Raine se sentit exaspérée et parla d'une voix élevée. « Je le suis. Comme c'est malheureux pour vous tous. » Cole rit depuis l'extérieur, et ils entendirent ses pas s'éloigner.
Raine exhalait et se passa une main sur le visage avec fatigue avant de se retourner enfin vers Landon.
« Tu n'as toujours pas expliqué pourquoi nous sommes ici. »
Landon restait debout à quelques pas du lit. Sa posture était détendue d'une façon qui rendait Raine suspicieuse car, d'après son expérience, chaque fois que Landon avait l'air détendu, quelque chose de compliqué s'ensuivait.
De dangereuses choses qu'il avait planifiées.
« Je suis ici pour Dexter. »
Raine parut confuse. Quelle que soit l'affaire qu'elle imaginait pour Landon dans cette ville, celle-ci ne figurait pas sur sa liste.
« Il a quitté la maison de la meute une heure avant nous. » L'expression de Landon demeurait impénétrable.
« Quoi ? Tu décides de venir ici à cause du Bêta Dexter ? » Elle ne voyait aucune raison à l'action de Landon. « Pourquoi ? » Raine fronça les sourcils.
Landon s'approcha de la fenêtre. Il resta là un instant avant de répondre à sa question. « J'ai reçu des informations sur une réunion qui a lieu à Last Peak Town. »
« Quel genre de réunion ? »
Landon croisa les bras, la regardant dans les yeux. « Une réunion secrète se tient en ville. Des représentants de quatre meutes s'y rassemblent. »
Raine fut surprise. Avait-il dit quatre meutes ? Le silence s'installa entre eux. Les sourcils de Raine se froncèrent davantage. Quatre meutes se réunissant secrètement sur un autre territoire sans préavis officiel ? Rien là-dedans ne semblait normal.
La sensation désagréable dans sa poitrine revint immédiatement. « Sais-tu pourquoi ils tiennent cette réunion ? Que veulent-ils faire ? »
Landon répondit si calmement que cela ne enregistra presque pas sur le coup. « Ils préparent un coup d'État. »
La pièce tomba dans le silence. Raine était certaine d'avoir mal entendu. « Un—quoi ? »
Landon ne se répéta pas. Ce qui voulait dire qu'il était sérieux, tandis que Raine le regardait avec une incrédulité totale.
« Un coup d'État ? »
« Oui. » Son calme à reconnaître que quelque chose de grave pourrait se produire ne fit qu'empirer les choses.
Raine resta là un moment, véritablement sans voix. Puis elle laissa échapper un court rire d'incrédulité. « Tu ne peux pas juste dire tranquillement un truc pareil. »
Landon parut indifférent à sa réaction. « Il y a des groupes au sein du royaume ; ils sont mécontents de la couronne actuelle. »
« Tu es sérieux. » Raine fut stupéfaite de l'entendre. Elle se renversa lentement contre la tête de lit, essayant de traiter à quel point sa vie avait basculé dramatiquement en si peu de temps.
D'une façon ou d'une, elle était passée de soigner un homme empoisonné il y a quelques mois, tout en s'inquiétant de sa survie, à traverser secrètement des territoires et discuter de trahison dans une auberge cachée sur le territoire d'une autre meute.
Elle réalisa qu'elle s'était enfoncée plus profondément dans un problème dans lequel elle ne voulait pas s'impliquer.
Quelle progression merveilleuse.
Raine passa les deux mains dans ses cheveux, essayant d'analyser la situation plus soigneusement. Quatre meutes. Réunion secrète. Coup d'État. Et le Bêta Dexter semblait impliqué ; cela portait des implications qu'elle n'aimait pas. Ce n'était plus un conflit interne à la meute, comme elle l'avait cru au départ.
C'était un danger à l'échelle du royaume. Et d'une façon ou d'une, elle se tenait droit au milieu.
Puis une autre pensée la frappa. Elle regarda Landon avec suspicion. « Attends. À quoi exactement je sers ici ? »
« Je veux que tu rencontres quelqu'un. »
« Qui ? » Sa réponse immédiate la rendit à nouveau suspicieuse.
