« Folie, pure folie ! »
Comme si un interrupteur avait été actionné dans leurs corps, tous les zombies revinrent à leur état frénétique d'antan, lançant un assaut féroce contre les soldats.
Profitant de la couverture offerte par les matériaux de construction et de leur nombre écrasant, les zombies commencèrent à encercler et piéger les soldats.
Les soldats entraînés n'étaient cependant pas des proies faciles. Ils se regroupèrent rapidement, veillant sur les arrières les uns des autres et tirant sur la horde qui arrivait.
« Mais qu'est-ce qui se passe ? »
La scène bascula dans le chaos, et Shen Yiyue, qui observait depuis une certaine distance, se trouva totalement déconcertée par la situation.
Ces zombies étaient déjà assez étranges. Au début, il semblait qu'ils étaient escortés par les soldats pour accomplir une tâche.
Mais dès que le travail débuta, la situation tourna court quand les zombies se mirent à attaquer les soldats mêmes qui les escortaient.
Ils agissaient comme un groupe de rebelles opprimés qui auraient longtemps planifié une révolte, faisant preuve d'une intelligence complètement étrangère à ce qu'on attend de zombies.
Bientôt, bien que beaucoup tombassent sous les tirs nourris des soldats, les zombies, largement supérieurs en nombre, les encerclèrent complètement.
Privés de leur avantage de distance, les soldats sombrèrent dans la panique.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! Quelles nouvelles du QG ?! »
« Il faut percer dans une direction... Ah !!! »
Il ne fallut pas longtemps pour que la horde submerge tous les soldats, dévorant leur chair et leur sang.
Ning Yu remarqua un détail particulier : les appareils de communication sur les corps des soldats furent saisis par les zombies et systématiquement écrasés.
« Ça ne ressemble pas du tout à des zombies. C'est plutôt une armée disciplinée de morts-vivants. »
Murmura Ning Yu en observant leurs mouvements coordonnés.
L'équipement des soldats fut également pillé, les zombies à proximité enfilant leurs casques et gilets pare-balles.
Une fois ces tâches accomplies, les zombies, comme s'ils suivaient un plan préétabli, se dirigèrent vers la pile de matériaux qui avait été jetée plus tôt.
Ils commencèrent à réassembler l'appareil sur la base mécanique, mais cette fois, leur approche différait. Ils démontèrent d'abord certaines parties de la base, puis se mirent à l'installer dans une nouvelle configuration.
Une demi-heure environ plus tard, une structure carrée ressemblant à un autel fut érigée, avec une rainure évidée en son centre.
Quelque chose commença à s'y rassembler et à s'écouler, la faisant émettre une faible lumière blanche.
Un zombie portant un casque de soldat s'avança, sortant un objet octaédrique d'un sac à dos.
L'objet était entièrement transparent et, comme attiré par une force invisible, flotta lentement hors de la main du zombie pour voler directement au centre de la rainure de l'autel.
La lumière blanche amassée dans la rainure parut immédiatement trouver sa cible, convergent vers l'octaèdre et le chargeant d'une brillance éblouissante.
Soudain, de nombreux tracés s'allumèrent au sol, comme des circuits interconnectés, illuminant progressivement tout l'espace.
« Bzz, bzz, bzz. »
Le [Dispositif de Communication Jetable à Longue Portée] dans la poche de Ning Yu se mit à vibrer.
C'était un signal de Ning Xuan, qui avait établi le contact.
Ning Yu cessa immédiatement d'observer l'activité des zombies, recula de quelques pas avec Shen Yiyue avant de sortir l'appareil.
« Sœur, ça va ? »
Ning Yu sortit aussi un écouteur, le branchait sur l'appareil, et entendit bientôt la voix de Ning Xuan.
« On va bien. Des progrès de ton côté ? »
Ning Yu tendit un écouteur à Shen Yiyue, puis répondit d'une voix très basse.
« Quelqu'un accepte de nous aider. Elle m'a donné une information cruciale. »
La voix de Ning Xuan retentit à nouveau.
« Qui ? »
Ning Yu était également curieuse de savoir qui Ning Xuan avait réussi à rallier.
« C'est... Lacy. »
Ning Xuan prononça un nom que Ning Yu connaissait fin trop bien.
« Elle ? Comment est-ce possible ? »
Ning Yu se souvint de cette nuit d'orage à l'école primaire Tianshen, quand la fille mécanique aux cheveux bleus avait fendu son épée en deux avec sa massive lame.
Pourquoi quelqu'un comme elle l'aiderait-elle ?
« Elle n'a pas donné de raison, mais je suspecte que cela pourrait avoir un rapport avec un conflit avec Chen Xing. »
Ning Xuan rapporta brièvement sa rencontre avec Lacy dans les niveaux inférieurs d'Eden. Après l'avoir écoutée, Ning Yu fronça les sourcils.
« D'accord, concentrons-nous d'abord sur l'info concernant Chen Xing. »
Ning Yu savait que ce n'était pas le moment de s'attarder là-dessus. Tant que les objectifs de Lacy ne s'alignaient pas sur ceux de Chen Xing, elle pouvait être utilisée.
Quelles que soient ses motivations, la priorité était de s'extraire du piège mortel que Chen Xing avait tendu.
« L'homme qui veut te capturer vivante s'appelle Leon. »
Leon ? Donc c'était le nom du mystérieux « maître » mentionné d'innombrables fois ?
Ning Yu trouva le nom inconnu. D'après les informations que Lin Hao avait extraites du virus, elle s'attendait à « William ».
« Il est actuellement occupé par la phase critique d'un projet souterrain lié au soi-disant Rituel Final et ne peut pas s'en détacher. »
Projet souterrain ?
Ning Yu et Shen Yiyue échangèrent un regard. Elles se trouvaient actuellement sous la Ville A, où elles avaient croisé un important groupe de « zombies » étranges.
« C'est aussi pour ça que Chen Xing ose tenter de te tuer maintenant. »
« En utilisant sa capacité à contrôler les zombies, elle a fait de petits mouvements sous le nez de Leon, tout menant à cet instant. »
Après avoir entendu cela, Ning Yu restait perplexe.
« Alors pourquoi veut-elle me tuer ? »
« J'ai posé la même question. Lacy a dit que sous la Ville A, il y a un projet similaire. On peut accéder au souterrain par ces structures. »
Ning Xuan lui transmit une liste d'adresses de bâtiments, ignorant que Ning Yu et Shen Yiyue s'y trouvaient déjà.
« Quant à la raison, elle a dit que tu comprendras tout une fois que tu atteindras cet endroit en souterrain. »
Ning Xuan transmit une série de coordonnées.
« Si vous tombez sur une structure mécanique sur votre route, quelque chose qui ressemble à un autel... »
Elle continua, mais Ning Yu l'interrompit.
« Il y a un octaèdre lumineux au centre, et au bout d'un moment, ça se met à émettre des flammes noires ? »
En entendant le mot « structure », Ning Yu était discrètement revenue à une position d'où elle pouvait observer la scène en contrebas.
L'octaèdre tournait de plus en plus vite, mais comme souillé par quelque chose, des flammes noires commencèrent à s'élever de la rainure centrale.
Les flammes, telles des liquides, débordèrent de la rainure et se répandirent lentement vers l'extérieur.
Les zombies alentour s'agenouillèrent autour de l'autel, se baignant dans les flammes comme s'ils recevaient un baptême.