« Veuillez prendre soin de Qianqian pendant ce temps. »
Ning Yu conduisit Ji Mengyao dans son appartement et lui tendit les clés ainsi qu'une pile de bons d'échange de l'Arche.
« Vous deux... »
Ji Mengyao détailla Ning Yu et Shen Yiyue de la tête aux pieds.
« Vous partez en mission dangereuse ? »
Elle prit les clés et les bons, mais tenta discrètement de rendre les bons à Ning Yu, qui refusa.
« Oui, on sera absentes quelques jours pour régler un petit problème. »
Ning Yu fourra quelques piles de vêtements dans son sac, tandis que Shen Yiyue, derrière elle, était pleinement équipée de grappins et de mallettes d'armes.
« S'il se passe un truc, pourquoi ne pas nous emmener ?! »
Ji Mengyao ne put s'empêcher de couder l'épaule de Ning Yu, l'air de dire : « Si c'est drôle, emmène-moi ! »
Derrière elle, Wu Di pointa le nez, l'air bête mais sans un mot.
« C'est une affaire privée, ne vous en faites pas. D'ailleurs, on a besoin de vous pour garder Qianqian. »
Ning Yu regarda l'air badin de Ji Mengyao, on aurait dit qu'elles partaient en promenade printanière plutôt que pour une tâche sérieuse.
« Compris... »
Ji Mengyao boude, un peu dégonflée. Elle l'avait juste dit en passant, vu qu'elle devait s'occuper de la petite sœur de son amie.
Pendant ce temps, Shen Qianqian tira soudain sa sœur sur le côté.
Les yeux fuyants, elle attrapa la manche de Shen Yiyue et l'entraîna dans un coin.
« Grande sœur, vous et Ning Yu, vous fuyez ensemble... Aïe !! »
Avant que Shen Qianqian n'ait fini, Shen Yiyue lui asséna un coup sur la tête.
« Je t'ai dit, on va botter le cul à des p'tits monstres. »
« Donc toi aussi tu crois en la lumière ! »
Les yeux de Shen Qianqian pétillèrent d'une énergie vertueuse.
« Petite garnement, t'es pas toujours en train de m'embêter ? Pourquoi t'es si collante d'un coup ? »
Shen Yiyue tendit la main pour pincer la joue de sa sœur.
« C'est pas vrai ! Je suis juste contente que tu ne sois plus là pour me piquer mes goûters, humph ! »
Shen Qianqian détourna la tête, les joues encore écrasées, essayant de faire la forte.
« Oh — vraiment ? Alors je vais partir... »
Shen Yiyue traîna les mots, se retournant comme pour s'en aller.
Elle n'avait fait qu'un pas qu'elle sentit une petite main agripper le bas de sa jupe. Elle se retourna pour voir Shen Qianqian qui s'accrochait, silencieuse mais refusant de lâcher prise, essayant de garder son calme.
« Hé hé, je savais que ma p'tite Qianqian allait me manquer ! »
Shen Yiyue se retourna illico et enlaça sa sœur, frottant sa joue contre celle de Shen Qianqian.
« Berk, dégage !! Je viens de me laver le visage, sœur puante !! »
Shen Qianqian repoussa Shen Yiyue de toutes ses forces, mais sans succès — son petit visage fut déformé.
Sur le pas de la porte, Ji Mengyao et Ning Yu observaient la scène, le visage plein d'exaspération.
Ville T.
Dans la zone urbaine quasi déserte, quelques zombies ordinaires erraient sans but.
Au cœur de la Ville T s'élevait un grand bâtiment à dôme, son architecture radicalement différente des structures environnantes.
En y regardant de près, de faibles motifs s'allumaient par instants sur la façade, comme une respiration, avant de s'éteindre à nouveau.
Autour du bâtiment, des soldats armés d'équipements de pointe patrouillaient. Chaque escouade était menée par un individu entièrement amélioré cybernétiquement, distinct des soldats ordinaires, qui ne portaient pas d'armes à feu.
Sur la place devant l'entrée du bâtiment, une intense lumière noire jaillit, déformant et déstabilisant l'espace.
Pourtant, la perturbation ne provoqua aucune panique chez les soldats ; leur patrouille continua comme d'habitude.
Seul le chef d'une escouade parut recevoir un ordre, portant la main à l'oreille pour écouter le message transmis.
L'escouade se déplaça alors vers le centre de la place, où la lumière noire déformée avait déjà disparu.
La silhouette de Ning Xuan émergea du centre ; elle venait d'utiliser sa capacité d'éveil pour effectuer un saut spatial.
Elle était arrivée plus tôt que prévu.
Cette fois, elle n'avait amené personne d'autre, ce qui semblait avoir facilité le saut. Après s'être reposée un instant au sol, elle se releva.
Ses ailes mécaniques s'étaient rétractées, et les dispositifs cybernétiques sur ses membres avaient repris l'apparence de bras et de jambes normaux.
« Veuillez présenter votre identification. »
Le chef de l'escouade qui approchait s'avança vers Ning Xuan.
Ning Xuan sortit une petite carte à bords dorés de sa poche et la lui lança.
L'homme l'attrapa, et son bras se transforma en un dispositif muni d'une fente, dans laquelle il inséra la carte.
« Mademoiselle Ning Xuan, vous êtes toujours sous la sous-mission de la tâche numéro XS-1001. Pourquoi êtes-vous venue à "Éden" ? »
Il lui 련da la carte et commença à l'interroger. Les soldats derrière lui restaient en alerte, leurs armes braquées à un angle uniforme.
« J'ai des renseignements urgents à transmettre à l'organisation et... à cette personne. »
Le chef allait dire quelque chose quand un bip retentit depuis le dispositif derrière son oreille.
Il fit un signe de la main, et les soldats firent immédiatement demi-tour pour reprendre leur patrouille.
« Votre père se trouve à l'intérieur d'"Éden". Il a émis un ordre d'autorisation. Vous pouvez entrer. »
Il parla d'une voix monotone, comme une annonce électronique, avant de reprendre sa patrouille.
Entendant cela, Ning Xuan se mit en marche vers l'entrée du bâtiment à dôme, « Éden ».
L'intérieur d'Éden était d'une simplicité surprenante, presque austère, hormis les motifs et décorations religieux complexes au plafond. Le reste n'était que mobilier européen basique et quelques pièces.
Mais ce n'était qu'en surface.
Sous Éden s'étendait un vaste centre de recherche et de tests, sur un nombre inconnu de niveaux, qui servait aussi de quartier général à l'organisation.
Ning Xuan elle-même ne s'était jamais aventurée aux niveaux inférieurs.
Mais cette fois, elle ne descendit pas. Elle se rendit à la salle de réunion au deuxième étage d'Éden.
Le décor de la pièce était sobre, en contraste saisissant avec l'extérieur lourdement gardé, rendant difficile toute impression d'anticipation.
« Entrez. »
Après avoir frappé, Ning Xuan entendit la permission et entra.
« Quelle est la situation ? Pourquoi êtes-vous revenue ? »
Un homme d'âge moyen au visage sévère se tenait dans la pièce, drapé dans une robe blanche ornée d'un emblème de vortex rouge sombre dans le dos, entouré de divers autres symboles.
« Commandant, je dois signaler une urgence à... cette personne. »
L'homme leva les yeux et remarqua les blessures sur le corps de Ning Xuan.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Vous vous êtes battue avec votre sœur ? Y'a personne d'autre ici ; tu peux m'appeler père. »
« Commandant. »
Ning Yu garda la tête baissée, refusant de le regarder.
« Chen Xing essaie de tuer la cible de la mission. »