« J'espérais quelque chose de plus original, cette fois, » répondit Raine.
L'autre guérisseuse resta près des barreaux, agitée, faisant les cent pas avant de s'immobiliser à nouveau. « C'est injuste, » dit-il. « Nous avons tout fait pour l'empêcher. C'est inique. »
Raine tourna son regard vers lui, mais ne dit rien. Alden s'appuya contre le mur à côté d'elle, croisant les bras.
Le silence retomba. Ils restèrent muets, bien que leurs esprits s'agitent chacun de leur côté. Le temps s'écoula. Des minutes, peut-être plus.
Raine bougea légèrement, reposant sa tête contre le mur ; ses yeux étaient à demi clos, mais elle ne dormait pas. « Il viendra, » dit-elle soudain.
Alden jeta un coup d'œil dans sa direction. « Qui ? »
Elle n'ouvrit pas les yeux. « Landon. »
L'autre guérisseuse fronça les sourcils. « Pourquoi serait-ce... »
« Parce que je ne lui apporte pas son médicament. »
Les deux hommes réagirent différemment. Alden leva un sourcil. « C'est là ton raisonnement ? »
Tandis que l'autre guérisseuse la regardait, ahuri. « Tu penses qu'il va te faire évader pour ça ? »
Raine finit par ouvrir les yeux. « Je pense qu'il viendra se plaindre parce que je ne lui apporte pas son médicament. » Cela paraissait plus plausible.
Un moment plus tard, des pas résonnèrent dans le couloir. Ils étaient lents, lourds... et familiers. Raine ne bougea pas. Elle ne leva même pas les yeux. Elle savait déjà qui c'était.
Le garde en faction se raidit lorsque Landon apparut, sa seule présence suffisant à changer l'atmosphère. Son regard balaça la cellule — Alden, l'autre guérisseuse — avant de se poser sur Raine. Son expression était indéchiffrable.
« Mais pourquoi, sur terre, » dit Landon lentement, « finis-tu toujours par atterrir ici ? »
Raine se redressa, soutenant son regard. « Je me posais la même question. »
Le silence s'étira entre eux.
« Tu as dit que je ne pouvais pas partir ; on dirait que je ne vais nulle part, après tout. »
Ce n'était pas ce que Landon voulait dire. Ils le savaient tous les deux.
Quant à la situation présente, avec l'autorité de Landon, il fut aisé de faire sortir Raine du cachot. D'un simple geste de la main de Landon, le garde'ouvrit la porte de la cellule avec un grincement métallique sec.
« Tu sors, » dit-il. Pas un mot de trop.
Raine s'avança, le garde déverrouillant la cellule entièrement cette fois. La porte grinça en s'ouvrant plus grand, l'espace au-delà paraissant soudain immense après des heures de pierre et de fer. Elle franchit le seuil, mais s'arrêta net.
Landon s'était déjà légèrement tourné, s'attendant à ce qu'elle le suive. Pourtant, elle ne bougea pas. « Et eux ? » demanda-t-elle.
Il ne se retourna pas. « Ils restent, » dit-il avec nonchalance. Ses mots étaient simples, mais définitifs.
Les yeux de Raine se rétrécirent. « Non. »
Cette réponse attira son attention. Il la regarda par-dessus son épaule ; son expression se fit légèrement plus froide. « Ce n'est pas à toi de négocier. »
« Ça l'est si je suis impliquée. »
« Ils ne te concernent pas. »
Raine laissa échapper un court souffle incrédule. « Pas mon concernement ? » Elle désigna d'un geste Alden et l'autre guérisseuse derrière elle. « Nous étions dans cette pièce ensemble. » Landon la fixa simplement, sans dire un mot, l'air ennuyé. « Et si le Bêta Dexter décide que ce n'est pas suffisant ? » insista-t-elle. « S'il veut plus que les enfermer ? S'il décide de les torturer en guise de punition ? »
Le regard de Landon semblait indifférent. Raine fit un pas de plus vers lui, baissant la voix.
