D'après mon expérience, il ne manque pas de gens qui ont désespérément besoin d'argent.
J'ai moi-même eu un jour un besoin désespéré d'aide.
En regardant mon père dépendre d'un respirateur, le corps couvert de brûlures, je m'en voulais, me demandant pourquoi j'étais si pauvre et si inutile.
Un rayon de lumière est alors apparu. J'ai été choisie pour être parrainée dans le cadre d'un projet caritatif auquel participent chaque année de grandes entreprises.
Les grandes entreprises choisissent des gens qui ont désespérément besoin d'argent et une histoire à raconter pour améliorer leur image.
Ce n'était pas uniquement par bonté d'âme, mais j'ai pris une décision à ce moment-là.
Un jour, quand j'aurais assez d'argent, je rendrais autant que j'ai reçu.
Il faut rendre cent fois ses rancunes et mille fois la grâce qu'on a reçue. C'est ce que m'ont appris mes parents.
Pendant que je feuilletais les papiers en silence, Lacius a demandé pour moi.
« Tous vivent-ils à l'orphelinat ? »
« Le Dieu du Soleil veille sur eux, et au moins les enfants qui arrivent à l'orphelinat n'ont pas faim, mais nous n'avons pas de statistiques précises sur ceux qui sont vendus, enlevés, et commettent des crimes dans les ruelles. »
S'il s'agit de trafic d'êtres humains, je connais bien le sujet.
Lacius a démantelé le groupe, mais ce n'était pas le seul impliqué dans le trafic.
Le grand prêtre a pointé du doigt le côté obscur de la société de Terran.
« Voici une liste nominative de l'orphelinat du temple. »
Le document comprenait les noms des enfants, leurs villes d'origine, leurs âges et leurs sexes, ainsi que leurs passe-temps et leurs talents.
« Le grand prêtre garde-t-il ces informations sur lui en permanence ? »
« On peut le dire, mais ce que j'ai apporté aujourd'hui n'est qu'une infime partie de l'ensemble. »
Qui pourrait créer un document aussi complexe et fastidieux sans aucune affection pour les enfants ?
Non, personne.
J'ai lu le document avec autant de sérieux que l'ardeur du grand prêtre.
J'en suis alors venue à une conclusion.
« Il nous faut des professeurs. »
« C'est exact ; à cause de la situation financière actuelle, les enfants de plus de quinze ans seront contraints de quitter l'orphelinat. »
« Où vont ces enfants ? »
« Ils aident généralement le personnel du temple, mais comme ils n'ont pas appris à lire, la plupart ne savent pas lire les écritures et ne peuvent donc pas devenir prêtres. »
Ça veut dire que plus on apprend, mieux on s'en sort. J'ai tapoté le papier et hoché la tête.
« Alors il faut construire une école, une école avec internat, pour qu'ils puissent vivre confortablement après avoir quitté l'orphelinat. »
« Ce vieillard te sera éternellement reconnaissant si tu fais ça. »
« Cependant, je ne soutiendrai le projet que si je peux voir où et comment mes dons sont dépensés, et toutes les transactions financières seront gérées directement par vous, grand prêtre, parce que je ne peux pas faire confiance à vos subordonnés. »
Si quelqu'un détourne l'argent en cours de route, je ne pourrai définitivement pas rester les bras croisés. Si ça arrive, ce sera le chaos. Même si cela impliquait de peindre un démon et de le lâcher dans le monde, je renversa le temple. Cependant, je préférais éviter de telles occurrences calamiteuses à l'avenir.
Il me suffit de m'assurer que personne n'en ait l'occasion.
« Si je le faisais moi-même, ce serait assez cher ; peut-être est-ce parce que je vieillis, mais il y a beaucoup de choses que j'aimerais faire. »
Les yeux du grand prêtre pétillaient comme ceux d'un enfant.
« Fais ce que tu veux. Tu sais bien que je suis entrée en possession d'une grande partie du trésor de Cyphelion, non ? »
« Oui, j'ai entendu les rumeurs. »
« Il me vient à l'esprit que c'est là que ces trésors devraient être dépensés. »
J'ai souri en regardant le grand prêtre.
