En tant que qualifications pour la course d'endurance traversant la Forêt maudite, on avait organisé la course d'endurance traversant la lande.
Celle-ci aussi touchait enfin à son dénouement.
Le groupe de tête avait déjà contourné le point de demi-tour et se dirigeait vers le village.
Ils étaient actuellement au nombre de dix.
« Dil-san et Serius-kun y sont aussi. Ce groupe passera presque certainement dans les vingt premiers »
L'enjeu se joue maintenant au niveau du second groupe.
Il compte treize personnes au total, et au minimum trois d'entre elles ne pourront pas passer à la course suivante.
« Rand-kun de l'équipe de chasse est aussi dans ce second groupe »
Rand-kun est un villageois de la première heure, possesseur du Don « Technique de lance ».
Il va bientôt avoir dix-sept ans, et on disait qu'il commençait à songer au mariage.
Hmm, j'aimerais encourager Rand-kun aussi, mais c'est quand même Serius-kun qui me tient à cœur.
« Hé ? Y a quelqu'un qui remonte depuis l'arrière à une vitesse incroyable… »
À ce moment-là, depuis l'arrière, en soulevant un nuage de poussière phénoménal, une personne s'approchait à toute allure du second groupe.
« Ahahahahaha ! On pourrait dire sans exagérer que cette course existe pour moi qui possède le Don "Homme de fer" ! »
C'est Ganzas-san.
Un vétéran soldat du royaume d'Enbara en qui la reine Maribel place sa confiance, et dont l'âge doit certainement dépasser la cinquantaine.
« Il n'est pas marié, lui ? »
Par précaution, je vérifie avec l'évaluation des villageois, et il semblerait qu'il ait divorcé jeune.
« Filia-san, ça ne te dérange pas qu'il soit divorcé ? »
« Pas de problème. Si possible, je veux des enfants, donc je voudrais un homme sans trouble de la fonction reproductive, mais récemment, avec la potion spéciale que mon père a créée, ça ira. »
« Depuis quand il fabrique ce genre de trucs… »
Apparemment, en la buvant, même un homme âgé peut récupérer temporairement sa fonction reproductive perdue.
Quoi qu'il en soit, Ganzas-san ayant dépassé le second groupe, les treize restants se retrouvaient à se disputer les neuf places restantes.
« Ah, les leaders ont l'air d'être sur le point d'arriver »
Il suffit d'entrer dans le cadre des vingt places, l'ordre n'a pas d'importance, mais deux s'étaient détachés du groupe de tête.
C'étaient Serius-kun et Dil-san.
On dit qu'ils s'étaient battus jusqu'au bout lors du grand combat de boules de neige organisé autrefois au village, et ce sont en fait deux rivaux de longue date.
Même dans cette course, ils semblent se reconnaître comme leurs plus grands rivaux respectifs, car tous deux pressent leurs dernières forces pour sprinter à fond.
« Allez ! »
« Ne lâchez rien, tous les deux ! »
« L'arrivée, c'est tout près ! »
Les nombreux villageois rassemblés le long du parcours leur envoient leurs encouragements.
Et à la fin, ils franchissent la ligne d'arrivée presque simultanément.
« Qui a gagné !? »
« Bah, on a pas vu ! »
« C'est pas simultané, ça !? »
Tout le monde fait du bruit, mais dans cette course, l'ordre n'a pas d'importance, rappelez-vous ?
Bien sûr, on ne peut pas visionner de replay, et on n'a pas départagé de vainqueur pour cette course.
« Haa haa haa… la, la prochaine fois… je ne perdrai pas… ! »
« C'est… ma réplique… zee zee… »
Peu après, huit personnes franchissent la ligne groupées en peloton.
Juste derrière, Ganzas-san atteint aussi l'arrivée.
« Bon, il reste neuf places mais… hein ? »
Ceux qui se dirigent ensuite vers l'arrivée sont…
« Haa, haa, haa… yatta ze… dans les vingt premiers… j'ai franchi la ligne ! »
« Manta-san ? »
Manta-san qui, juste après avoir franchi la ligne d'arrivée, s'effondre théâtralement au sol.
Et, resté sur le dos, il lève le poing vers le ciel en signe de victoire.
« Non, t'avais été éliminé bien plus tôt, pourtant. La triche, c'est pas bien, la triche. »
D'après l'enquête ultérieure, Manta-san avait quitté le parcours en cours de route, et avait calculé son retour vers la ligne d'arrivée pour coïncider avec l'approche du groupe de tête, comme s'il avait couru avec eux tout du long.
« Manta-san est disqualifié. Et direction le centre de réinsertion, c'est décidé »
« C'est ma faute aaaaaaah ! Alors arrêtez avec cet endroit là aaaaaaaah ! »
« Non. Tu as un certain âge, quand même ? Arrête de tourmenter ton père indéfiniment. »