Le regard de Landon se décaler légèrement au-delà d'elle et s'arrêta — se posant sur son père.
Janson se tenait raide au chevet du lit, les mains jointes dans le dos, comme s'il avait besoin de s'en occuper.
Quelque chose d'incompréhensible passa entre eux. Un instant, nul ne parla. Puis, d'une voix maîtrisée mais tendue, Janson dit : « Tu t'es effondré. »
Landon cligna des yeux. « Je l'avais remarqué. »
« Et tu as eu de la fièvre », continua Janson. Cela provoqua une réaction chez son fils.
Il bougea légèrement. La douleur persistait — sourde et lointaine, mais encore supportable. « Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda-t-il.
Raine fit un pas de plus. « C'est quand quelqu'un t'empoisonne. »
Le regard de Landon se tourna vers elle. Le silence tomba dans la pièce. Janson n'interrompit pas, mais Raine sentit son attention s'aiguiser. Elle comprit à cet instant que cette conversation avait de l'importance.
Landon essaya de s'asseoir, mais ce fut une terrible idée. La douleur lança, même si elle n'était pas accablante ; elle suffisait à lui rappeler qu'il n'allait pas bien.
Landon avala sa salive ; sa gorge était sèche. « Explique ce qui s'est passé. »
Raine lança un bref coup d'œil à Janson. L'Alpha fit un seul signe de tête, accordant sa permission. Alors, elle s'exécuta.
Raine lui dit tout — la fièvre, les symptômes, le moment, et l'argent. « Tu as été exposé à l'argent à répétition », dit Raine. « De petites quantités. Au fil du temps. Assez pour t'affaiblir sans te tuer sur le coup. Cela a empoisonné ton organisme, provoquant la fièvre, alors que la fièvre n'est pas quelque chose de normal chez les shifters. » Elle ajouta ensuite : « Et un autre poison à action lente que j'essaie encore d'identifier. »
Elle n'enroba rien. Elle ne dramatisa pas. Elle parla en guérisseuse. Des faits. Et quand elle eut fini, la pièce était silencieuse.
« Il y a de fortes chances », dit-elle prudemment, « que quelqu'un t'empoisonne. » Raine hésita un instant, puis demanda : « Connais-tu quelqu'un qui veut ta mort ? »
Landon ne réagit pas immédiatement. Son regard dériva vers la fenêtre. « Beaucoup de gens veulent ma mort. »
Raine le fixa, puis soupira. « Vu ton attitude », dit-elle, « je les comprends. »
Il la fusilla du regard. La voilà — l'étincelle de vie. « Tu as du culot pour quelqu'un de jetable. Fais attention à ce que tu dis, guérisseuse », dit-il d'une voix basse.
« Malheureusement, tu n'impressionnes pas quelqu'un qui n'arrive pas à s'asseoir », répondit-elle moqueusement.
Les yeux de Landon se plissèrent dangereusement, mais il ne dit rien. Le silence s'étira. Puis — « Tu découvres qui c'est », dit-il soudain.
Raine cligna des yeux, confuse. « Quoi ? »
« Si quelqu'un m'empoisonne », continua-t-il, « trouve qui. »
Elle le regarda comme s'il l'avait personnellement offensée. « On m'a achetée pour te soigner », dit-elle lentement, « pas pour enquêter sur les conspirations de ta meute. »
Son expression se durcit. « Si tu ne trouves pas la source, la guérison ne sera que temporaire. »
« Ça a l'air d'être un problème d'Alpha », rétorqua Raine, jetant un coup d'œil à Janson.
« Ce sera ton problème si je meurs. » Landon claqua.
Elle se pencha en avant. « Non », dit-elle. « Ce devient mon exécution. Catégorie différente. »
Landon fit un geste vers la porte. « Bien, si tu le sais, maintenant sors. »
Raine se leva immédiatement et claqua la porte derrière elle, définitivement pas en douceur.
Cependant, avant qu'elle ne puisse regagner sa chambre en vitesse, la porte s'ouvrit à nouveau et l'Alpha Janson en sortit. « Attends », dit-il. « Viens à mon bureau. »
Le bureau de l'Alpha Janson se trouvait de l'autre côté de la maison de meute.
C'était une grande pièce donnant sur la porte d'entrée. Au centre se trouvait une longue table entourée de huit chaises.
D'un côté de la pièce trônait un grand bureau de travail avec une grande armoirie familiale accrochée au mur, et de l'autre une cheminée où brûlait un feu. La pièce était chaude, avec de longues fenêtres révélant le ciel sombre dehors.
Plusieurs tableaux des ancêtres de la famille ornaient les murs. Raine remarqua immédiatement un portrait de Landon avant qu'il ne soit maudit. Il y paraissait très jeune et beau, l'air sévère, tout comme son père qui se tenait devant Raine.
« Comment va son état maintenant ? » demanda Janson.
« Vivant. Pas en train de mourir. Il parle. Insupportable », dit Raine.
« Bien. » Il la fixa un instant. « Que proposes-tu pour trouver la source du poison ? »
« Il faut redoubler de prudence et surveiller sa nourriture. C'est la première étape. »
Le regard de Janson s'aiguisa instantanément. « Tu penses que l'empoisonnement continue. »
« Je pense qu'il n'a jamais cessé », répondit-elle.
Janson réfléchit à sa réponse un long moment avant de dire : « Tu surveilleras tout ce qu'il consomme. De quoi as-tu besoin ? »
Raine cligna des yeux. La permission vint plus vite cette fois. « J'ai besoin d'accéder à la cuisine », dit-elle. « Et de l'autorité pour inspecter chaque repas préparé pour lui. »
Janson l'étudia. « Cela attirera l'attention. »
« La mort de ton fils aussi », répliqua-t-elle.
Alors Janson acquiesça d'un seul hochement de tête. « Tu as ma permission. »
Raine soupira, et Janson le remarqua. « Tu n'as pas l'air ravie. »
« Je suis guérisseuse », dit-elle. « Tu viens de me donner un deuxième boulot. On dirait que j'ai été promue guérisseuse et inspectrice alimentaire. »
Une lueur effleura son expression. « La vie de meute donne rarement une seule responsabilité. Bienvenue dans la vie de meute. »
Raine marmonna entre ses dents : « J'aurais dû rester au marché noir. »
Janson fit semblant de ne pas entendre.
La cuisine était plus bruyante qu'elle ne l'avait imaginé. Il y avait beaucoup de voix — le métal, la vapeur, l'huile de friture, et les mouvements. Raine entra et sentit immédiatement le changement — les gens la remarquant, l'observant, la jugeant. Une étrangère. Une guérisseuse. Une outsider. Elle essaya de l'ignorer.
Cependant, avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, quelqu'un la bouscula.
De l'eau éclaboussa sa manche. Raine se figea. Mais l'autre fille se figea encore plus fort. « J-j-je s-su-suis d-dé-désolée », bredouilla la fille immédiatement, les yeux écarquillés de panique. « J-je n'ai pas v-vu — j-je — »
Raine baissa les yeux sur sa manche trempée, puis releva le regard vers la fille, une jeune oméga aux beaux yeux marron. Elle avait l'air de s'attendre à se faire hurler dessus.
Raine soupira.
« Parfait », marmonna-t-elle. « La touche finale pour finir ma journée. »