Le vicomte Redding, qui avait perdu le plus d'argent, serra les poings de rage.
Le regard injecté de sang dans ses yeux suggérait qu'il ne dormait pas bien depuis longtemps.
J'ai hoché la tête et claquai de la langue.
« Ce n'est pas une bonne attitude que de reprocher aux autres votre investissement. »
« Heuk ! »
« Et si vous voulez récupérer ce petit sou, ce n pas la façon de procéder. »
Le sourire sur mon visage disparut en un instant.
J'ai cessé de caresser la tête de Cat et jetai un regard sans expression au vicomte Redding.
« Vous savez, même en rampant par terre, ça ne suffirait pas. »
« … … ! »
« Depuis quand le manoir Schweiden est-il devenu un endroit où l'on peut se comporter comme un voyou ? »
Grrrr.
Cat se redressa et lança un grognement menaçant, ses poils se dressant sur son dos.
Thud. Il fit un pas de sa large patte.
Même si la distance n'avait été réduite que de cette mesure, les vicomtes restèrent tous figés sur place, comme des insectes pris dans une toile d'araignée.
L'air autour de moi devint rapidement vicié et froid.
J'ouvris la bouche et parlai d'une voix sèche.
« Tous vos enfants ont insulté publiquement Lacius. »
« N-non… »
« Amenez-les ici et faites-leur présenter des excuses. »
Les yeux écarquillés des vicomtes se tournèrent vers moi.
Ils semblaient avoir une excellente capacité à détecter la malice derrière mes mots, vu qu'ils font eux-mêmes beaucoup de choses méchantes.
« Qui sait, peut-être vous ferai-je grâce. »
Les derniers mots furent prononcés doucement, mais ils étaient clairement moqueurs. La question était de savoir s'ils avaient provoqué un tel tumulte parce qu'ils avaient perdu quelques sous sur leur investissement. Le visage du vicomte Latrus devint rouge vif à ce moment-là. Le comte Hansen, qui était resté silencieux et immobile, tira violemment sur sa moustache, comme pour l'arracher.
Mais ils ne pouvaient rien faire. Ils sont désespérés de saisir n'importe quelle paille dans l'espoir de compenser leurs pertes et de sauver leur fierté.
« … … . »
Un silence assourdissant s'abattit, assez profond pour remplir un océan.
Je n'ajoutai rien d'autre car j'étais déjà satisfaite de la tournure des événements.
Le silence est une arme mortelle.
Après tout, ce n'est pas la langue qui parle, mais la personne qui l'utilise.*
*(Ce ne sont pas les mots eux-mêmes qui sont importants, mais la personne qui les prononce et la manière dont elle les utilise.)
Autrefois, ne rien dire à la table de négociation a souvent abouti à la victoire.
Surtout quand je suis confiante d'avoir le dessus, comme c'est le cas en ce moment.
Je me demande combien de fois cela s'est produit.
« Nous les amènerons tout de suite. »
« Mais êtes-vous certaine qu'ils présenteront des excuses ? Vous les avez élevés avec tant de fierté qu'il ne m'étonnerait pas qu'ils refusent de s'excuser. »
« Ils ont offensé la future archiduchesse ; cela seul est un péché pour lequel ils doivent expier. »
« Oh wow, vous comprenez si bien. »
Au moins, le comte Hansen a un cerveau.
Il semble avoir été abandonné par le duc de Crisiona.
Du coup, il semble être venu se plaindre auprès de moi, mais qui croit-il être ?
J'ai reniflé discrètement.
Je suis sûre que je les recroiserai si je fais des affaires à l'avenir.
Il est plus difficile de trouver un endroit où l'influence de Crisiona n'a pas encore atteint.
Même si je ne deviens pas archiduchesse, je livrerai des batailles commerciales.
Alors je ferais mieux de lui casser le nez* tant que j'en ai encore le pouvoir.
*(Dégonfler l'ego de quelqu'un.)
