« Ne le prenez pas si mal. »
Lacy ne s'offusqua pas de l'accusation d'« écoute aux portes » ; elle posa sur Ning Xuan un regard d'un calme total.
« Après tout, c'est bien pour me voir que vous êtes venue, n'est-ce pas ? »
Ning Xuan comprit qu'il n'était pas question de s'attarder sur ce genre de détails, aussi alla-t-elle droit au but.
« Vous le voyez, Chen Xing mènera une horde de morts-vivants sur la Ville A dans deux ou trois jours. »
« Elle a l'intention de tuer la cible de la mission, ce qui nuira sans aucun doute aux projets de "cette personne". »
« Lady Lacy, bien que je ne puisse vous apporter de preuves, je... »
Elle allait poursuivre, mais Lacy la coupa.
« Je vous crois. »
« Chen Xing prépare cela depuis si longtemps — je me demandais ce qu'elle tramait. C'est donc ça. »
Lacy se tourna, les yeux rivés sur le combat en contrebas qui touchait à sa fin. Le Colère semi-cyborg s'apprêtait à achever les derniers Gloutons cyborgs.
« Profitant de l'absence de Léon ces derniers jours, elle passe enfin à l'acte ? »
Ses yeux papillotèrent, visiblement plongée dans ses pensées.
« Léon ? »
Ning Xuan ne mit qu'une seconde à identifier le nom.
Dans l'organisation, une seule personne se trouvait au-dessus de Chen Xing — celle que les subordonnés désignaient invariablement comme « cette personne ».
« Vous... »
Lacy se retourna d'un coup, dévisageant Ning Xuan d'un regard qui semblait lui percer l'âme, la mettant mal à l'aise au plus haut point.
« Vous avez déjà trahi l'organisation, n'est-ce pas ? Cet renseignement ne peut venir que de votre sœur. »
« Sans ses capacités, vous n'auriez jamais pu revenir ici vivante. »
Un sourire aux lèvres, Lacy mit le secret de Ning Xuan à nu.
À ces mots, le cœur de Ning Xuan manqua un battement, son expression vacilla un instant, mais elle la domina presque aussitôt, de justesse.
« Vous plaisantez. Ramener Lady Ning Yu n'était que ma mission... »
Soudain, sa vision se troubla : Lacy avait disparu de devant elle.
La lame métallique qu'elle dissimulait dans le dos, à présent cyber-améliorée, fut délicatement saisie par Lacy.
La lame semblait avoir perdu tout contrôle, reprenant la forme de sa main, que Lacy tenait maintenant avec douceur.
« Ne soyez pas nerveuse. »
La voix de Lacy parvint depuis son dos, comme pour apaiser un animal apeuré.
Impossible de ne pas l'être, pourtant Ning Xuan comprit que son angoisse ne servait à rien : elle était incapable d'activer ses améliorations pour attaquer.
« Je sais depuis longtemps que vous ne vous êtes pas pleinement engagée dans la cyber-amélioration. »
« Votre chère sœur vous manque trop. »
« Je sais tout cela. »
Les paroles de Lacy, murmurées dans son dos, laissèrent Ning Xuan incrédule.
Un frisson glacial lui parcourut l'échine. Elle bondit en avant, se dégageant de l'étreinte de Lacy, et d'un coup de poignet ses mains retrouvèrent leur forme de lames.
Elle pivota, le regard glacial rivé sur Lacy, une intention de tuer palpable.
Au fond d'elle-même, elle savait pourtant qu'un fossé immense les séparait probablement. En matière de cyber-amélioration, elle n'était qu'un produit défectueux.
Face à elle se tenait le chef-d'œuvre cybernétiques de l'humanité.
Elle n'était même pas certaine que Lacy ait jamais été pleinement humaine.
Pourtant, elle n'avait d'autre choix que d'agir. Son plan, longuement mûri, avait déjà été percé à jour par Lacy.
Voyons Ning Xuan prête à frapper, Lacy ne montra aucune velléité de riposter. Même l'appareil mécanique derrière son oreille clignotait à basse fréquence.