« Tu verras. »
« Je ne sais pas pourquoi, mais à chaque fois que tu dis ça, je finis coincée dans des situations dangereuses. » Pourtant Raine se redressa. Elle ressentait encore l'épuisement de la veille qui persistait dans son corps. « Ce personnage mystérieux ferais mieux de ne pas être un criminel. »
« Ça dépend de tes critères. » Landon dit cela en passant. Il se tourna vers la porte. « Nous n'avons pas beaucoup de temps. Prépare-toi. Je t'attends dehors. »
Raine le dévisagea dans le dos mais ne répondit pas. Pourtant, après qu'il eut quitté sa chambre et refermé la porte derrière lui, elle se leva pour se préparer. Elle changea de vêtements ; elle remarqua des vêtements neufs sur la table près de son lit.
Apparemment, Landon avait arrangé pour que quelqu'un les prépare pour elle. Enfiler des vêtements propres la fit se sentir revigorée et l'aida à penser plus clairement, ce qui améliora un peu son humeur.
Une fois prête, elle attrapa sa sacoche et sortit de la pièce, où elle trouva Landon qui l'attendait.
L'auberge elle-même était plus calme que prévu, même si Raine remarqua que Landon restait inhabituellement sur le qui-vive pendant qu'ils marchaient dans le couloir. Et maintenant qu'elle y faisait attention, elle aperçut des guerriers dehors par les fenêtres.
Ils n'étaient pas nombreux, mais assez pour inquiéter Raine.
Cole n'était nulle part en vue. « Où est Cole ? » demanda-t-elle à Landon. Elle le suivit.
« Dehors. » Une autre réponse vague. Super.
Ils tournèrent un autre coin, croisant deux gardes postés dans le couloir menant à la porte au fond. Les gardes hochèrent la tête en voyant Landon, le saluant.
Après cela, ils s'arrêtèrent devant la porte, et Landon posa brièvement une main sur la poignée avant de regarder Raine. Pour la première fois depuis qu'il l'avait réveillée, son expression devint plus sérieuse. « Fais attention à ce que tu dis à l'intérieur. »
Raine le fixa. Elle acquiesça automatiquement sans savoir à quoi elle acceptait.
Puis il ouvrit la porte.
Raine entra derrière lui—et se figea près du seuil, et pendant une brève seconde, elle en oublia littéralement comment parler.
Un homme était assis près de la fenêtre, un bras posé sur le dossier de la chaise. La lumière du matin se répandait sur ses cheveux argentés et ses yeux argent pâle. Il avait une posture élégante et une expression calme. L'aisance confiante de quelqu'un qui est né pour l'autorité.
Cet homme leva les yeux vers elle, et Raine le reconnut immédiatement. Elle se souvint du carrosse royal aux funérailles de la fille du Bêta Dexter.
Le Prince héritier.
Rex.
À cet instant, Raine envisagea sérieusement de faire demi-tour et de quitter la pièce car elle sentait que cette situation ne faisait qu'empirer pour elle.
Cependant, elle était trop stupéfaite pour faire quoi que ce soit. Elle resta simplement là, immobile.
À côté d'elle, Landon referma la porte. Le bruit ramena Raine à elle-même. Elle s'inclina maladroitement par instinct.
« Votre Altesse. » La première chose qui lui vint à l'esprit fut que le Prince héritier semblait plus jeune de près qu'elle ne l'avait imaginé.
Pendant ce temps, Landon s'avança plus loin dans la pièce, comme si rencontrer la royauté en secret sur le territoire d'une autre meute n'avait rien d'inhabituel. Raine restait plantée près de l'entrée, ne sachant que faire d'autre.
Rex la remarqua et sourit. Ce n'était pas un sourire arrogant mais poli. « Vous devez être Raine. »
« Oui, je le suis, Votre Altesse. »
« Inutile d'avoir l'air si alarmée », dit le Prince héritier sur un ton doux.
« Ce serait plus facile si j'arrêtais de m'impliquer toujours plus profondément dans des affaires politiques. » Raine faillit lui répondre ça.
Mais au lieu de cela, elle garda la bouche fermée. Ce fut peut-être une décision sage compte tenu de la personne qui se tenait devant elle.
Elle ne réalisa même pas à quel point Landon la fixait.
« J'ai beaucoup entendu parler de vous. » Rex étudia Raine avec curiosité. « La guérisseuse qui a réussi à maintenir Landon en vie. »
Raine jeta un coup d'œil vers Landon. Il se tenait près du Prince héritier, près de la fenêtre. Il ne dit rien. « Comme vous pouvez le voir, Votre Altesse, » dit Raine, « il a survécu. »
Le Prince héritier rit de sa réponse.