Raine posa une épaule contre l'encadrement de la fenêtre, plissant légèrement les yeux tandis qu'une autre voiture passait. C'était un élégant carrosse noir d'obsidienne, rehaussé de fins traits d'argent brillant, tiré par quatre chevaux d'un blanc pur.
Les rideaux étaient sombres et épais, dissimulant quiconque se trouvait à l'intérieur. C'était simple pourtant élégant. Cela faisait assez spectacle dans la foule.
Puis Raine aperçut un petit emblème de loup argenté — le symbole du monde des changeformes — gravé sur la portière, et de larges marques argentées ornaient son flan. Des insignes royaux.
« Oh, la famille royale est là. »
« Qu-quoi ? » Brianna, assise non loin en triant des herbes séchées, leva les yeux vers elle. « L-le roi est venu ? »
Raine secoua la tête. « Aucune idée. »
Plus tard, elle apprit que ce n'était pas le roi lui-même. C'était le prince héritier. Rex. Inutile de dire que sa suite était la plus imposante. Au moins deux douzaines de guerriers l'accompagnaient pour le garder.
Apparemment, sa présence était suffisamment importante pour que la moitié des guerriers dehors se tiennent plus droits que d'habitude. Cependant, Raine n'en avait cure d'être impressionnée. Surtout parce qu'elle n'avait même pas le droit d'approcher les funérailles elles-mêmes.
Pas que cela la contrariât, d'ailleurs. Pas du tout.
« Tu n'y assistes pas. » Landon l'avait dit ce matin-là comme s'il n'y avait pas lieu de discuter.
Raine avait failli rire mais l'avait camouflé. « Bien sûr. » Elle n'avait aucun désir de se tenir parmi des inconnus en deuil pendant que le Bêta Dexter la regardait comme s'il imaginait plusieurs méthodes d'exécution... ou, à tout le moins, de torture.
Alors elle resta à la maison, loin de la foule. Paisiblement et heureuxment. Enfin, aussi paisiblement que possible, avec la moitié de la meute piétinant dehors toute la journée. Elle essaya de broyer des herbes un moment avant d'abandonner à mi-chemin car le mouvement constant au-delà de la maison ne cessait de la distraire.
Vers l'après-midi, Raine était revenue près de la fenêtre. La foule ne s'était toujours pas totalement dispersée. « Ça continue ? » marmonna-t-elle.
Brianna acquiesça depuis l'espace cuisine. « B-beaucoup de m-mondes sont venus. »
« Je vois ça. » Raine fronça légèrement les sourcils. Elle n'avait pas revu Ariana depuis la tragédie. Ni Dexter. Pas une seule fois.
Tout le foyer du Bêta était devenu étrangement silencieux par la suite, clos comme une blessure que personne ne voulait toucher.
Raine exhalait et s'éloigna de la fenêtre. Elle n'y pouvait rien. Et honnêtement, elle ne voulait s'en mêler non plus.
Le coup à la porte survint inopinément. Raine cligna des yeux, jeta un coup d'œil vers celle-ci et Brianna releva la tête aussi. « V-vous attendez quelqu'un ? »
« Non. » Raine secoua la tête.
Un second coup. Raine s'approcha prudemment avant d'ouvrir. Depuis qu'elle avait emménagé dans cette maison, elle avait à peine eu de visiteurs.
Dès qu'elle ouvrit la porte, elle fronça les sourcils. « Alden ? »
Alden lui offrit un sourire épuisé. À ses côtés se tenait Kyle, l'autre guérisseur dont elle avait fini par connaître le nom, paraissant moins composé que la dernière fois qu'elle l'avait vu, si tant est que ce fût possible. Il portait ce qui semblait être un sac surchargé sur une épaule.
Raine les fixa tous les deux. Puis les sacs. Elle remarqua seulement alors qu'Alden en avait un également. Elle les dévisagea à nouveau. « Pourquoi avez-vous tous les deux l'air de SDF ? »
« Nous le sommes en effet », répondit Kyle sur un ton plat. Raine cligna des yeux. « Quoi ? »
« C'est... compliqué. » Alden se frotta la nuque comme s'il se sentait mal à l'aise.
« Non, » dit Raine en secouant la tête, « je trouve que c'était très clair. »
« Le Bêta Dexter m'a renvoyé après ma libération du cachot. Il ne veut plus me voir près de la maison, et il a dit qu'il ne voulait plus rien avoir à faire avec moi », dit Kyle.
Cette partie, malheureusement, sonnait crédible. L'expression de Raine se durcit légèrement. « Et Alden ? Et toi ? » demanda-t-elle.
Alden soupira. « Coupable par association, apparemment. Je me suis fait virer il y a longtemps, tu te souviens ? Maître Landon a dit que je pouvais rester, mais Kyle n'avait nulle part où aller. »
Raine croisa les bras, penchant la tête. Elle les scruta avec suspicion. « Et vous êtes venus ici parce que... ? »
« L'Alpha Janson ne veut pas nous voir à la maison de la meute », admit Alden.
Raine regarda les deux hommes plantés devant sa porte, sacs en main comme des voyageurs abandonnés. Elle ferma brièvement les yeux. « Vous se foutez de ma gueule. »
Raine était furieuse. Profondément furieuse. Surtout parce qu'elle savait déjà qu'elle ne les renverrait pas. Elle ne le pouvait pas. Elle n'en avait pas le cœur.
« Il y a une chambre d'amis », marmonna-t-elle à contrecœur. « Vous deux pouvez y rester... pour l'instant. » Elle ajouta cette dernière partie en désignant les deux hommes. Kyle parut sincèrement soulagé, et Alden sourit.
« Merci. »
« Ne me remerciez pas encore », avertit Raine. « Je le regrette déjà. » Néanmoins, elle s'effaça pour les laisser entrer.
Lorsque la nuit tomba sur les terres de la meute, la maison parut significativement plus petite. Kyle avait réussi à éparpiller ses affaires partout en une heure. Alden, du moins, resta assez poli pour avoir l'air penaud.
Raine était assise à table avec une tasse de thé, observant les deux hommes qui occupaient son espace de vie comme si elle reconsidérait plusieurs décisions de vie. Elle avait soudain mal à la tête à cause de ces deux hommes et l'envie de les mettre dehors. Elle soupira et secoua la tête.
Puis, trois coups brefs retentirent à la porte. Ils sonnaient étrangement familiers, pourtant. Raine fronça les sourcils avant de se lever. « Je jure, » marmonna-t-elle en se dirigeant vers l'entrée, « si un autre guérisseur SDF se pointe — » Elle ouvrit la porte.
Landon se tenait là. Son regard passa au-delà d'elle, il plongea droit dans la maison, vers les deux hommes assis à l'intérieur, à l'aise comme chez eux.
Un silence s'ensuivit. Puis Landon fronça les sourcils et entra — son expression inchangée, avec quelque chose qui vacillait dans ses yeux.
« Pourquoi ces hommes sont-ils dans ta maison ? » demanda-t-il d'une voix basse.
Elle exhalait. « Le Bêta Dexter a renvoyé Kyle et lui a interdit de rester chez lui et l'Alpha Janson a refusé d'héberger Alden, surtout Kyle, à la maison de la meute. Ils sont arrivés cet après-midi. »
Landon resta planté près de l'entrée, tout en regardant par-dessus son épaule vers Alden et Kyle. Aucun des deux ne semblait à l'aise sous cette attention. Surtout Kyle.