« Tu n'étais pas là. » Elle continua. « Il a perdu son enfant ; penses-tu que cela se terminera avec une porte et une serrure ? »
« C'est le problème du Bêta. »
« Non, » dit Raine, plus fermement. « Cela devient le leur, aussi. Il dit qu'on nous tiendra responsables de la mort de son bébé. »
Le silence s'étira entre eux. Il était pesant. Landon regarda brièvement par-dessus son épaule, vers les deux hommes encore dans la cellule ; Alden se tenait immobile, calme malgré la situation, tandis que l'autre guérisseuse était visiblement tendue.
Après cela, le regard de Landon revint vers elle. « Je ne ferai sortir que toi. »
Raine le dévisagea. Un instant, elle ne parla ni ne bougea, pesant ses options et ses mots avec soin. « Si tu ne les fais pas sortir, » dit-elle lentement, « je ne partirai pas non plus. »
Le garde sehift mal à l'aise. C'était un défi ouvert à l'héritier de l'Alpha de la meute. La tête d'Alden se tourna légèrement vers elle. « Raine, tu ne devrais pas... »
Raine attendit, ne disant rien, les yeux rivés sur Landon.
Le défi était clair. C'était un pari audacieux. Landon soutint son regard, et des secondes passèrent. Plus longtemps qu'elles n'auraient dû.
Puis, après cette longue pause, Landon acquiesça fermement. « Très bien. »
Raine se détendit un peu, mais ses épaules se raidirent à nouveau en entendant ce qu'il dit ensuite. Landon s'éloigna de la porte de la cellule.
« Tu peux rester ici. » Puis il se tourna vers le garde et donna son ordre. « Enfermez-la avec les autres. »
Sur le coup, les mots ne s'imprimèrent pas.
« Quoi ? » Raine avait besoin de temps pour assimiler ce qu'elle venait d'entendre. Mais Landon s'était déjà détourné et ne regarda pas en arrière.
Il ne s'arrêta pas, ne parut pas hésiter. Il s'éloigna simplement. Ses pas résonnèrent dans le couloir. Ils étaient réguliers, sans hâte. Il quittait le cachot.
Il partait vraiment.
Le garde hésita, jetant un coup d'œil entre elle et la silhouette qui s'éloignait. « Dois-je... » La porte de la cellule était encore grande ouverte.
Raine fit demi-tour et marcha droit dans la cellule, machinalement. Elle était sous le choc que Landon l'ait vraiment laissée là.
Alors le garde exécuta l'ordre de Landon. Il referma la porte et la verrouilla à nouveau. La porte se referma avec un lourd fracas, et le son en fit écho plus fort qu'auparavant. C'était fini. Elle était de retour dans la cellule avec les deux autres guérisseuses.
Raine resta là une seconde, fixant les barreaux. Elle poussa un souffle sec. « Argh. Il est incroyable. Si j'en ai l'occasion, je lui préparerai le médicament le plus amer qui soit. »
Alden l'observa attentivement. « Tu ne pensais pas qu'il partirait vraiment ? »
Raine ricana, croisant les bras. « Non. Je pensais qu'il ferait au moins semblant d'avoir une conscience, ce qui est trop demander de sa part, apparemment. »
L'autre guérisseuse se mit à bouger nerveusement. « Peut-être qu'il reviendra ? » Il avait l'air d'un enfant à qui on a confisqué son jouet. Un instant, quand Landon avait dit à Raine de sortir, il avait cru pouvoir partir lui aussi.
Raine s'appuya contre le mur, plus brutalement cette fois. « Il ne reviendra pas. » Mais les mots ne sonnaient pas aussi certains qu'elle l'aurait voulu. Elle claqua la langue, passant une main dans ses cheveux. « Quel arrogant, » marmonna-t-elle, « insupportable... » Elle se coupa, serrant les lèvres avant de proférer d'autres jurons.
