Depuis ce jour, chaque fois que j'en avais l'occasion, je lisais des livres d'histoire et de mythologie.
L'avantage d'avoir beaucoup d'argent, c'est que :
Premièrement, je n'étais pas obligée de choisir quels livres acheter. Je pouvais simplement tous les prendre.
Deuxièmement, ils étaient lourds, mais je n'avais pas à les porter.
Je pouvais envoyer un message à la librairie via un serviteur, et les livres arrivaient en colis.
Ils enveloppaient même chaque livre dans un ruban blanc et laissaient une brève critique dessus, ce qui facilitait le choix du prochain à lire.
Le titre du livre que j'ai choisi aujourd'hui était simple, mais choc.
« Démons. »
Si Dieu peut vivre et se marier parmi les humains, alors les démons doivent exister aussi.
L'ouvrage, écrit par un démonologue réputé, était très précis.
« Il y a un nombre surprenant de démons. »
Eux aussi doivent lutter pour survivre dans ce monde.
Alors, tentent-ils de s'adapter à la vie humaine, même si c'est difficile pour eux ?
Je tournais les pages, peu impressionnée par les illustrations de démons.
Ma main s'arrêta sur une page présentant un démon au nom inhabituel.
« Le Démon de la Balance. Il accorde de l'importance à l'équité et à la justice dans tous les contrats. Est-il plus consciencieux que la plupart, malgré sa nature de démon ? »
Non, n'est-ce pas juste être un pigeon ?
C'est un démon, alors pourquoi se soucie-t-il de la situation des autres ?
S'il tombe sur un négociateur de contrats rusé, il se fera avoir.
Je claquai de la langue et lus la suite.
Un démon relativement jeune parmi les démons. Mais, hormis dans les archives anciennes, nulle mention de son apparence nulle part.
Ce n'est pas comme si les démons mouraient, il doit donc y avoir une explication.
Le livre sur les démons s'acheva là-dessus.
J'écartai la tasse de thé complètement refroidie et me tournai vers la porte.
Il était presque l'heure de l'arrivée de Lacius.
Il était allé au palais impérial aujourd'hui pour régler une affaire épineuse à ma place : l'inventaire et la négociation avec le Chancelier au sujet de ma part des trésors du Liang 999.
Je ne voulais pas assister à une longue réunion pour devoir me battre ensuite, alors ce fut une chance que Lacius accepte de le faire pour moi.
Au bout d'un moment, la porte du salon de thé s'ouvrit et la clochette sonna.
« Les résultats sont là, Shay. »
« Ah, te voilà. Comment ça s'est passé ? »
« J'ai réussi à prendre les meilleurs, et les ajustements étaient déjà faits. »
« Wow, merci. Le chancelier avait l'air d'être un vrai tatillon et un radin. »
Il n'était pas invincible, mais un affrontement avec lui aurait été un cauchemar.
Je voulais juste me reposer, là, tout de suite.
Je ne voulais plus d'ennuis.
Lacius effleura doucement ma joue de son index avant de me tendre le document.
« La composition du champagne à la fraise a aussi été analysée. »
« Wow, c'est une bonne nouvelle. Qu'est-ce que ça dit ? »
« Ce qui t'a paralysée… c'est, comme prévu, le poison de Belladone. »
« Je crois avoir déjà entendu ce nom quelque part… »
« Les feuilles sont analgésiques, et les fruits contiennent une substance hautement toxique qui peut être mortelle même à petite dose ; je suppose que l'agent paralysant a été fabriqué à partir des feuilles, mais il y a un hic. »
« Lequel exactement ? »
« Manger des feuilles de belladone ne rend pas immédiatement engourdi ; il faut qu'elles soient hautement concentrées, et d'autres ingrédients sont généralement mélangés dans le processus. »
« Hum. »
« Cependant, il n'y avait qu'un seul ingrédient dans ce champagne à la fraise : la belladone. »
Qu'est-ce que ça veut dire ? Au lieu de pioncer en cours de sciences, j'aurais dû écouter.
« Bon, peu importe ; dame Peridot devrait pouvoir s'en occuper puisqu'il s'agit d'une plante, non ? »
« Oui, mais il n'y a pas de preuve… »
« Je devrai redoubler de prudence à l'avenir, parce qu'elle sera désespérée de m'empoisonner. »
En fait, je suis déjà assez prudente.