Signe qu'elle ne prenait pas la chose au sérieux — ou peut-être qu'elle n'avait tout simplement pas l'intention de le faire.
« Nous avons un ennemi commun. »
Le visage de Lacy resta impassible, ses yeux d'or saint irradiaient une lumière surnaturelle.
« Je peux vous aider. »
Les ailes mécaniques de Ning Xuan s'étaient déjà déployées à plein régime. Pourtant, à l'écoute de ces mots, elle frémit des sourcils.
« Pourquoi devrais-je vous faire confiance ? »
« Parce que... »
Les cheveux bleus de Lacy se soulevèrent soudain et, sans aucun mouvement visible, elle se mit à léviter.
Contrairement à Ning Xuan, qui dépendait de ses dispositifs cybernétiques pour voler, Lacy se mouvait comme une déité foulant la terre.
D'un geste de la main droite, elle tira une immense épée fissurée du vide.
Le regard de Ning Xuan se porta sur l'arme : sa surface était couverte de motifs si complexes et nombreux que la lame semblait composée de fragments.
Un chant mécanique étrange résonna autour d'elles, persistant aux oreilles de Ning Xuan.
« ROAR !!!! »
Un rugissement assourdissant jaillit d'en bas. Le Colère semi-cyborg venait d'exterminer tous les Gloutons, mais sa rage était loin d'être apaisée.
Les androïdes mécaniques chargés de surveiller la zone s'envolèrent pour le contenir, mais il les balaya les uns après les autres.
Ils s'écrasèrent au sol, y creusant de profonds cratères, leurs corps étincelant et convulsionnant en pleine avarie.
Ce Colère cyber-amélioré était bien plus destructeur et réactif que n'importe quel Colère ordinaire vu par Ning Xuan.
Le terrain d'essai en contrebas basculait dans le chaos.
Lacy leva l'épée fissurée de la main droite, le bras légèrement fléchi.
Avant même qu'elle ne frappe, Ning Xuan sentit une oppression étouffante, comme si la mort elle-même l'avait prise pour cible.
La vitre d'observation vola en éclats instantanément, pleuvant en une cacophonie de fragments, bien que Lacy n'ait pas encore lancé son attaque.
Le Colère en contrebas leva les yeux, attiré par le vacarme, son regard furieux transperçant les deux silhouettes en hauteur.
Lacy ne daigna même pas regarder en bas. D'un geste négligent, elle libéra la puissance de l'épée.
Une onde invisible traversa l'air, progressant vers le sol avec une régularité implacable.
Bien qu'elle parût anodine, partout où elle passait, les murs d'alliage les plus résistants étaient entaillés en profondeur, témoignant d'une force irrésistible.
Le Colère semi-cyborg plia les jambes, prêt à bondir vers le haut.
Son corps massif n'eut le temps de quitter le sol qu'il fut brutalement stoppé, tranché en deux.
Au passage de l'onde, l'onde de choc pulvérisa sa chair en poussière.
Il n'eut même pas le temps de rugir : le coup de Lacy l'effaça de l'existence.
Il ne resta plus en contrebas qu'un chaos de chairs, de pièces mécaniques et de débris métalliques.
Les androïdes mécaniques survivants entreprirent en silence de nettoyer la zone et de réparer leurs congénères endommagés.
« Vous n'avez d'autre choix que de me faire confiance. »
Le ton de Lacy n'admettait pas la réplique tandis qu'elle plantait l'épée dans le sol, plissant soudain les yeux avec un sourire.
Ning Xuan resta saisie par la frappe terrifiante. Elle saisit le message sous-jacent dans les paroles et l'attitude de Lacy :
« Si je voulais vous nuire, vous n'auriez aucune chance. »
« Pourquoi ? »
Ning Xuan ne comprenait pas.
Lacy savait déjà qu'elle avait trahi l'organisation, et au lieu de l'éliminer, elle proposait de l'aider, elle et Ning Yu.
Peut-être Lacy comptait-elle les utiliser comme pions dans sa lutte de pouvoir contre Chen Xing.
« Vous voulez éliminer Chen Xing ? »