Raine saisit le bord de son siège. Son cœur battait douloureusement dans sa poitrine.
Dehors, le chaos éclata. De vicieux grognements résonnèrent sans fin à travers les arbres. Les guerriers hurlaient des ordres tandis que des bêtes rugissaient furieusement quelque part dans l'obscurité, mêlés horriblement au bruit de griffes déchirant la chair.
Les sons, à eux seuls, étaient terrifiants.
À plusieurs reprises, Raine entendit quelque chose s'écraser à proximité, et les chevaux devinrent nerveux. Elle haïssait cette impuissance qu'elle ressentait, assise là, incapable de voir quoi que ce soit et incapable d'aider.
Le temps s'écoula bizarrement par la suite. Peut-être des minutes ou plus longtemps. Raine ne pouvait plus le dire, trop occupée par les sons horribles pour remarquer le temps qui passait.
Puis, soudain, la portière de la voiture s'ouvrit. Son cœur se serra.
« Guérisseuse. » Un guerrier l'appela. Du sang recouvrait son bras.
Raine repoussa immédiatement sa peur et descendit. Elle se mit au travail. Le guerrier était grièvement blessé à l'épaule.
Elle nettoya et soigna les blessures aussi vite qu'elle put. Un autre guerrier attendait à côté du premier avec impatience. Un blessé était devenu deux. Puis trois. Puis elle perdit le compte.
En tant que changeformes, ils guériraient, mais la plupart avaient des blessures si graves que même leur capacité de régénération ne suffisait pas.
Ainsi, Raine n'utilisa son pouvoir de guérison que juste ce qu'il fallait pour éviter le pire et laisser leur guérison naturelle faire le reste, sans quoi elle aurait fait un malaise après trois personnes.
Certains appartenaient au camp de Landon. D'autres étaient des ennemis. La différence sautait aux yeux. Les ennemis capturés étaient solidement entravés avec des chaînes d'argent aux poignets et aux chevilles, sous la surveillance rapprochée de gardes pendant les soins.
Raine évita de trop regarder leurs visages ou de penser à la peur et à la haine qui brûlaient dans leurs yeux. L'odeur métallique du sang commença à contaminer l'air. Raine se concentra sur son travail du mieux qu'elle put, malgré l'épuisement grandissant.
Puis, un autre groupe approcha. Au moment où Raine releva la tête et aperçut la silhouette familière parmi eux, ses mains se figèrent.
Le Bêta Dexter.
Le Bêta Dexter avait une sale mine. Du sang imbibait ses vêtements. Un côté de son visage était sévèrement tuméfié, et des chaînes d'argent s'enroulaient étroitement autour de ses poignets tandis que deux guerriers le forçaient à avancer.
Mais Dexter n'était pas seul. À ses côtés se tenait un autre homme. Il paraissait plus âgé. On lui donnerait la quarantaine, vêtu d'une cape sombre tachée de boue et de sang.
Raine le regarda, et une inquiétude rampante s'insinua sous sa peau. Elle ressentit quelque chose d'étrange chez cet homme.
L'homme plus âgé leva lentement les yeux et, au moment où son regard noir se posa sur elle, elle sentit son corps se raidir.
Un utilisateur de magie.
Raine le sut instantanément, d'on ne sait où. L'air autour de lui semblait froid.
Elle resta figée, fixant l'utilisateur de magie tandis que l'atmosphère autour de la voiture devenait de plus en plus tendue minute après minute.
Le son de la bataille résonnait encore clairement au loin. Il était horrifiant et chaotique. De vicieux hurlements et grognements résonnaient sans fin, mêlés aux cris agonisants des guerriers tombés.
Ces sons étaient portés par la brise comme un avertissement. Et juste en dessous, le vent charriait les grognements terrifiants et retentissants des bêtes en pleine transformation. L'air était lourd de l'épaisse odeur de pin, de sang et de peur.
Dans la zone où stationnait la voiture, les guerriers blessés affluaient sans cesse, hurlant pour attirer l'attention de la guérisseuse et obtenir des soins.
Raine se ressaisit et tenta de ne se concentrer que sur son travail. Rien d'autre. Elle exhalra tandis que l'épuisement alourdissait son corps. Néanmoins, elle devait soigner les guerriers blessés, alliés et ennemis.
« Serrez-le mieux. » Un des guerriers poussa le Bêta Dexter vers elle. De près, le Bêta Dexter paraissait encore plus mal en point que lors du premier coup d'œil de loin.
Du sang tachait près de la moitié de ses vêtements, et de profondes griffures couvraient ses épaules et ses côtes. Des entraves d'argent serraient fermement ses poignets, brûlant sa peau. Ses blessures étaient assez graves.
Pourtant, malgré son état critique, la haine dans ses yeux restait féroce. Au moment où il reconnut Raine, il laissa échapper un rire amer. « Alors, c'est là que tu as fini. » Il la regarda avec dédain. « Toi, monstre ; tu as tué mon enfant. »
Raine l'ignora et attrapa le tissu déchiré autour de sa blessure. Mais au moment où sa main s'approcha de lui, le Bêta Dexter bondit soudain vers elle avec violence. Il tenta de l'attaquer, ses griffes sorties, la menaçant.
Heureusement, plusieurs guerriers le repoussèrent immédiatement au sol avant qu'il ne puisse l'atteindre.
« Tenez-le immobile ! Attachez-lui les chevilles aussi ! » cria l'un d'eux. Le Bêta Dexter continua de se débattre violemment, dévisageant Raine avec un dégoût pur.
Dexter n'avait plus rien à perdre, il le savait et il voulait entraîner Raine avec lui dans l'au-delà pour assouvir sa vengeance.
Tandis que quelques guerriers maintenaient Dexter plaqué au sol, Raine fit son travail, soignant ses blessures. Elle travailla vite et précisément ; elle voulait en finir avec ses blessures le plus vite possible, malgré la tension et le regard vicieux du bêta.
L'instant où elle eut terminé et s'écarta du Bêta Dexter, un autre garde amena l'homme plus âgé — l'utilisateur de magie.
Il la fixa ; trop blessé pour parler.
Raine détourna immédiatement le regard de ses yeux. Quelque chose chez lui la mettait profondément mal à l'aise. Elle hésita longuement.
« Lui aussi a besoin de soins, » lui rappela l'un des guerriers en voyant qu'elle semblait un peu distraite. « Nous avons besoin qu'il survive. » Ajouta-t-il.
Raine fut tentée de refuser de le soigner. Chaque instinct en elle hurlait, l'avertissant de ne pas le toucher. Son corps reconnaissait le danger qui émanait de cet homme. Mais ils avaient besoin d'informations de la part des prisonniers, ce qui impliquait de garder cet homme en vie.
Raine n'avait pas d'autre choix que de soigner l'utilisateur de magie. À contrecœur, elle s'avança et s'accroupit devant lui ; elle commença à examiner les blessures sur son torse.
L'homme la regarda en silence tout du long. Soudain, il lui parla d'une voix basse. « Tu es aussi une utilisatrice de magie. »
Raine resta abasourdie. Ces mots étaient à peine un chuchotement. Sa voix était faible et brisée, délivrée par une voix inégale et une respiration irrégulière à cause de ses graves blessures.
Il était trop faible pour parler, et le vacarme des activités alentour rendait presque impossible pour les guerriers aux alentours de l'entendre.