« Merci pour vos paroles, Votre Majesté. »
« Mais tu ne peux pas rester en place, n'est-ce pas ? Alors il n'y aura pas le temps de faire un enfant qui héritera du sang des Schweiden. »
Il y avait des règles entre la famille Schweiden et la famille impériale.
Les Schweiden doivent avoir des enfants.
Plus il y en a, mieux c'est.
Le sang du Dieu du Soleil doit être transmis aux générations futures.
Et maintenant que Lacius n'était même pas marié, sans parler d'attendre des enfants, l'empereur avait toutes les raisons de s'inquiéter.
« Quand on en arrive là, je suppose que je ne suis pas si différent des sorciers peintres ? »
Amusé, Lacius dissipa les préoccupations de l'empereur.
« Nous sommes fiancés, et le mariage sera pour bientôt. »
« Oui, tu devrais te marier. C'était la première fois que je voyais un enfant si radieux. Elle te va bien. »
« Merci. »
Se marieraient-ils un jour ?
Sur ce point, Lacius était profondément sceptique. Cependant, il changea de sujet.
« Après tout, Lakurum arrive bientôt. On ne pourra se marier qu'après le retour du désert. »
« Hmm, oui. C'est exact. »
« Oui. Il ne semblerait pas étrange de faire quelques recherches pendant qu'on est en route pour le désert. »
« Hein ? »
« Il semble que le pouvoir des sorciers peintres soit limité, donc ne vaudrait-il pas mieux en avoir davantage, Votre Majesté ? »
Lacius veilla à ne pas paraître trop agressif.
Ce n'était pas parce qu'il montrait un visage joyeux en jouant aux cartes que l'empereur n'était pas un « empereur ».
Peut-être même que cette apparence était intentionnelle, pour le prendre au dépourvu.
C'est ça, être empereur.
S'il se méfiait de Shay, il n'avait pas besoin d'augmenter le volume de ses soupçons.
« Cela ne fait pas longtemps que nous avons échappé à la menace de ces sauvages du désert, et voilà que des inconnus émergent. Pas étonnant que le monde ne puisse pas être en paix. »