Un instant, la cellule retomba dans le silence, avant qu'Alden ne parle, plus doucement cette fois. « Tu t'attendais à ce qu'il t'aide. » C'était une affirmation.
La tête de Raine se tourna vers lui, mais elle ne dit rien, se contentant de le dévisager tandis que son agacement remontait.
Son regard se porta brièvement vers le couloir où Landon avait disparu.
« La prochaine fois qu'il aura besoin de quelque chose, » marmonna-t-elle, « il peut bien saigner pour tout ce que j'en ai à faire. »
Raine ne dormit pas. Pas vraiment, parce qu'elle ne le pouvait pas. Elle avait essayé — une fois, peut-être deux — en s'appuyant contre la pierre froide et en fermant les yeux assez longtemps pour que ses pensées s'embrouillent avant de remonter à la surface.
Chaque fois, c'était la même chose.
Idiote. Se dit-elle.
Elle regrettait sa décision. Sa mâchoire se crispa alors qu'elle bougeait légèrement ; elle ramena ses genoux juste ce qu'il faut pour soulager la raideur dans son dos.
Elle aurait dû partir. Ça aurait été facile. Landon avait ouvert la porte. C'était plus que la plupart des gens n'obtenaient jamais dans cet endroit.
Et qu'avait-elle fait ? Elle s'était retournée et avait marché droit à l'intérieur. Idiote. Songea-t-elle à nouveau. Elle aurait dû être plus maline que ça. Elle aurait dû se sauver elle-même avant d'essayer d'aider les autres.
Raine laissa échapper un souffle discret, passant une main sur son visage. « J'aurais dû savoir, » marmonna-t-elle.
Alden, assis à courte distance, lança un coup d'œil dans sa direction. « Tu n'as pas tort. »
Elle lui lança un regard. « Tu es censé me contredire, dans ce cas. »
« Non, je suis censé être honnête. » Répondit-il calmement.
Raine souffla doucement, reposant sa tête contre le mur. « La prochaine fois, rappelle-moi d'être égoïste. »
Le silence retomba ; il semblait plus lourd cette fois. Persistant, étouffant, inconfortable.
L'autre guérisseuse avait cessé de faire les cent pas depuis longtemps, et était maintenant assise près du coin, mettant une certaine distance entre elle et les deux autres. Ses bras enlaçaient son corps comme si cela pouvait rapetisser la situation. Malheureusement, ça ne marchait pas, et ça ne la faisait pas se sentir un peu mieux non plus.
Le temps s'étirait lentement.
Soudain, ils entendirent des pas. Ils étaient légers, prudents. Ce n'étaient pas les pas lourds et délibérés qu'ils attendaient du Bêta Dexter.
Néanmoins, le bruit fit s'ouvrir les yeux de Raine ; son corps se tendit instinctivement alors qu'elle se redressait.
« C'est ça, » chuchota l'autre guérisseuse. Elle avait l'air nerveuse mais résignée à ce qu'elle pensait allait arriver. La punition. La colère du Bêta Dexter.
Raine ne répondit pas, pas plus qu'Alden. Ils se tinrent debout et attendirent. La silhouette apparut un instant plus tard — elle était petite et semblait hésitante. Ce n'était ni le Bêta Dexter ni l'un de ses hommes ; c'était Brianna.
Raine cligna des yeux, la tension dans ses épaules retombant juste un peu. « C'est... une surprise. »
Brianna s'arrêta près des barreaux, ajustant sa prise sur ce qu'elle portait — une couverture pliée drapée sur un bras et un plateau soigneusement équilibré dans ses mains. « Je... je pensais que vous auriez peut-être fr-froid, » dit-elle doucement. Elle fit un geste vers son bras gauche pour montrer la couverture qu'elle tenait. « Cela peut vous aider à mieux dormir ici. »
Raine la fixa une seconde. Puis elle s'approcha. « Tu es venue jusqu'ici pour ça ? »