« C'est probablement peu probable, mais je pense que c'est une piste qui vaut la peine d'être tentée. »
Ning Yu entoura les deux indices combinés, les surlignant.
« Et si ça échoue… ? »
Ning Yu plongea son regard dans les yeux de Shen Yiyue avec gravité.
« Je suis davantage inquiète du nombre de fois où tu pourras encore recommencer. »
« À chaque fois que tu recommences, le fardeau sur tes épaules s'alourdit, n'est-ce pas ? »
Shen Yiyue voulut détourner le regard, mais Ning Yu lui ramena doucement la tête vers elle.
« Ça va… et j'ai ce carnet. »
Comprenant qu'elle ne pourrait pas le cacher à Ning Yu, Shen Yiyue ressortit le journal à contrecœur.
« C'est facile à voir. À chaque recommencement, tu emportes plus de souvenirs, et la pression sur ton cerveau augmente. »
« C'est probablement pour ça que tu as des trous de mémoire. »
Ning Yu posa la main sur les cheveux de Shen Yiyue, les peignant délicatement du bout des doigts.
Shen Yiyue ferma les yeux avec délice, comme un chat, avant de réaliser soudain qu'on la caressait.
Elle marmonna tout bas :
« Vraiment… rien n'échappe à Xiao Yu, hein… ? »
« Mais c'est bon, je peux encore gérer. »
« Et… Xiao Yu est juste à mes côtés, non ? »
Elle saisit la main de Ning Yu, qui s'apprêtait à continuer de la caresser, lui faisant signe de s'arrêter.
« En attendant les nouvelles de Xiao Xuan, vérifions cette piste. »
Ning Yu désigna l'information qu'elle venait d'entourer concernant l'installation souterraine.
« Il va falloir demander à Meng Yao de s'occuper de Qianqian pendant quelques jours. »
Le regard de Ning Yu se porta sur Shen Qianqian, qui ignorait tout de la situation.
« Mm. »
Shen Yiyue acquiesça en silence.
……
Le vent nocturne sifflait sur les joues de Ning Xuan. Elle avait désactivé ses capteurs de température normaux ; sinon, elle aurait senti le froid mordant.
La ville en contrebas était d'un silence inquiétant. Derrière elle, des ailes mécaniques bleues crachaient de l'énergie, la propulsant en avant tandis qu'elle traçait une courbe élégante dans le ciel.
D'après ses calculs, elle atteindrait le point de contrôle avec environ 20 % d'énergie restante. Elle pourrait s'y recharger et filer rapidement vers le quartier général.
Dans la nature sauvage, un groupe de bâtiments se détachait, entouré de barbelés et de barricades, divers zombies errant aux alentours.
Mais en y regardant de plus près, les zombies semblaient se mouvoir selon un certain schéma, presque comme s'ils patrouillaient, sans aucune intention d'attaquer la zone à l'intérieur du périmètre.
Ning Xuan lança un coup d'œil à l'endroit, descendant rapidement du ciel. Elle vérifia son niveau d'énergie : 21 %.
Pile ce qu'il fallait. Il lui restait encore à rejoindre le quartier général depuis le point de contrôle.
Quelques soldats patrouillant la base étaient rassemblés dans les tours de guet, jouant aux cartes en petits groupes.
D'autres scrutaient l'horizon, bâillant face à l'air glacial de la nuit.
Une lumière bleue traversa le ciel, plongeant rapidement, captant immédiatement l'attention des soldats.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Tu regardes quoi ? Dépêche-toi de jouer tes cartes. Essaie pas de tricher… Putain ! »
Les soldats, jusque-là nonchalants, se levèrent tous d'un bond, braquant leurs armes sur la lumière bleue qui approchait du ciel.
À mesure que la lumière se rapprochait, ils distinguèrent une jeune fille aux cheveux argentés, ses ailes mécaniques brillantes d'un bleu vif alors qu'elle descendait du ciel.
En approchant du sol, elle redressa sa posture, passant d'un piqué à une position verticale.
Ses ailes mécaniques se rétractèrent lentement, et des dispositifs prothétiques se déployèrent depuis ses membres, émettant des flammes qui amortirent son atterrissage.