Les vicomtes se précipitèrent vers leurs demeures, ne laissant que le comte Hansen derrière eux.
J'ouvris le livre en éventant doucement.
« Cela va prendre longtemps avant qu'ils reviennent ; veuillez vous installer confortablement et peut-être lire quelques livres. »
« Inutile, je lisais beaucoup de livres quand j'étais plus jeune. »
« Vraiment ? On dit que plus on vieillit, mieux on comprend le contenu d'un livre ; le comte doit être une exception. »
Je répondis sans détourner mon regard du livre.
C'était évidemment impoli de faire autre chose tout en étant assise face à un invité.
Cela implique cependant qu'il est indigne de mon attention.
Cette action serait plus vexante que de se mettre en colère contre eux.
Ils ont dû se sentir moqués par une jeune dame.
'Pourquoi n'essaieriez-vous pas de m'insulter comme vous le faites d'habitude ? '
Enfin, nous parvînmes à la conclusion du plan. Le point culminant approche.
Le succès est au coin de la rue.
Une heure plus tard.
J'entendis plusieurs carrosses arriver.
Je froncai les sourcils et posai mon livre.
'S'ils n'étaient pas venus, j'aurais été moins déçue.
le plus infime espoir qu'ils puissent récupérer leur investissement.
Il suffit de cela pour les forcer à faire présenter des excuses à leurs enfants.
Les pires pères imaginables.
« Maintenant, tout le monde, alignez-vous et présentez vos excuses ! »
Peu de temps après, les jeunes dames et les jeunes seigneurs devant moi échangèrent des regards hésitants.
Je les fixai simplement, sans rien dire.
Ils évitent mon regard depuis trois minutes maintenant.
Finalement, une jeune dame qui ne supporta plus le silence s'inclina.
« J-je présente mes excuses ! »
« Je suis profondément désolée. »
« Je suis désolée ; j'étais inconsciente ; s'il vous plaît, pardonnez-moi ! »
Ils courbèrent l'échine les uns après les autres, comme sur un signal.
Bien sûr, ils ne le pensaient probablement pas, mais ils durent avaler leur fierté.
C'était assez satisfaisant, mais maintenant j'avais à ajouter la cerise sur le gâteau.
Je refermai l'éventail qui couvrait mon visage d'un claquement et pointai la porte ouverte sur ma gauche.
« Entrez dans cette pièce. »
« … Avez-vous relâché une bête sauvage dans la pièce ? »
« Pas du tout, c'est juste une pièce. »
« Si nous entrons dans la pièce, vous nous rendrez notre investissement, n'est-ce pas ? »
« J'ai dit que j'y réfléchirais. »
Tandis que le comte Hansen restait méfiant, le vicomte Latrus et le vicomte Redding poussaient déjà les gens dans le dos.
« Tout ce que vous avez à faire, c'est entrer dans la pièce ! »
« Tout le monde, entrez ! »
« Allez ! »
On dirait une nuée de rats entrant dans la pièce.
Le duc de Crisiona a dû avoir beaucoup de patience pour les avoir tous sous sa coupe.
Comment quelqu'un peut-il être si vil à cause de l'argent ?
« Tout ce que vous avez à faire, c'est rester là. »
Ayant dit cela, je fermai la porte.
Un tableau pendait derrière la porte fermée.
Il y a divers monstres dessinés dessus, mais l'extérieur semble n'être que de la peinture noire.
Je rapprochai mes mains de la toile, prenant soin de ne pas toucher la peinture à l'huile encore humide.
'Matérialise.'
Une fumée noire s'échappa lentement du tableau tandis que je joignais les mains et y insufflais de l'énergie.
Suivant mon ordre, la fumée s'infilтра par les fissures de la porte.
Au bout d'un moment,
« Kyaaaaaghh ! »
Un cri désespéré brisa le silence.
« Au secours ! Ouvrez, ouvrez ! »
« Ouvrez ceci ! Ahhhg ! »
« Monstre, c'est un monstre ! »
« Maman— Maman ! »