« Oh, veuillez envoyer une lettre de remerciement aux autres familles qui ont accepté de faire un don en même temps que moi. »
En fait, c'était la touche finale à mon plan pour foutre en l'air la famille Crisiona. Le groupe sous les ordres du comte Hansen était venu me voir en rampant, espérant récupérer un peu de leur argent. Mais, bien sûr, je n'avais aucune intention de leur en donner.
Au lieu de ça, j'ai écrit leurs noms à côté de celui de Schweiden et j'ai envoyé une note au temple du Dieu du Soleil. Tous les fonds pour leurs désirs égoïstes seraient donnés.
Ils vont encore se arracher la tête quand ils liront ça dans le journal.
« Vous êtes très gentille ; les bonnes actions de la future archiduchesse auront une immense influence… Merci infiniment. »
« Non, je ne suis qu'une personne insignifiante ; pas besoin de me louanger. »
J'ai secoué la tête face aux louanges du grand prêtre.
En plus, je me connais bien.
Je suis du genre à beaucoup partager quand j'ai beaucoup, mais pas quand j'ai peu.
Le grand prêtre était une personne vraiment bonne qui méritait d'être louangée. Pas moi.
« Je suis entièrement pour, même si l'archiduchesse partage avec des intentions politiques. »
« Heu, c'est… »
« Le fait d'avoir des motifs égoïstes ne veut pas dire que ce n'est pas une entreprise altruiste, donc je suis juste reconnaissant que vous partagiez. »
Le grand-père grand prêtre m'a serrée dans ses bras et m'a regardée comme s'il comprenait mon cœur.
J'ai détourné le regard, gênée.
'Ah, c'est embarrassant.'
Je ne suis qu'une personne ordinaire qui a possédé le corps d'une méchante.
Si quelqu'un s'approche d'une vraie sainte, c'est la protagoniste de l'œuvre originale.
Elle était dépeinte comme authentiquement gentille.
Elle sauvera Lacius avec un cœur pur incapable d'écraser ne serait-ce qu'un seul insecte.
« Alors je vais passer les détails avec vous. »
« Certainement, Votre Altesse. »
J'ai une fois de plus délégué les tâches difficiles à Lacius.
Mon but ultime avait été d'affaiblir le pouvoir de la famille Crisiona, et maintenant que c'était fait, je me sentais soulagée.
'Est-ce que ça veut dire que tout est fini quand on aura fini de construire le parc d'attractions à Evershal ?'
Avant ça, j'ai besoin de faire une pause. J'ai été un peu trop vite.
Il était temps pour moi de reprendre mon souffle et de me ressourcer.
« Cat… »
Je suis sortie du salon de thé, laissant Lacius et le grand prêtre en pleine conversation.
Puis, comme d'habitude, j'ai essayé d'appeler Cat. Mais à cet instant…
De'épais cheveux châtains foncés m'ont frôlée comme la nuit d'automne qui descend.
Mes yeux se sont écarquillés par un instinct de prudence.
Une robe miteuse, usée, rapiécée à plusieurs reprises.
Des chaussures qui semblent laisser l'eau s'infiltrer à tout moment.
Un poignet si fin qu'un fin bracelet lui semblerait lourd, et qui portait pourtant un panier rempli de carottes.
Une servante sortie faire les courses.
Elle était vêtue ainsi, mais au moment où mon regard s'est posé sur elle, j'ai cessé de respirer.
– Pourquoi ?
Même la voix de Cat était étouffée.
Non, c'était comme si la lumière du monde s'était soudain éteinte, me laissant incapable de prononcer un mot.
J'avais l'impression que le soleil avait été bloqué et que les ténèbres étaient descendues.
Je me suis mordu la lèvre inférieure, serrant mes mains tremblantes.
« Bonjour, vous voulez acheter une carotte ? »
« Dégagez ! »
« Ah, désolée de bloquer le passage ; vous voulez acheter une carotte ? Des carottes fraîches et dodues ? »
Même la voix qui vend les carottes est claire et pure.
La femme n'a pas maudit même quand on l'a rejetée.
Au lieu de ça, elle s'est inclinée, s'est excusée à plusieurs reprises, et a tenté de vendre les carottes à nouveau.
J'ai étouffé une inspiration brutale en regardant la scène.
Elle était là.
La personne que je ne voulais jamais voir.
La protagoniste de ce roman.