« Qui êtes-vous ?! »
Les soldats de patrouille l'encerclèrent, armes pointées sur elle, visiblement sur leurs gardes.
Une voix d'homme d'âge mûr retentit soudain sur les haut-parleurs de la base :
« Tout le monde, retournez à vos postes. »
Ning Xuan ne prêta aucune attention aux armes des soldats. C'était normal qu'ils ne la reconnaissent pas sous cette forme, elle la montrait rarement en public.
Elle atterrit sur le terrain vide devant le bâtiment principal et attendit tranquillement.
« Tap, tap, tap. »
Le bruit pressé de bottes militaires résonna bientôt depuis l'intérieur.
« Mademoiselle Ning Xuan, pourquoi êtes-vous revenue si soudainement ? Comment se passe la mission ? »
Un grand homme costaud aux cheveux grisonnants surgit du bâtiment, visiblement surpris par le retour imprévu de Ning Xuan.
Les soldats, apercevant l'homme, détournèrent immédiatement le regard et regagnèrent leurs postes.
« Il y a une situation urgente. J'ai besoin d'utiliser le nœud de recharge d'énergie ici. »
L'homme d'âge mûr remarqua les profondes blessures sur le corps de Ning Xuan, se rappelant ses ailes mécaniques rétractées et son expression grave.
Il recomposa rapidement la situation dans son esprit.
« Il semble que vous ayez rencontré des obstacles inattendus ? »
Il tenta d'en savoir plus.
« Dépêchez-vous, je n'ai pas de temps à perdre. Je dois recharger mon énergie et partir pour le quartier général immédiatement. »
Ning Xuan n'avait aucune intention de perdre du temps en paroles.
« Mais… l'équipe qui doit partir pour la Ville A après vous aura aussi besoin… »
Les yeux de Ning Xuan devinrent glacés, et sa main droite commença à se transformer. Une lame métallique en émergea, scintillant froidement dans l'air.
« J'ai des informations cruciales à rapporter. Si vous osez m'arrêter, les conséquences retomberont sur vous quand les supérieurs l'apprendront. »
C'était une double menace, par les mots et par la force.
L'homme d'âge mûr jeta un coup d'œil à la lame sur la main prothétique droite de la jeune fille, qui avait fauché d'innombrables vies, puis à ses blessures. Sa pomme d'Adam bougea nerveusement.
« Bon… d'accord, je comprends. Je signalerai cela au quartier général immédiatement aussi. »
Bien sûr, il ne faisait pas entièrement confiance aux paroles de Ning Xuan, car cela s'écartait du plan initial, mais il n'était pas prêt à parier sur la véracité de ses dires.
« 25 %… 35 %… 100 %. Recharge d'énergie terminée. »
Ning Xuan était entrée dans le bâtiment, se tenant au centre où un immense module de cristal bleu émettait une lueur étrange, désormais complètement éteinte.
Des tuyaux à la base du module s'enfonçaient profondément sous terre, semblant transporter l'énergie depuis les profondeurs.
Elle se demanda d'où provenait cette énergie et aurait voulu descendre pour enquêter.
Elle jeta un œil au jauge d'énergie du module, qui n'indiquait plus que 12 %. La majeure partie de l'énergie avait été absorbée par elle, et elle en avait même délibérément gâché une partie.
Cela retarderait l'équipe venant capturer Ning Yu, car les éveillés à modifications prothétiques parmi eux en seraient affectés.
Ses ailes mécaniques se déployèrent, la lumière bleue en leur sein clignotant, signalant leur charge complète.
Elle n'était plus loin du quartier général maintenant. Pour le dernier tronçon, elle prévoyait d'utiliser un saut spatial pour accélérer.
Chaque seconde gagnée comptait pour sa sœur.
Ses yeux s'illuminèrent de motifs opérationnels tandis qu'elle contemplait le ciel étoilé, imaginant sa sœur sous les mêmes étoiles.
Avec un sifflement, la jeune fille aux cheveux argentés jaillit dans le ciel nocturne et disparut.