Je me méfie énormément des attaques extérieures, donc j'ai évité de manger à l'extérieur autant que possible.
Je ne mange que les repas que j'ai préparés moi-même et fait inspecter par mes gens. Mais à l'avenir, il faudra que je sois encore plus prudente.
« Tu n'as pas à te faire des ennemis à cause de moi, Shay. »
« De quoi tu parles ? »
« C'est dangereux de se mettre plusieurs nobles à dos juste à cause de ton contrat avec moi ; si tu vis hors de ma vue, je ne pourrai pas te protéger. »
Lacius était très sérieux. Il était sincèrement inquiet.
« Hé, est-ce que j'ai l'air de quelqu'un qui meurt facilement ? »
« Pas du tout. »
« Comment je pourrais ne pas avoir d'ennemis en faisant des affaires ? Mon ennemi peut être n'importe qui ; je ne devrais pas en avoir peur. »
Quand il s'agit de gens qui me provoquent, j'ai toujours eu la mèche courte depuis gamine.
Je n'avais pas peur de faire la forte avec n'importe qui.
En plus, ce n'était pas comme si je le faisais sans réfléchir.
« Et si Crisiona devient mon ennemie, tu ne penses pas que ceux qui les détestent seront de mon côté ? »
Au vu de ce que leurs familles vassales ont fait jusqu'ici, je suis convaincue que la situation du duché de Crisiona n'est pas enviable.
Premièrement, l'archiduché de Schweiden est extrêmement populaire auprès de tous.
Amis et ennemis sont habituellement nettement divisés parmi les grandes familles.
Donc, si je révèle qui je n'aime pas, je peux en fait gagner la moitié d'entre eux comme amis, ce qui est gagnant-gagnant.
En plus, je peux identifier clairement quelqu'un comme ennemi sans ambiguïté.
« Tant que ça te va, moi ça me va. »
« Ouais, ça me va. En fait, à ce stade, on dirait que c'est du gâchis ; vivre à la campagne serait peut-être même mieux. »
« Qu'est-ce que tu veux dire exactement ? »
« Une fois le contrat expiré, je prévois de faire un long voyage et de revenir vivre dans la capitale. »
Des sentiments qui n'ont jamais été et ne devraient jamais être connectés.
Un voyage d'adieu pour régler ça moi-même. C'est un voyage au nom anormalement sentimental.
J'évitai le regard de Lacius en feuilletant les documents sur la Belladone.
Combien de temps s'était-il écoulé depuis ?
Dès que j'entendis le son de la clochette, la porte s'ouvrit et un chevalier d'escorte apparut.
« Mademoiselle, le Grand Prêtre est arrivé du temple. »
« Faites-le entrer, s'il vous plaît. »
« Compris ! »
Le Grand Prêtre était la même personne qui avait officié à ma cérémonie de fiançailles avec Lacius.
Ses muscles massifs faisaient paraître ses robes sacerdotales sur le point d'éclater.
Quand le Grand Prêtre me vit, il s'approcha et me serra vigoureusement la main.
« Nous n'avions aucune idée que vous nous contacteriez avec tant d'empressement pour faire un don d'une telle somme ; vous serez sans aucun doute béni par le Dieu du Soleil ! »
« Je vous en prie. Asseyez-vous, s'il vous plaît. »
Il avait bien plus de soixante-dix ans, mais le Grand Prêtre semblait en meilleure santé que moi.
Je lui offris une tasse de thé parfumé à la fraise.
Il l'avala cul sec et posa la pile de papiers qu'il transportait avec un bruit sourd.
« Votre Altesse l'Archiduc, et Votre Altesse la future Archiduchesse, jetez un œil à ceci ! »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Il y a tant d'enfants qui ont besoin de parrainage ! Vous pouvez choisir de parrainer un orphelinat entier de notre temple, ou de les parrainer individuellement !! »
Le grand-père Grand Prêtre semblait aux anges.
C'était prévisible. Après tout, je m'étais adressée à lui directement pour faire un don après avoir découvert l'avion perdu de prospérité de Cyphelion.
Il ne peut s'empêcher d'être excité.
« Vous voulez dire par désignation ? »
« Oui, les gens de la capitale l'ignorent, mais la guerre a presque dévasté les faubourgs de Terran, et de nombreux enfants ont perdu leurs parents. »
« Je vois… »